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AIは、画像生成や自動運転だけでなく、今や生命の根源的な謎そのものに挑戦しています。もし、コンピュータ上で細胞の振る舞いを完璧にシミュレーションできたとしたら、創薬や病気の解明はどれほど加速するでしょうか？その夢の実現に向け、米国の研究機関Arc Instituteが優勝賞金10万ドル相当をかけたAIコンペティションを開始しました。世界中の頭脳が、生命の「仮想モデル」構築に挑みます。これは、かつてタンパク質の構造予測に革命を起こしたコンペティションの再来となるかもしれません。 Arc Instituteが主催し、NVIDIA、10x Genomics、そしてUltima Genomicsが協賛するこのコンペティションは、AIによる生物学のモデリングの進歩を加速させることに焦点を当てています。参加者は、細胞における単一遺伝子摂動（single gene perturbations: 単一の遺伝子への意図的な変化）の影響を予測するモデルを作成します。優勝賞金10万ドル相当のこのチャレンジは、高品質なデータセットの作成を奨励し、仮想細胞モデリングのための標準化されたベンチマークの確立を支援するArcの取り組みの一環です。 本日（2025年6月26日）発行の学術雑誌『Cell』に掲載された解説記事で、Arcの研究者らは、この独立非営利団体初の「Virtual Cell Challenge」を発表しました。これは、細胞が遺伝的摂動にどのように応答するかを最もよく予測する機械学習モデルに、10万ドル相当の優勝賞金を授与する公開コンペティションです。Arcは、人工知能と生物学の接点における進歩を促進するため、特に高品質なデータセットの作成を加速させ、AIモデルが細胞の挙動をどれだけうまくシミュレートできるかを評価するための厳格な基準についての議論を喚起するために、このコンペティ

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私たちの体を構成する無数の細胞。その中には、生命活動を支えるための様々な「小器官（オルガネラ）」が存在します。もし、その生物の教科書に載っているリストに、まだ誰も知らない新しい小器官が加わるとしたら、ワクワクしませんか？最近、バージニア大学（UVA）と米国国立衛生研究所（NIH）の科学者たちが、まさにそのような大発見をしました。この小さな新発見の小器官は、深刻な遺伝病の治療法開発に向けた、大きなブレークスルーになるかもしれません。 私たちの細胞内部でこれまで知られていなかったオルガネラ（細胞小器官）が発見されたことにより、深刻な遺伝性疾患に対する新たな治療法への道が開かれる可能性があります。バージニア大学（UVA）医学部と米国国立衛生研究所（NIH）の発見者らによって「ヘミフソソーム」と名付けられたこのオルガネラは、特殊な構造の一種です。科学者たちによると、この小さなオルガネラは、私たちの細胞が重要な積み荷を自身の中で分類、リサイクル、そして廃棄するのを助けるという大きな役割を担っています。この新しい発見は、これらの必須のハウスキーピング機能（細胞内のお掃除機能）を妨げる遺伝的疾患で何がうまくいかないのかを、科学者がより良く理解するのに役立つ可能性があります。 「これは、細胞内における新しいリサイクルセンターを発見するようなものです」と、UVAの分子生理学・生物物理学部門の研究者であるセハム・エブラヒム博士（Seham Ebrahim, PhD）は述べています。「私たちは、ヘミフソソームが細胞の物質の梱包や処理方法を管理するのを助けていると考えており、これがうまくいかないと、体内の多くのシステムに影響を及ぼす疾患の一因となる可能性があります。」 そのような疾患の一つに、白皮症、視力障害、肺疾患、血液凝固の問題などを引き起こす可能性のある、まれな遺伝性疾患であるヘ

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脳の発達障害である「自閉症」と、心臓の病気である「先天性心疾患」。一見すると全く関係ないように思えるこの二つの状態が、なぜか同じ子どもに併発することがあります。この長年の謎を解く鍵が、私たちの体のほぼすべての細胞に生えている、目に見えないほど小さな「毛」にあることがわかりました。カリフォルニア大学サンフランシスコ校（UCSF）の研究チームによるこの発見は、自閉症のリスクを早期に発見し、より適切な支援につなげるための、全く新しい道筋を示してくれるかもしれません。 自閉症スペクトラム障害は、世界の約100人に1人の子どもが罹患する複雑な神経発達障害です。早期に診断ができれば、発達を促し生活の質を向上させるためのタイムリーな介入が可能になります。科学者たちはこれまでに200以上の自閉症関連遺伝子を特定してきましたが、遺伝情報に基づいて自閉症の発症リスクを予測することは容易ではありません。 自閉症は、心臓の構造、成長、機能に影響を及ぼす先天性心疾患と併発することがあります。先天性心疾患は新生児期に容易に特定できるため、その診断は自閉症を発症するリスクが高い子どもをより早期に特定するのに役立つ可能性があります。科学者たちは、それぞれ脳と心臓の発達に影響を与えるこの二つの状態が、なぜ同時に起こるのかを解明しようと試みてきました。 この度、米国のカリフォルニア大学サンフランシスコ校（UCSF）に所属するヘレン・ウィルゼー医学博士（Helen Willsey, MD）が率いる科学者チームは、ほぼすべての細胞の表面に見られる繊毛（cilia）と呼ばれる微細な毛のような構造が、自閉症と先天性心疾患の共通の生物学的基盤となっていることを発見しました。これにより、私たちは自閉症発症のリスクがある子どもたちの早期予測に一歩近づくことになります。この研究は、2025年6月24日付の学術雑誌

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アルツハイマー病という、未だ多くの謎に包まれた病気の進行を、劇的に遅らせることが知られている希少な遺伝子変異があります。なぜこの「クライストチャーチ変異」と呼ばれる特別な遺伝子を持つ人は、病魔から強く守られるのでしょうか？その驚くべきメカニズムの一端が、ワイル・コーネル医科大学の研究チームによる最新の研究で明らかになりました。鍵を握っていたのは、私たちの脳を守る「免疫細胞」と、その「炎症シグナル」を巧みにコントロールする力でした。この発見は、アルツハイマー病の新たな治療戦略への道を切り開くかもしれません。 本記事では、この画期的な研究の詳細と、将来の治療法への期待について詳しく解説します。 ワイル・コーネル医科大学の研究者らが主導した前臨床研究によると、アルツハイマー病の発症を遅らせる希少な遺伝子変異は、脳に存在する免疫細胞の炎症シグナルを抑制することによって、その効果を発揮することが明らかになりました。この発見は、脳の炎症がアルツハイマー病のような神経変性疾患の主要な原因であり、これらの疾患の重要な治療標的となりうるという証拠をさらに強固にするものです。 2025年6月23日に『Immunity』誌で発表されたこの研究で、研究者らは「クライストチャーチ変異」として知られるAPOE3-R136S変異の効果を検証しました。この変異は、遺伝性の早期発症型アルツハイマー病を遅らせることが最近発見されたものです。ワイル・コーネル医科大学の科学者たちは、この変異がcGAS-STING経路を阻害することを示しました。cGAS-STING経路は、アルツハイマー病や他の神経変性疾患で異常に活性化している自然免疫のシグナル伝達カスケードです。 研究者らは、薬剤のような阻害剤を用いてcGAS-STING経路を薬理学的にブロックすると、前臨床モデルにおいて、この変異が持つ重要な保

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パンやビール作りに欠かせない、あの小さな「酵母」。もし、この身近な微生物が、がんなどの難病を治療する未来の薬を生み出す「超小型工場」になるとしたら、どうでしょう？イタリアの研究チームが、まさにそんな夢のような技術を開発しました。数十億もの酵母を使って、新薬の候補をわずか数時間で見つけ出すこの画期的な方法は、創薬の世界に「グリーン革命」をもたらすかもしれません。 カ・フォスカリ大学ヴェネツィアの科学者たちは、日本、中国、スイス、イタリアの研究者と協力し、現代医療でますます利用されている大環状ペプチドという分子を大量に生産し、迅速に分析する革新的な方法を開発しました。2025年6月25日に『Nature Communications』誌で発表されたこの研究は、おなじみのビール酵母を活用し、これらの微小な生物をそれぞれが治療応用の可能性を秘めたユニークなペプチドを作り出すことができる、数十億もの小型蛍光工場に変えるものです。このオープンアクセスの論文タイトルは「Screening Macrocyclic Peptide Libraries by Yeast Display Allows Control of Selection Process and Affinity Ranking（酵母ディスプレイによる大環状ペプチドライブラリーのスクリーニングは選択プロセスと親和性ランキングの制御を可能にする）」です。 大環状ペプチドは、精密な標的化、安定性、安全性を兼ね備え、従来の医薬品よりも副作用が少ないことから、有望な医薬品とされています。しかし、これらのペプチドを発見し、試験するための従来の方法は、しばしば複雑で制御が難しく、時間がかかり、環境にも優しくありませんでした。 これらの限界を克服するため、研究者たちは一般的なビール酵母の細胞を操作し、個々に異なる大環状ペプチドを

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50歳を過ぎると誰もが気になる目の衰え。その中でも失明の大きな原因となる「加齢黄斑変性」。この病気の進行を食い止める鍵が、私たちの血液中を流れる「コレステロール」の代謝にあったとしたらどうでしょう？マウスとヒトの血漿サンプルを用いた最新の研究が、目の病気と心臓病を結びつける意外なメカニズムを解き明かし、全く新しい治療法への道を切り開きました。失明という深刻な事態を防ぐための、希望の光となるかもしれません。 セントルイス・ワシントン大学医学部（Washington University School of Medicine in St. Louis）の新しい研究により、50歳以上の人々の失明の主因である加齢黄斑変性の進行を遅らせる、あるいは阻止する可能性のある方法が特定されました。ワシントン大学医学部の研究者とその国際共同研究者らは、この種の視力喪失にコレステロール代謝の問題が関与していることを突き止めました。これは、加齢とともに悪化する加齢黄斑変性と心血管疾患との関連性を説明するのに役立つ可能性があります。 ヒトの血漿サンプルと加齢黄斑変性のマウスモデルを用いて特定されたこの新しい発見は、血中のアポリポタンパク質Mと呼ばれる分子の量を増やすことで、目や他の臓器の細胞損傷につながるコレステロール処理の問題が修正されることを示唆しています。ApoMを増加させる様々な方法は、加齢黄斑変性や、同様の機能不全に陥ったコレステロール処理によって引き起こされる一部の心不全に対する、新しい治療戦略となる可能性があります。この研究は、2025年6月24日に科学雑誌『Nature Communications』に掲載されました。このオープンアクセスの論文タイトルは「Apolipoprotein M Attenuates Age-Related Macular Degeneration

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夜の森のハンター、フクロウ。彼らが獲物に全く気づかれずに、驚くほど静かに空を飛べる秘密は何だと思いますか？その答えは、彼らの特別な皮膚と羽毛に隠されていました。音を吸収するこの自然界の叡智にヒントを得て、科学者たちが私たちの生活を悩ませる「騒音」を劇的に減らす、画期的な新素材を開発しました。このフクロウに学んだ新技術は、自動車から工場の機械音まで、様々な騒音問題への新たな解決策となるかもしれません。 フクロウが飛ぶ姿を見たことがあっても、その羽音を聞いたことはほとんどないでしょう。それは、彼らの皮膚と羽毛が高周波から低周波までの飛行音を吸収し、音を減衰させるからです。この自然の防音効果に着想を得て、2025年5月28日に『ACS Applied Materials & Interfaces』誌で発表を行った研究者たちは、フクロウの羽と皮膚の内部構造を模倣し、騒音公害を軽減する二層構造のエアロゲルを開発しました。この新しい素材は、自動車や製造工場などで交通騒音や産業騒音を低減するために利用できる可能性があります。この論文のタイトルは「Owl-Inspired Coupled Structure Nanofiber-Based Aerogels for Broadband Noise Reduction（フクロウに着想を得た連結構造を持つナノファイバーベースのエアロゲルによる広帯域騒音低減）」です。 騒音公害は単なる不快なものではありません。過度の騒音は難聴を引き起こす可能性があり、心血管疾患や2型糖尿病などの健康状態を悪化させることもあります。騒音源を取り除くことが不可能な場合、防音材がその音を和らげるのに役立ちます。しかし、従来の材料は、ブレーキのきしむような高周波音か、自動車エンジンのような低いうなり音のどちらかしか吸収できません。これは、エンジニアが

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私たちの体の中では、免疫細胞、幹細胞、そして時にはがん細胞といった、多種多様な細胞たちがまるで個性豊かな役者のように、日々異なる役割を演じています。しかし驚くべきことに、その脚本、つまり設計図であるゲノムは、ほぼ全ての細胞で同じなのです。では、なぜこれほど多様な細胞が生まれるのでしょうか？その答えは、設計図の「使い方」、すなわちどの遺伝子をオンにし、どの遺伝子をオフにするかという「遺伝子発現」の違いにあります。 そして今、AIがその複雑な使い方を解読し、細胞の未来を予測する「仮想細胞モデル」が登場しました。これは、創薬研究に革命をもたらす可能性を秘めた、大きな一歩です。 ヒトの体は細胞のモザイクです。免疫細胞は感染と戦うために炎症を活性化させ、幹細胞は多様な組織に分化し、がん細胞は制御シグナルを回避して無限に分裂します。これらの驚くべき違いにもかかわらず、ヒトの各細胞は（ほぼ）同じゲノムを持っています。細胞の個性は、DNAの違いだけでなく、むしろ各細胞がそのDNAを「どのように」使うかによって生じます。言い換えれば、細胞の特性は、時間とともに遺伝子が「オン」や「オフ」に切り替わる遺伝子発現のバリエーションから生まれるのです。 細胞の遺伝子発現パターンは、ゲノムから転写されるRNA分子によって表され、細胞の種類だけでなく、その「細胞の状態」をも決定します。細胞の遺伝子発現の変化を追うことで、健康な状態から炎症状態、そしてがん化した状態へとどのように移行するかがわかります。化学的または遺伝的な摂動（perturbation: 意図的な変化）を与えた細胞と与えていない細胞のRNA転写産物を測定することで、細胞の状態の鍵を握る遺伝子発現パターンがどのように変化するかを予測できるAIモデルを訓練することが可能です。このようなモデルは、これまで遭遇したことのない摂動に対する応

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私たちが何気なく行っている歩行や、バランスを取るといった複雑な動き、そして学習や記憶といった高度な思考。これらはすべて、脳の中にある「小脳」という部分で、無数の神経細胞が情報をやり取りすることで成り立っています。その情報の受け渡し場所である「シナプス」は、まさに生命活動の根幹をなす極めて重要な接続点です。 もし、この超微細な接続点の「設計図」を、分子レベルで詳細に覗き見ることができたとしたらどうでしょう？ この度、科学者たちは最先端の技術を駆使して、その偉業を成し遂げました。脳科学における長年の謎であった小脳シナプスの構造が初めて明らかになり、将来の医療に新たな光を当てる可能性がでてきました。 科学者たちはクライオ電子顕微鏡法を用いて、脳の小脳にある神経細胞をつなぐ重要な受容体の構造と形状を、世界で初めて明らかにしました。脳幹の後ろに位置する小脳は、運動の協調、平衡感覚、認知といった機能において極めて重要な役割を果たしています。2025年6月23日に科学雑誌『Nature』誌で発表されたこの研究は、怪我や遺伝子変異によってこれらの構造が破壊された際に、それらを修復する治療法の開発につながる可能性のある新しい知見を提供するものです。影響を受ける運動能力には、座る、立つ、歩く、走る、跳ぶといった動作や、学習・記憶が含まれます。この論文のタイトルは「Gating and Noelin Clustering of Native Ca2+-Permeable AMPA Receptors（天然のCa2+透過性AMPA受容体のゲーティングとノエリンによるクラスタリング）」です。 オレゴン健康科学大学（OHSU）の科学者たちによるこの発見は、直ちに新薬や治療法に結びつくものではありませんが、人間の健康を向上させるために何十年にもわたって維持されてきた、米国の医学研究への取り組

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私たちの体が毎日を健康に過ごすため、体内では一日におよそ3,300億回もの細胞分裂が繰り返されています。この生命活動の根幹をなすのが「細胞周期」と呼ばれる、太古のバクテリアの時代から受け継がれてきた生命の基本ルールです。その原理は「細胞の中身を2倍にして、2つの娘細胞に分裂する」というシンプルなもの。しかし、私たちヒトのような複雑な生物では、この細胞周期はより高度で精巧なものへと進化してきました。ここで一つの疑問が浮かび上がります。それは「進化の過程で比較的最近になって登場した遺伝子は、この生命の根源的なプロセスを制御する上で、どのような役割を果たしているのだろうか？」というものです。 この深遠な問いに、スイス連邦工科大学ローザンヌ校（EPFL）の研究チームが挑み、驚くべき事実を突き止めました。 スイス連邦工科大学ローザンヌ校（EPFL）のディディエ・トロノ医学博士（Didier Trono, MD）のグループに所属する二人の科学者、ロマン・フォレー（Romain Forey）とシリル・プルバー（Cyril Pulver）が、この問題の解明に乗り出しました。彼らは細胞周期生物学とゲノミクスを組み合わせ、細胞分裂の過程で遺伝子の働きがどのように変化するのかを調査しました。同僚のアレックス・レデラー（Alex Lederer）と協力し、ヒトの細胞周期における遺伝子活性の詳細なアトラスを作成しました。このアトラスは現在、研究者や一般の人々にも公開されています。研究そのものは、2025年6月23日に『Cell Genomics』誌で発表されました。このオープンアクセスの論文タイトルは「Evolutionarily Recent Transcription Factors Partake in Human Cell Cycle Regulation（進化的に新しい転写因子がヒ

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アルツハイマー病の原因としてよく知られる、脳に溜まるゴミ「アミロイドβプラーク」。科学者たちは長年、このゴミの蓄積が病気を引き起こすと考え、その除去を目指す薬の開発を進めてきました。しかし、決定的な治療法はまだ見つかっていません。一体なぜなのでしょうか？その答えの鍵は、脳の中だけではなく、「血液」との関係にあるのかもしれません。最新の研究が、脳のゴミであるアミロイドβと、血液中の主要なタンパク質が出会うとき、互いの毒性を何倍にも増幅させる「悪魔の合体」が起こることを突き止めました。この記事では、アルツハイマー病の新たな”犯人”の正体と、未来の治療法に光を当てる、画期的な発見について詳しく解説していきます。 脳と血管の接点に潜む病気の引き金 アルツハイマー病の脳には異常なプラークやタングル（神経原線維変化）がしばしば見られること、そして近年の研究では脳の血管系が病気の進行に果たす役割が強調されてきたことは、科学者たちに長年知られていました。しかし、この知識が完全に効果的な治療法につながることはありませんでした。この進展の欠如は主に、画期的な発見にもかかわらず、神経変性の正確な経路が依然として不明であるという事実に起因します。 しかし今、新たな研究が、アミロイドβ（Aβ）が主要な血液タンパク質であるフィブリノーゲンと結合すると、分解に抵抗性を持つ異常な血栓を形成することを示しました。これらの血栓は血管の損傷や炎症と関連しており、ごく少量のこの複合体でさえ、シナプスの喪失、神経炎症、血液脳関門の破壊といったアルツハイマー病の初期病態を引き起こすようです。この知見は、血管疾患が神経変性に寄与するという証拠を強化し、Aβとフィブリノーゲンの複合体という有望な新しい創薬ターゲットの形で、アルツハイマー病（AD）患者に希望をもたらします。 この研究は2025年5月8日にAl

