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糖尿病予備軍、あるいはすでに診断されているあなた。その原因は、血液検査の数値だけではわからない、あなたの「筋肉」の中に刻まれているかもしれません。血糖値よりも正確に体の状態を映し出す「筋肉の分子サイン」を読み解くことで、病気の超早期発見や、一人ひとりに最適化された治療法の開発が可能になるかもしれない――そんなプレシジョン・メディシン（精密医療）の未来を拓く、画期的な研究成果が発表されました。 国際的な研究チームが、ヒトの骨格筋の包括的な分子アトラスを公開し、インスリン抵抗性の生物学的な多様性について、これまでにない洞察を提供しました。この画期的な研究は、2025年5月27日に科学誌『Cell』にオープンアクセスで掲載されました。論文のタイトルは「Personalized Molecular Signatures of Insulin Resistance and Type 2 Diabetes（インスリン抵抗性と2型糖尿病の個別化された分子シグネチャー）」で、筆頭著者のイェッペ・ケアゴー氏（Jeppe Kjærgaard）、責任著者のアンナ・クルーク教授（Prof. Anna Krook、スウェーデン・カロリンスカ研究所）およびアトゥール・S・デシュムク教授（Prof. Atul S. Deshmukh、デンマーク・コペンハーゲン大学）が主導しました。 研究チームは、高度な質量分析法（DIA-PASEF）を用いて120人以上の男女の筋肉生検を分析し、3,000以上のタンパク質と15,000以上のリン酸化部位をプロファイリングしました。その結果、血糖値やHbA1cといった従来の臨床指標よりも、筋肉組織の空腹時の分子シグネチャーの方が、インスリン感受性をより確実に予測できることが示されました。これは、診断と治療に大きな影響を与える発見です。 一つの病気ではなく、

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私たちの目には見えない海のミクロの世界では、常識を覆す「巨大なウイルス」たちが、生態系の運命を左右しています。彼らは時に、海岸を真っ赤に染める「赤潮」のような現象の引き金を引く、恐るべき存在です。しかし、その正体の多くは謎に包まれていました。この度、スーパーコンピュータを駆使した最新の研究が、この謎に満ちたウイルスの新たな姿を次々と明らかにし、海洋環境の未来を予測するための重要な手がかりをもたらしました。巨大ウイルスは、プロティストと呼ばれる単細胞の海洋生物の生存に関与しています。これらには、海洋食物網の基盤を形成する藻類、アメーバ、鞭毛虫などが含まれます。そして、これらのプロティストは食物連鎖の重要な一部であるため、これらの大きなDNAウイルスは、しばしば有害藻類ブルーム（赤潮など）を含む様々な公衆衛生上のハザードの原因となります。 マイアミ大学ローゼンスティール海洋・大気・地球科学研究科の科学者たちによる新しい研究は、私たちの水路や海洋に存在する多種多様なウイルスを解き明かすのに役立つかもしれません。この知識は、地域の指導者たちが、有害藻類ブルームがいつ海岸線に影響を与えるか、あるいは地域の湾、川、湖に他のウイルスが存在するかについて、より良く備えるのに役立つ可能性があります。研究者たちは、高性能コンピューティング手法を用いて、公開されている海洋メタゲノムデータセットから230種の新規巨大ウイルスを特定し、その機能を特徴付けました。 科学誌『Nature npj Viruses』にオープンアクセスで掲載された彼らの発見には、これまで文献で知られていなかった新しい巨大ウイルスゲノムの発見が含まれています。これらのゲノム内では、光合成に関与する9つのタンパク質を含む、530の新しい機能性タンパク質が特徴付けられました。これは、これらのウイルスが感染中に宿主とその光

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「若い血液で若返る」――まるで物語のような話ですが、科学の世界では大真面目に研究されています。そしてついに、そのメカニズムの一端が、人間の細胞を用いて解き明かされました。驚くべきことに、その鍵を握っていたのは、血液そのものではなく、なんと私たちの体の奥深くにある「骨髄」。スキンケアや再生医療の常識を覆すかもしれない、肌の若返りと骨髄の意外な関係に迫ります。 「私たちは、これまでげっ歯類の異時結合の研究でのみ実証されていた、循環血液因子がヒトの皮膚に及ぼす全身性の若返り効果を再現することができました」 学術誌Aging (Aging-US)の第17巻第7号の表紙を飾った新しいオープンアクセスの研究論文が、2025年7月25日に発表されました。論文のタイトルは「「Systemic Factors in Young Human Serum Influence in Vitro Responses of Human Skin and Bone Marrow-Derived Blood Cells in a Microphysiological Co-Culture System（若いヒト血清中の全身性因子が微小生理学的共培養システムにおけるヒト皮膚および骨髄由来血球のin vitro応答に与える影響）」」です。この研究は、ドイツのBeiersdorf AG社の研究開発部門に所属する筆頭著者のヨハンナ・リッター氏（Johanna Ritter）と責任著者のエルケ・グルーニンガー博士（Elke Grönniger, PhD）によって主導され、若いヒトの血液血清中の成分が皮膚に若々しい特性を取り戻すのに役立つものの、それは骨髄細胞も存在する場合に限られることを示しています。この発見は、皮膚の健康を支える上での骨髄の役割を浮き彫りにし、目に見える老化の兆候を遅らせたり、あるいは元に

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過酷な砂漠に育ち、宝石のような深い紫色の果実をつける「黒クコ」。その小さな実に秘められた驚異的な抗酸化パワーと、極限環境を生き抜く強さの秘密は、長年謎に包まれていました。もし、その生命の設計図を解き明かし、私たちの健康と農業の未来を変える力を手に入れられるとしたらどうでしょう？この度、科学者たちがその謎に挑み、黒クコが持つユニークな特性の遺伝的背景を明らかにしました。 深い紫色の果実と強力な抗酸化特性で有名な黒クコ（Lycium ruthenicum）は、過酷な砂漠気候で生育し、栄養的にも医学的にも重要な価値を持っています。しかし、その豊かな色彩と強靭さの背後にある遺伝的な設計図は、長い間謎のままでした。この度、科学者たちはこのユニークな植物の染色体レベルのゲノムの組み立てに成功し、その色と健康効果の原因となる化合物、アントシアニン生合成の遺伝的要因を特定しました。ゲノミクス、トランスクリプトミクス、メタボロミクスという強力な手法を組み合わせることで、この研究は色素生産に影響を与える主要な遺伝子を明らかにし、この砂漠に適応した種がどのようにして自身を守り、そして潜在的に人間の健康を守るのかについて、新たな洞察を提供しました。 アントシアニンは、植物の赤、紫、青の色合いの元となる天然色素であり、単に目を引くだけではありません。これらの化合物は強力な抗酸化物質であり、病気の予防から天然の食品着色料まで、幅広い応用が期待されています。黒クコは、ブルーベリーやカシスよりもさらに高い、非常に豊富なアントシアニンレベルで際立っており、伝統医学ではアンチエイジング、抗疲労、免疫力向上の特性で重宝されてきました。これらの利点は、干ばつ、塩分、紫外線に耐えることができる頑健な低木としての生態学的な役割とも一致します。これらの課題と未開拓の可能性から、アントシアニンの遺伝的制御に関する

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これまでのアルツハイマー病治療は、脳にたまった「ゴミ（異常タンパク質）」を取り除くことに主眼が置かれてきました。しかし、もし「ゴミ」を生み出す脳細胞そのものを“修理”し、健康な状態にリセットできるとしたらどうでしょう？そんな根本原因に迫る、全く新しいアプローチの遺伝子治療が、アルツハイマー病との闘いに新たな希望をもたらすかもしれません。カリフォルニア大学サンディエゴ校（UCSD）医学部の研究者たちは、脳を損傷から保護し、認知機能を維持するのに役立つ可能性のある、アルツハイマー病の遺伝子治療法を開発しました。 脳内の不健康なタンパク質沈着を標的とする既存の治療法とは異なり、この新しいアプローチは、脳細胞自体の挙動に影響を与えることで、アルツハイマー病の根本原因に対処する可能性があります。 アルツハイマー病は世界中で何百万人もの人々に影響を与えており、脳内に異常なタンパク質が蓄積し、脳細胞の死滅と認知機能および記憶の低下を引き起こします。現在の治療法はアルツハイマー病の症状を管理することはできますが、この新しい遺伝子治療は、病気の進行を停止させる、あるいは逆転させることさえ目指しています。 マウスを用いた研究で、研究者たちは、症状が現れた段階でこの治療を行うと、アルツハイマー病患者でしばしば損なわれる認知機能の重要な側面である、海馬依存性の記憶が維持されることを発見しました。治療を受けたマウスは、同年齢の健康なマウスと同様の遺伝子発現パターンも示しており、これは、この治療が病気の細胞の挙動を変化させ、より健康な状態に回復させる可能性を秘めていることを示唆しています。 これらの発見をヒトの臨床試験に結びつけるにはさらなる研究が必要ですが、この遺伝子治療は、認知機能の低下を緩和し、脳の健康を促進するための、ユニークで有望なアプローチを提供します。 2025年5月1

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アルツハイマー病やパーキンソン病といった、脳の病気はなぜ起こるのでしょうか？その謎を解く鍵の一つが、私たちの脳の中に存在する「ミクログリア」という特殊な免疫細胞です。この細胞は、脳のお掃除屋さんとして、有害物質や不要な細胞を取り除き、脳の健康を守っています。しかし、このミクログリアの働きが悪くなると、脳に深刻なダメージを与えてしまいます。これまで研究のためにヒトのミクログリアを手に入れるのは非常に困難でしたが、もし、この重要な細胞を実験室で、しかもわずか数日で大量に作れるとしたらどうでしょう？ハーバード大学の研究チームが、まさにそんな夢のような技術を開発し、脳研究と治療法開発に新たな扉を開きました。 脳の免疫細胞「ミクログリア」を迅速に作製する新技術 ミクログリアは、脳と脊髄に存在する全細胞の約10%を占める特殊な免疫細胞です。その役割は、感染性の微生物、死んだ細胞、凝集したタンパク質、そして脳に危険を及ぼす可能性のある可溶性抗原を除去することにあります。また、発達期には神経回路の形成を助け、特定の脳機能を実現するためにも働きます。ミクログリアが正常に機能しないと、神経炎症を引き起こし、損傷した細胞や、アルツハイマー病で見られる神経原線維変化やアミロイド斑といった有害なタンパク質の塊を除去できなくなります。これは、アルツハイマー病、パーキンソン病、ハンチントン病のほか、筋萎縮性側索硬化症、多発性硬化症など、数多くの神経変性疾患の一因となります。実際、神経炎症はタンパク質が病原性のある凝集体を形成し始める前から発生し、タンパク質の凝集をさらに加速させることさえあります。 脳内のミクログリアの機能をより深く理解し、標的とすることを目指す研究者や創薬開発者にとって、ヒトのミクログリアは生検でしか入手できず、また、げっ歯類のミクログリアは多くの重要な特徴においてヒトのもの

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脳の奥深く、手術のメスが届かない場所にできた、いつ破裂するかわからない血管の塊。脳海綿状血管腫（CCM）と呼ばれるこの病気は、てんかんや脳卒中を引き起こす可能性があり、患者とその家族に大きな不安をもたらします。そんな絶望的な状況に、一筋の光が差し込むかもしれません。手術も、放射線も、そして薬さえも使わず、「超音波」と「微細な泡」だけで病変の成長を食い止め、新たな発生さえも防ぐという、SFのような治療法の開発が大きく前進しました。 集束超音波とマイクロバブルを用いた非侵襲的な画像誘導療法が、脳海綿状血管腫（CCM）のマウスモデルにおいて、病変の成長を阻止し、新たな形成を減少させることが示されました。これは、外科的切除や定位放射線手術に代わる、より安全な治療法となる可能性があります。CCMは、脳内にできる脆弱で異常な血管の塊であり、出血することでてんかん、脳卒中、進行性の神経機能低下を引き起こす可能性があります。外科的切除が標準治療ですが、言語や運動機能などを司る重要な脳領域（雄弁野）にある病変は、手術が困難な場合が多くあります。定位放射線手術（SRS）も一部の患者にとって選択肢となりますが、その効果は一様ではなく、放射線による有害事象や新たな病変形成のリスクを伴います。 この度、バージニア大学の研究者たちが学術誌『Nature Biomedical Engineering』に発表した新しい研究では、MRIガイド下で、集束超音波と静脈注射したマイクロバブル（FUS-MB）を組み合わせることで、マウスモデルのCCMの成長を安全に停止させ、新たな病変の形成を大幅に減少させることが実証されました。重要なことに、これらの効果は薬剤を使用せずに達成されました。このオープンアクセスの論文のタイトルは、「Focused Ultrasound–Microbubble Treatment

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男性は女性より背が高いのはなぜ？「ホルモンの違いでしょう」――多くの人がそう思っているかもしれません。しかし、もしその“常識”だけでは、平均約13cmという身長差を完全には説明できないとしたらどうでしょう。その答えの鍵は、男性を男性たらしめる「Y染色体」そのものに隠された、未知の「身長を伸ばす力」にあるのかもしれません。最新の大規模な遺伝子研究が、この長年の謎に新たな光を当てました。 ガイジンガーの研究が、成人男女の身長差について新たな洞察を提供しました。この研究は、Y染色体の遺伝子が、男性の性決定とは独立して、X染色体の遺伝子よりも身長に大きく寄与していることを実証するものです。この研究結果は、2025年5月19日付の科学誌『PNAS』（米国科学アカデミー紀要）に掲載されました。このオープンアクセスの論文のタイトルは、「X and Y Gene Dosage Effects Are Primary Contributors to Human Sexual Dimorphism: The Case of Height（XおよびY遺伝子の遺伝子量効果はヒトの性的二形の主要な寄与因子である：身長の事例）」です。 典型的な女性は2本のX染色体を持ち、典型的な男性は1本のX染色体と1本のY染色体を持っています。X染色体とY染色体の違いは男女間のホルモンの違いを引き起こしますが、これらの違いだけでは、男女間の平均13センチメートル（約5インチ）の身長差を説明するには不十分でした。 「身長は、男女間で大きく、再現性のある差を示し、広く測定されているため、性差の根底にあるゲノム要因を調査するための貴重なモデルとなります」と、ガイジンガーの発達医学部門の助教であり、本研究のリーダーの一人であるマシュー・オジェンズ博士（Matthew Oetjens, PhD）は述べています

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生命の設計図からウイルスの正体まで、ミクロの世界を詳細に覗き見る魔法の顕微鏡「クライオ電子顕微鏡（cryo-EM）」。しかし、この強力なツールには、長年、研究者たちを悩ませてきた致命的な弱点がありました。それは、観察したい貴重なサンプルが、ほんのわずかな準備段階の操作でほとんど失われてしまうという問題です。このため、これまで多くの研究が断念されてきました。今回、ロックフェラー大学の日本人研究者らが、「磁石」を使ったシンプルなアイデアでこの課題を劇的に解決し、その応用範囲を大きく広げることに成功しました。 この新手法は「MagIC-cryo-EM」と名付けられ、磁気ビーズを用いて分子を所定の位置に保持することで、サンプルの完全性を保ち、サンプルロスを1000分の1にまで低減します。研究者たちは、2025年5月20日に学術誌『eLife』でその成果を発表しました。このオープンアクセスの論文のタイトルは、「MagIC-Cryo-EM, Structural Determination on Magnetic Beads for Scarce Macromolecules in Heterogeneous Samples（MagIC-Cryo-EM、不均一サンプル中の希少な高分子を対象とした磁気ビーズ上での構造決定）」です。 「MagIC-cryo-EMは従来法に比べてごく少数の粒子しか必要としないため、非常に希少なタンパク質や、作製・精製が困難なタンパク質など、より多様な分子の可視化に利用できます」と、筆頭著者であり、フナビキヒロノリ博士（Hironori Funabiki, PhD）が率いるロックフェラー大学染色体・細胞生物学研究室の元リサーチアソシエイトで、現在客員研究員を務めるアリムラヤスヒロ博士（Yasuhiro Arimura, PhD）は語ります。「ウイルス

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SF映画で見たような未来が、もう現実になっているのかもしれません。もし、その場に漂う空気を掃除機で吸い込むだけで、そこに誰がいたのか、何があったのか、すべて分かってしまうとしたら――？アイルランドの街ダブリンの陽気な音楽が流れる空気には、実は大麻やケシ、さらにはマジックマッシュルームのDNAまでが浮遊していました。これは、空気中から採取したDNAが、幻の野生動物から違法薬物まで、あらゆるものを追跡できる力を秘めていることを明らかにした、驚くべき最新研究の一端です。 「環境DNAから得られる情報のレベルは非常に高く、私たちはその潜在的な応用範囲を、人間から野生生物、そして人間の健康に関わる他の種に至るまで、ようやく考え始めたばかりです」と、フロリダ大学の野生生物病ゲノミクス教授であり、空気中から吸引したDNAの広範な有用性を示す新研究の筆頭著者であるデイビッド・ダフィー博士（David Duffy, PhD）は語ります。ダフィー博士はダブリンのトリニティ・カレッジで学士号を、アイルランド国立大学ゴールウェイ校で博士号を取得しています。 ダフィー博士の研究室は、フロリダ大学のホイットニー海洋生物科学研究所を拠点とし、もともとはウミガメの遺伝学を研究するために、環境DNA（eDNA）として知られるものを解読する新しい手法を開発しました。彼らはそのツールを拡張し、水や土、砂のような環境サンプルから捕捉したDNAを用いて、人間を含むあらゆる種を研究しています。 しかし、これらの彷徨えるDNAの断片は、ぬかるんだ土壌に沈殿したり、川に沿って流れたりするだけではありません。空気そのものにも、遺伝物質が注入されているのです。数時間、数日間、あるいは数週間にわたって作動させた単純なエアフィルターで、近くで成長したり歩き回ったりするほぼ全ての種の痕跡を捉えることができます。 「研究

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生命の設計図を自在に書き換える「ゲノム編集」。この革命的な技術は、これまで治療が難しかった病気に大きな希望をもたらしましたが、一つの大きな壁がありました。それは、編集ツールが「大きすぎて」、目的の細胞に届けにくいという問題です。今回、ゲノム編集のパイオニアの一人である研究者が、その「大きな」問題を、細菌が持つ「小さな」タンパク質を巧みに再設計することで解決し、遺伝子治療の新たな扉を開きました。 MITマクガバン脳研究所およびMIT・ハーバードブロード研究所の科学者たちが、細菌から発見したコンパクトなRNA誘導型酵素を再設計し、効率的でプログラム可能なヒトDNA編集ツールを創り出しました。彼らが「NovaIscB（ノヴァイスクビー）」と名付けたこのタンパク質は、遺伝コードに正確な変更を加えたり、特定の遺伝子の活動を調節したり、その他の編集作業を行うために応用できます。その小さなサイズが細胞への送達を容易にするため、NovaIscBの開発者たちは、病気の治療や予防のための遺伝子治療法を開発する上で有望な候補であると述べています。 この研究は、MITのジェームズ・アンド・パトリシア・ポイトラス神経科学教授であり、マクガバン研究所およびハワード・ヒューズ医学研究所の研究員、そしてブロード研究所のコアメンバーでもあるフェン・チャン博士（Feng Zhang, PhD）によって主導されました。チャン博士と彼のチームは、2025年5月7日に科学誌『Nature Biotechnology』でそのオープンアクセスの研究成果を報告しました。論文のタイトルは、「Evolution-Guided Protein Design of IscB for Persistent Epigenome Editing In Vivo（生体内での持続的なエピゲノム編集のためのIscBの進化誘導型タンパ

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伝説の化学者が遺した謎、それは身近なアサガオに隠された「秘密の菌」の存在でした。何十年もの間、世界中の誰もが見つけられなかったその菌を、ある一人の学生が研究室で偶然発見したとしたら――。これは、うつ病やPTSDの治療に光を当てるかもしれない、歴史的な発見の物語です。医薬品開発における革新的な応用の可能性を秘めた発見として、ウェストバージニア大学（WVU）の微生物学を専攻する学生が、うつ病、心的外傷後ストレス障害（PTSD）、依存症などの治療に使用される半合成薬LSDと同様の効果を生み出す、長年探し求められてきた菌類（真菌）を発見しました。 オハイオ州デラウェア出身で、環境微生物学を専攻するゴールドウォーター奨学生のコリン・ヘーゼル氏（Corinne Hazel）は、アサガオの植物内で成長するこの新種の菌類を発見し、Periglandula clandestina（ペリグランドゥラ・クランデスティーナ）と名付けました。 ヘーゼル氏がこの発見をしたのは、ウェストバージニア大学デイビス農学・天然資源学部の植物・土壌科学分野でデイビス・マイケル記念教授を務めるダニエル・パナッチョーネ博士（Daniel Panaccione, PhD）の研究室でのことでした。彼女は、アサガオが「麦角（ばっかく）アルカロイド」と呼ばれる保護化学物質を根からどのように分散させるかを研究している最中に、菌類の証拠を見つけました。 「研究室にはたくさんの植物が転がっていて、それらにはとても小さな種子の被膜がありました」と彼女は言います。「その種子の被膜に、ほんの少し毛羽立ったものがあるのに気づいたんです。それが私たちの菌でした」。 研究者たちはDNAサンプルを準備し、ヘーゼル氏が獲得したWVUデイビスカレッジ学生強化助成金によって資金提供されたゲノムシーケンシングに送りました。シーケンシン