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夜空に輝く星々や天の川。古代から人間が広大な海を渡るための道しるべとしてきた、壮大な羅針盤です。しかし、もしその星空の地図を、私たち人間だけでなく、小さな昆虫も利用して長距離を旅しているとしたら、信じられるでしょうか？今回、世界で初めて、オーストラリアを象徴する「ボゴングガ」というガが、星空と天の川を頼りに、国を横断する数百キロもの大移動を行っていることが証明されました。 これは、昆虫が長距離移動のために「星のコンパス」を利用することを示す初めての発見です。一体どのようにして、この小さなガは壮大な旅を成し遂げているのでしょうか。この記事では、自然界の偉大な謎の一つを解き明かした、画期的な研究の全貌に迫ります。 世界初の発見：昆虫が星を頼りに大移動 オーストラリアの象徴的なボゴングガが、毎年恒例の移動の際に、星座と天の川を使って国を横断する数百キロの道のりをナビゲートしていることが、世界で初めて示されました。これにより、ボゴングガは長距離移動のために星のコンパスに頼る、史上初の無脊椎動物として知られることになります。2025年6月19日（木）にNature誌に掲載されたこの画期的な研究は、この控えめな夜行性のガが、天体ナビゲーションと地球の磁場をどのように組み合わせて、これまで一度も訪れたことのない特定の目的地、すなわち夏の間を過ごすスノーウィー山脈の涼しい高山洞窟を正確に見つけ出すかを明らかにしています。 この研究は、ルンド大学、オーストラリア国立大学（ANU）、南オーストラリア大学（UniSA）、およびその他の国際的な機関の科学者からなる国際チームによって主導され、毎年約400万匹ものガが関わる、自然界の偉大な渡りの謎の一つに新たな光を当てました。 「これまで、一部の鳥や人間でさえも星を使って長距離を移動できることは知られていましたが、昆虫でそれが証明

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夏の海岸で、青い風船のような姿をした「カツオノエボシ」を見かけたことはありますか？その美しい見た目とは裏腹に、強力な毒を持つことからしばしば厄介者扱いされるこの生き物。世界中の海を風に乗って漂う、たった1種類の生物だと、これまでずっと考えられてきました。しかし、最新の遺伝子研究が、その長年の常識を根底から覆す、驚きの事実を明らかにしました。 実は、私たちが「カツオノエボシ」と呼んでいる生き物は、1種類ではなく、少なくとも4つの異なる「種」の集まりだったのです。見た目はそっくりでも、DNAは全くの“別人”ならぬ“別種”。一体、彼らの隠された正体とは何なのでしょうか？そしてこの発見は、広大な海の謎を解き明かす、どのような手がかりとなるのでしょうか。 カツオノEボシは1種類ではなかった 外洋を自由に漂流する単一の種だと長年信じられてきたカツオノエボシ（英語名：bluebottle、またはPortuguese man o’ war）が、実際にはそれぞれが独自の形態、遺伝子、分布を持つ、少なくとも4つの異なる種のグループであることが明らかになりました。 イェール大学の科学者が主導し、オーストラリアのニューサウスウェールズ大学（UNSW: University of New South Wales）とグリフィス大学の研究者が参加した国際研究チームが、世界中から集めた151体のカツオノエボシ属（Physalia）標本のゲノムを解読し、この驚くべき生物多様性を発見しました。Current Biology誌に掲載されたこの研究は、5つの遺伝的系統の間で生殖的隔離（交配していないこと）を示す強力な証拠を発見し、「外洋は単一でよく混ざり合った個体群を支えている」という長年の仮説に異議を唱えるものです。 遺伝子が明かす驚きの事実 「私たちは皆、同じ種だと思っていたの

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昆虫は一般的に「赤い色」を認識できない、という話を聞いたことはありますか？彼らの多くは、私たち人間とは全く違う色の世界を見ています。しかし、ここで一つの疑問が浮かびます。ミツバチなどの昆虫が、ポピーのような真っ赤な花に集まっている光景を見たことはないでしょうか。実はこれ、彼らは花の色ではなく、花が反射する紫外線（UV）に引き寄せられているのです。 ところが、この昆虫界の常識を覆す驚きの発見がありました。国際的な研究チームが、本当に「赤い色」を見て、それに惹かれるコガネムシの仲間を見つけ出したのです。一体どんな昆虫が、どのようにして私たちと同じように赤い世界を認識しているのでしょうか？この記事では、花と昆虫の間に隠された、進化の新たな謎に迫ります。 昆虫界の常識を覆す発見 昆虫の目は一般的に、紫外線、青色、緑色の光に敏感です。一部の蝶を除いて、彼らは赤色を見ることができません。それにもかかわらず、ハチや他の昆虫はポピーのような赤い花にも引き寄せられます。しかしこの場合、彼らはその赤い色に惹かれているのではなく、ポピーの花が反射する紫外線を認識しているのです。 しかし、地中海東部地域に生息する2種のコガネムシは、確かに赤色を認識できることを、国際的な研究チームが示すことに成功しました。そのコガネムシとは、コガネムシ科（Glaphyridae）に属するPygopleurus chrysonotusとPygopleurus syriacusです。彼らは主に花粉を食べ、ポピーやアネモネ、キンポウゲといった赤い花を好んで訪れます。 コガネムシは長波長の光に対する光受容体を持つ 「私たちの知る限り、コガネムシが実際に赤色を認識できることを実験的に証明したのは、私たちが初めてです」と、ドイツ、バイエルン州にあるユリウス・マクシミリアン大学ヴュルツブルク（JMU）

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地球の歴史上、どんな種も永遠には存在しえませんでした。では、今や地球の支配者として君臨する私たち「ホモ・サピエンス」も、例外ではないのでしょうか？誕生から30万年以上が経過し、成功の頂点にいるように見える人類ですが、その未来にはどのような運命が待ち受けているのでしょう。科学者であり作家でもあるヘンリー・ジーは、その最新の著書で「人類はすでに衰退と滅亡への道を歩み始めている」という、衝撃的な視点を提示します。ローマ帝国の壮大な歴史になぞらえながら、人類の起源、直面する絶滅レベルの危機、そしてその運命を乗り越えるための道を壮大かつ緻密に描き出したこの一冊。この記事では、その核心に迫りながら、私たち自身の過去と未来について、改めて考える旅にご案内します。 書籍『人類帝国の衰退と滅亡』レビュー いかなる種も永遠には続きません。ホモ・サピエンスも例外ではありません。多くの見解によれば、私たちの種はすでに30万年以上の歴史を持ち、その成功と繁栄の頂点に立っています。ヘンリー・ジー氏（Henry Gee）の著書「The Decline and Fall of the Human Empire: Why Our Species Is on the Edge of Extinction（人類帝国の衰退と滅亡：なぜ我々の種は絶滅の危機に瀕しているのか）」は、人類の起源、それに挑戦する絶滅レベルの危機、そして私たちが差し迫った破滅をいかにして乗り越えるかを考察した、壮大で非常に面白い一冊です。その結論を信じるか否かにかかわらず、私（筆者）はユヴァル・ノア・ハラリ氏（Yuval Noah Harari）の「サピエンス」に次いで、誰にでもこの本を推薦することをためらいません。ジー氏のこの本は2025年3月18日に出版されました。 ここでは、人類の過去や未来に関する議論の中でほとんどの人々

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肌が黄色くなる「黄疸」。その原因となる「ビリルビン」という物質に、皆さんはどのようなイメージをお持ちでしょうか。多くの方は、体にとって不要な「老廃物」という印象かもしれません。しかし、もしそのビリルビンが、年間60万人もの命を奪う恐ろしい感染症「マラリア」から私たちを守ってくれるヒーローだったとしたら…？この度、科学者たちがその驚くべき可能性を示す新たな証拠を発見しました。かつてはやっかいものとさえ思われていた体内の黄色い色素が、実は感染症と戦うための重要な役割を担っているかもしれないのです。この記事では、私たちの体の中に隠された意外な防御システムと、それが未来の医療にもたらすかもしれない希望について、詳しく解説していきます。 本研究のポイント 科学者たちは、体内に存在する天然の黄色い色素「ビリルビン」が、マラリアやその他の感染症の深刻な影響から人間を保護するという、これまで知られていなかった役割に関する新たな実験的証拠を報告しました。 この発見は、ビリルビンの効果を模倣したり、体内に直接届けたりすることで、重篤な感染症から人々を守るための新薬開発を前進させる可能性があります。 ビリルビンはまた、脳を神経変性疾患から守る上でも重要な役割を果たすと考えられています。 ビリルビンがマラリアの重症化を防ぐ可能性 皮膚が黄色くなる黄疸の原因となる色素が、マラリアの最も深刻な症状から人々を守るのに役立つかもしれないことが、新しい研究で示唆されました。この報告は、脳におけるビリルビンの保護的役割に関するジョンズ・ホプキンス・メディスンによる先行研究に基づくもので、ポルトガルのグルベンキアン分子医学研究所に所属するミゲル・ソアレス博士（Miguel Soares, PhD）と、ボルチモアのジョンズ・ホプキンス・メディスンに所属するビンドゥ・ポール博士（Bindu

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「急な激しい腹痛」で知られる急性膵炎。多くは軽症で済みますが、約2〜3割は重症化し、命に関わることもある厄介な病気です。もし、発症してすぐに「重症化するリスクがどのくらいあるか」を正確に予測できれば、より迅速で効果的な治療につなげられるはずです。しかし、従来の予測方法は時間がかかったり、精度に課題があったりと、医療現場では常に悩みの種でした。 この難しい課題に、最新のAI技術が新たな光を当てようとしています。中国の研究チームが開発した「リキッドニューラルネットワーク」という新しいAIモデルが、驚くほど高い精度で重症化リスクを予測できる可能性を示したのです。一体どのような技術で、私たちの医療をどう変える可能性があるのでしょうか。この記事では、その最新の研究成果を分かりやすく解説していきます。 背景：急性膵炎における早期重症度予測の必要性 急性膵炎は世界中で何百万人もの人々に影響を及ぼしており、その発生率は人口10万人あたり4.9人から73.4人と推定されています。ほとんどの症例は軽症（MAP）ですが、約20～30%は持続的な臓器不全、壊死を特徴とし、死亡リスクが10倍に増加する重症急性膵炎（SAP）に進行します。このような経過の多様性を考えると、時機を逸しない介入を開始し、望ましくない結果を減らすためには、病気の重症度を早期にかつ正確に予測することが極めて重要です。 従来、急性膵炎のリスク層別化には、Ransonスコア、BISAPスコア、APACHE II、CTSIといった臨床スコアリングシステムが用いられてきました。しかし、それぞれ結果が出るまでに時間がかかる、感度や特異度が限定的であるといった限界があり、初期段階での意思決定における使用を妨げていました。 研究の目的：リキッドニューラルネットワークを用いた予測モデルの開発 これらの課題に対応する

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がんや糖尿病、ぜんそくなど、多くの人々を悩ませる病気は、なぜこれほど複雑で、人によって効果のある治療法が異なるのでしょうか？その答えは、これらの病気がたった一つの遺伝子の異常ではなく、まるでオーケストラのように多数の遺伝子が複雑に絡み合って引き起こされる「複雑な疾患」であることにあります。この膨大で複雑な遺伝子の組み合わせの中から、病気の真の原因となっている「犯人グループ」を特定することは、これまで非常に困難な課題でした。しかし今、ノースウェスタン大学の研究者たちが、この難問を解決する画期的なAIツールを開発し、個別化医療への新たな道を切り拓こうとしています。 新ツールが多標的治療と個別化医療への道を拓く ノースウェスタン大学の生物物理学者たちが、糖尿病、がん、ぜんそくといった複雑な疾患の根底にある遺伝子の組み合わせを特定するための新しい計算ツールを開発しました。単一遺伝子疾患とは異なり、これらの病状は複数の遺伝子が協調して働くネットワークによって影響を受けます。しかし、考えられる遺伝子の組み合わせの数は膨大で、研究者が病気を引き起こす特定の組み合わせを正確に突き止めることは、信じられないほど困難でした。 生成AIモデルを用いたこの新しい手法は、限られた遺伝子発現データを増幅させ、研究者が複雑な形質を引き起こす遺伝子活動のパターンを解明することを可能にします。この情報は、複数の遺伝子に関連する分子標的を含む、より新しく効果的な疾患治療法につながる可能性があります。この研究は、6月9日の週に学術雑誌「PNAS」に掲載されました。 「多くの病気は、単一の遺伝子だけでなく、遺伝子の組み合わせによって決まります」と、本研究の責任著者であるノースウェスタン大学のアジルソン・モッター博士（Adilson Motter, PhD）は語ります。「がんのような病気は、飛行機事故に

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あなたの口は、まるで魔法使いのようです。うっかり頬の内側を噛んでしまっても、その傷は数日後には跡形もなく消えている。誰もが経験するこの不思議な現象に、実は「傷跡を残さず肌を再生する」ための究極のヒントが隠されていました。シダーズ・サイナイ、スタンフォード大学医学部、カリフォルニア大学サンフランシスコ校（UCSF）が共同で主導した前臨床研究により、この“消失マジック”の秘密の一つが発見されました。この発見がヒトで確認されれば、将来的には体の他の部分にできた皮膚の傷を、速く、そして傷跡なく治す治療法につながる可能性があります。 この研究は、査読付き学術雑誌『Science Translational Medicine』に掲載されました。論文のタイトルは「Growth Arrest Specific-6 and Angiotoxin Receptor-Like Signaling Drives Oral Regenerative Wound Repair（Growth Arrest Specific-6とAXLのシグナル伝達が口腔の再生的な創傷修復を駆動する）」です。 「私たちの研究は、2つの疑問から始まりました。なぜ口の中は皮膚よりもずっときれいに治るのか？ そして、もしその謎を解明できれば、その情報を治療に役立てることができるのか？というものです」と、シダーズ・サイナイの小児保健担当副学部長であり、シダーズ・サイナイ・ゲリン小児病院のエグゼクティブ・ディレクター、そしてこの研究の共同責任著者でもあるオフィール・クライン医学博士（Ophir Klein, MD PhD）は語ります。 治療法の必要性は明らかです。口の中の粘膜にできた傷は、通常1日から3日で消えます。しかし、皮膚の傷が治るにはその約3倍の時間がかかり、見苦しい傷跡を残すことがあります。 「残念ながら

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進化の系統樹ではるか昔に枝分かれした、全くの“他人”のはずの2つの植物。しかし、不思議なことに、それらは全く同じ「毒」を作り出す能力を持っていました。これは単なる偶然の一致なのでしょうか、それとも生命の進化に隠された、驚くべき法則があるのでしょうか？この進化のミステリーを解き明かす研究が、植物の巧妙な生存戦略と、未来の医薬品開発への新たな道筋を照らし出しました。 植物は膨大な種類の天然物を生産します。多くの植物天然物は祖先特異的であり、特定の植物科、時には単一の種にしか存在しません。しかし興味深いことに、同じ物質が遠縁の種で見つかることもあります。多くの場合、最終産物しか知られておらず、これらの物質が植物内でどのように生産されるのかは、ほとんど解明されていませんでした。 トコンアルカロイドは、薬用植物として知られる2つの遠縁の植物種に見られます。一つはリンドウ科に属するトコン（Carapichea ipecacuanha）、もう一つはミズキ科に属しアーユルヴェーダで知られるウリノキ（Alangium salviifolium）です。これまでの研究で、両種がトコンアルカロイドを生産することは知られていました。特に、トコンの抽出物（「吐根シロップ」）は、1980年代まで（特に北米で）中毒時の催吐薬として薬局で広く用いられていました。その有効成分はセファエリンとエメチンであり、両者とも前駆体であるプロトエメチンから誘導されますが、植物がこれらをどのように生産するのかは、ほとんどわかっていませんでした。わずか2つの小規模な研究でトコンのいくつかの酵素が同定されていましたが、ほとんどの酵素は未知であり、ウリノキに至っては酵素が全く知られていませんでした。 今回の研究の筆頭著者であり、ドイツのマックス・プランク化学生態学研究所（MPI）天然物生合成部門のプロジェクトグループ

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なぜ、同じ環境で育った兄弟でも性格が全く違ったり、同じストレスフルな出来事を経験しても、ひどく落ち込む人と比較的平気な人がいるのでしょうか？ このような日常的な疑問の背景には、「環境感受性」という、いわば“心のアンテナの感度”の違いがあるのかもしれません。そして最新の研究が、この感受性の違いに遺伝子が関わっていることを、これまでで最大規模となる双子の研究によって明らかにしました。あなたの「感じやすさ」も、実は遺伝子に影響されているのかもしれません。 キングス・カレッジ・ロンドンが主導する国際研究チームが、一部の人々を自身が経験する環境に対してより敏感、あるいは鈍感にさせる可能性のある遺伝的要因を特定しました。2025年6月10日に科学雑誌「Nature Human Behaviour」に掲載されたこの研究は、個々人の環境要因に対する感受性の違いが、ADHDの症状、自閉スペクトラム症の特性、不安や抑うつの症状、精神病様体験、そして神経症的傾向のレベルにどのように影響しうるかを調査したものです。このオープンアクセス論文は、「Genetics of Monozygotic Twins Reveals the Impact of Environmental Sensitivity on Psychiatric and Neurodevelopmental Phenotypes（一卵性双生児の遺伝学が明らかにする、精神医学的および神経発達的表現型に対する環境感受性の影響）」と題されています。 キングス・カレッジ・ロンドン精神医学・心理学・神経科学研究所、ユニバーシティ・カレッジ・ロンドン、クイーン・メアリー・ユニバーシティ・オブ・ロンドン、そして世界中の23の大学の研究者たちは、11の研究から最大21,792人（10,896組）の一卵性双生児のデータを統合し、環境感受性に関

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もし、古代の社会が、私たちが学校で習ったような男性中心の社会ではなく、実は女性を中心に築かれていたとしたら、どう思われますか？そんな常識を覆すかもしれない、驚くべき発見が中国から報告されました。最新のDNA解析技術が、約5000年前の新石器時代に存在した、非常に珍しい「母系社会」の具体的な姿を明らかにしたのです。この記事を読めば、遺伝子情報がどのようにして過去の社会構造を解き明かすのか、その最前線を知ることができるでしょう。 2025年6月4日付の科学雑誌「Nature」に掲載された画期的なオープンアクセス研究、「Ancient DNA Reveals a Two-Clanned Matrilineal Community in Neolithic China（古代DNAが明らかにした新石器時代中国における二つのクランからなる母系コミュニティ）」において、研究者たちは中国東部の山東省にあるFujia遺跡で、二つの母系氏族（クラン）によって組織された珍しい母系社会を発見したことを報告しました。 この国際的な研究は、ジンチェン・ワン博士（Dr. Jincheng Wang）とシー・ヤン博士（Dr. Shi Yan）が主導し、ボー・スン氏（Bo Sun）、ユーホン・パン氏（Yuhong Pang）、ヤンイー・フアン氏（Yanyi Huang）、ハイ・チャン氏（Hai Zhang）、そしてチャオ・ニン氏（Chao Ning）が責任著者として名を連ねています。北京大学、中国中央民族大学、山東省文物考古研究院からなる研究チームは、60体の遺骨から古代DNA、安定同位体、そして埋葬状況を分析しました。その結果、父系の血縁ではなく、母系の血筋によって定義される高度に構造化された新石器時代のコミュニティが明らかになり、初期人類の親族システムに関する長年の定説に一石を投じることとなりま

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私たちの足元には、地球の気候さえも左右する、広大で未知なる「地下世界」が広がっています。その主役は、植物と共生し、壮大なネットワークを築く菌類たち。しかし、最新の研究で、その主役たちの実に8割以上が、名前も姿もわからない「正体不明の存在」であることが明らかになりました。この地球の“ダークマター”とも言える菌類が、今、静かに失われる危機に瀕しています。 菌根菌は、植物に必須栄養素を供給し、炭素を土壌の奥深くまで引き込む地下ネットワークを形成することで、地球の気候と生態系を調節するのに役立っています。科学者や自然保護活動家たちは、これらの地下の菌類を保護する方法を見つけようと急いでいますが、彼らはダークタキサ（暗黒分類群）、つまりDNA配列のみが知られており、名前が付けられたり記載されたりした種に結びつけることができない種に、繰り返し遭遇しています。地球上に存在する約200万から300万種の菌類のうち、正式に記載されているのはわずか15万5000種と推定されています。 この度、2025年6月9日に学術誌『Current Biology』に掲載されたレビュー論文で、外生菌根菌種の実に83%もの種が、いわゆるダークタキサであることが示されました。この研究は、東南アジアや中南米の熱帯林、中央アフリカの熱帯林や低木林、モンゴル北方のサヤン山脈の針葉樹林など、未知の菌根菌種が集中する地下のホットスポットを特定するのに役立ちます。この発見は、保全活動に深刻な影響を及ぼします。 自然科学において、名前は重要です。伝統的に、種が記載されると、その種と属を記述する2つのラテン語からなる学名が与えられます。これらの名前は、菌類、植物、動物を分類するために使用され、保全や研究にとって重要な識別子となります。野生の菌根菌のほとんどは、生物が環境中に放出した遺伝物質である環境DNA（eDNA

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海を汚染するマイクロプラスチック問題はよく知られていますが、もし、それよりもはるかに小さく、私たちの細胞の中にまで入り込む「ナノプラスチック」が、体内で“伝言ゲーム”を乗っ取り、静かに健康を蝕んでいるとしたらどうでしょう？ 台湾の画期的な研究が、ナノプラスチックが直接的な毒で攻撃するのではなく、細胞同士のメッセージ物質を操ることで、私たちの腸内環境を内側から崩壊させる驚くべきメカニズムを解き明かしました。 画期的な台湾の研究が、ポリスチレンナノプラスチックが宿主と微生物のコミュニケーションを細胞外小胞を介して伝達されるマイクロRNAを通じて操作することにより、直接的な毒性ではなく腸の健全性を破壊することを明らかに 2025年6月10日、学術雑誌「Nature Communications」に掲載されたオープンアクセス研究は、ナノプラスチックが腸内環境に害を及ぼす驚くべきメカニズムを明らかにしました。論文タイトルは「Polystyrene Nanoplastics Disrupt the Intestinal Microenvironment by Altering Bacteria-Host Interactions Through Extracellular Vesicle-Delivered MicroRNAs（ポリスチレンナノプラスチックは細胞外小胞によって運ばれるマイクロRNAを介して細菌と宿主の相互作用を変化させることで腸内微小環境を破壊する）」で、この研究は台湾の国立嘉義大学のバオホン・リー教授（Professor Bao-Hong Lee）の監修のもと、ウェイシュアン・シュー氏（Wei-Hsuan Hsu）とヨウヅォ・チェン氏（You-Zuo Chen）が主導し、同じく台湾の国立成功大学との共同で行われました。この統合的な研究は、ナノプラスチックが

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「敵に塩を送る」――まさか、病原菌と戦うための切り札である「抗生物質」が、細菌にとっての“塩”になっていたとしたら？最新の研究が、抗生物質が細菌を追い詰めることで、かえって生き残りを助け、最強の耐性菌へと進化させる手助けをしてしまうという、衝撃的なメカニズムを明らかにしました。これは、世界的な脅威である薬剤耐性菌との戦い方を、根本から見直すきっかけになるかもしれません。 抗生物質は細菌を撲滅するはずですが、時にこれらの薬剤は微生物に予期せぬ利点を与えてしまうことがあります。ラトガース・ヘルス（Rutgers Health）による新しい研究は、尿路感染症の主要な治療薬であるシプロフロキサシンが、大腸菌（Escherichia coli, E. coli）をエネルギー危機に陥らせ、その結果、多くの細胞が死を免れ、完全な薬剤耐性の進化を加速させることを示しています。 「抗生物質は、実は細菌の代謝を変化させることがあります」と、ラトガース・ニュージャージー医科大学（Rutgers New Jersey Medical School）で医師科学者を目指す博士課程の学生であり、2025年6月9日に学術誌『Nature Communications』に掲載された論文の筆頭著者であるバリー・リー氏（Barry Li）は語ります。「私たちは、それらの変化が細菌の生存の可能性に何をもたらすのかを確かめたかったのです」。このオープンアクセスの論文のタイトルは、「Bioenergetic Stress Potentiates Antimicrobial Resistance and Persistence（生体エネルギー的ストレスは薬剤耐性とパーシスタンスを増強する）」です。 リー氏と責任著者であるジェイソン・ヤン博士（Jason Yang, PhD）は、細胞にエネルギーを供給する

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「考える」だけで、機械を操り、言葉を紡ぎ、失われた身体機能を取り戻す――。かつてSFの世界で描かれた夢物語が、いま「ブレイン・コンピューター・インターフェース（BCI）」という技術によって、現実のものとなろうとしています。この脳と機械を直接つなぐ革新的な技術は、医療の現場に奇跡をもたらすだけでなく、コミュニケーションのあり方、さらには人間そのものの定義さえも変えてしまうかもしれません。その無限の可能性と、私たちが向き合うべき課題とは何なのでしょうか。 ブレイン・コンピューター・インターフェース（BCI）技術は、脳と外部デバイスとの間に直接的なコミュニケーションを確立することで、人間と機械の融合における前例のない章を開いています。かつてはサイエンスフィクションの概念であったBCIは、今や脳神経外科と神経リハビリテーションの風景を再形成しています。脳信号を解読して失われた運動、感覚、言語機能を取り戻すことにより、BCIは麻痺、失語症、神経変性疾患に苦しむ人々に新たな希望を提供します。しかし、その影響は臨床の場をはるかに超え、認知、倫理的ガバナンス、そして国家安全保障にまで及ぶ可能性があります。この破壊的技術が成熟するにつれて、私たちが世界と対話する方法を変革し、脳の内部の働きを照らし出し、精密医療のフロンティアを前進させることが約束されています。 話し言葉からデジタル時代へ、人類はその進化するコミュニケーション能力によって形作られてきました。そして今、BCIは次の飛躍、すなわち心と機械の直接的なインターフェースを印します。もともとは実験的な神経科学に根差していたこの分野は、神経信号の解読、AI、そしてバイオエンジニアリングにおけるブレークスルーを通じて急速に進歩してきました。しかし、目覚ましい進歩にもかかわらず、主要な障害は残っています。信号の安定性、長期的な生体適合性

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ヒマラヤの秘境に咲く、まるでゾウの顔のような不思議な花。この花には、たった一種の昆虫だけが知る「秘密のスイッチ」がありました。ハチが花の特定の場所を噛んでブルブルと体を震わせると、まるで魔法のように花粉が噴き出すのです。なぜ、ハチはこの花の“ツボ”を知っているのでしょうか？最新の科学が、花と昆虫が織りなす絶妙な共進化の謎を、バイオメカニクスという新しい視点から解き明かしました。 中国南西部のヒマラヤ・横断山脈の高地に咲くシオガマギク属（Pedicularis）の何百種もの野草は、長い鼻（花吻）を持つゾウの頭に似た特殊な花弁（かぶと状花弁）を持っています。マルハナバチは、それらの唯一の送粉者です。マルチアングルカメラでマルハナバチの訪花を数百回ビデオ撮影したところ、ハチは花に止まるとゾウの頭を噛み、胸の筋肉を震わせることが明らかになりました。その振動が顎に伝わると、ゾウの鼻先から花粉が噴出します。花粉はハチの腹部に付着し、ハチはそれを後脚にある花粉かごに集めて、巣にいる幼虫の姉妹たちの餌として持ち帰ります。これらの花は蜜を作らないため、花粉が唯一の報酬であり、ハチは次々と植物を飛び移ることで、より多くのベビーフードと引き換えに花を受粉させているのです。 マルハナバチが、シオガマギクの種に関わらず常に同じ場所を噛むのはなぜか。この謎を調査するため、研究者たちは3DマイクロCTと原子間力顕微鏡を用いて花の構造と物性を定量化し、シオガマギク属の花の3次元有限要素モデルを構築しました。有限要素解析と振動力学実験の結果、ゾウの鼻から最も多くの花粉を振り落とすためには、ゾウの頭（花吻の基部）に「最適な噛みつきポイント」が一つだけ存在することが示されました。 シオガマギクの種が異なれば、ゾウの鼻の長さや、ねじれ・巻きの度合いも異なります。マルハナバチは、自身の体の長さが、花の最

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糖尿病治療の新たな鍵は、私たちの「腸」の中にありました。それも、血液中には決して入ってこない、腸内細菌だけが作り出す謎の分子が、これまで見過ごされてきた「センサー」を刺激することで、血糖値を下げるホルモンの分泌を促していたのです。この発見は、体の中から代謝を操る、全く新しい治療戦略への扉を開くかもしれません。腸から吸収されない細菌代謝物が、2型糖尿病におけるインスリン分泌を増強するための、安全で腸を標的とした戦略を提供します。 血流に乗ることなく腸内にとどまる微生物由来の分子が、人体が血糖をコントロールする方法を再プログラムする鍵を握っている可能性があります。2025年5月29日に学術誌『Cell』に掲載された画期的な研究、「A Microbial Amino-Acid-Conjugated Bile Acid, Tryptophan-Cholic Acid, Improves Glucose Homeostasis Via the Orphan Receptor MRGPRE（微生物アミノ酸抱合胆汁酸であるトリプトファン-コール酸は、オーファン受容体MRGPREを介して糖恒常性を改善する）」において、北京大学と山東大学の研究者たちは、これまで認識されていなかった腸内細菌産生の胆汁酸であるトリプトファン抱合コール酸（Trp-CA）が、腸のホルモン分泌細胞にある長らく忘れられていた受容体MRGPREを活性化し、強力なグルカゴン様ペプチド-1（GLP-1）応答を引き起こすことを明らかにしました。シャオ・ユー（Xiao Yu）、リノン・ジー（Linong Ji）、ヤンリー・パン（Yanli Pang）、ジンペン・スン（Jin-Peng Sun）、そしてチャンタオ・ジャン（Changtao Jiang）の各氏が主導したこの研究は、血流に入ることなく糖尿病マウスの耐糖能を改善

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糖尿病予備軍、あるいはすでに診断されているあなた。その原因は、血液検査の数値だけではわからない、あなたの「筋肉」の中に刻まれているかもしれません。血糖値よりも正確に体の状態を映し出す「筋肉の分子サイン」を読み解くことで、病気の超早期発見や、一人ひとりに最適化された治療法の開発が可能になるかもしれない――そんなプレシジョン・メディシン（精密医療）の未来を拓く、画期的な研究成果が発表されました。 国際的な研究チームが、ヒトの骨格筋の包括的な分子アトラスを公開し、インスリン抵抗性の生物学的な多様性について、これまでにない洞察を提供しました。この画期的な研究は、2025年5月27日に科学誌『Cell』にオープンアクセスで掲載されました。論文のタイトルは「Personalized Molecular Signatures of Insulin Resistance and Type 2 Diabetes（インスリン抵抗性と2型糖尿病の個別化された分子シグネチャー）」で、筆頭著者のイェッペ・ケアゴー氏（Jeppe Kjærgaard）、責任著者のアンナ・クルーク教授（Prof. Anna Krook、スウェーデン・カロリンスカ研究所）およびアトゥール・S・デシュムク教授（Prof. Atul S. Deshmukh、デンマーク・コペンハーゲン大学）が主導しました。 研究チームは、高度な質量分析法（DIA-PASEF）を用いて120人以上の男女の筋肉生検を分析し、3,000以上のタンパク質と15,000以上のリン酸化部位をプロファイリングしました。その結果、血糖値やHbA1cといった従来の臨床指標よりも、筋肉組織の空腹時の分子シグネチャーの方が、インスリン感受性をより確実に予測できることが示されました。これは、診断と治療に大きな影響を与える発見です。 一つの病気ではなく、

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私たちの目には見えない海のミクロの世界では、常識を覆す「巨大なウイルス」たちが、生態系の運命を左右しています。彼らは時に、海岸を真っ赤に染める「赤潮」のような現象の引き金を引く、恐るべき存在です。しかし、その正体の多くは謎に包まれていました。この度、スーパーコンピュータを駆使した最新の研究が、この謎に満ちたウイルスの新たな姿を次々と明らかにし、海洋環境の未来を予測するための重要な手がかりをもたらしました。巨大ウイルスは、プロティストと呼ばれる単細胞の海洋生物の生存に関与しています。これらには、海洋食物網の基盤を形成する藻類、アメーバ、鞭毛虫などが含まれます。そして、これらのプロティストは食物連鎖の重要な一部であるため、これらの大きなDNAウイルスは、しばしば有害藻類ブルーム（赤潮など）を含む様々な公衆衛生上のハザードの原因となります。 マイアミ大学ローゼンスティール海洋・大気・地球科学研究科の科学者たちによる新しい研究は、私たちの水路や海洋に存在する多種多様なウイルスを解き明かすのに役立つかもしれません。この知識は、地域の指導者たちが、有害藻類ブルームがいつ海岸線に影響を与えるか、あるいは地域の湾、川、湖に他のウイルスが存在するかについて、より良く備えるのに役立つ可能性があります。研究者たちは、高性能コンピューティング手法を用いて、公開されている海洋メタゲノムデータセットから230種の新規巨大ウイルスを特定し、その機能を特徴付けました。 科学誌『Nature npj Viruses』にオープンアクセスで掲載された彼らの発見には、これまで文献で知られていなかった新しい巨大ウイルスゲノムの発見が含まれています。これらのゲノム内では、光合成に関与する9つのタンパク質を含む、530の新しい機能性タンパク質が特徴付けられました。これは、これらのウイルスが感染中に宿主とその光

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「若い血液で若返る」――まるで物語のような話ですが、科学の世界では大真面目に研究されています。そしてついに、そのメカニズムの一端が、人間の細胞を用いて解き明かされました。驚くべきことに、その鍵を握っていたのは、血液そのものではなく、なんと私たちの体の奥深くにある「骨髄」。スキンケアや再生医療の常識を覆すかもしれない、肌の若返りと骨髄の意外な関係に迫ります。 「私たちは、これまでげっ歯類の異時結合の研究でのみ実証されていた、循環血液因子がヒトの皮膚に及ぼす全身性の若返り効果を再現することができました」 学術誌Aging (Aging-US)の第17巻第7号の表紙を飾った新しいオープンアクセスの研究論文が、2025年7月25日に発表されました。論文のタイトルは「「Systemic Factors in Young Human Serum Influence in Vitro Responses of Human Skin and Bone Marrow-Derived Blood Cells in a Microphysiological Co-Culture System（若いヒト血清中の全身性因子が微小生理学的共培養システムにおけるヒト皮膚および骨髄由来血球のin vitro応答に与える影響）」」です。この研究は、ドイツのBeiersdorf AG社の研究開発部門に所属する筆頭著者のヨハンナ・リッター氏（Johanna Ritter）と責任著者のエルケ・グルーニンガー博士（Elke Grönniger, PhD）によって主導され、若いヒトの血液血清中の成分が皮膚に若々しい特性を取り戻すのに役立つものの、それは骨髄細胞も存在する場合に限られることを示しています。この発見は、皮膚の健康を支える上での骨髄の役割を浮き彫りにし、目に見える老化の兆候を遅らせたり、あるいは元に

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過酷な砂漠に育ち、宝石のような深い紫色の果実をつける「黒クコ」。その小さな実に秘められた驚異的な抗酸化パワーと、極限環境を生き抜く強さの秘密は、長年謎に包まれていました。もし、その生命の設計図を解き明かし、私たちの健康と農業の未来を変える力を手に入れられるとしたらどうでしょう？この度、科学者たちがその謎に挑み、黒クコが持つユニークな特性の遺伝的背景を明らかにしました。 深い紫色の果実と強力な抗酸化特性で有名な黒クコ（Lycium ruthenicum）は、過酷な砂漠気候で生育し、栄養的にも医学的にも重要な価値を持っています。しかし、その豊かな色彩と強靭さの背後にある遺伝的な設計図は、長い間謎のままでした。この度、科学者たちはこのユニークな植物の染色体レベルのゲノムの組み立てに成功し、その色と健康効果の原因となる化合物、アントシアニン生合成の遺伝的要因を特定しました。ゲノミクス、トランスクリプトミクス、メタボロミクスという強力な手法を組み合わせることで、この研究は色素生産に影響を与える主要な遺伝子を明らかにし、この砂漠に適応した種がどのようにして自身を守り、そして潜在的に人間の健康を守るのかについて、新たな洞察を提供しました。 アントシアニンは、植物の赤、紫、青の色合いの元となる天然色素であり、単に目を引くだけではありません。これらの化合物は強力な抗酸化物質であり、病気の予防から天然の食品着色料まで、幅広い応用が期待されています。黒クコは、ブルーベリーやカシスよりもさらに高い、非常に豊富なアントシアニンレベルで際立っており、伝統医学ではアンチエイジング、抗疲労、免疫力向上の特性で重宝されてきました。これらの利点は、干ばつ、塩分、紫外線に耐えることができる頑健な低木としての生態学的な役割とも一致します。これらの課題と未開拓の可能性から、アントシアニンの遺伝的制御に関する

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これまでのアルツハイマー病治療は、脳にたまった「ゴミ（異常タンパク質）」を取り除くことに主眼が置かれてきました。しかし、もし「ゴミ」を生み出す脳細胞そのものを“修理”し、健康な状態にリセットできるとしたらどうでしょう？そんな根本原因に迫る、全く新しいアプローチの遺伝子治療が、アルツハイマー病との闘いに新たな希望をもたらすかもしれません。カリフォルニア大学サンディエゴ校（UCSD）医学部の研究者たちは、脳を損傷から保護し、認知機能を維持するのに役立つ可能性のある、アルツハイマー病の遺伝子治療法を開発しました。 脳内の不健康なタンパク質沈着を標的とする既存の治療法とは異なり、この新しいアプローチは、脳細胞自体の挙動に影響を与えることで、アルツハイマー病の根本原因に対処する可能性があります。 アルツハイマー病は世界中で何百万人もの人々に影響を与えており、脳内に異常なタンパク質が蓄積し、脳細胞の死滅と認知機能および記憶の低下を引き起こします。現在の治療法はアルツハイマー病の症状を管理することはできますが、この新しい遺伝子治療は、病気の進行を停止させる、あるいは逆転させることさえ目指しています。 マウスを用いた研究で、研究者たちは、症状が現れた段階でこの治療を行うと、アルツハイマー病患者でしばしば損なわれる認知機能の重要な側面である、海馬依存性の記憶が維持されることを発見しました。治療を受けたマウスは、同年齢の健康なマウスと同様の遺伝子発現パターンも示しており、これは、この治療が病気の細胞の挙動を変化させ、より健康な状態に回復させる可能性を秘めていることを示唆しています。 これらの発見をヒトの臨床試験に結びつけるにはさらなる研究が必要ですが、この遺伝子治療は、認知機能の低下を緩和し、脳の健康を促進するための、ユニークで有望なアプローチを提供します。 2025年5月1

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アルツハイマー病やパーキンソン病といった、脳の病気はなぜ起こるのでしょうか？その謎を解く鍵の一つが、私たちの脳の中に存在する「ミクログリア」という特殊な免疫細胞です。この細胞は、脳のお掃除屋さんとして、有害物質や不要な細胞を取り除き、脳の健康を守っています。しかし、このミクログリアの働きが悪くなると、脳に深刻なダメージを与えてしまいます。これまで研究のためにヒトのミクログリアを手に入れるのは非常に困難でしたが、もし、この重要な細胞を実験室で、しかもわずか数日で大量に作れるとしたらどうでしょう？ハーバード大学の研究チームが、まさにそんな夢のような技術を開発し、脳研究と治療法開発に新たな扉を開きました。 脳の免疫細胞「ミクログリア」を迅速に作製する新技術 ミクログリアは、脳と脊髄に存在する全細胞の約10%を占める特殊な免疫細胞です。その役割は、感染性の微生物、死んだ細胞、凝集したタンパク質、そして脳に危険を及ぼす可能性のある可溶性抗原を除去することにあります。また、発達期には神経回路の形成を助け、特定の脳機能を実現するためにも働きます。ミクログリアが正常に機能しないと、神経炎症を引き起こし、損傷した細胞や、アルツハイマー病で見られる神経原線維変化やアミロイド斑といった有害なタンパク質の塊を除去できなくなります。これは、アルツハイマー病、パーキンソン病、ハンチントン病のほか、筋萎縮性側索硬化症、多発性硬化症など、数多くの神経変性疾患の一因となります。実際、神経炎症はタンパク質が病原性のある凝集体を形成し始める前から発生し、タンパク質の凝集をさらに加速させることさえあります。 脳内のミクログリアの機能をより深く理解し、標的とすることを目指す研究者や創薬開発者にとって、ヒトのミクログリアは生検でしか入手できず、また、げっ歯類のミクログリアは多くの重要な特徴においてヒトのもの