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アルツハイマー病の原因は、脳を守るはずの「免疫システム」の暴走だったのかもしれません。そんな常識を覆すような新しい視点が、アルツハイマー病や他の神経変性疾患に見られる認知機能低下を食い止める鍵となるかもしれない、画期的な発見をもたらしました。バージニア大学医学部の科学者たちは、アルツハイマー病が、少なくとも部分的には、脳内で起こるDNA損傷を修復しようとする免疫系の暴走によって引き起こされるのではないか、という可能性を調査してきました。彼らの研究は、「STING（スティン）」と呼ばれる免疫分子が、アルツハイマー病の原因と考えられている有害なアミロイドプラークやタンパク質の凝集（タウタングル）の形成を促進することを明らかにしました。この分子をブロックすることで、実験用マウスを認知機能の低下から保護できたと研究者たちは報告しています。 脳の免疫システムにおける重要な役割を担う STINGは、パーキンソン病、筋萎縮性側索硬化症（ALS、またはルー・ゲーリッグ病）、認知症、その他の記憶を奪う疾患においても、鍵となる要因である可能性があります。これは、その活動を制御する治療法を開発することが、現在深刻な診断に直面している多くの患者にとって、広範囲にわたる利益をもたらす可能性があることを意味します。 「私たちの発見は、加齢とともに自然に蓄積するDNA損傷が、アルツハイマー病においてSTINGを介した脳の炎症と神経損傷を引き起こすことを示しています」と、バージニア大学ハリソンファミリーアルツハイマー・神経変性疾患トランスレーショナルリサーチセンターの所長である研究者のジョン・ルーケンス博士（John Lukens, PhD）は述べています。「これらの結果は、なぜ加齢がアルツハイマー病のリスク増加と関連しているのかを説明する助けとなり、神経変性疾患の治療において標的とすべき新た

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「抗生物質が効かない」―そんな悪夢のような現実が、今、世界中で深刻な脅威となっています。薬が効かない薬剤耐性（AMR）病原体による感染症は、年間100万人以上の命を奪う「静かなるパンデミック」とも呼ばれています。この危機に立ち向かうため、世界中の科学者が新しい治療法の開発を競う中、既存の薬とは異なる仕組みで耐性菌を撃退する可能性を秘めた、一つの新しい化合物に光が当たりました。 この新しく合成された化合物「インフュージド（infuzide）」は、薬剤耐性を持つ病原体株に対して活性を示します。インフュージドは、問題となっている既知のグラム陽性菌に有効です。実験室およびマウスでの試験において、インフュージドは細菌数を減少させ、薬剤耐性感染症の新たな治療法として有用である可能性が示唆されました。 世界保健機関（WHO）によると、薬剤耐性は毎年100万人以上の直接的な死因となり、さらに3500万人以上の死に関与しています。特に、黄色ブドウ球菌（Staphylococcus aureus）や腸球菌（Enterococcus sp.）は、既知の治療法に対する耐性を獲得しやすい代表的なグラム陽性菌であり、危険な院内感染や市中感染を引き起こす可能性があります。 2025年6月2日、米国微生物学会（ASM）の発行する『Microbiology Spectrum』誌に、研究者たちがインフュージドと名付けた新規合成化合物について報告しました。この論文は、インフュージドが実験室およびマウスの試験において、薬剤耐性を持つ黄色ブドウ球菌および腸球菌の株に対して活性を示したことを記述しています。さらに、この発見は、インフュージドが他の抗菌薬とは異なる方法で細菌を殺すことを示唆しており、耐性の出現を抑制するのに役立つかもしれません。このオープンアクセスの論文のタイトルは、「Comprehensiv

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森の奥深く、私たちの知らないところで、新たな感染症の火種がくすぶっているかもしれません。SARSやエボラ出血熱のように、野生動物が持つウイルスが種を超えて人間に広がる――その脅威は、決して過去のものではありません。今回、私たちのよく知る「麻疹（はしか）」の親戚にあたるウイルスが、熱帯のコウモリを宿主とし、他の動物へと静かに広がっている実態が明らかになりました。これは、次なるパンデミックへの静かな警告なのでしょうか？最前線の研究がその謎に迫ります。 アメリカ大陸の熱帯に生息するコウモリは、ヒトの麻疹ウイルスを含むモービリウイルス属（RNAウイルスの一種）のリザーバー（病原巣）となっています。しかし、コウモリがモービリウイルスを他の哺乳類に広める上での役割は、これまで不明確でした。この度、シャリテ・ベルリン医科大学とドイツ感染症研究センター（DZIF）が主導する国際研究チームが、ブラジルとコスタリカでコウモリとサルの間でのモービリウイルスの拡散を調査し、新種のウイルスと、コウモリから他の哺乳類への「ホストスイッチ（宿主の乗り換え）」を発見しました。科学者たちは、リザーバーに潜むモービリウイルスの監視強化と実験的なリスク評価を呼びかけています。この研究は2025年5月27日付の科学誌『Nature Microbiology』に掲載されました。論文のタイトルは、「Ecology and Evolutionary Trajectories of Morbilliviruses in Neotropical Bats（新熱帯区のコウモリにおけるモービリウイルスの生態と進化的軌跡）」です。 モービリウイルスは感染力が非常に強く、ヒトや動物に深刻な病気を引き起こします。代表的な例として、ヒトの麻疹、ウシの牛疫（ぎゅうえき）、そして食肉類のイヌジステンパーが挙げられます。牛疫は撲

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私たちの体の中には、時間の経過を刻み込む「隠された時計」が存在します。これまで科学者たちは、老化の物語はDNAに刻まれる傷、すなわち遺伝子変異によって書かれると考えてきました。しかし、もしその物語が、もっと繊細な「記憶」――細胞が世代を超えて受け継ぐ微細な化学的マーカー――にも記録されているとしたらどうでしょう？今回、そのエピジェネティックな記憶をかつてない解像度で読み解き、血液がどのように年を重ねていくのかを明らかにする、画期的な技術が開発されました。 2025年5月21日付の科学誌『Nature』に掲載されたオープンアクセスの研究、「Clonal Tracing with Somatic Epimutations Reveals Dynamics of Blood Ageing（体細胞エピ突然変異を用いたクローン追跡は血液老化のダイナミクスを明らかにする）」は、マウスとヒトの両方で血液幹細胞が年齢とともにどう変化するかを解読する、画期的なツールを発表しました。この研究は、アレホ・ロドリゲス-フラティチェリ氏（バルセロナ生物医学研究所、IRB Barcelona）とラース・ヴェルテン氏（ゲノム制御センター、CRG Barcelona）が主導し、EMBLハイデルベルク、シャリテ・ベルリン、オックスフォード大学、スタンフォード大学が貢献しています。その中核となるのが、自然に生じる体細胞エピ突然変異、特にCpG部位での確率的なDNAメチル化の変動を利用して、驚異的な解像度で血液細胞の祖先を再構築する、トランスジェニックフリー（遺伝子導入不要）の単一細胞系譜追跡法「EPI-Clone」です。このツールにより、科学者たちは遺伝子バーコードや遺伝子導入操作を一切必要とせずに、何万もの細胞を追跡できます。 自然のバーコードとしてのエピジェネティックな変動 DNAメチル化

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生命の設計図である「ゲノム」と聞くと、一本の長い糸のようなものを思い浮かべるかもしれません。しかし、実際のゲノムは、細胞の核の中で複雑に折り畳まれた精巧な「立体構造」をしています。この立体的な形こそが、どの遺伝子をいつ働かせるかを決める重要な鍵を握っているとしたらどうでしょう？特に、植物が太陽の光をエネルギーに変える「光合成」のような生命の根幹をなす現象に、このゲノムの3次元（3D）構造が深く関わっていることが、最新の研究で明らかになってきました。今回は、その謎を解き明かす画期的な新技術をご紹介します。 中国の研究者たちが、植物ゲノムの3次元（3D）構造が、特に光合成における遺伝子発現にどのように影響を与えるかを解明する、画期的な技術を開発しました。この研究は、中国科学院遺伝・発育生物学研究所のシャオ・ジュン教授（Prof. Jun Xiao）がBGIリサーチと共同で主導し、2025年5月30日付の科学誌『Science Advances』に掲載されました。このオープンアクセスの論文は、「TAC-C Uncovers Open Chromatin Interaction in Crops and SPL-Mediated Photosynthesis Regulation（TAC-Cは作物における開いたクロマチン相互作用とSPLを介した光合成調節を明らかにする）」と題されています。この革新的な手法は、遺伝子間の複雑な3D相互作用を理解するためのより正確なツールを提供するだけでなく、遺伝子調節における遠距離クロマチン相互作用の重要な役割を浮き彫りにします。 植物の核内では、クロマチン（DNAとタンパク質の複合体）はランダムに配置されているわけではありません。むしろ、クロマチンは慎重に組織化された3D構造を形成し、生物学的プロセスを調節する上で極めて重要な役割を果た

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歴史の教科書に書かれている「常識」が、最新の科学によって覆される瞬間があります。アメリカ大陸のハンセン病は、コロンブス以降のヨーロッパ人入植者が持ち込んだ――長年、そう信じられてきました。しかし、もしその歴史が全くの誤りだったとしたら？古代の遺跡に残されたわずかな痕跡から病原体のDNAを読み解くことで、壮大な歴史の謎に迫った研究が登場しました。科学が明らかにした、忘れられた病原体の驚くべき物語をご紹介します。 長らくヨーロッパの植民者によってアメリカ大陸にもたらされたと考えられてきたハンセン病ですが、実際にはアメリカ大陸ではるかに古い歴史を持つ可能性が浮上しました。パスツール研究所、フランス国立科学研究センター（CNRS）、そしてコロラド大学（米国）の科学者たちは、アメリカとヨーロッパの様々な機関と協力し、最近特定されたハンセン病の原因となる第二の細菌種、Mycobacterium lepromatosis（マイコバクテリウム・レプロマトーシス）が、ヨーロッパ人の到来より数世紀も前の、少なくとも1000年前からアメリカ大陸の人々に感染していたことを明らかにしました。これらの発見は、2025年5月29日付の科学誌『Science』に掲載されました。論文のタイトルは「Uncovering Pre-European Contact Leprosy in the Americas and Its Enduring Persistence（アメリカ大陸におけるヨーロッパ人接触以前のハンセン病の発見とその永続性）」です。 ハンセン病は、主にハンセン菌（Mycobacterium leprae）によって引き起こされる顧みられない病気であり、世界中で何千人もの人々が罹患しています。年間約20万人の新規患者が報告されています。ハンセン菌が依然として主な原因菌である一方、本研究はもう一

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回復は不可能だと思われていませんか？一度損傷した神経は元に戻らない、特に慢性期に入った脊髄損傷患者さんの機能回復は難しいというのが、これまでの常識でした。しかし、もしその「常識」を覆す技術が登場したとしたらどうでしょう。この記事では、脳が持つ「学習する力」を最大限に引き出し、失われたはずの運動機能を取り戻す、画期的な治療法の最前線をご紹介します。ゲーム感覚の楽しいリハビリと最先端の医療機器が融合したとき、私たちの身体には何が起こるのでしょうか。 2025年5月21日付の科学誌『Nature』に掲載されたオープンアクセスの研究で、テキサス大学ダラス校のマイケル・P・キルガード博士（Dr. Michael P. Kilgard）らは、脊髄損傷（SCI）治療における大きな進歩を報告しました。この論文は、「Closed-Loop Vagus Nerve Stimulation Aids Recovery from Spinal Cord Injury（閉ループ迷走神経刺激は脊髄損傷からの回復を助ける）」と題され、これまで有意義な機能回復は望めないとされてきた慢性期の不全頸髄損傷患者さんを対象とした、世界初の臨床試験について述べています。この研究では、小型化された閉ループ迷走神経刺激装置と、個人に合わせてゲーム感覚で楽しめるリハビリテーションが組み合わされました。 回復の天井を打ち破る：慢性期脊髄損傷の可能性を再考する 脊髄損傷後の回復のほとんどは、受傷後1年以内に起こります。それを過ぎると、従来のリハビリテーションでは効果が頭打ちになる傾向があり、この現象は「神経学的プラトー」として知られています。本研究は、この定説に挑戦するものです。適切にタイミングを合わせた標的ニューロモジュレーションを、成果に連動したリハビリテーションと組み合わせることで、受傷から何年も経

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嬉しい、悲しい、腹が立つ。私たちは日々、様々な感情とともに生きていますが、その正体を正確に理解しているとは言えません。なぜ特定の感情が長く心に残り、時には私たちを苦しめるのでしょうか？スタンフォード大学の研究チームが、この「感情」が脳内で生まれる瞬間の、驚くべき仕組みを明らかにしました。不快な体験をしたとき、私たちの脳（そして、実はマウスの脳も）では、まるでピアノのペダルのように情報を響かせ続ける特別な活動パターンが現れるというのです。この発見は、うつ病や心的外傷後ストレス障害（PTSD）といった心の病の理解に、新たな光を当てるかもしれません。 スタンフォード大学の科学者たちは、不快な感覚体験に反応して現れる持続的な脳活動パターンが、ヒトとマウスで共通していることを発見しました。これは、私たちの感情、そしておそらくは神経精神疾患を解き明かすための窓を開くものです。 私たちは常に自分の感情を理解しているわけではありませんが、感情なしでは普通の生活を送ることはできません。感情は人生を通じて私たちを導き、意思決定や行動の指針となります。しかし、感情が不適切であったり、長く続きすぎたりすると、問題を引き起こすことがあります。神経科学者や精神科医は、最大限の努力にもかかわらず、私たちの感情の根底にある脳活動、それが私たちをどのように動かし、どのように病気にするのかについて、まだ十分に理解していません。 今回、2025年5月29日に科学誌『Science』に掲載された研究で、スタンフォード大学医学部の研究者たちは、やや不快な感覚体験によって引き起こされる感情的応答の根底にある、脳全体の神経処理をマッピングしました。この脳活動の特徴は、ヒトとマウスで共通していることが判明し、ひいては、その間に位置するすべての哺乳類で共通していると考えられます。（もしかしたら、あなたのペットはす

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遺伝子編集技術として話題の「CRISPR-Cas9」。この革新的なツールが、もともとはバクテリアがウイルスから身を守るための巧妙な免疫システムだったことをご存知でしょうか？バクテリアは私たちが想像する以上に賢く、多様な防衛戦略を持っています。今回、米国の研究チームが、このバクテリアの兵器庫から『Cat1』と名付けられた新たな武器を発見しました。驚くほど複雑な構造を持つこのタンパク質は、ウイルスのエネルギー源を断ち切ることで、その侵攻を食い止めるというのです。バクテリアのミクロな戦いの最前線に迫ります。 地球上のすべての生物は、自身に害をなすものから身を守る必要があります。バクテリアも例外ではありません。そして、その比較的に単純な構造にもかかわらず、バクテリアはウイルスの侵略者に対して驚くほど巧みな防御戦略を展開します。最もよく知られているのがCRISPR-Cas9で、これは米国食品医薬品局によって初めて承認された遺伝子編集技術としてヒト用に改変されました。 この一年、ロックフェラー大学細菌学研究室を率いるルチアーノ・マラフィニ博士（Luciano Marraffini, PhD）と、メモリアル・スローン・ケタリングがんセンター（MSKCC: Memorial Sloan Kettering Cancer Center）構造生物学研究室を率いるディンショー・パテル博士（Dinshaw Patel, PhD）は、「CARFエフェクター」と呼ばれるCRISPRシステムの主要な免疫構成要素を研究してきました。これらの新たに発見された武器は、細胞の活動を停止させ、ウイルスがバクテリア集団の残りに広がるのを防ぐという同じ目標を、異なるアプローチで達成します。 2025年4月10日に科学誌『Science』に掲載された論文で、科学者たちは新たに発見したCARFエフェクターを

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生まれたばかりの赤ちゃんが見ている世界は、ぼんやりとしていて、色も鮮やかではありません。これは単に未熟な状態なのでしょうか？実は、この「質の低い」視覚情報こそが、脳の視覚システムを正しく構築するための重要なステップである可能性を、マサチューセッツ工科大学（MIT）の最新研究が示唆しています。常識を覆す、脳の発達の驚くべき仕組みに迫ります。MITの研究者たちは、生後早期の質の低い視覚入力が、脳の視覚系における重要な経路の発達に寄与する可能性があることを発見しました。 網膜から入ってくる情報は、脳の視覚系において2つの経路に分けられます。一つは色と細かい空間的詳細の処理を担い、もう一つは空間的な位置特定と高い時間周波数の検出に関与します。MITからの新しい研究は、これら二つの経路が発達要因によってどのように形成されるかについて説明を提供するものです。 新生児は通常、網膜の錐体細胞が出生時に十分に発達していないため、視力も色覚も劣っています。これは、生後早期にはぼやけて色の少ない映像を見ていることを意味します。MITの研究チームは、このようなぼやけて色の限られた視覚が、いわゆる大細胞系に対応する、低い空間周波数と低い色同調に特化した脳細胞を生み出す可能性があると提唱しています。その後、視力が向上するにつれて、細胞はより細かい詳細と豊かな色に同調するようになり、これは小細胞系として知られるもう一方の経路と一致します。 この仮説を検証するため、研究者たちは、人間の赤ちゃんが生後早期に受け取るものと同様の入力軌跡（最初は低品質の画像、後にフルカラーで鮮明な画像）で計算論的視覚モデルを訓練しました。その結果、これらのモデルは、人間の視覚系における大細胞系と小細胞系の分業とある程度の類似性を示す受容野を持つ処理ユニットを開発することを発見しました。最初から高品質の画像のみで訓

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今なお世界の死因のトップを占める心血管疾患。その発症や進行に、私たちの体を守るはずの「免疫」が深く関わっていることが分かってきました。そして今、この複雑な免疫の働きをコントロールする小さな司令塔として「マイクロRNA」が大きな注目を集めています。最新の研究は、この微小な分子が、心血管疾患の新たな診断法や治療法の鍵を握る可能性を示唆しています。この記事では、その最前線に迫ります。 心血管疾患は依然として世界の死亡統計の大部分を占めており、その病態の中心的な特徴として免疫系の機能不全が浮かび上がっています。ガレーエフ氏（Gareev）らによる総説では、心血管の状況における免疫応答の極めて重要な調節因子として、免疫由来マイクロRNAに焦点を当てています。この総説は、それらの病態生理学における役割、診断における可能性、そして治療における将来性を明らかにしています。この研究は2025年4月23日に『Gene Expression』誌に掲載され、論文タイトルは「MicroRNAs in the Regulation of Immune Response in Cardiovascular Diseases: New Diagnostic and Therapeutic Tools（心血管疾患における免疫応答の調節におけるマイクロRNA：新たな診断および治療ツール）」です。 導入 著者らは、免疫機能不全と心血管リモデリングの相互作用によって深刻化する、世界的な健康危機としてCVDsを紹介しています。マクロファージやT細胞といった免疫細胞は、恒常性の維持に不可欠ですが、調節がうまくいかないと、慢性炎症、線維化、プラークの不安定化を引き起こす可能性があります。最近の発見では、免疫細胞によって分泌される低分子非コードRNAであるmiRNAが、遺伝子サイレンシングを通じてこれらの

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いつまでも若々しく、健康で長生きしたい。これは多くの人々の願いではないでしょうか。そんな夢のような話に一歩近づくかもしれない、驚きの研究成果が報告されました。2種類のがん治療薬「ラパマイシン」と「トラメチニブ」を組み合わせることで、マウスの寿命を約30%も延ばすことに成功したのです。この発見は、私たちの「健康寿命」を延ばす未来の治療法につながるかもしれません。この併用療法は、慢性的な炎症を抑え、がんの発症を遅らせる効果も示しました。さらに興味深いことに、この2つの薬の組み合わせは、それぞれの薬を単独で使った場合とは異なる形で遺伝子の働きに影響を与え、新たな副作用を引き起こすこともありませんでした。 研究者たちが明らかにしたところによると、トラメチニブ単独ではマウスの寿命を5～10%、ラパマイシン単独では15～20%延長しました。しかし、これらを組み合わせることで相乗効果が生まれ、マウスの寿命を約30%も延ばすことができたのです。この併用療法は、高齢マウスの健康状態にも良い影響を与えました。治療を受けたマウスは、受けていないマウスに比べて組織や脳の慢性炎症が少なく、がんの発症や進行も遅れていました。 この研究成果は、2025年5月28日付の科学誌『Nature Aging』に掲載されました。論文のタイトルは「The Geroprotectors Trametinib and Rapamycin Combine Additively to Extend Mouse Healthspan and Lifespan（ジェロプロテクターであるトラメチニブとラパマイシンは相加的に組み合わさってマウスの健康寿命と寿命を延長する）」です。 ラパマイシンとトラメチニブは、老化において中心的な役割を果たすRas/インスリン/TORネットワークの異なるポイントに作用するがん治療

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骨髄移植や定期的ながん検診なしには成人を迎えることが難しい、稀な遺伝性疾患「ファンコニ貧血」。この過酷な病気には、これまで知られていたよりもさらに重篤な型が存在し、多くの胎児が出生前に命を落としていることが新たな研究で明らかになりました。この悲痛な事実の裏には、DNA修復に不可欠な一つの遺伝子『FANCX』の存在がありました。最新の研究は、この遺伝子の重要性を浮き彫りにすると同時に、将来の家族計画に希望の光をもたらすかもしれません。 ファンコニ貧血は、進行が速く生命を脅かす疾患です。骨髄不全とがんへの罹りやすさを特徴とするこの稀な遺伝性疾患を持つ人々のほとんどは、骨髄移植と定期的ながん検診を受けて初めて成人期まで生存できます。しかし、新たな研究により、ファンコニ貧血経路における特定の遺伝子の変異が、この疾患のさらに重篤な型を引き起こし、この変異を持つ多くの胎児が出生まで生き延びられないことが示されました。 この衝撃的な研究結果は、2025年4月17日に『Journal of Clinical Investigation (JCI)』誌に掲載され、この遺伝子をFANCXと特定し、それがDNA修復にいかに不可欠であるかを明らかにしました。「驚くべきなのはその重篤さです」と、ロックフェラー大学ゲノム維持研究室の責任者であるアガタ・スモゴルゼフスカ医学博士（Agata Smogorzewska, MD, PHD）は述べています。「多くの流産や、子どもたちが長生きできない事例を目の当たりにしており、この遺伝子と、それが関連するDNA修復経路が、多くの種類の幹細胞にとっていかに重要であるかが分かります。」このオープンアクセス論文のタイトルは「「Deficiency of the Fanconi Anemia Core Complex Protein FAAP100 Result