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脳の奥深く、手術のメスが届かない場所にできた、いつ破裂するかわからない血管の塊。脳海綿状血管腫（CCM）と呼ばれるこの病気は、てんかんや脳卒中を引き起こす可能性があり、患者とその家族に大きな不安をもたらします。そんな絶望的な状況に、一筋の光が差し込むかもしれません。手術も、放射線も、そして薬さえも使わず、「超音波」と「微細な泡」だけで病変の成長を食い止め、新たな発生さえも防ぐという、SFのような治療法の開発が大きく前進しました。 集束超音波とマイクロバブルを用いた非侵襲的な画像誘導療法が、脳海綿状血管腫（CCM）のマウスモデルにおいて、病変の成長を阻止し、新たな形成を減少させることが示されました。これは、外科的切除や定位放射線手術に代わる、より安全な治療法となる可能性があります。CCMは、脳内にできる脆弱で異常な血管の塊であり、出血することでてんかん、脳卒中、進行性の神経機能低下を引き起こす可能性があります。外科的切除が標準治療ですが、言語や運動機能などを司る重要な脳領域（雄弁野）にある病変は、手術が困難な場合が多くあります。定位放射線手術（SRS）も一部の患者にとって選択肢となりますが、その効果は一様ではなく、放射線による有害事象や新たな病変形成のリスクを伴います。 この度、バージニア大学の研究者たちが学術誌『Nature Biomedical Engineering』に発表した新しい研究では、MRIガイド下で、集束超音波と静脈注射したマイクロバブル（FUS-MB）を組み合わせることで、マウスモデルのCCMの成長を安全に停止させ、新たな病変の形成を大幅に減少させることが実証されました。重要なことに、これらの効果は薬剤を使用せずに達成されました。このオープンアクセスの論文のタイトルは、「Focused Ultrasound–Microbubble Treatment

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男性は女性より背が高いのはなぜ？「ホルモンの違いでしょう」――多くの人がそう思っているかもしれません。しかし、もしその“常識”だけでは、平均約13cmという身長差を完全には説明できないとしたらどうでしょう。その答えの鍵は、男性を男性たらしめる「Y染色体」そのものに隠された、未知の「身長を伸ばす力」にあるのかもしれません。最新の大規模な遺伝子研究が、この長年の謎に新たな光を当てました。 ガイジンガーの研究が、成人男女の身長差について新たな洞察を提供しました。この研究は、Y染色体の遺伝子が、男性の性決定とは独立して、X染色体の遺伝子よりも身長に大きく寄与していることを実証するものです。この研究結果は、2025年5月19日付の科学誌『PNAS』（米国科学アカデミー紀要）に掲載されました。このオープンアクセスの論文のタイトルは、「X and Y Gene Dosage Effects Are Primary Contributors to Human Sexual Dimorphism: The Case of Height（XおよびY遺伝子の遺伝子量効果はヒトの性的二形の主要な寄与因子である：身長の事例）」です。 典型的な女性は2本のX染色体を持ち、典型的な男性は1本のX染色体と1本のY染色体を持っています。X染色体とY染色体の違いは男女間のホルモンの違いを引き起こしますが、これらの違いだけでは、男女間の平均13センチメートル（約5インチ）の身長差を説明するには不十分でした。 「身長は、男女間で大きく、再現性のある差を示し、広く測定されているため、性差の根底にあるゲノム要因を調査するための貴重なモデルとなります」と、ガイジンガーの発達医学部門の助教であり、本研究のリーダーの一人であるマシュー・オジェンズ博士（Matthew Oetjens, PhD）は述べています

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生命の設計図からウイルスの正体まで、ミクロの世界を詳細に覗き見る魔法の顕微鏡「クライオ電子顕微鏡（cryo-EM）」。しかし、この強力なツールには、長年、研究者たちを悩ませてきた致命的な弱点がありました。それは、観察したい貴重なサンプルが、ほんのわずかな準備段階の操作でほとんど失われてしまうという問題です。このため、これまで多くの研究が断念されてきました。今回、ロックフェラー大学の日本人研究者らが、「磁石」を使ったシンプルなアイデアでこの課題を劇的に解決し、その応用範囲を大きく広げることに成功しました。 この新手法は「MagIC-cryo-EM」と名付けられ、磁気ビーズを用いて分子を所定の位置に保持することで、サンプルの完全性を保ち、サンプルロスを1000分の1にまで低減します。研究者たちは、2025年5月20日に学術誌『eLife』でその成果を発表しました。このオープンアクセスの論文のタイトルは、「MagIC-Cryo-EM, Structural Determination on Magnetic Beads for Scarce Macromolecules in Heterogeneous Samples（MagIC-Cryo-EM、不均一サンプル中の希少な高分子を対象とした磁気ビーズ上での構造決定）」です。 「MagIC-cryo-EMは従来法に比べてごく少数の粒子しか必要としないため、非常に希少なタンパク質や、作製・精製が困難なタンパク質など、より多様な分子の可視化に利用できます」と、筆頭著者であり、フナビキヒロノリ博士（Hironori Funabiki, PhD）が率いるロックフェラー大学染色体・細胞生物学研究室の元リサーチアソシエイトで、現在客員研究員を務めるアリムラヤスヒロ博士（Yasuhiro Arimura, PhD）は語ります。「ウイルス

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SF映画で見たような未来が、もう現実になっているのかもしれません。もし、その場に漂う空気を掃除機で吸い込むだけで、そこに誰がいたのか、何があったのか、すべて分かってしまうとしたら――？アイルランドの街ダブリンの陽気な音楽が流れる空気には、実は大麻やケシ、さらにはマジックマッシュルームのDNAまでが浮遊していました。これは、空気中から採取したDNAが、幻の野生動物から違法薬物まで、あらゆるものを追跡できる力を秘めていることを明らかにした、驚くべき最新研究の一端です。 「環境DNAから得られる情報のレベルは非常に高く、私たちはその潜在的な応用範囲を、人間から野生生物、そして人間の健康に関わる他の種に至るまで、ようやく考え始めたばかりです」と、フロリダ大学の野生生物病ゲノミクス教授であり、空気中から吸引したDNAの広範な有用性を示す新研究の筆頭著者であるデイビッド・ダフィー博士（David Duffy, PhD）は語ります。ダフィー博士はダブリンのトリニティ・カレッジで学士号を、アイルランド国立大学ゴールウェイ校で博士号を取得しています。 ダフィー博士の研究室は、フロリダ大学のホイットニー海洋生物科学研究所を拠点とし、もともとはウミガメの遺伝学を研究するために、環境DNA（eDNA）として知られるものを解読する新しい手法を開発しました。彼らはそのツールを拡張し、水や土、砂のような環境サンプルから捕捉したDNAを用いて、人間を含むあらゆる種を研究しています。 しかし、これらの彷徨えるDNAの断片は、ぬかるんだ土壌に沈殿したり、川に沿って流れたりするだけではありません。空気そのものにも、遺伝物質が注入されているのです。数時間、数日間、あるいは数週間にわたって作動させた単純なエアフィルターで、近くで成長したり歩き回ったりするほぼ全ての種の痕跡を捉えることができます。 「研究

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生命の設計図を自在に書き換える「ゲノム編集」。この革命的な技術は、これまで治療が難しかった病気に大きな希望をもたらしましたが、一つの大きな壁がありました。それは、編集ツールが「大きすぎて」、目的の細胞に届けにくいという問題です。今回、ゲノム編集のパイオニアの一人である研究者が、その「大きな」問題を、細菌が持つ「小さな」タンパク質を巧みに再設計することで解決し、遺伝子治療の新たな扉を開きました。 MITマクガバン脳研究所およびMIT・ハーバードブロード研究所の科学者たちが、細菌から発見したコンパクトなRNA誘導型酵素を再設計し、効率的でプログラム可能なヒトDNA編集ツールを創り出しました。彼らが「NovaIscB（ノヴァイスクビー）」と名付けたこのタンパク質は、遺伝コードに正確な変更を加えたり、特定の遺伝子の活動を調節したり、その他の編集作業を行うために応用できます。その小さなサイズが細胞への送達を容易にするため、NovaIscBの開発者たちは、病気の治療や予防のための遺伝子治療法を開発する上で有望な候補であると述べています。 この研究は、MITのジェームズ・アンド・パトリシア・ポイトラス神経科学教授であり、マクガバン研究所およびハワード・ヒューズ医学研究所の研究員、そしてブロード研究所のコアメンバーでもあるフェン・チャン博士（Feng Zhang, PhD）によって主導されました。チャン博士と彼のチームは、2025年5月7日に科学誌『Nature Biotechnology』でそのオープンアクセスの研究成果を報告しました。論文のタイトルは、「Evolution-Guided Protein Design of IscB for Persistent Epigenome Editing In Vivo（生体内での持続的なエピゲノム編集のためのIscBの進化誘導型タンパ

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伝説の化学者が遺した謎、それは身近なアサガオに隠された「秘密の菌」の存在でした。何十年もの間、世界中の誰もが見つけられなかったその菌を、ある一人の学生が研究室で偶然発見したとしたら――。これは、うつ病やPTSDの治療に光を当てるかもしれない、歴史的な発見の物語です。医薬品開発における革新的な応用の可能性を秘めた発見として、ウェストバージニア大学（WVU）の微生物学を専攻する学生が、うつ病、心的外傷後ストレス障害（PTSD）、依存症などの治療に使用される半合成薬LSDと同様の効果を生み出す、長年探し求められてきた菌類（真菌）を発見しました。 オハイオ州デラウェア出身で、環境微生物学を専攻するゴールドウォーター奨学生のコリン・ヘーゼル氏（Corinne Hazel）は、アサガオの植物内で成長するこの新種の菌類を発見し、Periglandula clandestina（ペリグランドゥラ・クランデスティーナ）と名付けました。 ヘーゼル氏がこの発見をしたのは、ウェストバージニア大学デイビス農学・天然資源学部の植物・土壌科学分野でデイビス・マイケル記念教授を務めるダニエル・パナッチョーネ博士（Daniel Panaccione, PhD）の研究室でのことでした。彼女は、アサガオが「麦角（ばっかく）アルカロイド」と呼ばれる保護化学物質を根からどのように分散させるかを研究している最中に、菌類の証拠を見つけました。 「研究室にはたくさんの植物が転がっていて、それらにはとても小さな種子の被膜がありました」と彼女は言います。「その種子の被膜に、ほんの少し毛羽立ったものがあるのに気づいたんです。それが私たちの菌でした」。 研究者たちはDNAサンプルを準備し、ヘーゼル氏が獲得したWVUデイビスカレッジ学生強化助成金によって資金提供されたゲノムシーケンシングに送りました。シーケンシン

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アルツハイマー病の原因は、脳を守るはずの「免疫システム」の暴走だったのかもしれません。そんな常識を覆すような新しい視点が、アルツハイマー病や他の神経変性疾患に見られる認知機能低下を食い止める鍵となるかもしれない、画期的な発見をもたらしました。バージニア大学医学部の科学者たちは、アルツハイマー病が、少なくとも部分的には、脳内で起こるDNA損傷を修復しようとする免疫系の暴走によって引き起こされるのではないか、という可能性を調査してきました。彼らの研究は、「STING（スティン）」と呼ばれる免疫分子が、アルツハイマー病の原因と考えられている有害なアミロイドプラークやタンパク質の凝集（タウタングル）の形成を促進することを明らかにしました。この分子をブロックすることで、実験用マウスを認知機能の低下から保護できたと研究者たちは報告しています。 脳の免疫システムにおける重要な役割を担う STINGは、パーキンソン病、筋萎縮性側索硬化症（ALS、またはルー・ゲーリッグ病）、認知症、その他の記憶を奪う疾患においても、鍵となる要因である可能性があります。これは、その活動を制御する治療法を開発することが、現在深刻な診断に直面している多くの患者にとって、広範囲にわたる利益をもたらす可能性があることを意味します。 「私たちの発見は、加齢とともに自然に蓄積するDNA損傷が、アルツハイマー病においてSTINGを介した脳の炎症と神経損傷を引き起こすことを示しています」と、バージニア大学ハリソンファミリーアルツハイマー・神経変性疾患トランスレーショナルリサーチセンターの所長である研究者のジョン・ルーケンス博士（John Lukens, PhD）は述べています。「これらの結果は、なぜ加齢がアルツハイマー病のリスク増加と関連しているのかを説明する助けとなり、神経変性疾患の治療において標的とすべき新た

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「抗生物質が効かない」―そんな悪夢のような現実が、今、世界中で深刻な脅威となっています。薬が効かない薬剤耐性（AMR）病原体による感染症は、年間100万人以上の命を奪う「静かなるパンデミック」とも呼ばれています。この危機に立ち向かうため、世界中の科学者が新しい治療法の開発を競う中、既存の薬とは異なる仕組みで耐性菌を撃退する可能性を秘めた、一つの新しい化合物に光が当たりました。 この新しく合成された化合物「インフュージド（infuzide）」は、薬剤耐性を持つ病原体株に対して活性を示します。インフュージドは、問題となっている既知のグラム陽性菌に有効です。実験室およびマウスでの試験において、インフュージドは細菌数を減少させ、薬剤耐性感染症の新たな治療法として有用である可能性が示唆されました。 世界保健機関（WHO）によると、薬剤耐性は毎年100万人以上の直接的な死因となり、さらに3500万人以上の死に関与しています。特に、黄色ブドウ球菌（Staphylococcus aureus）や腸球菌（Enterococcus sp.）は、既知の治療法に対する耐性を獲得しやすい代表的なグラム陽性菌であり、危険な院内感染や市中感染を引き起こす可能性があります。 2025年6月2日、米国微生物学会（ASM）の発行する『Microbiology Spectrum』誌に、研究者たちがインフュージドと名付けた新規合成化合物について報告しました。この論文は、インフュージドが実験室およびマウスの試験において、薬剤耐性を持つ黄色ブドウ球菌および腸球菌の株に対して活性を示したことを記述しています。さらに、この発見は、インフュージドが他の抗菌薬とは異なる方法で細菌を殺すことを示唆しており、耐性の出現を抑制するのに役立つかもしれません。このオープンアクセスの論文のタイトルは、「Comprehensiv

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森の奥深く、私たちの知らないところで、新たな感染症の火種がくすぶっているかもしれません。SARSやエボラ出血熱のように、野生動物が持つウイルスが種を超えて人間に広がる――その脅威は、決して過去のものではありません。今回、私たちのよく知る「麻疹（はしか）」の親戚にあたるウイルスが、熱帯のコウモリを宿主とし、他の動物へと静かに広がっている実態が明らかになりました。これは、次なるパンデミックへの静かな警告なのでしょうか？最前線の研究がその謎に迫ります。 アメリカ大陸の熱帯に生息するコウモリは、ヒトの麻疹ウイルスを含むモービリウイルス属（RNAウイルスの一種）のリザーバー（病原巣）となっています。しかし、コウモリがモービリウイルスを他の哺乳類に広める上での役割は、これまで不明確でした。この度、シャリテ・ベルリン医科大学とドイツ感染症研究センター（DZIF）が主導する国際研究チームが、ブラジルとコスタリカでコウモリとサルの間でのモービリウイルスの拡散を調査し、新種のウイルスと、コウモリから他の哺乳類への「ホストスイッチ（宿主の乗り換え）」を発見しました。科学者たちは、リザーバーに潜むモービリウイルスの監視強化と実験的なリスク評価を呼びかけています。この研究は2025年5月27日付の科学誌『Nature Microbiology』に掲載されました。論文のタイトルは、「Ecology and Evolutionary Trajectories of Morbilliviruses in Neotropical Bats（新熱帯区のコウモリにおけるモービリウイルスの生態と進化的軌跡）」です。 モービリウイルスは感染力が非常に強く、ヒトや動物に深刻な病気を引き起こします。代表的な例として、ヒトの麻疹、ウシの牛疫（ぎゅうえき）、そして食肉類のイヌジステンパーが挙げられます。牛疫は撲

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私たちの体の中には、時間の経過を刻み込む「隠された時計」が存在します。これまで科学者たちは、老化の物語はDNAに刻まれる傷、すなわち遺伝子変異によって書かれると考えてきました。しかし、もしその物語が、もっと繊細な「記憶」――細胞が世代を超えて受け継ぐ微細な化学的マーカー――にも記録されているとしたらどうでしょう？今回、そのエピジェネティックな記憶をかつてない解像度で読み解き、血液がどのように年を重ねていくのかを明らかにする、画期的な技術が開発されました。 2025年5月21日付の科学誌『Nature』に掲載されたオープンアクセスの研究、「Clonal Tracing with Somatic Epimutations Reveals Dynamics of Blood Ageing（体細胞エピ突然変異を用いたクローン追跡は血液老化のダイナミクスを明らかにする）」は、マウスとヒトの両方で血液幹細胞が年齢とともにどう変化するかを解読する、画期的なツールを発表しました。この研究は、アレホ・ロドリゲス-フラティチェリ氏（バルセロナ生物医学研究所、IRB Barcelona）とラース・ヴェルテン氏（ゲノム制御センター、CRG Barcelona）が主導し、EMBLハイデルベルク、シャリテ・ベルリン、オックスフォード大学、スタンフォード大学が貢献しています。その中核となるのが、自然に生じる体細胞エピ突然変異、特にCpG部位での確率的なDNAメチル化の変動を利用して、驚異的な解像度で血液細胞の祖先を再構築する、トランスジェニックフリー（遺伝子導入不要）の単一細胞系譜追跡法「EPI-Clone」です。このツールにより、科学者たちは遺伝子バーコードや遺伝子導入操作を一切必要とせずに、何万もの細胞を追跡できます。 自然のバーコードとしてのエピジェネティックな変動 DNAメチル化

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生命の設計図である「ゲノム」と聞くと、一本の長い糸のようなものを思い浮かべるかもしれません。しかし、実際のゲノムは、細胞の核の中で複雑に折り畳まれた精巧な「立体構造」をしています。この立体的な形こそが、どの遺伝子をいつ働かせるかを決める重要な鍵を握っているとしたらどうでしょう？特に、植物が太陽の光をエネルギーに変える「光合成」のような生命の根幹をなす現象に、このゲノムの3次元（3D）構造が深く関わっていることが、最新の研究で明らかになってきました。今回は、その謎を解き明かす画期的な新技術をご紹介します。 中国の研究者たちが、植物ゲノムの3次元（3D）構造が、特に光合成における遺伝子発現にどのように影響を与えるかを解明する、画期的な技術を開発しました。この研究は、中国科学院遺伝・発育生物学研究所のシャオ・ジュン教授（Prof. Jun Xiao）がBGIリサーチと共同で主導し、2025年5月30日付の科学誌『Science Advances』に掲載されました。このオープンアクセスの論文は、「TAC-C Uncovers Open Chromatin Interaction in Crops and SPL-Mediated Photosynthesis Regulation（TAC-Cは作物における開いたクロマチン相互作用とSPLを介した光合成調節を明らかにする）」と題されています。この革新的な手法は、遺伝子間の複雑な3D相互作用を理解するためのより正確なツールを提供するだけでなく、遺伝子調節における遠距離クロマチン相互作用の重要な役割を浮き彫りにします。 植物の核内では、クロマチン（DNAとタンパク質の複合体）はランダムに配置されているわけではありません。むしろ、クロマチンは慎重に組織化された3D構造を形成し、生物学的プロセスを調節する上で極めて重要な役割を果た

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歴史の教科書に書かれている「常識」が、最新の科学によって覆される瞬間があります。アメリカ大陸のハンセン病は、コロンブス以降のヨーロッパ人入植者が持ち込んだ――長年、そう信じられてきました。しかし、もしその歴史が全くの誤りだったとしたら？古代の遺跡に残されたわずかな痕跡から病原体のDNAを読み解くことで、壮大な歴史の謎に迫った研究が登場しました。科学が明らかにした、忘れられた病原体の驚くべき物語をご紹介します。 長らくヨーロッパの植民者によってアメリカ大陸にもたらされたと考えられてきたハンセン病ですが、実際にはアメリカ大陸ではるかに古い歴史を持つ可能性が浮上しました。パスツール研究所、フランス国立科学研究センター（CNRS）、そしてコロラド大学（米国）の科学者たちは、アメリカとヨーロッパの様々な機関と協力し、最近特定されたハンセン病の原因となる第二の細菌種、Mycobacterium lepromatosis（マイコバクテリウム・レプロマトーシス）が、ヨーロッパ人の到来より数世紀も前の、少なくとも1000年前からアメリカ大陸の人々に感染していたことを明らかにしました。これらの発見は、2025年5月29日付の科学誌『Science』に掲載されました。論文のタイトルは「Uncovering Pre-European Contact Leprosy in the Americas and Its Enduring Persistence（アメリカ大陸におけるヨーロッパ人接触以前のハンセン病の発見とその永続性）」です。 ハンセン病は、主にハンセン菌（Mycobacterium leprae）によって引き起こされる顧みられない病気であり、世界中で何千人もの人々が罹患しています。年間約20万人の新規患者が報告されています。ハンセン菌が依然として主な原因菌である一方、本研究はもう一

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回復は不可能だと思われていませんか？一度損傷した神経は元に戻らない、特に慢性期に入った脊髄損傷患者さんの機能回復は難しいというのが、これまでの常識でした。しかし、もしその「常識」を覆す技術が登場したとしたらどうでしょう。この記事では、脳が持つ「学習する力」を最大限に引き出し、失われたはずの運動機能を取り戻す、画期的な治療法の最前線をご紹介します。ゲーム感覚の楽しいリハビリと最先端の医療機器が融合したとき、私たちの身体には何が起こるのでしょうか。 2025年5月21日付の科学誌『Nature』に掲載されたオープンアクセスの研究で、テキサス大学ダラス校のマイケル・P・キルガード博士（Dr. Michael P. Kilgard）らは、脊髄損傷（SCI）治療における大きな進歩を報告しました。この論文は、「Closed-Loop Vagus Nerve Stimulation Aids Recovery from Spinal Cord Injury（閉ループ迷走神経刺激は脊髄損傷からの回復を助ける）」と題され、これまで有意義な機能回復は望めないとされてきた慢性期の不全頸髄損傷患者さんを対象とした、世界初の臨床試験について述べています。この研究では、小型化された閉ループ迷走神経刺激装置と、個人に合わせてゲーム感覚で楽しめるリハビリテーションが組み合わされました。 回復の天井を打ち破る：慢性期脊髄損傷の可能性を再考する 脊髄損傷後の回復のほとんどは、受傷後1年以内に起こります。それを過ぎると、従来のリハビリテーションでは効果が頭打ちになる傾向があり、この現象は「神経学的プラトー」として知られています。本研究は、この定説に挑戦するものです。適切にタイミングを合わせた標的ニューロモジュレーションを、成果に連動したリハビリテーションと組み合わせることで、受傷から何年も経

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嬉しい、悲しい、腹が立つ。私たちは日々、様々な感情とともに生きていますが、その正体を正確に理解しているとは言えません。なぜ特定の感情が長く心に残り、時には私たちを苦しめるのでしょうか？スタンフォード大学の研究チームが、この「感情」が脳内で生まれる瞬間の、驚くべき仕組みを明らかにしました。不快な体験をしたとき、私たちの脳（そして、実はマウスの脳も）では、まるでピアノのペダルのように情報を響かせ続ける特別な活動パターンが現れるというのです。この発見は、うつ病や心的外傷後ストレス障害（PTSD）といった心の病の理解に、新たな光を当てるかもしれません。 スタンフォード大学の科学者たちは、不快な感覚体験に反応して現れる持続的な脳活動パターンが、ヒトとマウスで共通していることを発見しました。これは、私たちの感情、そしておそらくは神経精神疾患を解き明かすための窓を開くものです。 私たちは常に自分の感情を理解しているわけではありませんが、感情なしでは普通の生活を送ることはできません。感情は人生を通じて私たちを導き、意思決定や行動の指針となります。しかし、感情が不適切であったり、長く続きすぎたりすると、問題を引き起こすことがあります。神経科学者や精神科医は、最大限の努力にもかかわらず、私たちの感情の根底にある脳活動、それが私たちをどのように動かし、どのように病気にするのかについて、まだ十分に理解していません。 今回、2025年5月29日に科学誌『Science』に掲載された研究で、スタンフォード大学医学部の研究者たちは、やや不快な感覚体験によって引き起こされる感情的応答の根底にある、脳全体の神経処理をマッピングしました。この脳活動の特徴は、ヒトとマウスで共通していることが判明し、ひいては、その間に位置するすべての哺乳類で共通していると考えられます。（もしかしたら、あなたのペットはす

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遺伝子編集技術として話題の「CRISPR-Cas9」。この革新的なツールが、もともとはバクテリアがウイルスから身を守るための巧妙な免疫システムだったことをご存知でしょうか？バクテリアは私たちが想像する以上に賢く、多様な防衛戦略を持っています。今回、米国の研究チームが、このバクテリアの兵器庫から『Cat1』と名付けられた新たな武器を発見しました。驚くほど複雑な構造を持つこのタンパク質は、ウイルスのエネルギー源を断ち切ることで、その侵攻を食い止めるというのです。バクテリアのミクロな戦いの最前線に迫ります。 地球上のすべての生物は、自身に害をなすものから身を守る必要があります。バクテリアも例外ではありません。そして、その比較的に単純な構造にもかかわらず、バクテリアはウイルスの侵略者に対して驚くほど巧みな防御戦略を展開します。最もよく知られているのがCRISPR-Cas9で、これは米国食品医薬品局によって初めて承認された遺伝子編集技術としてヒト用に改変されました。 この一年、ロックフェラー大学細菌学研究室を率いるルチアーノ・マラフィニ博士（Luciano Marraffini, PhD）と、メモリアル・スローン・ケタリングがんセンター（MSKCC: Memorial Sloan Kettering Cancer Center）構造生物学研究室を率いるディンショー・パテル博士（Dinshaw Patel, PhD）は、「CARFエフェクター」と呼ばれるCRISPRシステムの主要な免疫構成要素を研究してきました。これらの新たに発見された武器は、細胞の活動を停止させ、ウイルスがバクテリア集団の残りに広がるのを防ぐという同じ目標を、異なるアプローチで達成します。 2025年4月10日に科学誌『Science』に掲載された論文で、科学者たちは新たに発見したCARFエフェクターを

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生まれたばかりの赤ちゃんが見ている世界は、ぼんやりとしていて、色も鮮やかではありません。これは単に未熟な状態なのでしょうか？実は、この「質の低い」視覚情報こそが、脳の視覚システムを正しく構築するための重要なステップである可能性を、マサチューセッツ工科大学（MIT）の最新研究が示唆しています。常識を覆す、脳の発達の驚くべき仕組みに迫ります。MITの研究者たちは、生後早期の質の低い視覚入力が、脳の視覚系における重要な経路の発達に寄与する可能性があることを発見しました。 網膜から入ってくる情報は、脳の視覚系において2つの経路に分けられます。一つは色と細かい空間的詳細の処理を担い、もう一つは空間的な位置特定と高い時間周波数の検出に関与します。MITからの新しい研究は、これら二つの経路が発達要因によってどのように形成されるかについて説明を提供するものです。 新生児は通常、網膜の錐体細胞が出生時に十分に発達していないため、視力も色覚も劣っています。これは、生後早期にはぼやけて色の少ない映像を見ていることを意味します。MITの研究チームは、このようなぼやけて色の限られた視覚が、いわゆる大細胞系に対応する、低い空間周波数と低い色同調に特化した脳細胞を生み出す可能性があると提唱しています。その後、視力が向上するにつれて、細胞はより細かい詳細と豊かな色に同調するようになり、これは小細胞系として知られるもう一方の経路と一致します。 この仮説を検証するため、研究者たちは、人間の赤ちゃんが生後早期に受け取るものと同様の入力軌跡（最初は低品質の画像、後にフルカラーで鮮明な画像）で計算論的視覚モデルを訓練しました。その結果、これらのモデルは、人間の視覚系における大細胞系と小細胞系の分業とある程度の類似性を示す受容野を持つ処理ユニットを開発することを発見しました。最初から高品質の画像のみで訓

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今なお世界の死因のトップを占める心血管疾患。その発症や進行に、私たちの体を守るはずの「免疫」が深く関わっていることが分かってきました。そして今、この複雑な免疫の働きをコントロールする小さな司令塔として「マイクロRNA」が大きな注目を集めています。最新の研究は、この微小な分子が、心血管疾患の新たな診断法や治療法の鍵を握る可能性を示唆しています。この記事では、その最前線に迫ります。 心血管疾患は依然として世界の死亡統計の大部分を占めており、その病態の中心的な特徴として免疫系の機能不全が浮かび上がっています。ガレーエフ氏（Gareev）らによる総説では、心血管の状況における免疫応答の極めて重要な調節因子として、免疫由来マイクロRNAに焦点を当てています。この総説は、それらの病態生理学における役割、診断における可能性、そして治療における将来性を明らかにしています。この研究は2025年4月23日に『Gene Expression』誌に掲載され、論文タイトルは「MicroRNAs in the Regulation of Immune Response in Cardiovascular Diseases: New Diagnostic and Therapeutic Tools（心血管疾患における免疫応答の調節におけるマイクロRNA：新たな診断および治療ツール）」です。 導入 著者らは、免疫機能不全と心血管リモデリングの相互作用によって深刻化する、世界的な健康危機としてCVDsを紹介しています。マクロファージやT細胞といった免疫細胞は、恒常性の維持に不可欠ですが、調節がうまくいかないと、慢性炎症、線維化、プラークの不安定化を引き起こす可能性があります。最近の発見では、免疫細胞によって分泌される低分子非コードRNAであるmiRNAが、遺伝子サイレンシングを通じてこれらの

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いつまでも若々しく、健康で長生きしたい。これは多くの人々の願いではないでしょうか。そんな夢のような話に一歩近づくかもしれない、驚きの研究成果が報告されました。2種類のがん治療薬「ラパマイシン」と「トラメチニブ」を組み合わせることで、マウスの寿命を約30%も延ばすことに成功したのです。この発見は、私たちの「健康寿命」を延ばす未来の治療法につながるかもしれません。この併用療法は、慢性的な炎症を抑え、がんの発症を遅らせる効果も示しました。さらに興味深いことに、この2つの薬の組み合わせは、それぞれの薬を単独で使った場合とは異なる形で遺伝子の働きに影響を与え、新たな副作用を引き起こすこともありませんでした。 研究者たちが明らかにしたところによると、トラメチニブ単独ではマウスの寿命を5～10%、ラパマイシン単独では15～20%延長しました。しかし、これらを組み合わせることで相乗効果が生まれ、マウスの寿命を約30%も延ばすことができたのです。この併用療法は、高齢マウスの健康状態にも良い影響を与えました。治療を受けたマウスは、受けていないマウスに比べて組織や脳の慢性炎症が少なく、がんの発症や進行も遅れていました。 この研究成果は、2025年5月28日付の科学誌『Nature Aging』に掲載されました。論文のタイトルは「The Geroprotectors Trametinib and Rapamycin Combine Additively to Extend Mouse Healthspan and Lifespan（ジェロプロテクターであるトラメチニブとラパマイシンは相加的に組み合わさってマウスの健康寿命と寿命を延長する）」です。 ラパマイシンとトラメチニブは、老化において中心的な役割を果たすRas/インスリン/TORネットワークの異なるポイントに作用するがん治療

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骨髄移植や定期的ながん検診なしには成人を迎えることが難しい、稀な遺伝性疾患「ファンコニ貧血」。この過酷な病気には、これまで知られていたよりもさらに重篤な型が存在し、多くの胎児が出生前に命を落としていることが新たな研究で明らかになりました。この悲痛な事実の裏には、DNA修復に不可欠な一つの遺伝子『FANCX』の存在がありました。最新の研究は、この遺伝子の重要性を浮き彫りにすると同時に、将来の家族計画に希望の光をもたらすかもしれません。 ファンコニ貧血は、進行が速く生命を脅かす疾患です。骨髄不全とがんへの罹りやすさを特徴とするこの稀な遺伝性疾患を持つ人々のほとんどは、骨髄移植と定期的ながん検診を受けて初めて成人期まで生存できます。しかし、新たな研究により、ファンコニ貧血経路における特定の遺伝子の変異が、この疾患のさらに重篤な型を引き起こし、この変異を持つ多くの胎児が出生まで生き延びられないことが示されました。 この衝撃的な研究結果は、2025年4月17日に『Journal of Clinical Investigation (JCI)』誌に掲載され、この遺伝子をFANCXと特定し、それがDNA修復にいかに不可欠であるかを明らかにしました。「驚くべきなのはその重篤さです」と、ロックフェラー大学ゲノム維持研究室の責任者であるアガタ・スモゴルゼフスカ医学博士（Agata Smogorzewska, MD, PHD）は述べています。「多くの流産や、子どもたちが長生きできない事例を目の当たりにしており、この遺伝子と、それが関連するDNA修復経路が、多くの種類の幹細胞にとっていかに重要であるかが分かります。」このオープンアクセス論文のタイトルは「「Deficiency of the Fanconi Anemia Core Complex Protein FAAP100 Result

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私たちはどこから来たのか？生命はどのようにして始まったのか？これは人類が長年問い続けてきた根源的な謎です。科学者たちは、最初の生命は「リボ核酸」という分子から始まったと考えていますが、そのRNAがどのようにして自らを複製し、生命のバトンをつないでいったのかは大きな謎でした。今回、ロンドンの研究チームが、原始の地球で起こり得たシンプルな方法で、この謎を解き明かす画期的な実験に成功しました。生命誕生の瞬間に、一歩迫る研究成果です。 ユニバーシティ・カレッジ・ロンドン（UCL）とMRC分子生物学研究所の化学者たちは、初期の地球でRNAがどのように自己複製したか、その方法を実証しました。科学者たちは、最初の生命体では、後にDNAやタンパク質が登場してその役割を引き継ぐ前に、遺伝物質はRNA鎖によって運ばれ、複製されていたと考えています。しかし、生命の誕生時に起こり得たであろうシンプルな方法でRNA鎖を実験室で複製させることは、これまで非常に困難でした。 RNA鎖は二重らせん構造に「ジッパーが閉まる」ように結合し、これが複製の邪魔をします。まるでマジックテープのように、引き剥がすのが難しく、すぐにまたくっついてしまうため、鎖をコピーする時間がありませんでした。 2025年5月28日に『Nature Chemistry』誌で発表された研究で、研究者たちはこの問題を克服しました。彼らは、3文字の「トリプレット」RNA構成ブロックを水中で使用し、酸と熱を加えることで二重らせんを引き剥がしました。その後、溶液を中和して凍結させました。すると、氷の結晶の間にできた液体の隙間で、トリプレットの構成ブロックがRNA鎖をコーティングし、再びジッパーが閉まるのを防ぐことで、複製が可能になることを発見したのです。このオープンアクセス論文のタイトルは「Trinucleotide Substr

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糖尿病と診断された方にとって、コレステロール値を下げるお薬「スタチン」は、心臓病や脳卒中のリスクを減らすために非常に重要です。しかし、医師から勧められても、すぐに服用を始めるべきか、あるいは生活習慣の改善を先に試すべきか、迷う方も少なくないのではないでしょうか？その決断が、あなたの未来の健康を大きく左右するかもしれません。マスジェネラルブリガムが行った最新の研究で、スタチン治療をすぐに始めた患者さんは、開始を遅らせた患者さんと比べて心血管イベントのリスクを3分の1も低減できたことが明らかになりました。 スタチン製剤の服用は、コレステロール値を下げ、心血管イベントのリスクを減少させるための、効果的で安全、かつ低コストな方法です。多くの臨床医が糖尿病患者さんにスタチンの服用を推奨しているにもかかわらず、実際に勧められた患者さんのおよそ5人に1人が治療の開始を遅らせる選択をしています。 今回、マスジェネラルブリガムの研究者らは、スタチン治療をすぐに開始した患者さんでは、服薬を遅らせることを選んだ患者さんと比較して、心臓発作や脳卒中の発生率が3分の1減少することを発見しました。この研究結果は、臨床医と患者さんが治療方針について話し合う際の重要な指針となるもので、米国心臓協会の学術誌『Journal of the American Heart Association』に掲載されました。このオープンアクセス論文のタイトルは「Impact of Statin Nonacceptance on Cardiovascular Outcomes in Patients with Diabetes（糖尿病患者におけるスタチン不受容が心血管アウトカムに与える影響）」です。 「私は日常的に糖尿病患者さんを診察しており、対象となるすべての患者さんにスタチン治療を推奨しています」と、マスジ

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うつ病治療の「切り札」として注目される薬剤、ケタミン。従来の薬が効かない患者さんにも数時間で効果が現れる即効性は、まさに希望の光です。しかし、その効果は長く続かず、頻繁な投与と副作用のリスクという大きな壁がありました。もし、たった1回の投与で、その効果が2ヶ月も持続するならどうでしょう？そんな夢のような治療の実現に向け、科学者たちが脳の中にある「持続スイッチ」の正体を突き止めました。これは、うつ病に苦しむ多くの人々の治療負担を劇的に減らす、新たな時代の幕開けかもしれません。 うつ病に対するケタミンの抗うつ効果を数週間延長する有望な方法を示唆する画期的研究 米国では、人口の約10%が常時、大うつ病性障害に苦しんでおり、生涯のうちには最大20%がMDDの症状を示すとされています。しかし、その有病率の高さにもかかわらず、MDDの治療法は、決して少なくない割合の人々にとって十分な効果を上げていません。標準治療である抗うつ薬は、MDD患者の30%には効果がありません。低用量で投与されたケタミンは、速効性の抗うつ薬として顕著な有効性を示し、他の抗うつ薬治療に抵抗性を示した患者においてさえ、数時間以内に効果が観察されます。しかし、症状を抑え続けるためにはケタミンの継続的な投与が必要であり、これには解離性行動や依存症の可能性といった副作用を伴う可能性があり、治療を中止すると再発することもあります。 ヴァンダービルト脳研究所およびヴァンダービルト大学のリーサ・モンテッジア博士（Lisa Monteggia, PhD）とエゲ・カヴァラリ博士（Ege Kavalali, PhD）の研究室が『Science』誌に2025年5月8日付で発表した新しい研究で、ケタミン単回投与の効果を、現在の最大1週間という期間から、最大2ヶ月という長期にわたって大幅に延長することが可能であることが示されま