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私たちはどこから来たのか？生命はどのようにして始まったのか？これは人類が長年問い続けてきた根源的な謎です。科学者たちは、最初の生命は「リボ核酸」という分子から始まったと考えていますが、そのRNAがどのようにして自らを複製し、生命のバトンをつないでいったのかは大きな謎でした。今回、ロンドンの研究チームが、原始の地球で起こり得たシンプルな方法で、この謎を解き明かす画期的な実験に成功しました。生命誕生の瞬間に、一歩迫る研究成果です。 ユニバーシティ・カレッジ・ロンドン（UCL）とMRC分子生物学研究所の化学者たちは、初期の地球でRNAがどのように自己複製したか、その方法を実証しました。科学者たちは、最初の生命体では、後にDNAやタンパク質が登場してその役割を引き継ぐ前に、遺伝物質はRNA鎖によって運ばれ、複製されていたと考えています。しかし、生命の誕生時に起こり得たであろうシンプルな方法でRNA鎖を実験室で複製させることは、これまで非常に困難でした。 RNA鎖は二重らせん構造に「ジッパーが閉まる」ように結合し、これが複製の邪魔をします。まるでマジックテープのように、引き剥がすのが難しく、すぐにまたくっついてしまうため、鎖をコピーする時間がありませんでした。 2025年5月28日に『Nature Chemistry』誌で発表された研究で、研究者たちはこの問題を克服しました。彼らは、3文字の「トリプレット」RNA構成ブロックを水中で使用し、酸と熱を加えることで二重らせんを引き剥がしました。その後、溶液を中和して凍結させました。すると、氷の結晶の間にできた液体の隙間で、トリプレットの構成ブロックがRNA鎖をコーティングし、再びジッパーが閉まるのを防ぐことで、複製が可能になることを発見したのです。このオープンアクセス論文のタイトルは「Trinucleotide Substr

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糖尿病と診断された方にとって、コレステロール値を下げるお薬「スタチン」は、心臓病や脳卒中のリスクを減らすために非常に重要です。しかし、医師から勧められても、すぐに服用を始めるべきか、あるいは生活習慣の改善を先に試すべきか、迷う方も少なくないのではないでしょうか？その決断が、あなたの未来の健康を大きく左右するかもしれません。マスジェネラルブリガムが行った最新の研究で、スタチン治療をすぐに始めた患者さんは、開始を遅らせた患者さんと比べて心血管イベントのリスクを3分の1も低減できたことが明らかになりました。 スタチン製剤の服用は、コレステロール値を下げ、心血管イベントのリスクを減少させるための、効果的で安全、かつ低コストな方法です。多くの臨床医が糖尿病患者さんにスタチンの服用を推奨しているにもかかわらず、実際に勧められた患者さんのおよそ5人に1人が治療の開始を遅らせる選択をしています。 今回、マスジェネラルブリガムの研究者らは、スタチン治療をすぐに開始した患者さんでは、服薬を遅らせることを選んだ患者さんと比較して、心臓発作や脳卒中の発生率が3分の1減少することを発見しました。この研究結果は、臨床医と患者さんが治療方針について話し合う際の重要な指針となるもので、米国心臓協会の学術誌『Journal of the American Heart Association』に掲載されました。このオープンアクセス論文のタイトルは「Impact of Statin Nonacceptance on Cardiovascular Outcomes in Patients with Diabetes（糖尿病患者におけるスタチン不受容が心血管アウトカムに与える影響）」です。 「私は日常的に糖尿病患者さんを診察しており、対象となるすべての患者さんにスタチン治療を推奨しています」と、マスジ

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うつ病治療の「切り札」として注目される薬剤、ケタミン。従来の薬が効かない患者さんにも数時間で効果が現れる即効性は、まさに希望の光です。しかし、その効果は長く続かず、頻繁な投与と副作用のリスクという大きな壁がありました。もし、たった1回の投与で、その効果が2ヶ月も持続するならどうでしょう？そんな夢のような治療の実現に向け、科学者たちが脳の中にある「持続スイッチ」の正体を突き止めました。これは、うつ病に苦しむ多くの人々の治療負担を劇的に減らす、新たな時代の幕開けかもしれません。 うつ病に対するケタミンの抗うつ効果を数週間延長する有望な方法を示唆する画期的研究 米国では、人口の約10%が常時、大うつ病性障害に苦しんでおり、生涯のうちには最大20%がMDDの症状を示すとされています。しかし、その有病率の高さにもかかわらず、MDDの治療法は、決して少なくない割合の人々にとって十分な効果を上げていません。標準治療である抗うつ薬は、MDD患者の30%には効果がありません。低用量で投与されたケタミンは、速効性の抗うつ薬として顕著な有効性を示し、他の抗うつ薬治療に抵抗性を示した患者においてさえ、数時間以内に効果が観察されます。しかし、症状を抑え続けるためにはケタミンの継続的な投与が必要であり、これには解離性行動や依存症の可能性といった副作用を伴う可能性があり、治療を中止すると再発することもあります。 ヴァンダービルト脳研究所およびヴァンダービルト大学のリーサ・モンテッジア博士（Lisa Monteggia, PhD）とエゲ・カヴァラリ博士（Ege Kavalali, PhD）の研究室が『Science』誌に2025年5月8日付で発表した新しい研究で、ケタミン単回投与の効果を、現在の最大1週間という期間から、最大2ヶ月という長期にわたって大幅に延長することが可能であることが示されま

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まるでSF映画のクリーチャーのような、奇妙な姿の生き物がいます。胴体はほとんどなく、内臓の多くは長い脚の中へ。そして、お腹はどこにあるのかわからないほどに小さい。この不思議な生き物「ウミグモ」の設計図（ゲノム）を、世界で初めて高精度で解読したところ、生物の形作りと進化に関する、驚くべきドラマが見えてきました。 初の高品質ウミグモゲノムが、鋏角類の進化学的発生生物学（エボデボ）に新たな洞察を提供 ウィーン大学とウィスコンシン大学マディソン校（米国）が参加する国際共同研究により、ウミグモの一種（Pycnogonum litorale）の染色体レベルのゲノムアセンブリ（ゲノム情報の構築）が史上初めて完成しました。このゲノムは、ウミグモ特有の体の構造（ボディプラン）の発生についての手がかりを与え、鋏角類（きょうかくるい）全体の進化の歴史を明らかにするための画期的な成果となります。この研究は、2025年7月2日に『BMC Biology』誌に掲載されました。オープンアクセスの論文タイトルは「The Genome of a Sea Spider Corroborates a Shared Hox Cluster Motif in Arthropods with a Reduced Posterior Tagma（ウミグモのゲノムは、後方の体節が縮小した節足動物における共通のHoxクラスターモチーフを裏付ける）」です。 ウミグモは、非常に特異な解剖学的構造を持つ海洋性の節足動物です。胴体は非常に細く短く、内臓の多くは長い脚の中にまで伸びています。そして、腹部はほとんど見分けがつかないほどに極端に退化しています。ウミグモは、クモ、サソリ、ダニ、カブトガニといった、よりよく知られた動物とともに、鉤爪（かぎづめ）のような口器（鋏角）にちなんで名付けられた鋏角類というグループに属し

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私たちの体を構成する何兆個もの細胞は、たった一つの受精卵から始まります。細胞たちは、どのようにして自分が血液になるべきか、神経になるべきかを理解し、それぞれの役割を正確に果たしていくのでしょうか。その秘密は、遺伝子をオン・オフする「制御配列」に書かれた、生命の「文法」に隠されています。これまで解読が極めて困難だったこの文法を、6万種類以上のDNAを人工的に設計・テストするという壮大なアプローチとAI技術を駆使して解き明かした研究が登場しました。これは、生命の設計図を「読む」だけでなく、自在に「書く」時代の到来を告げる、画期的な成果です。 大規模な合成スクリーニングが、転写因子の組み合わせがいかにして造血における細胞状態特異的な遺伝子制御を駆動するかを解明 遺伝子制御の言語を解読するという大胆な飛躍の中で、バルセロナのゲノム制御センター（CRG）の研究者らは、血液細胞のアイデンティティの論理を読み、そして書くための強力な新しいアプローチを開発しました。2025年5月8日に『Cell』誌で発表されたオープンアクセス研究「Design Principles of Cell-State-Specific Enhancers in Hematopoiesis（造血における細胞状態特異的エンハンサーの設計原理）」は、ラース・ヴェルテン博士（Lars Velten, PhD）の指導のもと、大学院生のロベルト・フレーメル氏（Robert Frömel）が主導しました。64,000を超える合成DNA配列を設計しテストすることで、チームは転写因子結合部位の組み合わせがどのようにして系列特異的な遺伝子発現を生み出すかを解明し、驚くべき精度でプログラム可能となったエンハンサー機能の「文法」を明らかにしました。 造血のパズル：類似したシグナル、異なる運命 血液の幹細胞や前駆細胞では

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テネシー大学 研究助教 ウラジミール・ディネッツ博士（Dr. Vladimir Dinets）による寄稿 ディネッツ博士は、2025年5月22日に『Frontiers in Ethology』誌に掲載された研究論文「Street Smarts: A Remarkable Adaptation in a City-Wintering Raptor（ストリート・スマート：都市で越冬する猛禽類の驚くべき適応）」の著者です。車が行き交う都会の交差点。私たちが気にも留めない日常の風景の中で、一羽のタカが信号機の音に耳を澄まし、車の列を隠れ蓑にして、完璧なタイミングで狩りを行っているとしたら、信じられるでしょうか？ これはSF映画の話ではありません。私たちが思う以上に、動物たちは人間が作り出した環境を理解し、したたかに生き抜く知恵を身につけています。この記事では、一人の研究者が偶然目撃した、猛禽類の驚くべき「ストリート・スマート（都会で生きる賢さ）」についての物語をご紹介します。 何年も前のことですが、私はアフリカのンゴロンゴロクレーターでしばらく過ごす機会がありました。そこは、広大な動物の群れを、同じく広大な数の四輪駆動車に乗った観光客が見つめるユニークな場所で、あらゆる種類の交通渋滞が頻繁に起こります。そこで過ごした最後の夜、キャンプファイヤーで地元のガイドが、クレーターにいるバッファローの中には車のウインカーの意味を理解し、その理解を利用して曲がってくるジープやランドローバーの邪魔にならないように移動するものがいる、と教えてくれました。私にはクレーターに再訪する機会がなく、その話が本当だったのか今でもわかりませんが、この出来事がきっかけで、動物が人工の乗り物をどう認識し、どのように関わっているのかに興味を持つようになりました。 もちろん、最も一般的な相互作用は、

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「この治療から、何を期待できますか？」難病と闘う患者さんからの問いに、研究者はいつも正直に答えてきました。「病気の進行を遅らせること、できれば食い止めること、それが私たちの望みです」と。筋萎縮性側索硬化症（ALS）の治療において、「改善」は期待される言葉ではありませんでした。 しかし、その常識が今、覆されようとしています。ある実験的な治療薬を投与された患者の一部に、専門家ですら「前例がない」と驚くほどの機能回復が見られたのです。これは、絶望の淵にいた患者さんと、治療法開発に挑み続ける研究者たちの双方にとって、大きな希望の光となるかもしれません。 ALS治療に歴史的突破口か、実験薬が前例のない機能回復を示す コロンビア大学の神経学者であり科学者でもあるニール・シュナイダー医学博士（Neil Shneider, MD, PhD）は、実験的治療法の治験に協力してくれる筋萎縮性側索硬化症（ALS: amyotrophic lateral sclerosis、またはルー・ゲーリッグ病）の患者に話すとき、常に正直です。「患者さんはいつも私に『この治療から何を期待できますか？』と尋ねます」とシュナイダー医学博士は言います。「そして私はいつも、ほとんどの臨床試験では、病気の進行を遅らせること、あるいは進行を食い止めることができればと願っている、と答えるのです」。ですから、シュナイダー医学博士の研究努力から生まれた実験薬で治療された患者の一部が改善を示したとき、それは大きな驚きでした。 「ALSの新薬をテストする際、私たちは臨床的な改善を期待していません」とシュナイダー医学博士は語ります。「一人の患者さんに見られたのは、まさに前例のない機能回復です。これは私たちALS研究コミュニティにとって驚くべきことであり、深く動機づけられるものですが、ALS患者のコミュニティにとっても

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遺伝子の異常によって徐々に光を失っていく――。そんな遺伝性の目の病気に苦しむ人々にとって、これまで遺伝子治療は一筋の光でした。しかし、その光には「手遅れ」という影がつきまとっていたのも事実です。病気が進行し、視細胞が多く失われてしまうと、治療の効果は大きく下がってしまうためです。もし、病気が進んだ状態からでも力強く治療遺伝子を働かせることができる「希望のスイッチ」があったなら。このほど、ペンシルベニア大学の研究チームが、まさにそのスイッチとなる画期的なツールを開発し、これまで治療が難しかった患者さんたちに新たな可能性をもたらそうとしています。 進行した網膜疾患にも届く、強力な遺伝子治療ツールが開発される ペンシルベニア大学獣医学部の視覚科学者らが主導する共同研究チームが、病気の中期から後期段階にある桿体および錐体視細胞において、強力かつ特異的な遺伝子発現を駆動する新規プロモーターを開発しました。これは、中期から後期の遺伝性網膜疾患に対する効果的な治療法を提供する可能性があります。 キーポイント ペンシルベニア大学獣医学部の視覚科学者らが、視力喪失を引き起こす進行した遺伝性網膜疾患の治療という課題に取り組むため、4つの新規プロモーターという新しいツールを開発しました。 これらのプロモーターは、病気の中期から後期であっても桿体および錐体視細胞で強力かつ特異的な遺伝子発現を促し、現在網膜の遺伝子治療で用いられているほとんどのプロモーターを凌駕します。 これらの新規プロモーターは、アデノ随伴ウイルスを介した効果的な送達に理想的なサイズです。 遺伝性網膜変性症は、目の光を感知する細胞である視細胞が、その機能と生存に必要な遺伝子の変異によって死滅し、進行性の視力喪失につながる一連の遺伝性疾患です。 遺伝子治療は、欠陥のある遺伝子を置き換えたり補ったりする

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「かゆみ」には目的があることをご存知でしょうか？単に不快な感覚というだけでなく、実は体を守るための重要な機能を持つ、複雑な感覚システムであることがわかってきました。虫に刺された後や、有毒な植物に触れたときの一時的な不快感として私たちは「かゆみ」を経験しますが、約5人に1人は、生活の質を著しく損なう「慢性的なかゆみ」に悩まされています。かつては痛みの軽い形と見なされていましたが、最新の研究はそのイメージを覆し、かゆみが独自の神経回路を持つ独立した感覚であることを突き止めています。この精巧なシステムがなぜ暴走してしまうのか、その謎と治療法開発の最前線に迫ります。 なぜ私たちは「かゆみ」を感じるのか？その防御メカニズムと慢性化の謎 カリフォルニア大学バークレー校の研究者らが最近発表した総説で、急性および慢性のかゆみの根底にある分子的・細胞的メカニズムに関する重要な発見を要約し、将来の治療法革新への道筋を示しました。 かゆみは、免疫細胞や皮膚細胞と相互作用する独自の神経回路を持っており、その解明は慢性的なかゆみに対する新たな治療法への道を開きます。2025年1月20日に学術誌『Current Biology』に掲載された総説で、UCバークレー校のリリアン・マーフィー氏（Lillian Murphy）、エレン・ランプキン氏（Ellen Lumpkin）、ダイアナ・バウティスタ氏（Diana Bautista）は、かゆみがどのようにして重要な防御メカニズムとして機能し、時に慢性的で衰弱させる状態へと変化するのかを説明しています。彼らの論文は、単に「「Itch（かゆみ）」」と題され、このユニークな感覚体験が、慢性の皮膚炎症に積極的な役割を果たし、治療標的として有望となりうる特殊な受容体によってどのように媒介されるかをまとめています(1)。 では、なぜ私たちはかゆみを経験

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遺伝子編集技術が、また一つ大きな進化を遂げました。これまで主流だったCRISPR技術は、まるでハサミのようにDNAを「切る」ことで遺伝子を書き換えてきましたが、意図しない場所に傷をつけてしまうリスクも指摘されていました。もし、DNAを全く傷つけることなく、必要な遺伝子を狙った場所に正確に「貼り付ける」ことができたらどうでしょう？そんな夢のような技術が、今、現実のものとなりました。これは単なる改良ではなく、遺伝子治療の未来を根底から変えるかもしれない、「ゲノムを編集する」から「ゲノムをプログラミングする」へのパラダイムシフトの幕開けです。 単一タンパク質の遺伝子エディターがDNA切断なしで安全かつ部位特異的な治療用遺伝子の挿入を実現 2025年3月13日に『Nature Communications』誌で発表されたオープンアクセス研究が、ゲノム工学における重要な進歩を報告しています。この論文は、「Integration of Therapeutic Cargo into the Human Genome with Programmable Type V-K CAST（プログラム可能なV-K型CASTによるヒトゲノムへの治療用カーゴの組み込み）」と題され、Metagenomi社のジェイソン・リュウ氏（Jason Liu）らが、クリストファー・T・ブラウン博士（Christopher T. Brown, PhD）の監修のもとで執筆しました。本研究は、V-Kファミリーに属する、簡素化されたプログラム可能なCRISPR関連トランスポザーゼシステムを導入し、DNAの二本鎖切断を誘発することなく、治療用DNAをヒトゲノムへ正確に組み込むことを可能にします。 「切断」から「プログラミング」へのパラダイムシフト 従来のCRISPRゲノム編集は、DSBsを誘発し、その後のエ

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「コレラ」と聞くと、多くの人は汚染された水や、脆弱な地域で発生する悲劇的な集団感染を思い浮かべるでしょう。しかしその水面下では、コレラ菌が目に見えない熾烈な戦争を繰り広げていることをご存知でしょうか。このミクロの戦いは、パンデミックの行方そのものを左右する力を持っています。コレラ菌の敵は、抗生物質や公衆衛生対策だけではありません。彼らは常に、細菌に感染して殺すウイルスである「バクテリオファージ（ファージ）」からの攻撃にもさらされています。このウイルスは、個々の感染症に影響を与えるだけでなく、流行全体を左右することさえあるのです。この細菌とウイルスの終わりなき軍拡競争の秘密が、今、明らかになろうとしています。 パンデミックの裏側：コレラ菌は天敵ウイルスから身を守る「免疫システム」を持っていた 実際に、特定のバクテリオファージは、コレラの原因菌であるコレラ菌を殺すことで、コレラの流行規模や期間を制限していると考えられています。 1960年代から続く進行中の第7次コレラパンデミックは、第7次パンデミックEl Tor（7PET: seventh pandemic El Tor）株として知られるコレラ菌株によって引き起こされ、連続的な波となって世界中に広がりました。この進化の軍拡競争の中で、細菌はファージに対抗するために適応し、防御メカニズムを発達させてきました。例えば、多くの細菌株は、抗ウイルスツールを備えさせる可動性の遺伝因子を持っています。では、なぜ特定のコレラ株は、これほどまでにファージの攻撃を回避するのが得意なのでしょうか？そして、その能力が病原菌の人間社会への壊滅的な影響を可能にしたり、強化したりするのでしょうか？ ここで一つの出来事が際立ちます。1990年代初頭、コレラの流行がペルーとラテンアメリカの大部分を席巻し、100万人以上が感染し、数千人が

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まるでSF映画の世界が現実になったかのようです。特殊なコンタクトレンズを着けるだけで、これまで見えなかった「赤外線」の光を捉え、暗闇の中でも世界を知覚できるようになる――。そんな驚くべき技術が、科学者たちの手によって生み出されました。この技術は、従来の巨大な暗視ゴーグルのように電源を必要としません。透明なレンズなので、普段の景色と赤外線の世界を同時に見ることさえ可能です。この「スーパービジョン（超視覚）」が、私たちの未来をどのように変える可能性があるのか、その秘密に迫ります。 赤外線が見えるコンタクトレンズ、脳科学者と材料科学者が開発に成功 神経科学者と材料科学者が、赤外線を可視光に変換することで人間とマウスに赤外線視覚をもたらすコンタクトレンズを開発しました。2025年5月22日にCell Pressの学術誌『Cell』で発表されたこのコンタクトレンズは、赤外線暗視ゴーグルとは異なり、電源を必要としません。さらに、装用者は複数の赤外線波長を知覚することができます。レンズは透明なため、利用者は赤外光と可視光を同時に見ることが可能ですが、被験者が目を閉じると赤外線視覚はさらに強化されました。このオープンアクセス論文は、「Near-Infrared Spatiotemporal Color Vision in Humans Enabled by Upconversion Contact Lenses（アップコンバージョン・コンタクトレンズによって可能になるヒトの近赤外時空間色覚）」と題されています。 「私たちの研究は、非侵襲的なウェアラブルデバイスによって人々にスーパービジョンを与える可能性を開きます」と、中国科学技術大学の神経科学者であり、本研究の上級著者であるティエン・シュエ博士（Tian Xue, PhD）は述べています。「この材料には、すぐにでも多くの応用