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まるでSF映画のクリーチャーのような、奇妙な姿の生き物がいます。胴体はほとんどなく、内臓の多くは長い脚の中へ。そして、お腹はどこにあるのかわからないほどに小さい。この不思議な生き物「ウミグモ」の設計図（ゲノム）を、世界で初めて高精度で解読したところ、生物の形作りと進化に関する、驚くべきドラマが見えてきました。 初の高品質ウミグモゲノムが、鋏角類の進化学的発生生物学（エボデボ）に新たな洞察を提供 ウィーン大学とウィスコンシン大学マディソン校（米国）が参加する国際共同研究により、ウミグモの一種（Pycnogonum litorale）の染色体レベルのゲノムアセンブリ（ゲノム情報の構築）が史上初めて完成しました。このゲノムは、ウミグモ特有の体の構造（ボディプラン）の発生についての手がかりを与え、鋏角類（きょうかくるい）全体の進化の歴史を明らかにするための画期的な成果となります。この研究は、2025年7月2日に『BMC Biology』誌に掲載されました。オープンアクセスの論文タイトルは「The Genome of a Sea Spider Corroborates a Shared Hox Cluster Motif in Arthropods with a Reduced Posterior Tagma（ウミグモのゲノムは、後方の体節が縮小した節足動物における共通のHoxクラスターモチーフを裏付ける）」です。 ウミグモは、非常に特異な解剖学的構造を持つ海洋性の節足動物です。胴体は非常に細く短く、内臓の多くは長い脚の中にまで伸びています。そして、腹部はほとんど見分けがつかないほどに極端に退化しています。ウミグモは、クモ、サソリ、ダニ、カブトガニといった、よりよく知られた動物とともに、鉤爪（かぎづめ）のような口器（鋏角）にちなんで名付けられた鋏角類というグループに属し

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私たちの体を構成する何兆個もの細胞は、たった一つの受精卵から始まります。細胞たちは、どのようにして自分が血液になるべきか、神経になるべきかを理解し、それぞれの役割を正確に果たしていくのでしょうか。その秘密は、遺伝子をオン・オフする「制御配列」に書かれた、生命の「文法」に隠されています。これまで解読が極めて困難だったこの文法を、6万種類以上のDNAを人工的に設計・テストするという壮大なアプローチとAI技術を駆使して解き明かした研究が登場しました。これは、生命の設計図を「読む」だけでなく、自在に「書く」時代の到来を告げる、画期的な成果です。 大規模な合成スクリーニングが、転写因子の組み合わせがいかにして造血における細胞状態特異的な遺伝子制御を駆動するかを解明 遺伝子制御の言語を解読するという大胆な飛躍の中で、バルセロナのゲノム制御センター（CRG）の研究者らは、血液細胞のアイデンティティの論理を読み、そして書くための強力な新しいアプローチを開発しました。2025年5月8日に『Cell』誌で発表されたオープンアクセス研究「Design Principles of Cell-State-Specific Enhancers in Hematopoiesis（造血における細胞状態特異的エンハンサーの設計原理）」は、ラース・ヴェルテン博士（Lars Velten, PhD）の指導のもと、大学院生のロベルト・フレーメル氏（Robert Frömel）が主導しました。64,000を超える合成DNA配列を設計しテストすることで、チームは転写因子結合部位の組み合わせがどのようにして系列特異的な遺伝子発現を生み出すかを解明し、驚くべき精度でプログラム可能となったエンハンサー機能の「文法」を明らかにしました。 造血のパズル：類似したシグナル、異なる運命 血液の幹細胞や前駆細胞では

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テネシー大学 研究助教 ウラジミール・ディネッツ博士（Dr. Vladimir Dinets）による寄稿 ディネッツ博士は、2025年5月22日に『Frontiers in Ethology』誌に掲載された研究論文「Street Smarts: A Remarkable Adaptation in a City-Wintering Raptor（ストリート・スマート：都市で越冬する猛禽類の驚くべき適応）」の著者です。車が行き交う都会の交差点。私たちが気にも留めない日常の風景の中で、一羽のタカが信号機の音に耳を澄まし、車の列を隠れ蓑にして、完璧なタイミングで狩りを行っているとしたら、信じられるでしょうか？ これはSF映画の話ではありません。私たちが思う以上に、動物たちは人間が作り出した環境を理解し、したたかに生き抜く知恵を身につけています。この記事では、一人の研究者が偶然目撃した、猛禽類の驚くべき「ストリート・スマート（都会で生きる賢さ）」についての物語をご紹介します。 何年も前のことですが、私はアフリカのンゴロンゴロクレーターでしばらく過ごす機会がありました。そこは、広大な動物の群れを、同じく広大な数の四輪駆動車に乗った観光客が見つめるユニークな場所で、あらゆる種類の交通渋滞が頻繁に起こります。そこで過ごした最後の夜、キャンプファイヤーで地元のガイドが、クレーターにいるバッファローの中には車のウインカーの意味を理解し、その理解を利用して曲がってくるジープやランドローバーの邪魔にならないように移動するものがいる、と教えてくれました。私にはクレーターに再訪する機会がなく、その話が本当だったのか今でもわかりませんが、この出来事がきっかけで、動物が人工の乗り物をどう認識し、どのように関わっているのかに興味を持つようになりました。 もちろん、最も一般的な相互作用は、

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「この治療から、何を期待できますか？」難病と闘う患者さんからの問いに、研究者はいつも正直に答えてきました。「病気の進行を遅らせること、できれば食い止めること、それが私たちの望みです」と。筋萎縮性側索硬化症（ALS）の治療において、「改善」は期待される言葉ではありませんでした。 しかし、その常識が今、覆されようとしています。ある実験的な治療薬を投与された患者の一部に、専門家ですら「前例がない」と驚くほどの機能回復が見られたのです。これは、絶望の淵にいた患者さんと、治療法開発に挑み続ける研究者たちの双方にとって、大きな希望の光となるかもしれません。 ALS治療に歴史的突破口か、実験薬が前例のない機能回復を示す コロンビア大学の神経学者であり科学者でもあるニール・シュナイダー医学博士（Neil Shneider, MD, PhD）は、実験的治療法の治験に協力してくれる筋萎縮性側索硬化症（ALS: amyotrophic lateral sclerosis、またはルー・ゲーリッグ病）の患者に話すとき、常に正直です。「患者さんはいつも私に『この治療から何を期待できますか？』と尋ねます」とシュナイダー医学博士は言います。「そして私はいつも、ほとんどの臨床試験では、病気の進行を遅らせること、あるいは進行を食い止めることができればと願っている、と答えるのです」。ですから、シュナイダー医学博士の研究努力から生まれた実験薬で治療された患者の一部が改善を示したとき、それは大きな驚きでした。 「ALSの新薬をテストする際、私たちは臨床的な改善を期待していません」とシュナイダー医学博士は語ります。「一人の患者さんに見られたのは、まさに前例のない機能回復です。これは私たちALS研究コミュニティにとって驚くべきことであり、深く動機づけられるものですが、ALS患者のコミュニティにとっても

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遺伝子の異常によって徐々に光を失っていく――。そんな遺伝性の目の病気に苦しむ人々にとって、これまで遺伝子治療は一筋の光でした。しかし、その光には「手遅れ」という影がつきまとっていたのも事実です。病気が進行し、視細胞が多く失われてしまうと、治療の効果は大きく下がってしまうためです。もし、病気が進んだ状態からでも力強く治療遺伝子を働かせることができる「希望のスイッチ」があったなら。このほど、ペンシルベニア大学の研究チームが、まさにそのスイッチとなる画期的なツールを開発し、これまで治療が難しかった患者さんたちに新たな可能性をもたらそうとしています。 進行した網膜疾患にも届く、強力な遺伝子治療ツールが開発される ペンシルベニア大学獣医学部の視覚科学者らが主導する共同研究チームが、病気の中期から後期段階にある桿体および錐体視細胞において、強力かつ特異的な遺伝子発現を駆動する新規プロモーターを開発しました。これは、中期から後期の遺伝性網膜疾患に対する効果的な治療法を提供する可能性があります。 キーポイント ペンシルベニア大学獣医学部の視覚科学者らが、視力喪失を引き起こす進行した遺伝性網膜疾患の治療という課題に取り組むため、4つの新規プロモーターという新しいツールを開発しました。 これらのプロモーターは、病気の中期から後期であっても桿体および錐体視細胞で強力かつ特異的な遺伝子発現を促し、現在網膜の遺伝子治療で用いられているほとんどのプロモーターを凌駕します。 これらの新規プロモーターは、アデノ随伴ウイルスを介した効果的な送達に理想的なサイズです。 遺伝性網膜変性症は、目の光を感知する細胞である視細胞が、その機能と生存に必要な遺伝子の変異によって死滅し、進行性の視力喪失につながる一連の遺伝性疾患です。 遺伝子治療は、欠陥のある遺伝子を置き換えたり補ったりする

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「かゆみ」には目的があることをご存知でしょうか？単に不快な感覚というだけでなく、実は体を守るための重要な機能を持つ、複雑な感覚システムであることがわかってきました。虫に刺された後や、有毒な植物に触れたときの一時的な不快感として私たちは「かゆみ」を経験しますが、約5人に1人は、生活の質を著しく損なう「慢性的なかゆみ」に悩まされています。かつては痛みの軽い形と見なされていましたが、最新の研究はそのイメージを覆し、かゆみが独自の神経回路を持つ独立した感覚であることを突き止めています。この精巧なシステムがなぜ暴走してしまうのか、その謎と治療法開発の最前線に迫ります。 なぜ私たちは「かゆみ」を感じるのか？その防御メカニズムと慢性化の謎 カリフォルニア大学バークレー校の研究者らが最近発表した総説で、急性および慢性のかゆみの根底にある分子的・細胞的メカニズムに関する重要な発見を要約し、将来の治療法革新への道筋を示しました。 かゆみは、免疫細胞や皮膚細胞と相互作用する独自の神経回路を持っており、その解明は慢性的なかゆみに対する新たな治療法への道を開きます。2025年1月20日に学術誌『Current Biology』に掲載された総説で、UCバークレー校のリリアン・マーフィー氏（Lillian Murphy）、エレン・ランプキン氏（Ellen Lumpkin）、ダイアナ・バウティスタ氏（Diana Bautista）は、かゆみがどのようにして重要な防御メカニズムとして機能し、時に慢性的で衰弱させる状態へと変化するのかを説明しています。彼らの論文は、単に「「Itch（かゆみ）」」と題され、このユニークな感覚体験が、慢性の皮膚炎症に積極的な役割を果たし、治療標的として有望となりうる特殊な受容体によってどのように媒介されるかをまとめています(1)。 では、なぜ私たちはかゆみを経験

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遺伝子編集技術が、また一つ大きな進化を遂げました。これまで主流だったCRISPR技術は、まるでハサミのようにDNAを「切る」ことで遺伝子を書き換えてきましたが、意図しない場所に傷をつけてしまうリスクも指摘されていました。もし、DNAを全く傷つけることなく、必要な遺伝子を狙った場所に正確に「貼り付ける」ことができたらどうでしょう？そんな夢のような技術が、今、現実のものとなりました。これは単なる改良ではなく、遺伝子治療の未来を根底から変えるかもしれない、「ゲノムを編集する」から「ゲノムをプログラミングする」へのパラダイムシフトの幕開けです。 単一タンパク質の遺伝子エディターがDNA切断なしで安全かつ部位特異的な治療用遺伝子の挿入を実現 2025年3月13日に『Nature Communications』誌で発表されたオープンアクセス研究が、ゲノム工学における重要な進歩を報告しています。この論文は、「Integration of Therapeutic Cargo into the Human Genome with Programmable Type V-K CAST（プログラム可能なV-K型CASTによるヒトゲノムへの治療用カーゴの組み込み）」と題され、Metagenomi社のジェイソン・リュウ氏（Jason Liu）らが、クリストファー・T・ブラウン博士（Christopher T. Brown, PhD）の監修のもとで執筆しました。本研究は、V-Kファミリーに属する、簡素化されたプログラム可能なCRISPR関連トランスポザーゼシステムを導入し、DNAの二本鎖切断を誘発することなく、治療用DNAをヒトゲノムへ正確に組み込むことを可能にします。 「切断」から「プログラミング」へのパラダイムシフト 従来のCRISPRゲノム編集は、DSBsを誘発し、その後のエ

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「コレラ」と聞くと、多くの人は汚染された水や、脆弱な地域で発生する悲劇的な集団感染を思い浮かべるでしょう。しかしその水面下では、コレラ菌が目に見えない熾烈な戦争を繰り広げていることをご存知でしょうか。このミクロの戦いは、パンデミックの行方そのものを左右する力を持っています。コレラ菌の敵は、抗生物質や公衆衛生対策だけではありません。彼らは常に、細菌に感染して殺すウイルスである「バクテリオファージ（ファージ）」からの攻撃にもさらされています。このウイルスは、個々の感染症に影響を与えるだけでなく、流行全体を左右することさえあるのです。この細菌とウイルスの終わりなき軍拡競争の秘密が、今、明らかになろうとしています。 パンデミックの裏側：コレラ菌は天敵ウイルスから身を守る「免疫システム」を持っていた 実際に、特定のバクテリオファージは、コレラの原因菌であるコレラ菌を殺すことで、コレラの流行規模や期間を制限していると考えられています。 1960年代から続く進行中の第7次コレラパンデミックは、第7次パンデミックEl Tor（7PET: seventh pandemic El Tor）株として知られるコレラ菌株によって引き起こされ、連続的な波となって世界中に広がりました。この進化の軍拡競争の中で、細菌はファージに対抗するために適応し、防御メカニズムを発達させてきました。例えば、多くの細菌株は、抗ウイルスツールを備えさせる可動性の遺伝因子を持っています。では、なぜ特定のコレラ株は、これほどまでにファージの攻撃を回避するのが得意なのでしょうか？そして、その能力が病原菌の人間社会への壊滅的な影響を可能にしたり、強化したりするのでしょうか？ ここで一つの出来事が際立ちます。1990年代初頭、コレラの流行がペルーとラテンアメリカの大部分を席巻し、100万人以上が感染し、数千人が

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まるでSF映画の世界が現実になったかのようです。特殊なコンタクトレンズを着けるだけで、これまで見えなかった「赤外線」の光を捉え、暗闇の中でも世界を知覚できるようになる――。そんな驚くべき技術が、科学者たちの手によって生み出されました。この技術は、従来の巨大な暗視ゴーグルのように電源を必要としません。透明なレンズなので、普段の景色と赤外線の世界を同時に見ることさえ可能です。この「スーパービジョン（超視覚）」が、私たちの未来をどのように変える可能性があるのか、その秘密に迫ります。 赤外線が見えるコンタクトレンズ、脳科学者と材料科学者が開発に成功 神経科学者と材料科学者が、赤外線を可視光に変換することで人間とマウスに赤外線視覚をもたらすコンタクトレンズを開発しました。2025年5月22日にCell Pressの学術誌『Cell』で発表されたこのコンタクトレンズは、赤外線暗視ゴーグルとは異なり、電源を必要としません。さらに、装用者は複数の赤外線波長を知覚することができます。レンズは透明なため、利用者は赤外光と可視光を同時に見ることが可能ですが、被験者が目を閉じると赤外線視覚はさらに強化されました。このオープンアクセス論文は、「Near-Infrared Spatiotemporal Color Vision in Humans Enabled by Upconversion Contact Lenses（アップコンバージョン・コンタクトレンズによって可能になるヒトの近赤外時空間色覚）」と題されています。 「私たちの研究は、非侵襲的なウェアラブルデバイスによって人々にスーパービジョンを与える可能性を開きます」と、中国科学技術大学の神経科学者であり、本研究の上級著者であるティエン・シュエ博士（Tian Xue, PhD）は述べています。「この材料には、すぐにでも多くの応用

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多くの人々を悩ませる関節の痛みに、希望の光が見えてきました。注射一本で、痛みの原因に直接アプローチし、長期間にわたって軟骨を守る――。そんな夢のような治療法が、現実のものとなるかもしれません。ヴァンダービルト大学の研究チームが開発したこの画期的な技術は、私たちの体内に存在するタンパク質「アルブミン」を運び屋として利用する、非常に賢い仕組みです。この新しいアプローチが、つらい関節症の治療をどのように変える可能性があるのか、詳しく見ていきましょう。 賢いsiRNA-脂質複合体が変形性関節症および関節リウマチモデルで長期的な遺伝子サイレンシングと軟骨保護を達成 ヴァンダービルト大学のクレイグ・L・デュバル博士（Craig L. Duvall, PhD）が主導し、フアン・M・コラーゾ医学博士（Juan M. Colazo, MD, PhD）が筆頭著者として発表した画期的な研究が、関節炎治療に革新的なアプローチをもたらします。2025年5月16日に『Nature Biomedical Engineering』誌でオープンアクセス論文として公開されたこの研究は、「siRNA Conjugate with High Albumin Affinity and Degradation Resistance for Delivery and Treatment of Arthritis in Mice and Guinea Pigs（高いアルブミン親和性と分解耐性を備えたsiRNA複合体によるマウスおよびモルモットの関節炎への送達と治療）」と題されています。本研究では、化学的に安定化させ、アルブミンに結合する性質を持たせた低分子干渉RNA複合体を開発し、炎症を起こした関節に直接遺伝子サイレンシング治療を届けることに成功しました。軟骨破壊の中心的な酵素であるマトリックスメタロプロテアー

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ちぎれた手足が、わずか8週間で元通りに生えてくる。そんな驚異的な再生能力を持つ生き物、アホロートル（axolotl、メキシコサラマンダーの一種）。彼らは一体どうやって、失われたのが「腕」なのか「脚」なのか、そしてその「どの部分」なのかを正確に知るのでしょうか？まるでSFのようなこの能力の裏には、細胞が自分の「住所」を記憶し、伝えるための巧妙な分子コードが存在していました。 オーストリアの研究所に所属する日本人研究者らによって、長年の謎だったこの「位置記憶」の仕組みがついに解き明かされました。この発見は、いつか人間の失われた手足を取り戻す夢に繋がるかもしれません。 メキシコシティ周辺の濁った湖に生息し、攻撃的で共食いもする隣人に囲まれたアホロートルは、常に隣人にかじられて手足を失う危険にさらされています。幸いなことに、失われた手足は再生し、わずか8週間で機能するようになります。この偉業を成し遂げるためには、再生する体の部位が、特定の場所に適した正しい構造を再生できるよう、アホロートルの体の中での自身の位置を「知って」いなければなりません。 細胞に自身の場所を伝え、それによって体の部位にアイデンティティを与える、長年探し求められてきたコードが、この度、オーストリア科学アカデミー分子生物工学研究所（IMBA: Institute of Molecular Biotechnology）のサイエンス部門マネージングディレクターであるタナカ エリー博士（Elly Tanaka, PhD）と彼女のグループによって解読されました。2025年5月21日に『Nature』誌に掲載されたこの研究は、細胞がどのようにして自身の位置を「記憶」し、損傷を受けると手足の片側全体に信号を送り、その場所に応じた構造を再生するよう細胞に指示するのかを示しています。 このオープンアクセスの論文は、

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アルツハイマー病の治療はなぜこれほど難しいのでしょうか？長年、「アミロイドβ」というタンパク質の蓄積が原因とされてきましたが、それを標的とした薬は期待されたほどの効果を上げていません。もし、本当の原因が一つではなかったとしたら？マサチューセッツ工科大学（MIT）の最新研究が、DNAの傷を治す「DNA修復」の仕組みなど、これまで見過ごされてきた「別の容疑者」を特定しました。 ショウジョウバエとヒトの膨大なデータを、最先端の計算モデルで統合する画期的なアプローチで、この複雑な病気の全体像に迫ります。治療法開発の新たな光となるかもしれない、その発見をご覧ください。 DNA修復やその他の細胞機能に関わる経路がアルツハイマー病の発症に寄与する可能性 多くの大規模データセットからの情報を組み合わせることで、MITの研究者たちは、アルツハイマー病の治療または予防のための新たな標的候補を複数特定しました。この研究では、DNA修復に関わるものを含め、これまでアルツハイマー病と関連付けられていなかった遺伝子や細胞内の経路が明らかにされました。これまで開発されてきた多くのアルツハイマー病治療薬が期待通りの成果を上げていないため、新たな創薬標的の特定は極めて重要です。 研究チームは、ハーバード・メディカル・スクールの研究者と協力し、ヒトとショウジョウバエのデータを用いて神経変性に関連する細胞経路を特定しました。これにより、アルツハイマー病の発症に寄与している可能性のあるさらなる経路を明らかにすることができたのです。 「私たちが持つすべての証拠は、アルツハイマー病の進行には多くの異なる経路が関与していることを示しています。それは多因子性であり、だからこそ効果的な薬剤の開発がこれほどまでに困難だったのかもしれません」と、本研究の上級著者であるMIT生物工学科のグローバー・M・ヘルマ