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多くの人々を悩ませる関節の痛みに、希望の光が見えてきました。注射一本で、痛みの原因に直接アプローチし、長期間にわたって軟骨を守る――。そんな夢のような治療法が、現実のものとなるかもしれません。ヴァンダービルト大学の研究チームが開発したこの画期的な技術は、私たちの体内に存在するタンパク質「アルブミン」を運び屋として利用する、非常に賢い仕組みです。この新しいアプローチが、つらい関節症の治療をどのように変える可能性があるのか、詳しく見ていきましょう。 賢いsiRNA-脂質複合体が変形性関節症および関節リウマチモデルで長期的な遺伝子サイレンシングと軟骨保護を達成 ヴァンダービルト大学のクレイグ・L・デュバル博士（Craig L. Duvall, PhD）が主導し、フアン・M・コラーゾ医学博士（Juan M. Colazo, MD, PhD）が筆頭著者として発表した画期的な研究が、関節炎治療に革新的なアプローチをもたらします。2025年5月16日に『Nature Biomedical Engineering』誌でオープンアクセス論文として公開されたこの研究は、「siRNA Conjugate with High Albumin Affinity and Degradation Resistance for Delivery and Treatment of Arthritis in Mice and Guinea Pigs（高いアルブミン親和性と分解耐性を備えたsiRNA複合体によるマウスおよびモルモットの関節炎への送達と治療）」と題されています。本研究では、化学的に安定化させ、アルブミンに結合する性質を持たせた低分子干渉RNA複合体を開発し、炎症を起こした関節に直接遺伝子サイレンシング治療を届けることに成功しました。軟骨破壊の中心的な酵素であるマトリックスメタロプロテアー

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ちぎれた手足が、わずか8週間で元通りに生えてくる。そんな驚異的な再生能力を持つ生き物、アホロートル（axolotl、メキシコサラマンダーの一種）。彼らは一体どうやって、失われたのが「腕」なのか「脚」なのか、そしてその「どの部分」なのかを正確に知るのでしょうか？まるでSFのようなこの能力の裏には、細胞が自分の「住所」を記憶し、伝えるための巧妙な分子コードが存在していました。 オーストリアの研究所に所属する日本人研究者らによって、長年の謎だったこの「位置記憶」の仕組みがついに解き明かされました。この発見は、いつか人間の失われた手足を取り戻す夢に繋がるかもしれません。 メキシコシティ周辺の濁った湖に生息し、攻撃的で共食いもする隣人に囲まれたアホロートルは、常に隣人にかじられて手足を失う危険にさらされています。幸いなことに、失われた手足は再生し、わずか8週間で機能するようになります。この偉業を成し遂げるためには、再生する体の部位が、特定の場所に適した正しい構造を再生できるよう、アホロートルの体の中での自身の位置を「知って」いなければなりません。 細胞に自身の場所を伝え、それによって体の部位にアイデンティティを与える、長年探し求められてきたコードが、この度、オーストリア科学アカデミー分子生物工学研究所（IMBA: Institute of Molecular Biotechnology）のサイエンス部門マネージングディレクターであるタナカ エリー博士（Elly Tanaka, PhD）と彼女のグループによって解読されました。2025年5月21日に『Nature』誌に掲載されたこの研究は、細胞がどのようにして自身の位置を「記憶」し、損傷を受けると手足の片側全体に信号を送り、その場所に応じた構造を再生するよう細胞に指示するのかを示しています。 このオープンアクセスの論文は、

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アルツハイマー病の治療はなぜこれほど難しいのでしょうか？長年、「アミロイドβ」というタンパク質の蓄積が原因とされてきましたが、それを標的とした薬は期待されたほどの効果を上げていません。もし、本当の原因が一つではなかったとしたら？マサチューセッツ工科大学（MIT）の最新研究が、DNAの傷を治す「DNA修復」の仕組みなど、これまで見過ごされてきた「別の容疑者」を特定しました。 ショウジョウバエとヒトの膨大なデータを、最先端の計算モデルで統合する画期的なアプローチで、この複雑な病気の全体像に迫ります。治療法開発の新たな光となるかもしれない、その発見をご覧ください。 DNA修復やその他の細胞機能に関わる経路がアルツハイマー病の発症に寄与する可能性 多くの大規模データセットからの情報を組み合わせることで、MITの研究者たちは、アルツハイマー病の治療または予防のための新たな標的候補を複数特定しました。この研究では、DNA修復に関わるものを含め、これまでアルツハイマー病と関連付けられていなかった遺伝子や細胞内の経路が明らかにされました。これまで開発されてきた多くのアルツハイマー病治療薬が期待通りの成果を上げていないため、新たな創薬標的の特定は極めて重要です。 研究チームは、ハーバード・メディカル・スクールの研究者と協力し、ヒトとショウジョウバエのデータを用いて神経変性に関連する細胞経路を特定しました。これにより、アルツハイマー病の発症に寄与している可能性のあるさらなる経路を明らかにすることができたのです。 「私たちが持つすべての証拠は、アルツハイマー病の進行には多くの異なる経路が関与していることを示しています。それは多因子性であり、だからこそ効果的な薬剤の開発がこれほどまでに困難だったのかもしれません」と、本研究の上級著者であるMIT生物工学科のグローバー・M・ヘルマ

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「この仕事がもたらす意味合いは、計り知れません。」先日お伝えした、難病の赤ちゃんを救った世界初のオーダーメイド遺伝子治療。その奇跡的な成功の裏側には、時間との壮絶な戦いがありました。命の危機に瀕する赤ちゃんのために、治療薬を通常の3分の1という、わずか6ヶ月で製造するというミッション。それを成し遂げたのは、最先端の技術を持つ企業と研究機関の強力なタッグでした。これは、未来の医療を形作る、産学連携の新たな金字塔の物語です。 2025年5月15日、DNA、RNA、タンパク質製造のグローバルリーダーであるアルデブロン（Aldevron）社と、ゲノミクスソリューションの世界的リーダーであるインテグレイテッドDNAテクノロジーズ社は、尿素サイクル異常症を患う乳児（KJちゃん）を治療するための、世界初の個別化CRISPR遺伝子編集医薬品の製造に成功したことを発表しました。現在、UCDに根治的な治療法はありません。フィラデルフィア小児病院（CHOP）とペンシルベニア大学（Penn）は、共にダナハー・コーポレーション傘下であるアルデブロンとIDTに協力を求め、新規のmRNAベースの個別化CRISPR治療薬を、標準的な遺伝子編集医薬品のタイムラインの3分の1である6ヶ月で製造しました。 この技術的に複雑なN-of-1治療（たった一人の患者のための治療）には、新しいガイドRNA（gRNA）配列、新しいmRNAコードの塩基エディター、カスタムのオフターゲット安全性評価サービス、そして臨床的に検証された脂質ナノ粒子製剤（アキュイタス・セラピューティクス（Acuitas Therapeutics）社製LNP）が必要でした。これは、米国がすべての人々の健康を向上させるためのmRNA遺伝子編集治療において、いかに世界をリードし続けているかを示す業界の画期的な出来事です。この成果は、2025年5月

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パンデミックを引き起こした新型コロナウイルスは、一体いつ、どこから来たのでしょうか？この問いは、世界中の科学者が追い続けてきた大きな謎です。多くの人は、ウイルスがコウモリの中で何十年もかけてゆっくりと進化し、やがて人間に感染する能力を獲得したと考えていました。しかし、その常識を根底から覆す、驚くべき研究結果が発表されました。犯人は、遠い昔から潜んでいた古株ではなく、実はアウトブレイクの直前に現れた「新顔」だったのかもしれないのです。最新のゲノム解析技術を駆使したこの研究は、ウイルスの出現からパンデミックに至るまでのタイムラインを書き換え、未来の脅威に備えるための重要な手がかりを私たちに示しています。 以下は、2025年5月7日に学術誌『Cell』に掲載されたオープンアクセス論文に関するニュースの日本語リライトです。 2025年5月7日に学術誌『Cell』で発表された画期的なオープンアクセスの研究は、重症急性呼吸器症候群コロナウイルスとSARS-CoV-2が、どのようにしてコウモリの集団から出現し、ヒト社会へ侵入したかについて、これまでで最も明確な進化的タイムラインを提示しました。 この論文は、「「The Recency and Geographical Origins of the Bat Viruses Ancestral to SARS-CoV and SARS-CoV-2（SARS-CoVおよびSARS-CoV-2の祖先であるコウモリウイルスの近接性と地理的起源）」」と題され、エディンバラ大学のジョナサン・E・ペカー博士（Jonathan E. Pekar, PhD）、東京大学のスピロス・リトラス博士（Spyros Lytras, PhD）、そしてルーヴェン・カトリック大学のフィリップ・レメイ博士（Philippe Lemey, PhD）が主導し、複数

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渡り鳥やゾウの群れが、経験豊富なリーダーに導かれて壮大な旅をするように、魚の群れにも「文化」があり、世代から世代へと「記憶」が受け継がれていることをご存知でしょうか？しかし、もしその記憶を頼りに生きる魚たちから、知識を持つ「長老」を一掃してしまったら、何が起きるでしょう。最新の研究は、私たち人間の活動が、ニシンの群れから回遊の記憶を消し去り、彼らの故郷を800kmも変えてしまったという、衝撃的な事実を明らかにしました。 これは単なる魚の話ではありません。私たちの行動が、地球の生命にどれほど深く、そして見えない形で影響を与えているかを物語る、重要な警告です。 海で起きた文化の崩壊 ― 漁業の圧力がニシンの群れから集団的記憶を消し去ったことを示すNature誌の最新研究 海洋生物における回遊文化の脆弱性に関する驚くべき事実が明らかになりました。2025年5月7日に学術誌『Nature』に掲載された画期的なオープンアクセスの研究で、ノルウェー海洋研究所）のアリル・スロッテ博士（Aril Slotte, PhD）と同僚たちは、過剰な漁獲が魚の個体群から集団的記憶を消し去り、行動の劇的な変化を引き起こす可能性があることを示しました。 この論文は、「Herring Spawned Poleward Following Fishery-Induced Collective Memory Loss（漁業が誘発した集団的記憶の喪失に続き、ニシンは極方向へ産卵した）」と題され、年長の魚を選択的に漁獲したことで引き起こされたニシンの群れにおける社会的学習の崩壊が、いかにして産卵場所の突然の800キロメートル（約500マイル）もの北上をもたらしたかについて、初の大規模な証拠を提示しています。 記憶が回遊を導くとき ニシンは単に本能に突き動かされる生き物ではありません。渡

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浅い湖に静かに佇み、首を水に沈めるフラミンゴ。その優雅な姿は、まるで穏やかな食事風景のように見えます。しかし、水面下では、実はダイナミックな「嵐」が巻き起こっていることをご存知でしょうか？最新の研究により、フラミンゴが単なるろ過摂食者ではなく、水中に巧みな「渦の罠」を仕掛けて獲物を狩る、能動的なハンターであることが明らかになりました。クモが巣を張るように、渦を操る。その驚くべき採餌の秘密に迫ります。 足踏みダンス、頭の上下運動、くちばしの高速開閉、そして水面すくい。これらの行動が渦やよどみを生み出し、ブラインシュリンプ（塩水湖に生息する小さな甲殻類）などの小動物を鳥の口元へと吸い込んでいきます。 浅いアルカリ性の湖に静かに立ち、頭を水中に沈めているフラミンゴは、穏やかに食事をしているように見えるかもしれませんが、水面下では実に多くのことが起こっています。ナッシュビル動物園のチリフラミンゴの研究と、3Dプリントされた足やくちばしのL字型モデルの分析を通じて、研究者たちは、鳥が足、頭、くちばしを使って水中に渦巻く竜巻、すなわち渦の嵐を作り出し、効率的に獲物を集めてすすり込んでいる様子を記録しました。 「フラミンゴは実は捕食者であり、水中で動く動物を積極的に探しています。彼らが直面する問題は、これらの動物をいかにして集め、捕食するかということです」と語るのは、生物力学を専門とするカリフォルニア大学バークレー校の統合生物学助教、ビクトル・オルテガ・ヒメネス博士（Victor Ortega Jiménez, PhD）です。「昆虫を捕らえるために巣を張るクモを思い浮かべてみてください。フラミンゴは渦を使って、ブラインシュリンプのような動物を捕らえているのです。」 オルテガ・ヒメネス博士は、アトランタのジョージア工科大学、ジョージア州マリエッタのケネソー州立大学、そしてナッ

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もし、体の中にある一つ一つの細胞の働きを完全に理解し、病気が発生する瞬間を予測できるとしたら、私たちの未来はどう変わるでしょうか？がんやアルツハイマー病といった難病が、深刻な症状として現れる前に発見され、治療できるとしたら――。そんなSFのような世界を実現するため、壮大な挑戦を続ける組織があります。Facebookの創設者マーク・ザッカーバーグとプリシラ・チャン夫妻によって設立された、チャン・ザッカーバーグ・イニシアチブです。CZIは「今世紀末までに、すべての病気の治療、予防、管理を可能にする」という大胆なミッションを掲げ、AIと生命科学の融合という、今まさに岐路に立つ科学の最前線から、未来を切り拓くための4つの「グランドチャレンジ」を発表しました。この記事では、私たちの健康と医療の常識を覆すかもしれない、その壮大な計画の全貌に迫ります。 以下は、2025年4月16日にCZIから発表されたリリースの日本語リライトです。 CZIが描く未来：4つのグランドチャレンジ CZIは設立当初から、その思想と目標において常に大胆でした。私たちは、今世紀末までにすべての病気を治療、予防、管理することを可能にする科学技術の進歩を目指すという、壮大な使命を掲げています。その過程で大きな賭けに出てきましたが、それらの賭けは成果を上げ、着実な進歩を示しています。 科学界が直面している根本的な課題の一つは、人体内の個々の細胞が持つ特有の役割、機能、そして振る舞いについての理解が限られていることです。生命の基本的な構成要素である細胞は、洗練されたプロセスを実行し、遺伝的および環境的変化に適応し、自己組織化して複雑な組織や器官を形成します。個々の細胞が体内でどのように機能しているかをより深く洞察することは、人類の健康を大きく変える力を持っています。 私たちの取り組みを通じて、世界で

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私たちが毎日口にするお米や小麦。その作物が育つ土の中、根の周りに、まだ誰も見たことのない広大な微生物の世界が広がっていることをご存知でしょうか？そこは、未来の食糧問題を解決するカギを握る、まさに「忘れられたフロンティア」かもしれません。この度、植物の根を取り巻く「根圏マイクロバイオーム」から、なんと1,817種もの新種の細菌と、1,572属もの未知のウイルスが発見されました。この驚くべき研究は、持続可能な農業の実現に向けた、まったく新しい扉を開くものです。土の下に隠された、生命の宝庫を巡る旅にご案内します。 以下は、2025年5月1日に学術誌『Cell』に掲載されたオープンアクセス論文に関するニュースの日本語リライトです。 根圏の全球ゲノム調査により、1,817種の新種細菌と1,572属の未報告ウイルスが明らかに ・忘れられたフロンティア：根のマイクロバイオームに宿る広大な生命 2025年5月1日に学術誌『Cell』で発表された画期的なオープンアクセスの研究で、北京大学および中国科学院のヤン・バイ博士（Yang Bai, PhD）が率いる国際科学コンソーシアムが、食用作物の根に隠された驚くべき微生物の世界を発見しました。 この研究論文「Crop Root Bacterial and Viral Genomes Reveal Unexplored Species and Microbiome Patterns（作物の根の細菌およびウイルスゲノムが明らかにする未踏の種とマイクロバイオームのパターン）」は、これまでに編纂された中で最大級となる、根に関連する微生物のゲノムカタログを2つ紹介しています。これにより、小麦、米、トウモロコシ、そしてウマゴヤシ属（Medicago）の根圏に存在する、何千もの未知の細菌やウイルスの種に光が当てられました。 研究

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普段、私たちが無意識に行っている「呼吸」。実は、そのパターンが指紋のように一人ひとり全く異なり、あなただけの"生体認証"になりうることをご存知でしょうか？それだけではありません。最新の研究は、あなたの呼吸が、体重や睡眠サイクルだけでなく、不安や気分の落ち込みといった心の状態までをも映し出す鏡であることを示しました。もしかしたら、呼吸の仕方を変えることで、気分まで変えられる時代が来るかもしれません。 あなたの呼吸は、唯一無二 あなたの呼吸は、世界に一つだけのものです。2025年6月12日にセルプレス社の学術雑誌「Current Biology」に掲載された研究は、科学者が呼吸パターンのみに基づいて96.8%の精度で個人を特定できることを実証しました。この鼻呼吸の「指紋」は、身体的および精神的な健康に関する洞察も提供します。このオープンアクセス論文のタイトルは、「Humans Have Nasal Respiratory Fingerprints（ヒトは鼻呼吸の指紋を持つ）」です。この研究は、研究室が嗅覚、すなわち匂いの感覚に関心を持っていたことから始まりました。哺乳類では、脳は吸息中に匂いの情報を処理します。この脳と呼吸のつながりが、研究者たちにある疑問を抱かせました。「すべての脳はユニークなのだから、各個人の呼吸パターンもそれを反映しているのではないだろうか？」 このアイデアを検証するため、チームは鼻孔の下に配置された柔らかいチューブを使い、24時間にわたって鼻の気流を連続的に追跡する軽量のウェアラブルデバイスを開発しました。ほとんどの呼吸検査は、肺機能の評価や疾患の診断に焦点を当てており、わずか1分から20分しか続きません。しかし、そのような短いスナップショットでは、微妙なパターンを捉えるには不十分です。 「呼吸はあらゆる方法で測定・分析され尽くしていると思わ

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私たちの体の設計図であるゲノムは、どのようにして個々の細胞内で遺伝子のスイッチを正確なタイミングでON/OFFしているのでしょうか？まるでオーケストラの指揮者のように。この生命の根源的な謎に、画期的な答えを示す研究が登場しました。たった一つの細胞の中から、ゲノムの「立体構造」と「遺伝子の働き」を同時に覗き見る新技術が、これまで見えなかった遺伝子活性化のメカニズムを明らかにしたのです。 中国の浙江大学に所属するイージュン・ルアン博士（Yijun Ruan, PhD）らの研究チームは、2025年4月29日付の『Nature Methods』誌で、この画期的な研究成果を発表しました。論文タイトルは「Tri-omic single-cell mapping of the 3D epigenome and transcriptome in whole mouse brains throughout the lifespan（生涯にわたるマウス全脳における3Dエピゲノムとトランスクリプトームのトリオミック・シングルセルマッピング）」です。この論文で紹介されたChAIRという強力なトリオミック技術は、個々の細胞内でクロマチンアクセシビリティ（DNAへのアクセスのしやすさ）、3Dゲノム相互作用、遺伝子発現を同時にプロファイリングします。このプラットフォームは、統合的なゲノム解析における長年の課題を解決するだけでなく、クロマチンループ形成がプロモーターのアクセシビリティを引き起こし、それが遺伝子転写を駆動するという、段階的でダイナミックな連鎖を明らかにしました。これにより、3Dゲノム構造と遺伝子活性の間に因果関係があることが確立されたのです。関連する解説記事も、2025年5月8日付の同誌に「「Coupling the 3D Epigenome to the Transcriptome

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薬が効かない「薬剤耐性菌」が、世界中で深刻な脅威となっています。このままでは2050年までに、薬剤耐性による死者数は年間1000万人を超えると予測されており、これはがんによる死亡者数を上回る数字です。この危機に立ち向かう鍵は、「敵」である病原菌だけを賢く攻撃し、「味方」である体内の有益な菌は守る、新しいタイプのナロースペクトラム（狭域）抗菌薬の開発にあります。 その喫緊の課題を象徴するのが、クラミジア・トラコマチスです。これは世界で最も一般的な細菌性の性感染症であり、女性の不妊症やトラコーマによる失明の主要な原因ともなっています。現在使用されているドキシサイクリンやアジスロマイシンといった治療薬は広域スペクトラム抗菌薬であり、有益な腸内や膣内の常在菌叢にまでダメージを与え、標的以外の微生物における薬剤耐性の発達を加速させてしまうという問題を抱えています。 多角的な創薬パイプライン この課題に対し、スウェーデンのウメオ大学と米国のミシガン州立大学による学際的な研究チームが、画期的な発見をしました。ウメオ大学のバーバラ・S・シックスト（Barbara S. Sixt）博士が責任著者を務めたこの研究は、2025年4月29日にオープンアクセスジャーナル『PLOS Biology』に掲載されました。論文タイトルは「A Multi-Strategy Antimicrobial Discovery Approach Reveals New Ways to Treat Chlamydia（多角的戦略による抗菌薬探索アプローチが明らかにするクラミジアの新たな治療法）」です。研究チームは、以下の要素を組み合わせた多角的な創薬パイプラインを開発しました。 ・36,785種類の医薬品様化合物を対象としたハイスループットな実験的スクリーニング ・画像ベースの表現型解析と生存

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「私たちが何十年も聞いてきた遺伝子治療の約束が実を結びつつあり、医療へのアプローチを根底から変えるでしょう。」そんな医療の未来を象徴する、歴史的な出来事が起こりました。たった一人の赤ちゃんを救うためだけに作られた、世界初のオーダーメイド遺伝子治療が成功したのです。難病と共に生まれた赤ちゃんの運命を変えたこの画期的な治療は、治療法がなかった数多くの希少疾患に苦しむ人々に、新たな希望の光を灯すかもしれません。 この医学的な大躍進を成し遂げたのは、フィラデルフィア小児病院（CHOP）とペンシルベニア大学医学部のチームです。患者である乳児のKJちゃんは、重度のカルバモイルリン酸シンターゼ1欠損症という稀な遺伝性代謝疾患と診断されました。生後数ヶ月間を病院で非常に厳しい食事制限のもとで過ごした後、KJちゃんは2025年2月、生後6〜7ヶ月の時に、彼のためだけに作られた治療薬の初回投与を受けました。治療は安全に実施され、現在、彼は順調に成長しています。 この症例は、2025年5月15日に『The New England Journal of Medicine』誌に掲載された研究で詳述され、ニューオーリンズで開催された米国遺伝子細胞治療学会の年次総会で発表されました。この画期的な発見は、治療法のない希少疾患を持つ個々人を治療するために、遺伝子編集技術を応用する道筋を示す可能性があります。 「長年の遺伝子編集技術の進歩と、研究者と臨床医の協力がこの瞬間を可能にしました。KJちゃんはまだ一人目の患者ですが、個々の患者のニーズに合わせて規模を調整できるこの方法論の恩恵を受ける、多くの患者の第一号となることを願っています」と、CHOPの遺伝性代謝疾患フロンティアプログラム（GTIMD: Gene Therapy for Inherited Metabolic Disorders

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森で怪我をしたチンパンジーが、仲間を手当てしていたら…？ それは、まるで人間社会の縮図のようであり、私たち自身のルーツを垣間見るような光景かもしれません。ウガンダの森で、科学者たちがチンパンジーの驚くべき行動を観察しました。彼らは自分の傷だけでなく、血の繋がらない仲間の傷までも、まるで「お医者さん」のように手当てしていたのです。この発見は、私たち人間の祖先がどのようにして傷の治療を始め、医療を発展させてきたのか、その進化の謎を解き明かす重要な手がかりとなるかもしれません。 この研究論文は『Frontiers in Ecology and Evolution』誌に掲載され、筆頭著者であるオックスフォード大学のエロディ・フレイマン博士（Elodie Freymann, PhD）は次のように述べています。「私たちの研究は、人間の医療やヘルスケアシステムの進化的ルーツを解明する助けとなります。チンパンジーがどのように薬用植物を特定して利用し、他者をケアするのかを記録することで、人間のヘルスケア行動の認知的・社会的基盤についての洞察を得ることができるのです。」 フレイマン博士は、ご自身のウェブサイトでユニークな経歴を紹介しています。「私はニューヨーク生まれ、ロンドン在住の科学者であり、ストーリーテラーです。2019年、アートディレクターやアシスタントプロデューサーとして働いていた映画業界を離れ、オックスフォード大学で認知・進化人類学の修士課程を始めました。それがとても気に入り、博士課程まで進むことにしたのです。私の研究は、野生のチンパンジーがどのように薬草を使って自己治療するかに焦点を当てています。これは、霊長類学、植物学、社会人類学、映画製作、科学イラスト、そして環境保全といった私自身の興味を結びつけるものでした。ウガンダのブドンゴの森で9ヶ月間生活し、野生チンパンジーの2

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近年、脳に働きかけて食欲を抑え、血糖値を下げる「GLP-1作動薬」が肥満や糖尿病の治療薬として大きな注目を集めています。では、もし同じように「脳」に信号を送ることで、現代人の多くが抱える健康問題「脂肪肝」を根本から改善できるホルモンがあるとしたら、どうでしょうか？この度、期待の新薬候補として開発が進むあるホルモンが、まさに脳を介して肝臓の脂肪を減らし、さらには病的な状態を改善する、その驚くべきメカニズムが明らかになりました。 脂肪肝を改善するホルモン「FGF21」、その鍵は脳へのシグナルにあった 2025年5月13日に学術誌Cell Metabolismに発表された画期的な研究は、線維芽細胞増殖因子21（FGF21: fibroblast growth factor 21）というホルモンが、マウスにおいて脂肪肝疾患の影響をいかにして改善するかを詳述しています。このホルモンは、主に脳に信号を送ることで肝機能を改善します。オクラホマ大学の研究者であるマシュー・ポットホフ博士（Matthew Potthoff, PhD）が筆頭著者を務めたこの研究は、第3相臨床試験の段階にある待望の新薬クラスの標的であるこのホルモンの作用機序について、貴重な洞察を提供するものです。この論文は、「FGF21 Reverses MASH Through Coordinated Actions on the CNS and Liver（FGF21は中枢神経系と肝臓への協調的な作用を通じてMASHを改善する）」と題されています。 「脂肪肝疾患、すなわち代謝機能障害関連脂肪性肝疾患は、肝臓に脂肪が蓄積する状態です。これは、線維化、そして最終的には肝硬変が起こりうる代謝機能障害関連脂肪肝炎に進行する可能性があります。MASLDは米国で非常に大きな問題となっており、世界人口の40%が罹患している一方

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私たちの目には見えないミクロの世界では、生命の存続をかけた壮絶な戦いが絶えず繰り広げられています。その主役の一つが、地球上のあらゆる場所に存在する細菌と、その細菌に感染するウイルス「ファージ」です。ウイルスに感染された細菌は、どのようにして抵抗するのでしょうか？実は、細菌はウイルスの増殖を阻止するため、自らの細胞を犠牲にする「自爆スイッチ」のような高度な免疫システムを持っています。この度、そのスイッチがどのようにオンになり、巧妙な防御機構が発動するのか、その分子レベルでの謎が解き明かされました。 細菌免疫の鍵はタンパク質の「糸状集合」にあり 中国科学院生物物理学研究所と北京理工大学の共同研究チームは、細菌がウイルス感染から身を守るための中心的なメカニズムを解明しました。2025年5月8日に学術誌*Cell*で発表されたこの研究は、環状オリゴヌクレオチドを介したファージ対抗シグナル伝達システムと呼ばれる免疫機構が活性化する際に合成される環状ジヌクレオチドが、どのようにして下流の免疫応答を実行するのかを明らかにしました。CDNsは、実行役となるホスホリパーゼ（リン脂質分解酵素）というタンパク質のフィラメント状集合（糸状の構造に集まること）を引き起こし、細胞膜を破壊するというのです。 CBASSは、哺乳類のcGAS-STING経路と進化的に関連のある、広範に見られる細菌の抗ウイルス免疫システムであり、環状ヌクレオチドのシグナルを合成し、実行役のタンパク質を活性化させて細胞死を誘導し、ウイルスの増殖を防ぎます。このCell誌の論文は、「Cyclic-Dinucleotide-Induced Filamentous Assembly of Phospholipases Governs Broad CBASS Immunity（環状ジヌクレオチド誘導性のホスホリパーゼのフィラ

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なんだか最近疲れやすい、エネルギーが足りない…。そう感じることはありませんか？その原因は、私たちの細胞の中にあるエネルギー工場「ミトコンドリア」の機能低下にあるかもしれません。ミトコンドリアの機能不全は、加齢や様々な病気と関連しており、有効な治療法が少ないのが現状です。しかしこの度、米国のソーク研究所が、このエネルギー代謝と筋肉の疲労を回復させる鍵となる可能性を秘めた、新しい治療ターゲットを発見しました。まるで運動したかのように、細胞を元気づけることができるとしたら、それは多くの人にとって希望の光となるでしょう。 筋肉のエネルギー産生を高める鍵「エストロゲン関連受容体」を発見 ソーク研究所の新しい研究は、エストロゲン関連受容体がエネルギー代謝を修復し、筋肉疲労を改善する鍵となる可能性を示唆しています。私たちの体中で、豆のような形をした微細な構造物であるミトコンドリアが、摂取した食物を利用可能なエネルギーに変換しています。この細胞レベルの代謝は、多くの燃料を必要とする筋肉細胞で特に重要です。しかし、5,000人に1人が機能不全のミトコンドリアを持って生まれ、また多くの人々が加齢や、がん、多発性硬化症、心臓病、認知症といった病気に関連して後天的に代謝機能不全を発症します。 ミトコンドリア機能不全の治療は困難ですが、ソーク研究所の最近の発見は、エストロゲン関連受容体と呼ばれるタンパク質群が、新しく効果的な治療標的になりうることを示しています。科学者たちは、エストロゲン関連受容体が、特に運動中の筋肉細胞の代謝において重要な役割を果たしていることを発見しました。私たちの筋肉がより多くのエネルギーを必要とするとき、エストロゲン関連受容体はミトコンドリアの数を増やし、筋肉細胞内でのエネルギー出力を高めることができるのです。 2025年5月12日に学術誌PNASで発表されたこ

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生物の遺伝は、両親から等しく受け継がれる公平なゲームだと考えられていませんか？しかし、自然界には抜け駆けをして、自分だけを優先的に子孫へ残そうとする、まるで「ズル賢い」遺伝子が存在します。この度、研究者たちは、オスとメスの両方において遺伝のルールを巧みに捻じ曲げる、前代未聞の「利己的な」X染色体を発見しました。この発見は、生命の設計図がどのように進化してきたのか、その常識を覆すかもしれません。 遺伝のルールを破る！オスとメスの両方で働く「利己的X染色体」 中には、決して公平に振る舞わない遺伝子が存在します。研究者たちは、ある種のショウジョウバエ（学名: Drosophila testacea）において、精子と卵子の両方で遺伝の法則を歪める「利己的な」X染色体を発見しました。 「研究者たちは、オスにおけるこのような利己的遺伝子を100年近く前から知っており、それらは遺伝子同士がいかに競合しうるかを示す教科書的な事例となってきました」と、ブリティッシュコロンビア大学（UBC）の博士課程の学生であり、学術誌*PNAS*に掲載された本研究の筆頭著者、グレアム・キース（Graeme Keais）さんは述べます。「しかし、これまで特定の遺伝子がオスかメスのどちらか一方で不正を働く例しか確認されていませんでした。両方で働く例は初めてです。」この研究は2025年4月23日に発表され、「A Selfish Supergene Causes Meiotic Drive Through Both Sexes In Drosophila（利己的なスーパー遺伝子がショウジョウバエの両性で減数分裂駆動を引き起こす）」と題されています。 染色体は、デオキシリボ核酸の形で生物の遺伝情報を運び、細胞分裂や生殖の際に親から子へと正確に設計図をコピーします。 細胞は減数分裂と呼ばれるプロセ

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子どもの成長における「思春期」は、誰もが経験する心と身体の大きな変化の時期です。この思春期を迎えるタイミングが、実は将来の健康に影響を及ぼす可能性があるとしたら、どう思われますか？最近、思春期を迎えるのが平均より遅かった男の子は、将来、ある生活習慣病のリスクが高まるという、驚きの研究結果が報告されました。これまで良性の状態と考えられてきた思春期の遅れに、一体どのような健康上の意味が隠されているのでしょうか。 思春期の遅れと2型糖尿病リスクの関連性が明らかに 平均よりも遅く思春期に入る男の子は、体重や社会経済的な要因とは無関係に、成人してから2型糖尿病を発症する可能性が高いとする研究が、欧州小児内分泌学会（ESPE: European Society of Paediatric Endocrinology）と欧州内分泌学会（ESE: European Society of Endocrinology）の初の合同会議で発表されました。この発見は、男の子が2型糖尿病を発症する新たなリスク因子を明らかにする可能性があります。 2型糖尿病は、体が十分なインスリンを作れなくなったり、インスリンを適切に使えなくなったりすることで起こる、最も一般的なタイプの糖尿病です。糖尿病患者の90%以上がこのタイプであり、社会経済的、人口統計学的、環境的、そして遺伝的要因によって引き起こされます。かつては成人発症型糖尿病と呼ばれた2型糖尿病は、45歳以上で発症することがほとんどでしたが、現在では子どもや十代の若者、若年成人での診断も増えており、研究者たちは様々なリスク因子の調査を進めています。 今回の研究で、イスラエルの研究チームは、1992年から2015年にかけて兵役のために徴集された16歳から19歳のイスラエル人男性964,108人を調査しました。そのうち4,307人が思春期遅発症と診

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音楽の起源は、人類の進化における大きな謎の一つです。言葉や道具のように、音楽がいつ、どのようにして私たちの祖先に芽生えたのか、多くの研究者がその答えを探し求めています。もし、そのヒントが私たちの最も近い親戚であるチンパンジーの行動に隠されているとしたら、どうでしょうか？最近、認知科学者と進化生物学者のチームが、チンパンジーの「ドラミング」に、まるで音楽のようなリズミカルなパターンがあることを発見しました。この研究は、音楽の進化の謎を解き明かす、新たな一歩となるかもしれません。 チンパンジーのドラミングに音楽のルーツを発見 認知科学者と進化生物学者の合同研究チームによる新しい研究で、チンパンジーが規則的な間隔を保ち、リズミカルにドラミングを行うことが明らかになりました。2024年5月9日にCell Press社の学術誌Current Biologyで発表されたこの研究成果は、ニシチンパンジーとヒガシチンパンジーという2つの異なる亜種が、それぞれ特徴的なリズムでドラミングを行うことを示しています。研究チームは、この発見が、人間の音楽性の基礎となる要素がチンパンジーと人間の共通の祖先に存在していた可能性を示唆するものだと述べています。このオープンアクセス論文は、「Chimpanzee Drumming Shows Rhythmicity and Subspecies Variation（チンパンジーのドラミングにおけるリズム性と亜種による変異）」と題されています。 「以前の研究から、ニシチンパンジーはヒガシチンパンジーよりも速く、より多くの回数ドラミングを行うだろうと予測していました」と、筆頭著者であるオーストリア、ウィーン大学のヴェスタ・エレウテリさん（Vesta Eleuteri）は語ります。「しかし、リズムにこれほど明確な違いがあることや、彼らのドラミングのリズム

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がん治療の切り札として期待されるCAR-T細胞療法。しかし、もっと安全で、もっと効果的な治療法は実現できないのでしょうか？ゲノム編集の常識を覆すかもしれない、ある画期的な研究が発表されました。DNAを“切る”のではなく、たった一文字を精密に“書き換える”新技術が、未来の他家免疫療法の扉を開くかもしれません。このオープンアクセスの研究は、塩基編集が他家免疫療法において、より安全で効果的な未来を提供する可能性を示唆しています。 ゲノム編集の常識を再考する：切断に頼らない精密さ 2025年5月5日に米国科学アカデミー紀要で発表された画期的なオープンアクセス研究において、ペンシルベニア大学の研究者たち（免疫療法のパイオニアであるカール・H・ジューン博士（Dr. Carl H. June）が主導）は、アデニン塩基編集ツールが、治療用T細胞の操作において従来のCRISPR/Cas9ヌクレアーゼよりも優れているという強力な証拠を提示しました。 この研究は、「「Quadruple Adenine Base–Edited Allogeneic CAR T Cells Outperform CRISPR/Cas9 Nuclease–Engineered T Cells（4重アデニン塩基編集された他家CAR-T細胞はCRISPR/Cas9ヌクレアーゼで操作されたT細胞を凌駕する）」」と題され、他家キメラ抗原受容体（CAR: chimeric antigen receptor）T細胞の製造という文脈で、両編集プラットフォームの直接的な徹底比較を行っています。 チームは、移植片対宿主病と免疫拒絶を防ぐために最適化された汎用型CAR-T細胞を設計するため、CD3EまたはTRAC、B2M、CIITA、そしてPVRという4つの主要な遺伝子を標的にしました。この研究では、in vitro、i

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うつ病や心的外傷後ストレス障害（PTSD）の画期的な治療法として、今、世界中で「サイケデリック化合物」への期待が高まっています。もし、たった一度の使用で、凝り固まった心を解きほぐし、脳が持つ本来の“しなやかさ”を何週間にもわたって取り戻すことができるとしたら、どうでしょうか。最新の研究が、その驚くべき可能性を科学的に裏付けました。この記事では、サイケデリックが私たちの脳にどのように働きかけるのか、その長期的な効果と今後の医療への応用について詳しく解説します。ミシガン大学の研究者たちは、特定のサイケデリック化合物が、脳の適応能力や新しい概念を柔軟に学ぶ力を長期間にわたって向上させることを発見しました。このような認知の柔軟性は、多くの精神疾患や神経疾患において損なわれている能力です。 「サイケデリック化合物は、うつ病や心的外傷後ストレス障害を治療しようとする現在進行中の臨床試験でテストされています」と語るのは、ミシガン大学心理学部の准教授であり、この最新研究の責任著者であるオマー・アーメッド博士（Omar Ahmed, PhD）です。「これらの疾患やアルツハイマー病は、しばしば認知の柔軟性の低下を伴います。私たちは、サイケデリックの単回投与がマウスの柔軟な学習能力を数週間にわたって高めることを見出しました。これは、これらの化合物が脳に長期的かつ機能的に重要な変化を誘発する能力を浮き彫りにするものです」。 この研究チームは、サイケデリック化合物の一種である25CN-NBOHを一度投与するだけで、マウスがより柔軟に考え、投薬から数週間が経過しても行動テストでより良い成績を収めることを発見しました。この研究成果は、2025年4月22日に学術誌「Psychedelics」に掲載され、サイケデリック薬の臨床試験がうつ病やPTSDを抱える人々に恩恵をもたらす可能性を示しています。こ

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まさか、体内で安全に溶けるはずの医療用プラスチックが、ある細菌にとっては格好の“エサ”となり、その力を増強させてしまうとしたら…。私たちの健康を守るための医療技術が、予期せぬ形で感染症のリスクを高めている可能性を示唆する、驚くべき研究結果が報告されました。この記事では、臨床現場に潜む新たな懸念と、同時に見出された未来のバイオテクノロジーへの希望、その両面を詳しく解説していきます。 2025年5月7日にオープンアクセスジャーナル「Cell Reports」で発表された衝撃的な研究によると、病院でよく見られる一般的な病原菌である緑膿菌（Pseudomonas aeruginosa）が、生分解性の医療用プラスチックを分解し、その副産物を自身の増殖と病原性の向上のために利用できることが明らかになりました。 この研究は、ブルネル大学ロンドンのローナン・R・マッカーシー博士（Ronan R. McCarthy, PhD）が主導したもので、論文タイトルは「Pseudomonas aeruginosa Clinical Isolates Can Encode Plastic-Degrading Enzymes That Allow Survival on Plastic and Augment Biofilm Formation（緑膿菌の臨床分離株はプラスチック分解酵素をコードし、プラスチック上での生存とバイオフィルム形成の増強を可能にする）」です。研究チームは、創傷から分離された臨床株が、広く医療用ポリマーとして使用されるポリカプロラクトン（PCL: polycaprolactone）上で生存するだけでなく、その存在下でより危険な存在になる仕組みを解明しました。この発見は、生分解性バイオマテリアルが臨床現場で意図しないリスクをもたらす可能性について新たな懸念を提起すると同時に、バ

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生命の始まりは、神秘に満ちたブラックボックスです。特に、母親の胎内で胎児を包み、守り、育む「羊膜」は、妊娠のごく初期に形成されるため、その仕組みを詳しく知ることはこれまで非常に困難でした。もし、この生命のゆりかごを、研究室でゼロから再現できたとしたらどうでしょう。英国フランシス・クリック研究所の科学者たちが、ヒトの幹細胞だけを用いて、羊膜が自ら形作られていく様子を精密に再現する3Dモデルの開発に成功しました。これは、初期流産の原因解明や、薬の安全性を確かめる新しい方法など、私たちの未来に繋がる画期的な成果です。 クリック研究所チーム、原腸形成後のヒト胚体外組織の3D自己組織化モデルを開発し、初期発生研究に変革をもたらす 2025年5月15日に『Cell』誌で発表された画期的な研究で、フランシス・クリック研究所（英国）のボルゾ・ガリビ博士（Dr. Borzo Gharibi）、シルビア・D・M・サントス教授（Prof. Silvia D.M. Santos）らは、ヒト胚体外発生の重要な段階を忠実に再現する幹細胞由来の3Dモデルを発表しました。このオープンアクセス論文「Post-Gastrulation Amnioids As a Stem Cell-Derived Model of Human Extra-Embryonic Development（ヒト胚体外発生の幹細胞由来モデルとしての原腸形成後アムニオイド）」は、原腸形成後アムニオイドの作製を報告しています。PGAは、妊娠2週から4週のヒト羊膜嚢の形態と機能を模倣した、液体で満たされた二層構造の組織です。完全にヒト胚性幹細胞から作られたPGAは、羊膜外胚葉と胚体外中胚葉からなる嚢へと自己組織化し、初期発生の構造を驚くべき忠実度で再現します。 かつては手の届かなかったモデル 妊娠初期における中心的な役割

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植物が持つ驚異的なエネルギー効率の秘密が、量子の世界から解き明かされようとしています。生命の最も基本的なプロセスの一つである光合成に、これまで考えられてきた以上の、精巧なメカニズムが隠されているかもしれません。タイ、カセサート大学のS. ブーンチュイ博士（Dr. S. Boonchui）が率いるチームによる画期的な学際的研究が、2025年2月12日付の『Scientific Reports』（Nature Publishing Group、オープンアクセス）に掲載されました。この研究は、植物が光エネルギーを驚くほどの精度と速さで伝達する、驚くべき量子の仕組みを明らかにしています。このオープンアクセス論文のタイトルは、「Investigation of Quantum Trajectories in Photosynthetic Light Harvesting Through a Quantum Stochastic Approach（量子確率論的アプローチによる光合成光捕集における量子軌跡の研究）」です。 葉に当たった光は、その後どうなるのでしょう？ 太陽光が葉に当たると、色素分子が光子を吸収し、そのエネルギーを光合成プロセスを駆動する「反応中心」と呼ばれる中心部へと送らなければなりません。しかし、熱的にノイズが多い混沌とした環境の中で、エネルギーはどのようにしてタンパク質や分子の迷路を確実に通り抜けるのでしょうか？ 今回の新しい研究によると、このエネルギーの旅は、決してランダムでも純粋に古典的なものでもありませんでした。むしろ、著者らが「量子コリドー」と表現する、量子効果と周囲の環境との繊細な相互作用によって影響を受ける、狭く最適化された経路をたどるのです。フォノンとして知られる周囲の分子の微細な振動が、まるで「見えない手」のように働き、エネルギーの流れを穏や