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「この仕事がもたらす意味合いは、計り知れません。」先日お伝えした、難病の赤ちゃんを救った世界初のオーダーメイド遺伝子治療。その奇跡的な成功の裏側には、時間との壮絶な戦いがありました。命の危機に瀕する赤ちゃんのために、治療薬を通常の3分の1という、わずか6ヶ月で製造するというミッション。それを成し遂げたのは、最先端の技術を持つ企業と研究機関の強力なタッグでした。これは、未来の医療を形作る、産学連携の新たな金字塔の物語です。 2025年5月15日、DNA、RNA、タンパク質製造のグローバルリーダーであるアルデブロン（Aldevron）社と、ゲノミクスソリューションの世界的リーダーであるインテグレイテッドDNAテクノロジーズ社は、尿素サイクル異常症を患う乳児（KJちゃん）を治療するための、世界初の個別化CRISPR遺伝子編集医薬品の製造に成功したことを発表しました。現在、UCDに根治的な治療法はありません。フィラデルフィア小児病院（CHOP）とペンシルベニア大学（Penn）は、共にダナハー・コーポレーション傘下であるアルデブロンとIDTに協力を求め、新規のmRNAベースの個別化CRISPR治療薬を、標準的な遺伝子編集医薬品のタイムラインの3分の1である6ヶ月で製造しました。 この技術的に複雑なN-of-1治療（たった一人の患者のための治療）には、新しいガイドRNA（gRNA）配列、新しいmRNAコードの塩基エディター、カスタムのオフターゲット安全性評価サービス、そして臨床的に検証された脂質ナノ粒子製剤（アキュイタス・セラピューティクス（Acuitas Therapeutics）社製LNP）が必要でした。これは、米国がすべての人々の健康を向上させるためのmRNA遺伝子編集治療において、いかに世界をリードし続けているかを示す業界の画期的な出来事です。この成果は、2025年5月

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パンデミックを引き起こした新型コロナウイルスは、一体いつ、どこから来たのでしょうか？この問いは、世界中の科学者が追い続けてきた大きな謎です。多くの人は、ウイルスがコウモリの中で何十年もかけてゆっくりと進化し、やがて人間に感染する能力を獲得したと考えていました。しかし、その常識を根底から覆す、驚くべき研究結果が発表されました。犯人は、遠い昔から潜んでいた古株ではなく、実はアウトブレイクの直前に現れた「新顔」だったのかもしれないのです。最新のゲノム解析技術を駆使したこの研究は、ウイルスの出現からパンデミックに至るまでのタイムラインを書き換え、未来の脅威に備えるための重要な手がかりを私たちに示しています。 以下は、2025年5月7日に学術誌『Cell』に掲載されたオープンアクセス論文に関するニュースの日本語リライトです。 2025年5月7日に学術誌『Cell』で発表された画期的なオープンアクセスの研究は、重症急性呼吸器症候群コロナウイルスとSARS-CoV-2が、どのようにしてコウモリの集団から出現し、ヒト社会へ侵入したかについて、これまでで最も明確な進化的タイムラインを提示しました。 この論文は、「「The Recency and Geographical Origins of the Bat Viruses Ancestral to SARS-CoV and SARS-CoV-2（SARS-CoVおよびSARS-CoV-2の祖先であるコウモリウイルスの近接性と地理的起源）」」と題され、エディンバラ大学のジョナサン・E・ペカー博士（Jonathan E. Pekar, PhD）、東京大学のスピロス・リトラス博士（Spyros Lytras, PhD）、そしてルーヴェン・カトリック大学のフィリップ・レメイ博士（Philippe Lemey, PhD）が主導し、複数

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渡り鳥やゾウの群れが、経験豊富なリーダーに導かれて壮大な旅をするように、魚の群れにも「文化」があり、世代から世代へと「記憶」が受け継がれていることをご存知でしょうか？しかし、もしその記憶を頼りに生きる魚たちから、知識を持つ「長老」を一掃してしまったら、何が起きるでしょう。最新の研究は、私たち人間の活動が、ニシンの群れから回遊の記憶を消し去り、彼らの故郷を800kmも変えてしまったという、衝撃的な事実を明らかにしました。 これは単なる魚の話ではありません。私たちの行動が、地球の生命にどれほど深く、そして見えない形で影響を与えているかを物語る、重要な警告です。 海で起きた文化の崩壊 ― 漁業の圧力がニシンの群れから集団的記憶を消し去ったことを示すNature誌の最新研究 海洋生物における回遊文化の脆弱性に関する驚くべき事実が明らかになりました。2025年5月7日に学術誌『Nature』に掲載された画期的なオープンアクセスの研究で、ノルウェー海洋研究所）のアリル・スロッテ博士（Aril Slotte, PhD）と同僚たちは、過剰な漁獲が魚の個体群から集団的記憶を消し去り、行動の劇的な変化を引き起こす可能性があることを示しました。 この論文は、「Herring Spawned Poleward Following Fishery-Induced Collective Memory Loss（漁業が誘発した集団的記憶の喪失に続き、ニシンは極方向へ産卵した）」と題され、年長の魚を選択的に漁獲したことで引き起こされたニシンの群れにおける社会的学習の崩壊が、いかにして産卵場所の突然の800キロメートル（約500マイル）もの北上をもたらしたかについて、初の大規模な証拠を提示しています。 記憶が回遊を導くとき ニシンは単に本能に突き動かされる生き物ではありません。渡

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浅い湖に静かに佇み、首を水に沈めるフラミンゴ。その優雅な姿は、まるで穏やかな食事風景のように見えます。しかし、水面下では、実はダイナミックな「嵐」が巻き起こっていることをご存知でしょうか？最新の研究により、フラミンゴが単なるろ過摂食者ではなく、水中に巧みな「渦の罠」を仕掛けて獲物を狩る、能動的なハンターであることが明らかになりました。クモが巣を張るように、渦を操る。その驚くべき採餌の秘密に迫ります。 足踏みダンス、頭の上下運動、くちばしの高速開閉、そして水面すくい。これらの行動が渦やよどみを生み出し、ブラインシュリンプ（塩水湖に生息する小さな甲殻類）などの小動物を鳥の口元へと吸い込んでいきます。 浅いアルカリ性の湖に静かに立ち、頭を水中に沈めているフラミンゴは、穏やかに食事をしているように見えるかもしれませんが、水面下では実に多くのことが起こっています。ナッシュビル動物園のチリフラミンゴの研究と、3Dプリントされた足やくちばしのL字型モデルの分析を通じて、研究者たちは、鳥が足、頭、くちばしを使って水中に渦巻く竜巻、すなわち渦の嵐を作り出し、効率的に獲物を集めてすすり込んでいる様子を記録しました。 「フラミンゴは実は捕食者であり、水中で動く動物を積極的に探しています。彼らが直面する問題は、これらの動物をいかにして集め、捕食するかということです」と語るのは、生物力学を専門とするカリフォルニア大学バークレー校の統合生物学助教、ビクトル・オルテガ・ヒメネス博士（Victor Ortega Jiménez, PhD）です。「昆虫を捕らえるために巣を張るクモを思い浮かべてみてください。フラミンゴは渦を使って、ブラインシュリンプのような動物を捕らえているのです。」 オルテガ・ヒメネス博士は、アトランタのジョージア工科大学、ジョージア州マリエッタのケネソー州立大学、そしてナッ

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もし、体の中にある一つ一つの細胞の働きを完全に理解し、病気が発生する瞬間を予測できるとしたら、私たちの未来はどう変わるでしょうか？がんやアルツハイマー病といった難病が、深刻な症状として現れる前に発見され、治療できるとしたら――。そんなSFのような世界を実現するため、壮大な挑戦を続ける組織があります。Facebookの創設者マーク・ザッカーバーグとプリシラ・チャン夫妻によって設立された、チャン・ザッカーバーグ・イニシアチブです。CZIは「今世紀末までに、すべての病気の治療、予防、管理を可能にする」という大胆なミッションを掲げ、AIと生命科学の融合という、今まさに岐路に立つ科学の最前線から、未来を切り拓くための4つの「グランドチャレンジ」を発表しました。この記事では、私たちの健康と医療の常識を覆すかもしれない、その壮大な計画の全貌に迫ります。 以下は、2025年4月16日にCZIから発表されたリリースの日本語リライトです。 CZIが描く未来：4つのグランドチャレンジ CZIは設立当初から、その思想と目標において常に大胆でした。私たちは、今世紀末までにすべての病気を治療、予防、管理することを可能にする科学技術の進歩を目指すという、壮大な使命を掲げています。その過程で大きな賭けに出てきましたが、それらの賭けは成果を上げ、着実な進歩を示しています。 科学界が直面している根本的な課題の一つは、人体内の個々の細胞が持つ特有の役割、機能、そして振る舞いについての理解が限られていることです。生命の基本的な構成要素である細胞は、洗練されたプロセスを実行し、遺伝的および環境的変化に適応し、自己組織化して複雑な組織や器官を形成します。個々の細胞が体内でどのように機能しているかをより深く洞察することは、人類の健康を大きく変える力を持っています。 私たちの取り組みを通じて、世界で

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私たちが毎日口にするお米や小麦。その作物が育つ土の中、根の周りに、まだ誰も見たことのない広大な微生物の世界が広がっていることをご存知でしょうか？そこは、未来の食糧問題を解決するカギを握る、まさに「忘れられたフロンティア」かもしれません。この度、植物の根を取り巻く「根圏マイクロバイオーム」から、なんと1,817種もの新種の細菌と、1,572属もの未知のウイルスが発見されました。この驚くべき研究は、持続可能な農業の実現に向けた、まったく新しい扉を開くものです。土の下に隠された、生命の宝庫を巡る旅にご案内します。 以下は、2025年5月1日に学術誌『Cell』に掲載されたオープンアクセス論文に関するニュースの日本語リライトです。 根圏の全球ゲノム調査により、1,817種の新種細菌と1,572属の未報告ウイルスが明らかに ・忘れられたフロンティア：根のマイクロバイオームに宿る広大な生命 2025年5月1日に学術誌『Cell』で発表された画期的なオープンアクセスの研究で、北京大学および中国科学院のヤン・バイ博士（Yang Bai, PhD）が率いる国際科学コンソーシアムが、食用作物の根に隠された驚くべき微生物の世界を発見しました。 この研究論文「Crop Root Bacterial and Viral Genomes Reveal Unexplored Species and Microbiome Patterns（作物の根の細菌およびウイルスゲノムが明らかにする未踏の種とマイクロバイオームのパターン）」は、これまでに編纂された中で最大級となる、根に関連する微生物のゲノムカタログを2つ紹介しています。これにより、小麦、米、トウモロコシ、そしてウマゴヤシ属（Medicago）の根圏に存在する、何千もの未知の細菌やウイルスの種に光が当てられました。 研究

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普段、私たちが無意識に行っている「呼吸」。実は、そのパターンが指紋のように一人ひとり全く異なり、あなただけの"生体認証"になりうることをご存知でしょうか？それだけではありません。最新の研究は、あなたの呼吸が、体重や睡眠サイクルだけでなく、不安や気分の落ち込みといった心の状態までをも映し出す鏡であることを示しました。もしかしたら、呼吸の仕方を変えることで、気分まで変えられる時代が来るかもしれません。 あなたの呼吸は、唯一無二 あなたの呼吸は、世界に一つだけのものです。2025年6月12日にセルプレス社の学術雑誌「Current Biology」に掲載された研究は、科学者が呼吸パターンのみに基づいて96.8%の精度で個人を特定できることを実証しました。この鼻呼吸の「指紋」は、身体的および精神的な健康に関する洞察も提供します。このオープンアクセス論文のタイトルは、「Humans Have Nasal Respiratory Fingerprints（ヒトは鼻呼吸の指紋を持つ）」です。この研究は、研究室が嗅覚、すなわち匂いの感覚に関心を持っていたことから始まりました。哺乳類では、脳は吸息中に匂いの情報を処理します。この脳と呼吸のつながりが、研究者たちにある疑問を抱かせました。「すべての脳はユニークなのだから、各個人の呼吸パターンもそれを反映しているのではないだろうか？」 このアイデアを検証するため、チームは鼻孔の下に配置された柔らかいチューブを使い、24時間にわたって鼻の気流を連続的に追跡する軽量のウェアラブルデバイスを開発しました。ほとんどの呼吸検査は、肺機能の評価や疾患の診断に焦点を当てており、わずか1分から20分しか続きません。しかし、そのような短いスナップショットでは、微妙なパターンを捉えるには不十分です。 「呼吸はあらゆる方法で測定・分析され尽くしていると思わ

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私たちの体の設計図であるゲノムは、どのようにして個々の細胞内で遺伝子のスイッチを正確なタイミングでON/OFFしているのでしょうか？まるでオーケストラの指揮者のように。この生命の根源的な謎に、画期的な答えを示す研究が登場しました。たった一つの細胞の中から、ゲノムの「立体構造」と「遺伝子の働き」を同時に覗き見る新技術が、これまで見えなかった遺伝子活性化のメカニズムを明らかにしたのです。 中国の浙江大学に所属するイージュン・ルアン博士（Yijun Ruan, PhD）らの研究チームは、2025年4月29日付の『Nature Methods』誌で、この画期的な研究成果を発表しました。論文タイトルは「Tri-omic single-cell mapping of the 3D epigenome and transcriptome in whole mouse brains throughout the lifespan（生涯にわたるマウス全脳における3Dエピゲノムとトランスクリプトームのトリオミック・シングルセルマッピング）」です。この論文で紹介されたChAIRという強力なトリオミック技術は、個々の細胞内でクロマチンアクセシビリティ（DNAへのアクセスのしやすさ）、3Dゲノム相互作用、遺伝子発現を同時にプロファイリングします。このプラットフォームは、統合的なゲノム解析における長年の課題を解決するだけでなく、クロマチンループ形成がプロモーターのアクセシビリティを引き起こし、それが遺伝子転写を駆動するという、段階的でダイナミックな連鎖を明らかにしました。これにより、3Dゲノム構造と遺伝子活性の間に因果関係があることが確立されたのです。関連する解説記事も、2025年5月8日付の同誌に「「Coupling the 3D Epigenome to the Transcriptome

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薬が効かない「薬剤耐性菌」が、世界中で深刻な脅威となっています。このままでは2050年までに、薬剤耐性による死者数は年間1000万人を超えると予測されており、これはがんによる死亡者数を上回る数字です。この危機に立ち向かう鍵は、「敵」である病原菌だけを賢く攻撃し、「味方」である体内の有益な菌は守る、新しいタイプのナロースペクトラム（狭域）抗菌薬の開発にあります。 その喫緊の課題を象徴するのが、クラミジア・トラコマチスです。これは世界で最も一般的な細菌性の性感染症であり、女性の不妊症やトラコーマによる失明の主要な原因ともなっています。現在使用されているドキシサイクリンやアジスロマイシンといった治療薬は広域スペクトラム抗菌薬であり、有益な腸内や膣内の常在菌叢にまでダメージを与え、標的以外の微生物における薬剤耐性の発達を加速させてしまうという問題を抱えています。 多角的な創薬パイプライン この課題に対し、スウェーデンのウメオ大学と米国のミシガン州立大学による学際的な研究チームが、画期的な発見をしました。ウメオ大学のバーバラ・S・シックスト（Barbara S. Sixt）博士が責任著者を務めたこの研究は、2025年4月29日にオープンアクセスジャーナル『PLOS Biology』に掲載されました。論文タイトルは「A Multi-Strategy Antimicrobial Discovery Approach Reveals New Ways to Treat Chlamydia（多角的戦略による抗菌薬探索アプローチが明らかにするクラミジアの新たな治療法）」です。研究チームは、以下の要素を組み合わせた多角的な創薬パイプラインを開発しました。 ・36,785種類の医薬品様化合物を対象としたハイスループットな実験的スクリーニング ・画像ベースの表現型解析と生存

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「私たちが何十年も聞いてきた遺伝子治療の約束が実を結びつつあり、医療へのアプローチを根底から変えるでしょう。」そんな医療の未来を象徴する、歴史的な出来事が起こりました。たった一人の赤ちゃんを救うためだけに作られた、世界初のオーダーメイド遺伝子治療が成功したのです。難病と共に生まれた赤ちゃんの運命を変えたこの画期的な治療は、治療法がなかった数多くの希少疾患に苦しむ人々に、新たな希望の光を灯すかもしれません。 この医学的な大躍進を成し遂げたのは、フィラデルフィア小児病院（CHOP）とペンシルベニア大学医学部のチームです。患者である乳児のKJちゃんは、重度のカルバモイルリン酸シンターゼ1欠損症という稀な遺伝性代謝疾患と診断されました。生後数ヶ月間を病院で非常に厳しい食事制限のもとで過ごした後、KJちゃんは2025年2月、生後6〜7ヶ月の時に、彼のためだけに作られた治療薬の初回投与を受けました。治療は安全に実施され、現在、彼は順調に成長しています。 この症例は、2025年5月15日に『The New England Journal of Medicine』誌に掲載された研究で詳述され、ニューオーリンズで開催された米国遺伝子細胞治療学会の年次総会で発表されました。この画期的な発見は、治療法のない希少疾患を持つ個々人を治療するために、遺伝子編集技術を応用する道筋を示す可能性があります。 「長年の遺伝子編集技術の進歩と、研究者と臨床医の協力がこの瞬間を可能にしました。KJちゃんはまだ一人目の患者ですが、個々の患者のニーズに合わせて規模を調整できるこの方法論の恩恵を受ける、多くの患者の第一号となることを願っています」と、CHOPの遺伝性代謝疾患フロンティアプログラム（GTIMD: Gene Therapy for Inherited Metabolic Disorders

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森で怪我をしたチンパンジーが、仲間を手当てしていたら…？ それは、まるで人間社会の縮図のようであり、私たち自身のルーツを垣間見るような光景かもしれません。ウガンダの森で、科学者たちがチンパンジーの驚くべき行動を観察しました。彼らは自分の傷だけでなく、血の繋がらない仲間の傷までも、まるで「お医者さん」のように手当てしていたのです。この発見は、私たち人間の祖先がどのようにして傷の治療を始め、医療を発展させてきたのか、その進化の謎を解き明かす重要な手がかりとなるかもしれません。 この研究論文は『Frontiers in Ecology and Evolution』誌に掲載され、筆頭著者であるオックスフォード大学のエロディ・フレイマン博士（Elodie Freymann, PhD）は次のように述べています。「私たちの研究は、人間の医療やヘルスケアシステムの進化的ルーツを解明する助けとなります。チンパンジーがどのように薬用植物を特定して利用し、他者をケアするのかを記録することで、人間のヘルスケア行動の認知的・社会的基盤についての洞察を得ることができるのです。」 フレイマン博士は、ご自身のウェブサイトでユニークな経歴を紹介しています。「私はニューヨーク生まれ、ロンドン在住の科学者であり、ストーリーテラーです。2019年、アートディレクターやアシスタントプロデューサーとして働いていた映画業界を離れ、オックスフォード大学で認知・進化人類学の修士課程を始めました。それがとても気に入り、博士課程まで進むことにしたのです。私の研究は、野生のチンパンジーがどのように薬草を使って自己治療するかに焦点を当てています。これは、霊長類学、植物学、社会人類学、映画製作、科学イラスト、そして環境保全といった私自身の興味を結びつけるものでした。ウガンダのブドンゴの森で9ヶ月間生活し、野生チンパンジーの2