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もし、実験室で細胞を培養する代わりに、コンピュータ上で「仮想の細胞」を動かし、病気の謎を解き明かせるとしたら？まるでSFのような世界が、いま現実のものになろうとしています。その壮大なプロジェクトに向けた重要な一歩として、15億年にわたる生物の進化の歴史を学習した驚異的なAIモデルが誕生しました。私たちは、細胞の挙動を予測し理解するための仮想細胞モデルの構築を目指しています。15億年の進化にまたがる12種の生物の細胞が、その学習に用いられました。 生物医学研究における根本的な課題は、人体内の個々の細胞が持つユニークな役割、機能、そして挙動についての理解が限られていることです。チャン・ザッカーバーグ・イニシアチブ（CZI）は、ヒト生物学の内部構造を解明し、人間の病気の負担を大幅に軽減するためのブレークスルーを加速させる、4つの壮大な科学的挑戦に根差した主要な生物学的問題の解決に取り組んでいます。これらの挑戦の一つが、今後数年間でAIベースの仮想細胞モデルを構築し、細胞の挙動を予測・理解することです。これは、様々なスケール、時間枠、科学的モダリティにわたって生物学をシミュレートするものです（Bunne et al, Cell 2024参照）。 仮想細胞構築への道のりにおいて、CZIはCZ CELLxGENEに集約されたような細胞アトラスに投資し、そのデータ生成ロードマップとして「10億細胞プロジェクト」を優先させ、大規模な単一細胞測定を細胞情報の主要な源として位置づけてきました。これらのリソースを活用する重要なステップとして、私たちはシングルセルモデル「TranscriptFormer」をリリースできることを誇りに思います。これは、そのような細胞アトラスをインタラクティブなモデルに変えるための次なる一歩です。TranscriptFormerは、進化と発生を通じて多様な種の

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たった0.01ミリメートルの細胞核に、2メートルものDNAが詰め込まれている。この極小空間で、生命の設計図はどのように機能しているのでしょうか？この壮大な謎に、コンピューターシミュレーションとAIを駆使して挑む一人の科学者がいます。人間のすべての細胞の中には、直径わずか100分の1ミリメートルの核に、2メートルものDNAが詰め込まれています。この小さな空間に収まるために、ゲノムはDNAとタンパク質で構成される「クロマチン」と呼ばれる複雑な構造に折りたたまれなければなりません。 そして、このクロマチンの構造が、特定の細胞でどの遺伝子が発現するかを決定するのに役立っています。神経細胞、皮膚細胞、免疫細胞は、それぞれどの遺伝子が転写されやすい状態にあるかに応じて、異なる遺伝子を発現させるのです。 これらの構造を実験的に解読するのは時間がかかるプロセスであり、異なる種類の細胞で見られる3Dゲノム構造を比較することを困難にしています。MIT（マサチューセッツ工科大学）の教授であるビン・チャン博士（Bin Zhang, PhD）は、この課題に対して計算科学的アプローチを取り、コンピューターシミュレーションと生成AIを用いてこれらの構造を明らかにしようとしています。 「遺伝子発現の制御は3Dゲノム構造に依存しています。もし私たちがその構造を完全に理解できれば、この細胞の多様性がどこから来るのかを理解できるという希望があります」と、化学科の准教授であるチャン博士は語ります。 農場から研究室へ チャン博士が最初に化学に興味を持ったのは、4歳年上の兄が実験器具を買い、家で実験を始めたときでした。 「兄は試験管や試薬を家に持ち帰って実験をしていました。当時は何をしているのかよくわかりませんでしたが、反応から生まれる鮮やかな色や煙、匂いに本当に魅了されました。それが私の心を鷲

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致死率が高く、有効な治療法もまだないー。そんな恐ろしい「ニパウイルス」の増殖を止める鍵が、ついに見つかるかもしれません。ウイルスの心臓部とも言える「複製工場」の設計図を、最新の技術で詳細に描き出すことに成功したのです。ニパウイルスは、ヒトに致命的な結果をもたらす高病原性の人獣共通感染症ウイルスであり、承認された治療法が存在しないため、公衆衛生上の重大な懸念事項であり続けています。標的を定めた抗ウイルス戦略を開発するためには、そのRNAポリメラーゼ装置の分子構造を解明することが極めて重要です。 この度、ニパウイルスのL-P複合体（ポリメラーゼLとリン酸化タンパク質Pの複合体）について、2つのアポ状態（基質などが結合していない状態）のクライオ電子顕微鏡構造が解明され、Lタンパク質内のRNA依存性RNAポリメラーゼドメインとポリリボヌクレオチジル転移酵素ドメインの構造が明らかになりました。[編集者注：ウイルスのポリメラーゼ複合体は、ポリメラーゼ（L）とリン酸化タンパク質（P）から構成され、ウイルスのRNAゲノムを複製・転写します。] 構造解析の結果、Pタンパク質の四量体が、ユニークなインターフェースを介してRdRpドメインに固定されている様子が観察されました。機能検証により、PRNTaseドメイン内にある進化的に保存された2つの亜鉛結合モチーフが、酵素活性に不可欠であることが確認されています。さらに、構造解析からLタンパク質のC末端領域の柔軟性が高いことや、ヌクレオチドの入り口近くにPタンパク質のXDリンカーが特殊な配置をとっていることが明らかになり、鋳型RNAへのアクセスを調節する役割が示唆されました。 L-P間の相互作用を破壊する標的変異導入実験では、ポリメラーゼ活性が著しく低下し、この相互作用がメカニズム上必須であることが強調されました。モノネガウイルス目に属す

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昆虫の脳は小さいから単純だ、なんて思っていませんか？実は、母親バチは、私たち人間も顔負けの驚くべき記憶力と計画性を持っていることが、最新の研究で明らかになりました。子育てのためなら、スーパーコンピューター並みの頭脳を発揮する母親バチの、驚異の能力に迫ります。新しい研究によると、アナバチ（Digger wasps）の母親は、自分の子供たちに餌を与える際に、驚くほどの知的能力を発揮します。このハチは、卵一つひとつに対して短い巣穴を掘り、そこに餌を備蓄し、数日後に戻ってきて追加の食料を供給します。 研究の結果、母親バチは最大で9つもの巣の場所を一度に記憶し、何百もの他のメスの巣が混在する砂地でも、めったに間違いを犯さないことが明らかになりました。さらに、母親は子供たちを年齢順に給餌し、一匹が死んだ場合はその順番を調整し、最初に多くの食料を与えた子供への次の給餌を遅らせることさえできるのです。この複雑なスケジューリング能力が、子供たちが飢える可能性を減らしています。 「私たちの発見は、昆虫の小さな脳が、驚くほど高度なスケジューリング決定能力を持つことを示唆しています」と、筆頭著者である英国コーンウォールにあるエクセター大学ペンリンキャンパス、生態学・保全センターのジェレミー・フィールド教授（Professor Jeremy Field）は語ります。「私たちは、こんなに小さな生き物が、これほど複雑なことをこなせるとは考えにくいものです。しかし実際には、彼女たちは、どこで、いつ、何を子供に与えたかを記憶しており、その能力は人間の脳にとっても困難なレベルです。」 フィールド教授は、「人間であれば、過去に何をしたかを思い返す『エピソード記憶』と呼ばれる能力を使ってこれを達成するでしょう。ハチたちが、どのようにしてこの驚くべき精神的偉業を成し遂げているのかは、まだわかっていません」

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遺伝子を「編集」するのではなく、その音量を「調節」するだけ。そんな、より安全で新しい遺伝子治療の時代が近づいています。従来の遺伝子編集技術が持つ課題を克服する可能性を秘めた、画期的なツールが開発されました。MITとハーバード大学のブロード研究所、そしてハーバード大学医学大学院遺伝学部門の研究者たちが、次世代の遺伝子制御システム「NovaIscB」を発表しました。この研究は、遺伝子編集分野の第一人者であるフェン・チャン博士（Feng Zhang, PhD）のリーダーシップのもとで行われ、2025年5月7日付の『Nature Biotechnology』誌にオープンアクセス論文として掲載されました。 論文のタイトルは「Evolution-Guided Protein Design of IscB for Persistent Epigenome Editing in Vivo（生体内での持続的なエピゲノム編集のためのIscBの進化誘導型タンパク質設計）」です。 NovaIscBは、トランスポゼースやCRISPR関連酵素の祖先にあたるIscBという天然の細菌タンパク質から、進化的デザイン技術を用いて改良されたコンパクトなRNA誘導型ツールです。このツールの最大の特徴は、DNA二本鎖切断を引き起こすことなく、効率的かつ持続的にエピジェネティックな遺伝子サイレンシング（発現抑制）を可能にすることです。 DNAを切断して遺伝子機能を破壊または修正する従来のゲノム編集技術とは対照的に、NovaIscBはDNA配列そのものを変更せずに遺伝子の発現を調節します。これにより、ゲノムの不安定性やオフターゲット効果のリスクを低減し、より安全で制御しやすく、潜在的には可逆的なアプローチを提供します。このブレークスルーは、長期的な生体内応用（in vivo）に適した遺伝子制御ツールを創出す

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もし、医師が拍動する心臓の「内部」を覗きながら、組織の修復に必要な細胞を詰めたマイクロカプセルを、まるでSF映画のようにピンポイントで“印刷”できるとしたら…。そんな未来の医療が、もうすぐそこまで来ています。カリフォルニア工科大学が主導する科学者チームが、生きた動物の体の奥深く、特定の場所に高分子を3Dプリンティングする手法を開発し、この究極の目標に向けて大きな一歩を踏み出しました。この技術は音（超音波）を使って位置を特定するもので、すでに薬剤を標的の場所に届けるためのポリマーカプセルの印刷や、体内の傷を塞ぐ接着剤のようなポリマーの形成にも使用されています。 これまでも、赤外光を使って生体内でポリマーの基本単位（モノマー）を結合させる重合を誘発する試みはありましたが、「赤外光の到達範囲は非常に限られており、皮膚のすぐ下までしか届きません」と、Caltechの医用生体工学教授であり、ヘリテージ医学研究所の研究員でもあるウェイ・ガオ博士（Wei Gao, PhD）は語ります。「私たちの新技術は深部組織にまで到達し、優れた生体適合性を維持しながら、幅広い用途のために多様な材料を印刷することができます」。 ガオ博士らのチームは、この新しい生体内3Dプリンティング技術について、2025年5月8日発行の学術誌「Science」で報告しました。この論文では、生体接着性ゲルや薬物・細胞送達用のポリマーに加え、心電図のように体内の生理的なバイタルサインを監視するための導電性材料を埋め込んだポリマーである、生体電子ヒドロゲルの印刷にもこの技術が利用できることが述べられています。この研究の筆頭著者は、ユタ大学機械工学部の助教であるエルハム・ダボディ博士（Elham Davoodi, PhD）で、彼女はCaltechの博士研究員時代にこの研究を完成させました。Science誌の論文タイトル

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骨髄移植なしでは成人まで生きることが難しい、過酷な遺伝性疾患「ファンコニ貧血」。しかし、その中でも特に重篤で、多くの場合、生まれることさえ許されない病態があることが明らかになりました。その原因となる、これまで謎に包まれていた一つの遺伝子の正体に、日米独印の研究者たちの連携が迫ります。ファンコニ貧血は、骨髄不全とがんへの罹患しやすさを特徴とする、生命を脅かす進行性の希少遺伝性疾患です。 この疾患を持つほとんどの人は、骨髄移植と定期的ながん検診を受けなければ、成人期まで生き延びることができません。しかし、新しい研究により、ファンコニ貧血経路における特定の一つの遺伝子の変異が、さらに重篤な形態の疾患を引き起こし、この変異を持つ多くの胎児が出生まで生存できないことが示されました。この sobering（ sobering）な発見は、『Journal of Clinical Investigation』誌に掲載され、この遺伝子を`FANCX`と特定し、それがDNA修復にいかに不可欠であるかを実証しています。 「衝撃的なのは、その重篤さです」と、ロックフェラー大学（Rockefeller）ゲノム維持研究室の室長であるアガタ・スモゴルゼフスカ博士（Agata Smogorzewska, MD, PhD）は語ります。「私たちは多くの流産や、長く生きられない子供たちを目の当たりにしており、この遺伝子と、それが関連するDNA修復経路が、多くの種類の幹細胞にとっていかに重要であるかを物語っています。」このオープンアクセスの論文は、「「Deficiency of the Fanconi Anemia Core Complex Protein FAAP100 Results in Severe Fanconi Anemia（ファンコニ貧血コア複合体タンパク質FAAP100の欠損は重度のファン

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今なお世界で年間100万人以上の命を奪う恐ろしい感染症、結核。その強さの秘密は、私たちの免疫システムの攻撃をものともしない分厚い「細胞壁」にあります。この難攻不落の壁に、化学の力で初めて「目印」をつけることに成功した研究が登場しました。これまで見えなかった病原菌の姿を捉えるこの新技術は、結核との闘いに大きな転機をもたらすかもしれません。MIT（マサチューセッツ工科大学）の化学者たちは、世界で最も致死率の高い病原体である結核菌（Mycobacterium tuberculosis）の細胞壁に存在する、複雑な糖分子を特定する方法を発見しました。 世界で最も致死率の高い感染症である結核は、毎年約1000万人が感染し、100万人以上が死亡すると推定されています。一度肺に定着すると、細菌の厚い細胞壁が宿主の免疫システムと戦うのを助けます。その細胞壁の大部分は、グリカン（糖鎖）として知られる複雑な糖分子でできていますが、それらのグリカンがどのようにして細菌を防御するのに役立っているのかは、よくわかっていませんでした。その理由の一つは、細胞内でそれらを簡単に標識する方法がなかったためです。 MITの化学者たちは今回、その障害を克服し、特定の硫黄を含む糖と反応する有機分子を用いてManLAMと呼ばれるグリカンを標識できることを実証しました。これらの糖は3種類の細菌種でしか見つかっておらず、その中で最も悪名高く蔓延しているのが、結核を引き起こす結核菌です。 グリカンを標識した後、研究者たちはそれが細菌の細胞壁内のどこに位置するかを可視化し、結核菌が宿主の免疫細胞に感染する最初の数日間にそれに何が起こるかを研究することができました。 研究者たちは現在、このアプローチを用いて、培養液中または尿サンプル中の結核関連グリカンを検出できる診断法を開発したいと考えています。これは、既存の診断

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私たちの生活を24時間支えてくれるシフト勤務。しかしその裏で、私たちの体、特に「筋肉」の老化が静かに加速しているとしたら…？最新の研究が、筋肉の中に存在する「体内時計」の重要性と、その乱れがもたらす深刻な影響を明らかにしました。あなたの働き方は、未来の健康を左右するかもしれません。新しい研究によると、筋肉細胞には独自の体内時計（サーカディアンクロック）があり、シフト勤務によってそのリズムが乱れると、老化に深刻な影響を及ぼす可能性があることが示されました。2025年5月5日に学術誌『PNAS（米国科学アカデミー紀要）』に掲載されたこの研究は、シフト勤務が健康に与えるダメージに関する増え続ける証拠に、新たな知見を加えています。 このオープンアクセスの論文のタイトルは、「Muscle Peripheral Circadian Clock Drives Nocturnal Protein Degradation Via Raised Ror/Rev-Erb Balance and Prevents Premature Sarcopenia（筋肉の末梢体内時計はRor/Rev-Erbバランスの上昇を介して夜間のタンパク質分解を駆動し、早期サルコペニアを予防する）」です。キングス・カレッジ・ロンドン（King's College London）の研究チームは、筋肉細胞がタンパク質の代謝回転を調節し、筋肉の成長と機能を制御する固有の時間維持メカニズムを持っていることを明らかにしました。夜間、体が休んでいる間に、筋肉の時計は不良タンパク質の分解を活性化させ、筋肉を補充します。この固有の筋肉時計を変化させると、加齢に伴う筋肉の衰えであるサルコペニアが引き起こされることが示唆されました。これは、シフト勤務のように体内時計のリズムを乱すことが、老化プロセスを加速させることを意味します。

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いつまでも若々しく、しなやかな血管でいたい。そう願うすべての人にとって、心強いニュースかもしれません。私たちが普段口にしている身近な果物や野菜に含まれる「フィセチン」という天然成分に、血管が硬くなる「石灰化」を防ぐ驚くべきパワーが秘められていることが、最新の研究で明らかになりました。このオープンアクセスの研究論文は、2025年4月2日に学術誌『Aging (Aging-US)』の第17巻第4号に掲載されました。論文のタイトルは「Fisetin Ameliorates Vascular Smooth Muscle Cell Calcification Via DUSP1-Dependent P38 MAPK Inhibition（フィセチンはDUSP1依存性のp38 MAPK阻害を介して血管平滑筋細胞の石灰化を改善する）」です。 オーストリアにあるヨハネス・ケプラー大学リンツの研究者たちは、この研究で、天然物質であるフィセチンが高齢者や腎臓病患者によく見られる血管の硬化（石灰化）を防ぐ助けとなることを発見しました。この発見は、フィセチンが血管石灰化を予防し、加齢や慢性腎臓病によって引き起こされる心血管系へのダメージを軽減する可能性を秘めていることを示しています。 この研究は、筆頭著者であるメフディ・ラザジアン氏（Mehdi Razazian, MSc）と、責任著者であるイオアナ・アレスータン博士（Ioana Alesutan, PhD）が主導しました。研究チームが焦点を当てたのは、血管にカルシウムが沈着して硬くなる血管石灰化です。このプロセスは加齢や慢性腎臓病で一般的に見られ、心臓発作や脳卒中のリスクを高めます。研究者たちは、ヒトとマウスの研究モデルを用いて、血管の健康維持に重要な役割を果たす血管平滑筋細胞（VSMC: vascular smooth muscle c

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小さな種から芽生えたばかりの苗は、生き残るために驚くべき戦略を持っています。もし、やっと地上に出た新芽が、風や雨で再び土に埋もれてしまったら…？多くの人は諦めてしまうかもしれませんが、植物はそうではありません。この絶体絶命のピンチを乗り越えるための「隠し持った力」の秘密が、科学の力で解き明かされようとしています。ウィスコンシン大学マディソン校の研究者たちは、植物の茎の内部で重要な光センサー（光受容体）がどこで機能しているかを発見しました。この発見は、ダイズのような作物の生産成功率を向上させるのに役立つ可能性があります。 米国科学財団（NSF）の支援を受けたこの研究は、2024年12月10日に学術誌『Current Biology』に掲載され、苗がどのように周囲の光を検知し、自身の成長戦略を決定するのかについて新たな理解をもたらしました。このオープンアクセスの論文のタイトルは、「Separate Sites of Action for cry1 and phot1 Blue-Light Receptors in the Arabidopsis Hypocotyl（シロイヌナズナ胚軸における青色光受容体cry1とphot1の異なる作用部位）」です。 これまで研究者たちは、光受容体が、苗が十分な日光に達したことを検知し、茎の伸長を止め、エネルギーを生産するための光合成を開始するタイミングを知らせる役割を持つことを知っていました。しかし、これらの光受容体が苗のどこで作用しているのかは不明で、その結果生じる現象を研究するためには植物全体を観察する必要がありました。「私たちは、これらの光受容体の効果が茎全体に及ぶわけではなく、異なる光受容体が茎の異なる領域を制御していることを初めて突き止めました」と、ウィスコンシン大学マディソン校の植物学名誉教授であるエドガー・スポルディング

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牧羊犬が羊の群れを、まるでテレパシーでも使っているかのように巧みに操る姿は、見る人を魅了します。その驚くべき能力は、ただ厳しい訓練を積んだからなのでしょうか？それとも、生まれ持った特別な「才能」なのでしょうか？この長年の謎に、ついに科学の光が当てられました。最新の研究が、彼らのDNAに刻まれた牧羊本能の秘密を解き明かします。 はじめに：服従を超えた、牧羊本能の遺伝的ルーツ 牧羊犬が家畜の群れをいとも簡単にコントロールする並外れた能力は、何世紀にもわたって科学者やブリーダー、そして犬を愛する人々を惹きつけてきました。環境的な条件付けや集中的な訓練が牧羊スキルを伸ばす上で重要な役割を果たすことは明らかですが、2025年4月30日に学術誌『Science Advances』に掲載された新しい研究は、牧羊本能が犬のDNAにコードされているという強力なゲノム的証拠を提示しました。 この論文は、「Genomic Evidence for Behavioral Adaptation of Herding Dogs（牧羊犬の行動適応に関するゲノム的証拠）」と題され、韓国の慶尚大学校（Gyeongsang National University）と米国国立衛生研究所（U.S. National Institutes of Health）のチームが主導しました。この研究は、選択的な育種が、空間記憶、社会的応答性、運動制御といった牧羊に不可欠な行動特性を好むように、犬のゲノムをどのように微調整してきたかについて、詳細なゲノム解析を通じて明らかにしています。 研究デザイン：犬種を横断した全ゲノム比較シーケンシング 研究チームは、牧羊行動の基盤となる遺伝的要素を解明するため、12種類の牧羊犬種（ボーダー・コリーやベルジアン・シェパードなど）の全ゲノムシーケンシングを行い、9

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私たちの身の回りには、目に見えないウイルスが無数に存在しています。その数は、宇宙に存在する星の数をはるかに上回るとも言われています。普段は病気を引き起こさずに潜んでいるウイルスたちが、私たちの生活や健康にどのように影響を与えているのか、まだ多くの謎に包まれています。例えば、アルツハイマー病やパーキンソン病といった神経変性疾患も、その起源はウイルス感染にあるのではないか、という説もあるのです。この度、カリフォルニア工科大学で開発された新しいソフトウェアアルゴリズムが、これまで見えなかったウイルスの世界を解き明かす鍵となるかもしれません。このツールを使えば、RNAの配列データの中からウイルスを簡単に見つけ出し、サンプル中のウイルスの存在を突き止め、それらが生物の機能にどのような影響を及ぼすかを研究できるようになります。 この画期的なアルゴリズムは、「kallisto」と呼ばれる既存のソフトウェアツールを基盤として構築されました。この研究は、計算生物学および計算・数理科学のブレン教授であるライオール・パクター博士（Lior Pachter, BS '94）の研究室で行われ、その成果を詳述した論文は2025年4月22日付の学術誌『Nature Biotechnology』に掲載されました。論文のタイトルは、「Detection of Viral Sequences at Single-Cell Resolution Identifies Novel Viruses Associated with Host Gene Expression Changes（単一細胞解像度でのウイルス配列の検出が宿主遺伝子発現変化に関連する新規ウイルスを同定）」です。 「例えば、ヒトの肺のサンプルからRNAをシーケンスすると、そこに含まれるすべてのRNA—主にはヒトのものですが、ヒトの細胞に感

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「人生100年時代」という言葉が現実味を帯びる現代。しかし、ただ長生きするだけでなく、「健康に」長生きすることこそが多くの人々の願いではないでしょうか。南イタリアのある地域には、100歳を超えてもなお矍鑠（かくしゃく）としている人々が数多く暮らしています。彼らの健康長寿の秘密を解き明かすため、ある壮大な科学プロジェクトが10年の節目を迎えました。この記事では、その驚くべき研究成果と、私たちの未来を豊かにするヒントに迫ります。 科学研究が10年の節目を迎えることは注目に値します。しかし、そのテーマがその10倍もの歳月を生きてこられた人々の健康な老化である場合、それはまだ学ぶべきことがたくさんあることを意味しています。今月、チレント加齢転帰イニシアチブ（CIAO）研究に参加する研究者たちが、イタリアのサレルノ県アッチャロポリ（ポリカ・チレント）に集まり、10年間の研究をレビューし、次のステップを計画するためのシンポジウムを開催します。2016年に開始されたCIAO研究は、健康な老化と極度の長寿を促進する主要な要因（生物学的、心理学的、社会的）を特定することを目指しています。南イタリアのチレント国立公園地域には、100歳を超え、かつ非常に健康な住民が約300人住んでいます。この広域地域は、住民の長寿で知られています。ここは、食事の健康への影響を研究し、地中海式食事の利点を最初に提唱したアメリカの生理学者、アンセル・キーズ氏（Ancel Keys）の研究の原点となった場所でもあります。科学者たちは、メタボロミクス、バイオーム、認知機能障害、そして心臓病、アルツハイマー病、腎臓病、がんのリスクに関するタンパク質バイオマーカーを測定するための一連のツールと、心理的、社会的、ライフスタイルに関する調査を用いて、チレント地方の長寿の秘密を明らかにしたいと考えています。 「長く健

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糖尿病や血行不良が原因で、なかなか治らない「慢性創傷」。患者さんやご家族はもちろん、医療従事者にとっても大きな負担となっています。もし、傷口に貼るだけでその状態をリアルタイムで把握し、さらには治療まで促してくれる「スマート包帯」があったとしたら、創傷ケアは劇的に変わるかもしれません。まるで「皮膚の上の研究室」のような、この未来のデバイスが今、現実のものとなろうとしています。一体どのような仕組みで、傷の治癒を早めるのでしょうか。カリフォルニア工科大学の医用生体工学教授であるウェイ・ガオ博士（Wei Gao, PhD）と彼の研究チームは、慢性創傷の状態を監視するだけでなく、治療薬の投与や組織の成長を刺激する電場をかけることで治癒を早めるスマート包帯の実現を目指しています。 2023年、ガオ博士のチームは動物モデルにおいて、開発したスマート包帯が慢性創傷に関するリアルタイムのデータを提供し、同時に治癒プロセスを加速できることを示し、目標達成に向けた最初のハードルをクリアしました。 そして今回、ガオ博士と南カリフォルニア大学（USC）ケック医学校の研究チームは、さらに改良を加えた「iCares」と呼ばれる包帯を用い、次のハードルを越えました。研究チームは、糖尿病や血行不良により治癒しない慢性創傷を持つ20人の患者と、手術前後の患者を対象に、炎症反応の一部として体が創傷部位に送る体液を継続的にサンプリングできることを実証しました。 このスマート包帯は、液体の流れを制御する3つの異なる微小なモジュール、マイクロ流体コンポーネントを備えており、存在するバイオマーカーに関するリアルタイムのデータを提供しながら、創傷から余分な水分を取り除きます。 「私たちの革新的なマイクロ流体技術は、創傷から水分を除去し、治癒を助けます。また、包帯で分析されるサンプルが、古い体液と新しい体液の混

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その姿を見ることは極めて難しく、「アジアのユニコーン」という異名を持つ神秘的な動物がいます。ベトナムとラオスの霧深い高地の森のどこかに、今もひっそりと生息しているのでしょうか、それとも既に絶滅してしまったのでしょうか。1992年になってようやく科学界にその存在が知られた、最も新しく発見された大型陸生哺乳類「サオラ」。しかし、発見されたその時には、すでに絶滅の危機に瀕していました。今日、最も楽観的な推定でもその生存数は100頭に満たないとされ、最後にその姿が確認されたのは2013年のことです。この幻の動物の未来を、最新のゲノム解析技術が左右するかもしれません。 サオラ（学名: Pseudoryx nghetinhensis）は、ベトナムとラオスのアナン山脈にある人里離れた険しい森林にのみ生息するため、その捜索は困難を極めます。「現時点では、サオラの生存を証明も反証もできません。最後の証拠は2013年に自動撮影カメラで捉えられたものです。しかし、生息地が極めて辺境であることを考えると、まだ少数が生き残っているかを断言するのは非常に難しいのです。それでも、私たちに希望を与えてくれるいくつかの兆候や手がかりはあります」と、ベトナム森林目録計画研究所のグエン・クオック・ズン氏（Nguyen Quoc Dung）は語ります。 彼は、2025年5月5日に『Cell』誌で発表された新しい国際研究の著者の一人です。この研究で、デンマークやベトナムをはじめとする多くの国の研究者たちが、史上初めてサオラのゲノムを解読しました。これまでサオラに関する遺伝子データはほとんど存在しませんでした。このオープンアクセスの論文は、「「Genomes of Critically Endangered Saola Are Shaped by Population Structure and Purgin

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あなたの心臓は老けている？MRIでわかる「心臓の真の年齢」、新技術が“ゲームチェンジャー”に 「あなたの心臓年齢は、実年齢より10歳も上です」——もし健康診断でそう告げられたら、どうしますか？SFのような話に聞こえるかもしれませんが、英国の研究者たちが、MRIを使って心臓の「真の年齢」を明らかにする画期的な技術を開発しました。この技術は、自覚症状が出る前に心臓の老化を発見し、心疾患の予防に革命をもたらすかもしれません。英国のイースト・アングリア大学の科学者たちは、MRIを用いて心臓の「真の年齢」を明らかにする、この革新的な新手法を開発しました。 2025年5月2日に発表された研究では、MRIスキャンがいかにして心臓の機能年齢を明らかにし、不健康なライフスタイルがその数値をいかに劇的に加速させるかを示しています。この発見が心疾患の診断方法を変革し、問題が致命的になる前に発見することで何百万人もの命を救う一助となることが期待されています。研究チームは、この最先端技術を「ゲームチェンジャー」と呼んでいます。この新しい研究は、2025年5月2日付の「European Heart Journal Open」誌に掲載されました。このオープンアクセスの論文タイトルは「Cardiac Magnetic Resonance Imaging Markers of Ageing: A Multicentre, Cross-sectional Cohort Study（老化の心臓磁気共鳴画像マーカー：多施設共同横断コホート研究）」です。 研究を主導したUEAノーリッチ・メディカル・スクールのパンカジ・ガーグ博士（Pankaj Garg, PhD）（ノーフォーク・アンド・ノーリッチ大学病院 循環器専門医）は次のように述べています。「あなたの心臓が、あなた自身よりも『年上』だと知ることを想像

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パーキンソン病治療に新たな光？シロシビンが心と体の症状を同時に改善 パーキンソン病は、体の動きが不自由になるだけでなく、心の健康にも大きな影響を及ぼす病気です。既存の薬では改善が難しい気分の落ち込みに、多くの患者さんが苦しんでいます。もし、マジックマッシュルームに含まれる天然成分が、その心と体の両方に希望の光をもたらすとしたら…？カリフォルニア大学サンフランシスコ校（UCSF）で行われた画期的な研究が、予想をはるかに超える驚きの結果を示しました。UCSFのパイロット研究で、シロシビン療法が気分、認知、運動症状に有意な改善をもたらすという、驚くべき発見がありました。 シロシビンは、特定のキノコに含まれる天然化合物で、うつ病や不安症の治療に有望視されています。カリフォルニア大学サンフランシスコ校（UCSF: UC San Francisco）の研究者たちは、運動症状に加えて消耗性の気分障害を抱え、既存の抗うつ薬や他の薬剤が効きにくいパーキンソン病患者の助けとなるかを調査したいと考えました。その結果は驚くべきものでした。このパイロット研究は、参加者が重篤な副作用や症状の悪化なしに薬剤に耐えられるかを検証するために設計されましたが、その目的を達成しただけでなく、参加者は気分、認知、運動機能において臨床的に有意な改善を経験し、その効果は薬物が体内から排出された後も数週間持続したのです。これは、神経変性疾患の患者に対してサイケデリック物質が検証された初めてのケースです。 「私たちはまだこの研究の非常に初期の段階にいますが、この最初の研究は私たちの期待をはるかに超えるものでした」と、論文の筆頭著者であり、UCSFのトランスレーショナル・サイケデリック研究プログラムの助教兼アソシエイト・ディレクターであるエレン・ブラッドリー医学博士（Ellen Bradley, MD）は述べ

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がんの早期発見や個別化医療の鍵として注目される「リキッドバイオプシー」。その実現には、血液などの体液中に存在する「エクソソーム」という微小なカプセルの解析が欠かせません。しかし、血液のように複雑な液体から、この極めて小さなエクソソームだけを迅速かつ高純度で分離することは、長年の技術的な壁となっていました。この困難な課題に対し、音の力を利用して、わずか数分でエクソソームを分離する画期的な技術が登場しました。前処理も不要で、臨床応用に大きな期待が寄せられるこの新技術は、一体どのような仕組みなのでしょうか。 エクソソームは、ほとんどの細胞から分泌される小さな小胞で、病気の進行や転移の診断・予測に役立つ非侵襲的なバイオマーカーとして機能する生物学的情報やタンパク質を運んでいます。しかし、未希釈の全血や血漿、血清といった様々な生体液から高純度のエクソソームを迅速に分離することは、依然として大きな挑戦でした。音響波を利用して粒子を優しく非接触で操作する音響法は、有望なアプローチとされてきましたが、音響回折限界という物理的な制約により、エクソソームのようなナノスケールの粒子を全血のような複雑な液体から直接効率的に分離することは困難でした。 2025年4月16日に『Science Advances』誌で発表された研究において、中国科学院深圳先端技術研究院（SIAT: Shenzhen Institutes of Advanced Technology）のヘアロン・ジェン博士（Hairong Zheng, PhD）およびロン・メン博士（Long Meng, PhD）率いる研究チームは、米国バージニア工科大学のジェンファ・ティエン博士（Zhenhua Tian, PhD）との共同研究により、この課題を解決する振動マイクロバブルアレイベースのメタマテリアルを開発しました。この技術

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2型糖尿病の新たな鍵？筋肉のミトコンドリア「品質管理」の謎を解明 私たちの体のエネルギー工場である「ミトコンドリア」。この小さな器官の不調が、2型糖尿病の根本的な原因の一つであるインスリンの効きにくさ（インスリン抵抗性）に関わっていることが、最新の研究で明らかになってきました。特に、筋肉細胞の中で何が起きているのでしょうか？ルイジアナ州の研究チームが、ミトコンドリアの「掃除」と「分裂」のバランスが崩れるメカニズムを解明し、新たな治療法への道を拓きました。 ルイジアナ州バトンルージュにあるペニントン生物医学研究センターの研究者たちが、2型糖尿病患者の骨格筋において、ミトコンドリアの動態と品質管理メカニズムの障害が、どのようにインスリン感受性に影響を与えるかについて、重要な洞察を明らかにしました。このオープンアクセスの研究は、「Deubiquitinating Enzymes Regulate Skeletal Muscle Mitochondrial Quality Control and Insulin Sensitivity in Patients with Type 2 Diabetes（脱ユビキチン化酵素は2型糖尿病患者の骨格筋ミトコンドリア品質管理とインスリン感受性を調節する）」と題され、2025年3月4日付の「Journal of Cachexia, Sarcopenia and Muscle」誌に掲載されました。 ペニントン生物医学研究センターのエグゼクティブ・ディレクターであるジョン・カーワン博士（John Kirwan, PhD）が率いる研究チームは、骨格筋内のミトコンドリア動態を調節する上で重要な役割を果たす、脱ユビキチン化酵素の重要性に焦点を当てました。研究結果は、細胞が損傷したミトコンドリアを除去するプロセスである「マイトファジー」の欠陥を

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人間より正確？ビートを刻むアシカ「ロナン」、驚異のリズム感を科学が証明 音楽に合わせて体を動かすのは、人間だけの特別な能力だと思っていませんか？実は、カリフォルニアの海に、驚くべきリズム感を持つアシカがいます。彼女の名前は「ロナン」。最新の研究で、そのビートを刻む正確さは、なんと人間をもしのぐことが明らかになりました。アシカのロナンが私たちに教えてくれる、音楽と生命の不思議な関係に迫ります。 さまざまな動物種がリズムやビートといった音楽の要素を認識し、それに基づいて行動できるかを調べる「生物音楽性」の研究は、生物学と心理学が交差する、非常に興味深い分野です。今回、ビートに合わせて頭を振る能力で世界的に有名になったUCサンタクルーズのカリフォルニアアシカ、ロナンが、再び研究の舞台に登場しました。彼女のリズム感は人間と同じくらい、あるいはそれ以上に正確であることを示す新しい研究が発表されたのです。 ロナンが初めて世界の注目を浴びたのは2013年のこと。彼女がビートに合わせて頭を振るだけでなく、聴いたことのないテンポや音楽にも動きを合わせることができると、大学のロング海洋研究所の研究者たちが報告したのがきっかけでした。そして今回、Nature誌の「Scientific Reports」に5月1日に掲載された新たな研究では、ロナンのビートへの同調が人間と同等かそれ以上に優れており、ビートを刻むタスクを遂行する一貫性においては人間を上回ることが示されました。 研究チームは、ロナンの「頭を振る」というビートへの反応方法に合わせるため、UCサンタクルーズの学部生10人に、打楽器のメトロノームのビートに合わせて好きな方の腕を滑らかに上下させるよう依頼しました。テンポは112、120、128 bpm（1分あたりの拍数）の3種類が用意され、ロナンは112と128 bpmのテン

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精子の「温度スイッチ」を発見！不妊治療と男性用避妊薬開発に新たな光 人間の体温は約37℃。しかし、生命の誕生に不可欠な精子は、それより少し低い温度で最も活発になります。では、なぜ体温よりさらに温かい女性の体内で、精子は無事に卵子にたどり着けるのでしょうか？この長年の謎を解き明かす「温度スイッチ」の存在が、最新の研究で明らかになりました。この発見は、新たな避妊薬や不妊治療法の開発につながるかもしれません。 ワシントン大学医学部の研究によると、女性の生殖管のような温かい温度が、精子を活性化させる特定のシグナルを引き金となり、受精のために卵子へ侵入するために必要な、激しくねじれるような動きへと切り替えることが分かりました。この「引き金」の発見は、男性用避妊薬や男性不妊治療の新たな標的となる可能性があります。 マウスを用いた研究で、研究チームはすべての哺乳類に共通する特定のタンパク質が、周囲の温度が女性の生殖管の温度と一致したときに、精子を過活性化状態にすることを示しました。この発見は2025年4月17日に「Nature Communications」誌に掲載され、哺乳類の解剖学的構造の進化を説明する一助ともなります。このオープンアクセスの論文タイトルは「The Essential Calcium Channel of Sperm CatSper Is Temperature-Gated（精子に必須のカルシウムチャネルCatSperは温度によって開閉制御される）」です。 「精子の過活性化状態は受精成功の鍵ですが、温度がどのようにそれを引き起こすのかは誰も正確には知りませんでした」と、BJC研究員でありワシントン大学医学部の細胞生物学・生理学教授であるポリナ・リシュコ博士（Polina Lishko, PhD）は語ります。「私たちの研究は、受精の際にまさに必要とされるタイ

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日々発表されるエキサイティングな科学の進歩。その情報を正確に、そして魅力的に伝えることの価値が、今改めて評価されました。ライフサイエンスニュースサイト「BioQuick News」が、その卓越した報道を認められ、権威ある出版賞の最高位であるグランプリを受賞しました。この記事では、質の高い科学コミュニケーションがなぜ重要なのか、その受賞の背景と意義に迫ります。BioQuick Newsの編集者兼発行人であるマイケル・オニール氏（Michael O’Neill）は、自身のBioQuick News掲載記事「Rare Disease Day 2024 at NIH Features Remarks from NIH Director（アメリカ国立衛生研究所における2024年希少疾患デー、NIH長官による発言特集）」により、2025年度APEX優秀出版賞グランプリを受賞しました。APEX賞は、グラフィックデザイン、編集コンテンツ、そしてコミュニケーション全体における卓越性を達成する能力に基づいて評価されます。APEXグランプリは各主要カテゴリーにおける最も優れた作品に贈られる一方、APEX優秀賞は各個別サブカテゴリーにおける傑出したエントリーを表彰するものです。 今年は1,000件以上の応募があり、競争は例年通り非常に熾烈でした。14の主要カテゴリーで100のグランプリが傑出した作品に贈られ、100のサブカテゴリーで422の優秀賞が優れたエントリーに授与されました。グランプリは、APEX（Communications Concepts社）が出版における卓越した業績を評価するために授与する最高の賞です。BioQuick Newsの記事は、過去にも数多くのAPEX優秀賞と、一度のグランプリを受賞しています。 「BioQuick Newsが、常に刺激的な科学と医学の進歩を伝える

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「年を取ると免疫力が落ちる」、それは仕方のないことだと諦めていませんか？その常識を覆すかもしれない重要な発見がありました。テキサス大学ヘルスサイエンスセンター・サンアントニオ校の科学者たちが、加齢とともに衰える免疫の司令塔「胸腺」の機能を維持する鍵となる経路を発見したのです。その主役は、FGF21と呼ばれるホルモン。生涯にわたって若々しい免疫システムを保つ未来への、大きな一歩となるかもしれません。この発見は、2025年2月19日付の学術誌『Nature Aging』に掲載されました。 研究は、T細胞を調節し、時間とともに胸腺の大きさを維持する可能性のあるペプチドホルモン、線維芽細胞増殖因子FGF21（fibroblast growth factor FGF21）に焦点を当てています。論文のタイトルは「Paracrine FGF21 Dynamically Modulates mTOR Signaling to Regulate Thymus Function Across the Lifespan.（生涯を通じた胸腺の機能調節：パラクラインFGF21によるmTORシグナル伝達の動的な制御）」です。 胸骨の裏、胸の上部にある小さな腺である胸腺は、体内のT細胞が感染と戦うように訓練する、いわば「免疫の学校」として、免疫システムにおいて極めて重要な役割を果たします。しかし、胸腺は年齢とともに縮小し、これが成人期における免疫力低下の一因となります。マウスモデルを用いた実験では、FGF21を増やすことで胸腺の大きさと機能の両方が維持され、より多様なT細胞が発達できるようになりました。 「この研究は、生涯にわたって強力な免疫応答を維持する方法を開発する上で、極めて重要になる可能性があります」と、テキサス大学ヘルスサイエンスセンター・サンアントニオ校の微生物学・免疫学・分子遺伝

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脳のお掃除係が、なぜか健康な細胞まで攻撃してしまう…アルツハイマー病やパーキンソン病といった神経難病の謎に、小さなショウジョウバエが光を当ててくれました。コーネル大学の研究チームは、脳細胞を保護する役割を持つと考えられていたタンパク質が、実は全く逆の働きも併せ持つ「二つの顔」を持っていることを発見。これは、私たちが脳の病気を理解する方法を根底から変えるかもしれない、驚くべき発見です。このタンパク質「Eato」は、神経細胞（ニューロン）が破壊されるのを防ぐだけでなく、食細胞（ファゴサイト）と呼ばれる他の細胞が損傷した神経細胞を掃除する効率を高めるという、より大きな仕事をしていました。 研究者たちが実験に用いたのは、ヒトと多くの基本的な生命現象を共有しているショウジョウバエです。 農学生命科学部およびワイル細胞分子生物学研究所に所属するチュン・ハン博士（Chun Han, PhD）のもとで研究を行う博士課程学生のシンチェン・チェン氏（Xinchen Chen）は、神経細胞からEatoが失われると、その神経細胞が死ぬことを発見しました。しかし、それは自ら死ぬのではなく、食細胞がその神経細胞を殺し、食べてしまうことで引き起こされていました。 アルツハイマー病のような神経変性疾患の新たな治療戦略を示唆する可能性のあるこの研究は、米国国立衛生研究所およびコーネル大学からの助成金によって可能となり、2025年3月12日付の『Science Advances』誌に掲載されました。このオープンアクセス論文のタイトルは、「Phagocytosis-Driven Neurodegeneration Through Opposing Roles of an ABC Transporter in Neurons and Phagocytes.（神経細胞と食細胞におけるABCトランスポーター

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「私たちの結果は、ウェルナー症候群においてNAD+の代謝が損なわれていること、そしてNAD+を増強することでウェルナー症候群患者由来の間葉系幹細胞と初代線維芽細胞の両方で細胞老化が減少したことを示しており、潜在的な治療法に光を当てるものです。」若さの鍵を握る分子として注目される「NAD+」。その減少が、実年齢より遥かに早く老いてしまう難病の原因の一つだったことが、最新の研究で明らかになりました。さらに、失われたNAD+を補充することで、老化してしまった細胞の機能が回復する可能性も示唆されています。これは、老化の時計の針を少しだけ戻せるかもしれない、希望の光となる発見です。 2025年4月2日に、新しい研究論文が学術誌『Aging (Aging-US)』の第17巻第4号の表紙を飾り、発表されました。論文のタイトルは「Decreased Mitochondrial NAD+ in WRN Deficient Cells Links to Dysfunctional Proliferation（WRN遺伝子欠損細胞におけるミトコンドリアNAD+の減少と細胞増殖異常の関連性）」です。この研究で、ノルウェーのオスロ大学およびアーケシュフース大学病院に所属する筆頭著者のソフィー・ロウトロップ博士（Sofie Lautrup, PhD）と責任著者のエバンドロ・F・ファング博士（Evandro F. Fang, PhD）が率いるチームは、急速に老化が進行する希少な遺伝性疾患であるウェルナー症候群の患者さんの細胞では、ミトコンドリア内のNAD+と呼ばれる分子のレベルが低いことを発見しました。このNAD+（ニコチンアミドアデニンジヌクレオチド）は、エネルギー産生、細胞代謝、そして細胞の健康維持に不可欠な分子です。研究者たちはまた、WS患者さんの細胞機能を改善する可能性のある方法も見出し

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世界の高齢化が進むにつれ、多くの人々が悩まされる慢性的な腰痛。その大きな原因の一つが、背骨のクッションである椎間板がすり減ってしまう椎間板変性症です。生活の質を大きく損なうこの問題に対し、マカオ大学の研究チームが、損傷した椎間板を修復する画期的な「糖の接着剤」を開発し、新たな希望をもたらしています。この研究は、チュンミン・ワン教授（Chunming Wang）が主導し、南京大学のドン・レイ教授（Dong Lei）との共同研究、さらに蘇州大学第一付属病院のゲン・デチュン教授（Geng Dechun）のチームの支援を受けて行われました。研究チームは、ある重要なタンパク質を標的とすることで椎間板の健康を回復させる、グルコマンナンをベースとした溶液を開発しました。 この成果は2025年4月16日付の『Nature Communications』誌に掲載されました。このオープンアクセス論文のタイトルは、「An Enzyme-Proof Glycan Glue for Extracellular Matrix to Ameliorate Intervertebral Disc degeneration.（椎間板変性を改善する、酵素に強い細胞外マトリックス用『糖の接着剤』）」です。 研究チームは、浙江大学のヒト筋骨格系遺伝子発現データベース（MSdb）や臨床サンプルを調査し、椎間板変性症（IDD: intervertebral disc degeneration）の進行中に、Milk Fat Globule-Epidermal Growth Factor 8（MFG-E8）というタンパク質の発現レベルが大きく変動することを発見しました。このことから、チームはMFG-E8が椎間板の完全性を維持するために極めて重要なタンパク質であると考えました。MFG-E8は分泌される糖タンパク質

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2型糖尿病の治療や体重管理の薬として、今や広く知られるようになったGLP-1受容体作動薬。実はこの薬が、糖尿病の深刻な合併症である慢性腎臓病に苦しむ患者さんにとっても、新たな希望となるかもしれません。テキサス大学サウスウェスタンメディカルセンターの研究者たちが、その腎臓を保護する驚くべき効果を明らかにしました。このグルカゴン様ペプチド-1受容体作動薬には、セマグルチドやリラグルチド、デュラグルチドなどがあり、様々な商品名で販売されています。テキサス大学サウスウェスタン（UTSW）メディカルセンターの研究チームは、この薬が、糖尿病に関連する腎臓病を持つ患者さんに対し、別の一般的な治療薬であるジペプチジルペプチダーゼ-4阻害薬と比較して、3つの重要な利点をもたらすことを発見しました。それは、入院リスクの減少、全死亡率の低下、そして腎臓病進行の抑制です。 「GLP1-RA療法の血糖管理に対する効果はよく知られていますが、私たちの研究は、中等度から進行した慢性腎臓病を持つハイリスク患者におけるGLP1-RAの腎保護効果を裏付ける、まさに待望の証拠を提供するものです」と、筆頭著者であり、UTサウスウェスタンの内科学講座内分泌部門の助教であるシュヤオ・チャン博士（Shuyao Zhang, MD）は語ります。チャン博士は、共同責任著者であるUTサウスウェスタンの内科学講座内分泌部門およびPeter O’Donnell Jr.公衆衛生大学院の教授であるイルディコ・リングベイ博士（Ildiko Lingvay, MD, MPH, MSCS）と、セントラルフロリダ大学医学部の内科学教授であるイシャク・A・マンシ博士（Ishak A. Mansi, MD）の指導のもとで研究を行いました。 この研究は、2024年12月5日付の『Nature Communications』誌に掲載され、

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ニキビケアの新常識が生まれるかもしれません。悩みの種である「アクネ菌」と上手く付き合うための鍵は、実は10代前半の肌にあったのです。この時期に私たちの顔の皮膚には新しい種類のアクネ菌が次々と定着します。マサチューセッツ工科大学（MIT）の研究者たちは、この時期こそが、善玉菌を使ったプロバイオティクス治療を行う絶好のチャンスかもしれないと指摘しています。私たちの顔に住む細菌集団（マイクロバイオーム）の構成は、ニキビや湿疹といった皮膚疾患の発症に重要な役割を果たしています。ほとんどの人の肌では主に2種類の細菌が優勢ですが、それらが互いにどう作用し合い、どのように病気に関与しているのかを研究するのは困難でした。 今回、MITの研究者たちは、これまで不可能だったレベルでその相互作用のダイナミクスを詳細に解明し、顔の皮膚に新しい細菌株がいつ、どのように出現するのかに光を当てました。この発見は、ニキビなどの新しい治療法の開発を導き、さらには治療のタイミングを最適化するのにも役立つ可能性があります。 研究チームは、ニキビの発症に関与すると考えられている細菌の一種、Cutibacterium acnes（C. acnes）の新しい株の多くが、10代前半に獲得されることを発見しました。しかし、その時期を過ぎると、これらの細菌集団の構成は非常に安定し、新しい株にさらされてもあまり変化しなくなります。このことは、この移行期こそが、プロバイオティクス（善玉菌）となるC. acnes株を導入するための最良の機会であることを示唆している、と本研究の責任著者であり、MITの土木環境工学准教授で医学工学科学研究所のメンバーでもあるタミ・リーバーマン博士（Tami Lieberman, PhD）は述べています。 「私たちは、驚くべきダイナミクスがあることを発見しました。そしてこのダイナミクスは

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もし、病気の原因となるたった一つの遺伝子の異常を、正確に「修復」できたら…？そんな夢のような治療法、遺伝子治療の実現を阻む大きな壁がありました。それは、治療用の遺伝子を「ちょうど良い量」だけ細胞に届けることの難しさです。今回、マサチューセッツ工科大学（MIT）の研究チームが、この課題を克服する画期的な遺伝子回路を開発し、脆弱X症候群などの疾患治療に新たな道を拓く可能性がでてきました。多くの疾患は、たった一つの遺伝子が欠損したり、正常に機能しなかったりすることが原因で引き起こされます。 科学者たちは何十年もの間、失われた遺伝子の新しいコピーを患部の細胞に送り届けることで、こうした病気を治療しようと遺伝子治療の研究に取り組んできました。しかし、こうした努力にもかかわらず、米国食品医薬品局（FDA）によって承認された遺伝子治療はごくわずかです。その開発における課題の一つは、新しい遺伝子が細胞内でどれだけ発現するかを精密に制御することの難しさでした。発現量が少なすぎれば効果がなく、多すぎると重篤な副作用を引き起こす可能性があるのです。 この遺伝子治療の精密な制御を実現するため、MITの技術者チームは、遺伝子発現レベルを目標範囲内に維持できる制御回路を調整・応用しました。そして、ヒトの細胞を用いた実験で、この方法を使って脆弱X症候群などの疾患治療に役立つ遺伝子を送り届けられることを示したのです。脆弱X症候群は、知的障害やその他の発達上の問題につながる疾患です。 「理論上は、治療を十分に制御できさえすれば、遺伝子補充によって、非常に多様な単一遺伝子疾患を解決できる可能性があります。これらの疾患は、遺伝子治療による解決策が比較的単純明快だからです」と、今回の新しい研究の責任著者であり、W. M. Keckキャリア開発教授（生物医工学・化学工学）であるケイティ・ギャロウェイ博士（

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お肌の老化やさまざまな病気の原因とされながらも、傷の治りを助けることもある不思議な細胞、「ゾンビ細胞」。この一見矛盾した振る舞いの謎を解く鍵が、最新の研究によって見つかりました。実は「ゾンビ細胞」は一種類ではなく、それぞれ異なる個性を持つサブタイプが存在したのです。もしかしたら、体に良いゾンビ細胞だけを残し、悪さをするものだけを狙い撃ちできる未来が、すぐそこまで来ているのかもしれません。体内で役目を終えても完全には死なずに留まる老化皮膚細胞は、しばしば「ゾンビ細胞」と呼ばれます。これらの細胞は、炎症を引き起こして病気を促進する一方で、免疫系による創傷治癒を助けるという、一見矛盾した存在として知られてきました。 しかし、新しい研究成果がその理由を説明してくれるかもしれません。実は、すべての老化皮膚細胞が同じではなかったのです。ジョンズ・ホプキンス大学の研究者たちは、それぞれ異なる形状、バイオマーカー、機能を持つ3種類の老化皮膚細胞のサブタイプを特定しました。この進歩により、科学者たちは有益な細胞はそのままに、有害なタイプだけを標的にして除去する能力を手にすることができるかもしれません。この研究成果は、2025年4月25日付の科学誌Science Advancesに掲載されました。オープンアクセスの論文タイトルは「Single-Cell Morphology Encodes Functional Subtypes of Senescence in Aging Human Dermal Fibroblasts（単一細胞の形態が老化ヒト皮膚線維芽細胞における機能的サブタイプをコードする）」です。 「私たちは、老化皮膚細胞が老化免疫細胞や老化筋細胞とは異なることを知っていました。しかし、同じ種類の細胞内では、老化細胞はすべて同じものだと考えられがちでした。例えば、皮膚細胞は老

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私たちの体には、細菌だけでなく、膨大な数のウイルスも共存していることをご存知ですか？「ウイルス」と聞くと病気の原因というイメージが強いですが、実はそのほとんどは私たちに害を与えません。この未知なるウイルスの生態系「ヒトウイローム」の全体像を解き明かし、「健康な状態とは何か」を定義しようという、壮大なプロジェクトが米国で始まりました。これは、未来の医療を大きく変える可能性を秘めた、壮大な探求の物語です。ワイルコーネル医科大学における大規模な新しい取り組みが、私たちの体の中や表面に生息するウイルスの広大な生態系、ヒトウイロームのカタログ化を目指しています。 この研究は、Viromes Across Space and Time (VAST)と呼ばれる複数の研究機関による共同プロジェクトの一環で、米国国立衛生研究所（NIH）の一部である米国国立老化研究所の支援を受けています。このプロジェクトは、新しい技術を開拓し、これまで研究不可能だった人間生物学の重要な側面を解明するとともに、病気の予防、診断、治療に役立つ可能性のある基礎的なデータセットを確立するものです。 ほとんどのウイルスは、人間に病気を引き起こしません。実際、ウイルス学者は長い間、世界には病気を引き起こさず、従来の検査では検出できないウイルスが溢れているのではないかと考えていました。しかし、近年のDNAおよびRNAシーケンシングとバイオインフォマティクスの進歩により、この「生物学的ダークマター」を探求することがついに可能になったのです。これまでの研究の多くが、ウイロームの変化がどのように病気を引き起こすかに焦点を当ててきたのは当然のことでした。しかし、この新しいプロジェクトは、それと同じくらい重要な問い、すなわち「健康なウイロームとはどのようなものか？」に取り組んでいます。 「私たちは、世界中の、特にごく普

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香港の旗やコインにも描かれている、紫色の美しい花「バウヒニア」。街のシンボルとして親しまれているこの花が、実は100年以上もの間、その出自が謎に包まれていたことをご存知でしょうか？種子を作らず、挿し木でしか増やすことができない不思議な花。その秘密を解き明かすため、市民の支援によって始まった壮大なプロジェクトが、10年の歳月を経て、ついに遺伝子の完全解読という形で実を結びました。今年の4月25日の国際DNAデーは、香港の象徴花であるホンコン・オーキッド・ツリー（Bauhinia x blakeana Dunn）のDNAを解読する10年にわたるプロジェクトの完成を記念する日となりました。 香港中文大学（CUHK）の科学者が主導し、4月25日にオープンサイエンスジャーナル『GigaScience』に掲載されたこの研究は、バウヒニアのゲノムの完全でギャップのない塩基配列、すなわち染色体の端から端までテロメア・トゥ・テロメア（T2T: telomere-to-telomere）を解読したものです。 香港の旗や通貨に描かれているこの美しい観賞用のバウヒニアは、その際立つ紫色のランのような花で愛されており、その起源は1880年代にフランスの園芸家ジャン＝マリー・ドラヴェイが香港島で偶然発見した1本の木にまで遡ります。後にこの木は完全に不稔性であり、挿し木によってのみ増殖できることが判明したため、この印象的な種の分類学的地位と正確な起源は科学的な謎となっていました。このオープンアクセスの『GigaScience』論文は、「「The Haplotype-Resolved T2T Genome for Bauhinia × Blakeana Sheds Light on the Genetic Basis of Flower Heterosis」（ハプロタイプ解決されたバウヒニア・ブ

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「言葉」は、私たち人間を特別な存在にしている能力の一つです。遠く離れた水源への道を教えたり、沈みゆく夕日の複雑な色合いを描写したり。では、なぜ私たちホモ・サピエンスだけが、これほど複雑な言語を操れるのでしょうか？その起源は、今なお大きな謎に包まれています。しかし、その謎を解き明かすかもしれない驚くべき遺伝子の手がかりが、この度、米国の研究チームによって発見されました。なんと、ヒトにしかない特殊なタンパク質をマウスに組み込んだところ、マウスたちの鳴き声が変化したというのです。これは、人類の言語進化の秘密に迫る、大きな一歩かもしれません。 人間の言語の起源は、依然として神秘のベールに包まれています。複雑な会話が本当にできるのは、私たちだけなのでしょうか？ネアンデルタール人のような近縁種は、喉や耳に言語を話したり聞いたりすることを可能にする解剖学的特徴を持っていた可能性があり、話す能力に関連する遺伝子の変異も私たちと共有しています。しかし、言語の生成と理解に不可欠な脳領域の拡大が見られるのは、現生人類だけです。そして今、ロックフェラー大学の研究者たちが、話し言葉の出現を形作る上で役立った可能性のある、ヒトにのみ見られるタンパク質バリアントという、興味深い遺伝的証拠を発見しました。 2025年2月18日に『Nature Communications』誌で発表された研究で、ロックフェラー大学の研究者であるロバート・B・ダーネル医学博士・博士（Robert B. Darnell, MD PhD）の研究室チームは、ある発見をしました。神経発達に不可欠な脳内のRNA結合タンパク質として知られるNOVA1の、ヒトにしかないバリアントをマウスに導入したところ、マウスが互いに呼び合う際の鳴き声が変化したのです。このオープンアクセスの論文は、「A Humanized NOVA1 Spli

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抗生物質が効かない「スーパー耐性菌」の脅威が世界中で深刻化しています。この現代医療が直面する大きな壁を、意外な組み合わせが打ち破るかもしれません。それは、最先端のナノ材料「グラフェン」と、私たちの身の回りにあふれる「電磁場」です。この二つを組み合わせることで、薬剤耐性菌を撃退する能力が飛躍的に向上することが、最新の研究で明らかになりました。未来の医療を塗り替える可能性を秘めた、この画期的なアプローチをご紹介します。 2025年3月19日に学術誌『Scientific Reports』で発表された研究が、ナノ医療における魅力的な技術革新を提示しました。それは、低周波電磁場（EMF: low-frequency electromagnetic fields）が、グラフェン酸化物ナノ粒子の抗菌能力を著しく増強できるというものです。この発見は、21世紀の医療における最も重大な課題の一つである薬剤耐性との戦いにおいて、革命的なアプローチを提供する可能性があります。このオープンアクセスの論文は、「「Novelty of Harnessing Electromagnetic Fields to Boost Graphene Oxide Nano Particles Antibacterial Potency」（電磁場を利用してグラフェン酸化物ナノ粒子の抗菌能力を増強する新規性）」と題されています。 背景と重要性 薬剤耐性は驚くべき速さで拡大を続けており、従来の抗生物質の有効性を損ない、世界の公衆衛生を脅かしています。このような状況の中、ナノテクノロジーが有望な解決策として登場しました。特にGOナノ粒子は、酸化ストレスの誘導や細菌の細胞膜を物理的に破壊するメカニズムを通じて、幅広い種類の菌に対する抗菌作用を示すことで注目されています。 実験から見えたこと 今回の研

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「いつも飲んでいるその薬、本当に安全ですか？」――私たちが普段、医師から処方される一般的な薬に、胎児や子どもの脳の発達を脅かす、これまで見過ごされてきた危険性が潜んでいるかもしれないとしたら、どう思われるでしょうか。特に精神科で広く処方されている薬が、体の重要な仕組みを狂わせ、深刻な発達障害につながる可能性があるというのです。2025年4月22日に医学誌『Brain Medicine』に掲載されたある論説は、この憂慮すべき問題に警鐘を鳴らし、緊急の対策を求めています。この記事では、その衝撃的な内容を詳しく解説していきます。 医学誌『Brain Medicine』に掲載されたこの力強い論説は、ごく一般的な処方薬によるステロール生合成の阻害という、脳の発達と公衆衛生に対するこれまで見過ごされてきた脅威に警鐘を鳴らしています。 この論説を執筆したのは、同誌の編集長であるフリオ・リシニオ（Julio Licinio）医学博士・博士です。これは、コラデ（Korade）とミルニクス（Mirnics）による最近の研究論文「「Sterol Biosynthesis Disruption by Common Prescription Medications: Critical Implications for Neural Development and Brain Health」（一般的な処方薬によるステロール生合成の阻害：神経発達と脳の健康への重大な影響）」(doi.org/10.61373/bm025p.0011)に応える形で発表されました。この論文では、アリピプラゾール、トラゾドン、ハロペリドール、カリプラジンといった広く処方されている精神科の薬を含む30種類以上のFDA承認薬が、コレステロール合成に不可欠な酵素であるDHCR7を阻害することが特定されています。 「この酵素

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もし恐竜が闊歩していた時代に、鎌のような巨大な顎で獲物を突き刺して狩りをする、まるでSF映画から飛び出してきたかのようなアリが存在したとしたら、信じられるでしょうか？ そんな驚くべき古代アリの化石がブラジルで発見され、科学的に知られている中で史上最古のものであることが明らかになりました。この発見は、アリという身近な昆虫の進化の歴史を、根底から覆すかもしれないのです。 2025年4月24日にCell Pressの学術誌『Current Biology』で発表された報告によると、かつてブラジル北東部に生息していた1億1300万年前の「ヘル・アント（地獄のアリ）」が、現在科学的に知られている中で最古のアリの標本であることが判明しました。石灰岩の中に保存されていたこのヘル・アントは、白亜紀にのみ生息していた絶滅した亜科、Haidomyrmecinaeに属します。これらのアリは、獲物を押さえつけたり、突き刺したりするために使っていたと考えられる、非常に特殊化した鎌のような顎を持っていました。このオープンアクセスの論文は、「「A Hell Ant from the Lower Cretaceous of Brazil」（ブラジル産出の下部白亜紀のヘル・アント）」と題されています。 「私たちのチームは、アリの地質学的記録として議論の余地なく最古となる、新種の化石アリを発見しました」と、著者のアンダーソン・レペコ（Anderson Lepeco）（ブラジル、サンパウロ大学動物学博物館）は語ります。「この発見が特に興味深いのは、その奇妙な捕食適応で知られる絶滅した『ヘル・アント』に属する点です。古い系統に属しながらも、この種はすでに高度に特殊化した解剖学的特徴を示しており、ユニークな狩猟行動をとっていたことを示唆しています。」 研究者らによると、このアリの化石の発見は、時代を通じ

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肥満や糖尿病に合併することが多い、厄介な肝臓の病気をご存知ですか？「代謝機能障害関連脂肪性肝炎（MASH）」は、効果的な治療法が確立されていない難病の一つです。しかし今、私たちの体の中にある天然の“運び屋”「エクソソーム」を利用した、画期的な治療技術が開発されました。この記事では、複雑な病気のメカニズムに多角的にアプローチする、次世代の治療戦略について詳しく解説します。 大邱慶北科学技術院、総長：イ・クヌ（Kunwoo Lee）新生物学科のイェ・ギョンム（Yea Kyungmoo）教授の研究チームは、韓国の慶北大学医学部のペク・ムンチャン教授（Baek Moon-chang）との共同研究により、難治性の代謝性疾患である代謝機能障害関連脂肪性肝炎（MASH: metabolic dysfunction-associated steatohepatitis）を効果的に治療するための、次世代エクソソーム基盤の薬剤送達技術を開発しました。 MASHは、肥満や糖尿病など様々な代謝性疾患を伴う複雑な病気であり、既存の治療法は単一の病理メカニズムのみを標的とするため、その効果は限定的でした。いくつかの候補薬は、心血管系の副作用や長期使用に関する懸念から、臨床試験で失敗したり承認が遅れたりしています。このような状況は、より安全で効果的な併用療法戦略の必要性を示しています。 これらの課題に取り組むため、イェ教授の研究チームは、細胞間のシグナル伝達に重要な役割を果たす生体由来の粒子である細胞外小胞（エクソソーム）の内部と表面を同時に操作（エンジニアリング）することに成功し、病理学的に複雑なMASHの治療に特化した二機能性の薬剤送達システムを構築しました。 エクソソームは、タンパク質、脂質、遺伝物質など様々な分子を運ぶことができ、体内で自然に生成されます。既存の脂質ベースの薬剤

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