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近年、脳に働きかけて食欲を抑え、血糖値を下げる「GLP-1作動薬」が肥満や糖尿病の治療薬として大きな注目を集めています。では、もし同じように「脳」に信号を送ることで、現代人の多くが抱える健康問題「脂肪肝」を根本から改善できるホルモンがあるとしたら、どうでしょうか？この度、期待の新薬候補として開発が進むあるホルモンが、まさに脳を介して肝臓の脂肪を減らし、さらには病的な状態を改善する、その驚くべきメカニズムが明らかになりました。 脂肪肝を改善するホルモン「FGF21」、その鍵は脳へのシグナルにあった 2025年5月13日に学術誌Cell Metabolismに発表された画期的な研究は、線維芽細胞増殖因子21（FGF21: fibroblast growth factor 21）というホルモンが、マウスにおいて脂肪肝疾患の影響をいかにして改善するかを詳述しています。このホルモンは、主に脳に信号を送ることで肝機能を改善します。オクラホマ大学の研究者であるマシュー・ポットホフ博士（Matthew Potthoff, PhD）が筆頭著者を務めたこの研究は、第3相臨床試験の段階にある待望の新薬クラスの標的であるこのホルモンの作用機序について、貴重な洞察を提供するものです。この論文は、「FGF21 Reverses MASH Through Coordinated Actions on the CNS and Liver（FGF21は中枢神経系と肝臓への協調的な作用を通じてMASHを改善する）」と題されています。 「脂肪肝疾患、すなわち代謝機能障害関連脂肪性肝疾患は、肝臓に脂肪が蓄積する状態です。これは、線維化、そして最終的には肝硬変が起こりうる代謝機能障害関連脂肪肝炎に進行する可能性があります。MASLDは米国で非常に大きな問題となっており、世界人口の40%が罹患している一方

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私たちの目には見えないミクロの世界では、生命の存続をかけた壮絶な戦いが絶えず繰り広げられています。その主役の一つが、地球上のあらゆる場所に存在する細菌と、その細菌に感染するウイルス「ファージ」です。ウイルスに感染された細菌は、どのようにして抵抗するのでしょうか？実は、細菌はウイルスの増殖を阻止するため、自らの細胞を犠牲にする「自爆スイッチ」のような高度な免疫システムを持っています。この度、そのスイッチがどのようにオンになり、巧妙な防御機構が発動するのか、その分子レベルでの謎が解き明かされました。 細菌免疫の鍵はタンパク質の「糸状集合」にあり 中国科学院生物物理学研究所と北京理工大学の共同研究チームは、細菌がウイルス感染から身を守るための中心的なメカニズムを解明しました。2025年5月8日に学術誌*Cell*で発表されたこの研究は、環状オリゴヌクレオチドを介したファージ対抗シグナル伝達システムと呼ばれる免疫機構が活性化する際に合成される環状ジヌクレオチドが、どのようにして下流の免疫応答を実行するのかを明らかにしました。CDNsは、実行役となるホスホリパーゼ（リン脂質分解酵素）というタンパク質のフィラメント状集合（糸状の構造に集まること）を引き起こし、細胞膜を破壊するというのです。 CBASSは、哺乳類のcGAS-STING経路と進化的に関連のある、広範に見られる細菌の抗ウイルス免疫システムであり、環状ヌクレオチドのシグナルを合成し、実行役のタンパク質を活性化させて細胞死を誘導し、ウイルスの増殖を防ぎます。このCell誌の論文は、「Cyclic-Dinucleotide-Induced Filamentous Assembly of Phospholipases Governs Broad CBASS Immunity（環状ジヌクレオチド誘導性のホスホリパーゼのフィラ

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なんだか最近疲れやすい、エネルギーが足りない…。そう感じることはありませんか？その原因は、私たちの細胞の中にあるエネルギー工場「ミトコンドリア」の機能低下にあるかもしれません。ミトコンドリアの機能不全は、加齢や様々な病気と関連しており、有効な治療法が少ないのが現状です。しかしこの度、米国のソーク研究所が、このエネルギー代謝と筋肉の疲労を回復させる鍵となる可能性を秘めた、新しい治療ターゲットを発見しました。まるで運動したかのように、細胞を元気づけることができるとしたら、それは多くの人にとって希望の光となるでしょう。 筋肉のエネルギー産生を高める鍵「エストロゲン関連受容体」を発見 ソーク研究所の新しい研究は、エストロゲン関連受容体がエネルギー代謝を修復し、筋肉疲労を改善する鍵となる可能性を示唆しています。私たちの体中で、豆のような形をした微細な構造物であるミトコンドリアが、摂取した食物を利用可能なエネルギーに変換しています。この細胞レベルの代謝は、多くの燃料を必要とする筋肉細胞で特に重要です。しかし、5,000人に1人が機能不全のミトコンドリアを持って生まれ、また多くの人々が加齢や、がん、多発性硬化症、心臓病、認知症といった病気に関連して後天的に代謝機能不全を発症します。 ミトコンドリア機能不全の治療は困難ですが、ソーク研究所の最近の発見は、エストロゲン関連受容体と呼ばれるタンパク質群が、新しく効果的な治療標的になりうることを示しています。科学者たちは、エストロゲン関連受容体が、特に運動中の筋肉細胞の代謝において重要な役割を果たしていることを発見しました。私たちの筋肉がより多くのエネルギーを必要とするとき、エストロゲン関連受容体はミトコンドリアの数を増やし、筋肉細胞内でのエネルギー出力を高めることができるのです。 2025年5月12日に学術誌PNASで発表されたこ

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生物の遺伝は、両親から等しく受け継がれる公平なゲームだと考えられていませんか？しかし、自然界には抜け駆けをして、自分だけを優先的に子孫へ残そうとする、まるで「ズル賢い」遺伝子が存在します。この度、研究者たちは、オスとメスの両方において遺伝のルールを巧みに捻じ曲げる、前代未聞の「利己的な」X染色体を発見しました。この発見は、生命の設計図がどのように進化してきたのか、その常識を覆すかもしれません。 遺伝のルールを破る！オスとメスの両方で働く「利己的X染色体」 中には、決して公平に振る舞わない遺伝子が存在します。研究者たちは、ある種のショウジョウバエ（学名: Drosophila testacea）において、精子と卵子の両方で遺伝の法則を歪める「利己的な」X染色体を発見しました。 「研究者たちは、オスにおけるこのような利己的遺伝子を100年近く前から知っており、それらは遺伝子同士がいかに競合しうるかを示す教科書的な事例となってきました」と、ブリティッシュコロンビア大学（UBC）の博士課程の学生であり、学術誌*PNAS*に掲載された本研究の筆頭著者、グレアム・キース（Graeme Keais）さんは述べます。「しかし、これまで特定の遺伝子がオスかメスのどちらか一方で不正を働く例しか確認されていませんでした。両方で働く例は初めてです。」この研究は2025年4月23日に発表され、「A Selfish Supergene Causes Meiotic Drive Through Both Sexes In Drosophila（利己的なスーパー遺伝子がショウジョウバエの両性で減数分裂駆動を引き起こす）」と題されています。 染色体は、デオキシリボ核酸の形で生物の遺伝情報を運び、細胞分裂や生殖の際に親から子へと正確に設計図をコピーします。 細胞は減数分裂と呼ばれるプロセ

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子どもの成長における「思春期」は、誰もが経験する心と身体の大きな変化の時期です。この思春期を迎えるタイミングが、実は将来の健康に影響を及ぼす可能性があるとしたら、どう思われますか？最近、思春期を迎えるのが平均より遅かった男の子は、将来、ある生活習慣病のリスクが高まるという、驚きの研究結果が報告されました。これまで良性の状態と考えられてきた思春期の遅れに、一体どのような健康上の意味が隠されているのでしょうか。 思春期の遅れと2型糖尿病リスクの関連性が明らかに 平均よりも遅く思春期に入る男の子は、体重や社会経済的な要因とは無関係に、成人してから2型糖尿病を発症する可能性が高いとする研究が、欧州小児内分泌学会（ESPE: European Society of Paediatric Endocrinology）と欧州内分泌学会（ESE: European Society of Endocrinology）の初の合同会議で発表されました。この発見は、男の子が2型糖尿病を発症する新たなリスク因子を明らかにする可能性があります。 2型糖尿病は、体が十分なインスリンを作れなくなったり、インスリンを適切に使えなくなったりすることで起こる、最も一般的なタイプの糖尿病です。糖尿病患者の90%以上がこのタイプであり、社会経済的、人口統計学的、環境的、そして遺伝的要因によって引き起こされます。かつては成人発症型糖尿病と呼ばれた2型糖尿病は、45歳以上で発症することがほとんどでしたが、現在では子どもや十代の若者、若年成人での診断も増えており、研究者たちは様々なリスク因子の調査を進めています。 今回の研究で、イスラエルの研究チームは、1992年から2015年にかけて兵役のために徴集された16歳から19歳のイスラエル人男性964,108人を調査しました。そのうち4,307人が思春期遅発症と診

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音楽の起源は、人類の進化における大きな謎の一つです。言葉や道具のように、音楽がいつ、どのようにして私たちの祖先に芽生えたのか、多くの研究者がその答えを探し求めています。もし、そのヒントが私たちの最も近い親戚であるチンパンジーの行動に隠されているとしたら、どうでしょうか？最近、認知科学者と進化生物学者のチームが、チンパンジーの「ドラミング」に、まるで音楽のようなリズミカルなパターンがあることを発見しました。この研究は、音楽の進化の謎を解き明かす、新たな一歩となるかもしれません。 チンパンジーのドラミングに音楽のルーツを発見 認知科学者と進化生物学者の合同研究チームによる新しい研究で、チンパンジーが規則的な間隔を保ち、リズミカルにドラミングを行うことが明らかになりました。2024年5月9日にCell Press社の学術誌Current Biologyで発表されたこの研究成果は、ニシチンパンジーとヒガシチンパンジーという2つの異なる亜種が、それぞれ特徴的なリズムでドラミングを行うことを示しています。研究チームは、この発見が、人間の音楽性の基礎となる要素がチンパンジーと人間の共通の祖先に存在していた可能性を示唆するものだと述べています。このオープンアクセス論文は、「Chimpanzee Drumming Shows Rhythmicity and Subspecies Variation（チンパンジーのドラミングにおけるリズム性と亜種による変異）」と題されています。 「以前の研究から、ニシチンパンジーはヒガシチンパンジーよりも速く、より多くの回数ドラミングを行うだろうと予測していました」と、筆頭著者であるオーストリア、ウィーン大学のヴェスタ・エレウテリさん（Vesta Eleuteri）は語ります。「しかし、リズムにこれほど明確な違いがあることや、彼らのドラミングのリズム

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がん治療の切り札として期待されるCAR-T細胞療法。しかし、もっと安全で、もっと効果的な治療法は実現できないのでしょうか？ゲノム編集の常識を覆すかもしれない、ある画期的な研究が発表されました。DNAを“切る”のではなく、たった一文字を精密に“書き換える”新技術が、未来の他家免疫療法の扉を開くかもしれません。このオープンアクセスの研究は、塩基編集が他家免疫療法において、より安全で効果的な未来を提供する可能性を示唆しています。 ゲノム編集の常識を再考する：切断に頼らない精密さ 2025年5月5日に米国科学アカデミー紀要で発表された画期的なオープンアクセス研究において、ペンシルベニア大学の研究者たち（免疫療法のパイオニアであるカール・H・ジューン博士（Dr. Carl H. June）が主導）は、アデニン塩基編集ツールが、治療用T細胞の操作において従来のCRISPR/Cas9ヌクレアーゼよりも優れているという強力な証拠を提示しました。 この研究は、「「Quadruple Adenine Base–Edited Allogeneic CAR T Cells Outperform CRISPR/Cas9 Nuclease–Engineered T Cells（4重アデニン塩基編集された他家CAR-T細胞はCRISPR/Cas9ヌクレアーゼで操作されたT細胞を凌駕する）」」と題され、他家キメラ抗原受容体（CAR: chimeric antigen receptor）T細胞の製造という文脈で、両編集プラットフォームの直接的な徹底比較を行っています。 チームは、移植片対宿主病と免疫拒絶を防ぐために最適化された汎用型CAR-T細胞を設計するため、CD3EまたはTRAC、B2M、CIITA、そしてPVRという4つの主要な遺伝子を標的にしました。この研究では、in vitro、i

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うつ病や心的外傷後ストレス障害（PTSD）の画期的な治療法として、今、世界中で「サイケデリック化合物」への期待が高まっています。もし、たった一度の使用で、凝り固まった心を解きほぐし、脳が持つ本来の“しなやかさ”を何週間にもわたって取り戻すことができるとしたら、どうでしょうか。最新の研究が、その驚くべき可能性を科学的に裏付けました。この記事では、サイケデリックが私たちの脳にどのように働きかけるのか、その長期的な効果と今後の医療への応用について詳しく解説します。ミシガン大学の研究者たちは、特定のサイケデリック化合物が、脳の適応能力や新しい概念を柔軟に学ぶ力を長期間にわたって向上させることを発見しました。このような認知の柔軟性は、多くの精神疾患や神経疾患において損なわれている能力です。 「サイケデリック化合物は、うつ病や心的外傷後ストレス障害を治療しようとする現在進行中の臨床試験でテストされています」と語るのは、ミシガン大学心理学部の准教授であり、この最新研究の責任著者であるオマー・アーメッド博士（Omar Ahmed, PhD）です。「これらの疾患やアルツハイマー病は、しばしば認知の柔軟性の低下を伴います。私たちは、サイケデリックの単回投与がマウスの柔軟な学習能力を数週間にわたって高めることを見出しました。これは、これらの化合物が脳に長期的かつ機能的に重要な変化を誘発する能力を浮き彫りにするものです」。 この研究チームは、サイケデリック化合物の一種である25CN-NBOHを一度投与するだけで、マウスがより柔軟に考え、投薬から数週間が経過しても行動テストでより良い成績を収めることを発見しました。この研究成果は、2025年4月22日に学術誌「Psychedelics」に掲載され、サイケデリック薬の臨床試験がうつ病やPTSDを抱える人々に恩恵をもたらす可能性を示しています。こ

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まさか、体内で安全に溶けるはずの医療用プラスチックが、ある細菌にとっては格好の“エサ”となり、その力を増強させてしまうとしたら…。私たちの健康を守るための医療技術が、予期せぬ形で感染症のリスクを高めている可能性を示唆する、驚くべき研究結果が報告されました。この記事では、臨床現場に潜む新たな懸念と、同時に見出された未来のバイオテクノロジーへの希望、その両面を詳しく解説していきます。 2025年5月7日にオープンアクセスジャーナル「Cell Reports」で発表された衝撃的な研究によると、病院でよく見られる一般的な病原菌である緑膿菌（Pseudomonas aeruginosa）が、生分解性の医療用プラスチックを分解し、その副産物を自身の増殖と病原性の向上のために利用できることが明らかになりました。 この研究は、ブルネル大学ロンドンのローナン・R・マッカーシー博士（Ronan R. McCarthy, PhD）が主導したもので、論文タイトルは「Pseudomonas aeruginosa Clinical Isolates Can Encode Plastic-Degrading Enzymes That Allow Survival on Plastic and Augment Biofilm Formation（緑膿菌の臨床分離株はプラスチック分解酵素をコードし、プラスチック上での生存とバイオフィルム形成の増強を可能にする）」です。研究チームは、創傷から分離された臨床株が、広く医療用ポリマーとして使用されるポリカプロラクトン（PCL: polycaprolactone）上で生存するだけでなく、その存在下でより危険な存在になる仕組みを解明しました。この発見は、生分解性バイオマテリアルが臨床現場で意図しないリスクをもたらす可能性について新たな懸念を提起すると同時に、バ

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生命の始まりは、神秘に満ちたブラックボックスです。特に、母親の胎内で胎児を包み、守り、育む「羊膜」は、妊娠のごく初期に形成されるため、その仕組みを詳しく知ることはこれまで非常に困難でした。もし、この生命のゆりかごを、研究室でゼロから再現できたとしたらどうでしょう。英国フランシス・クリック研究所の科学者たちが、ヒトの幹細胞だけを用いて、羊膜が自ら形作られていく様子を精密に再現する3Dモデルの開発に成功しました。これは、初期流産の原因解明や、薬の安全性を確かめる新しい方法など、私たちの未来に繋がる画期的な成果です。 クリック研究所チーム、原腸形成後のヒト胚体外組織の3D自己組織化モデルを開発し、初期発生研究に変革をもたらす 2025年5月15日に『Cell』誌で発表された画期的な研究で、フランシス・クリック研究所（英国）のボルゾ・ガリビ博士（Dr. Borzo Gharibi）、シルビア・D・M・サントス教授（Prof. Silvia D.M. Santos）らは、ヒト胚体外発生の重要な段階を忠実に再現する幹細胞由来の3Dモデルを発表しました。このオープンアクセス論文「Post-Gastrulation Amnioids As a Stem Cell-Derived Model of Human Extra-Embryonic Development（ヒト胚体外発生の幹細胞由来モデルとしての原腸形成後アムニオイド）」は、原腸形成後アムニオイドの作製を報告しています。PGAは、妊娠2週から4週のヒト羊膜嚢の形態と機能を模倣した、液体で満たされた二層構造の組織です。完全にヒト胚性幹細胞から作られたPGAは、羊膜外胚葉と胚体外中胚葉からなる嚢へと自己組織化し、初期発生の構造を驚くべき忠実度で再現します。 かつては手の届かなかったモデル 妊娠初期における中心的な役割

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植物が持つ驚異的なエネルギー効率の秘密が、量子の世界から解き明かされようとしています。生命の最も基本的なプロセスの一つである光合成に、これまで考えられてきた以上の、精巧なメカニズムが隠されているかもしれません。タイ、カセサート大学のS. ブーンチュイ博士（Dr. S. Boonchui）が率いるチームによる画期的な学際的研究が、2025年2月12日付の『Scientific Reports』（Nature Publishing Group、オープンアクセス）に掲載されました。この研究は、植物が光エネルギーを驚くほどの精度と速さで伝達する、驚くべき量子の仕組みを明らかにしています。このオープンアクセス論文のタイトルは、「Investigation of Quantum Trajectories in Photosynthetic Light Harvesting Through a Quantum Stochastic Approach（量子確率論的アプローチによる光合成光捕集における量子軌跡の研究）」です。 葉に当たった光は、その後どうなるのでしょう？ 太陽光が葉に当たると、色素分子が光子を吸収し、そのエネルギーを光合成プロセスを駆動する「反応中心」と呼ばれる中心部へと送らなければなりません。しかし、熱的にノイズが多い混沌とした環境の中で、エネルギーはどのようにしてタンパク質や分子の迷路を確実に通り抜けるのでしょうか？ 今回の新しい研究によると、このエネルギーの旅は、決してランダムでも純粋に古典的なものでもありませんでした。むしろ、著者らが「量子コリドー」と表現する、量子効果と周囲の環境との繊細な相互作用によって影響を受ける、狭く最適化された経路をたどるのです。フォノンとして知られる周囲の分子の微細な振動が、まるで「見えない手」のように働き、エネルギーの流れを穏や

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もし、実験室で細胞を培養する代わりに、コンピュータ上で「仮想の細胞」を動かし、病気の謎を解き明かせるとしたら？まるでSFのような世界が、いま現実のものになろうとしています。その壮大なプロジェクトに向けた重要な一歩として、15億年にわたる生物の進化の歴史を学習した驚異的なAIモデルが誕生しました。私たちは、細胞の挙動を予測し理解するための仮想細胞モデルの構築を目指しています。15億年の進化にまたがる12種の生物の細胞が、その学習に用いられました。 生物医学研究における根本的な課題は、人体内の個々の細胞が持つユニークな役割、機能、そして挙動についての理解が限られていることです。チャン・ザッカーバーグ・イニシアチブ（CZI）は、ヒト生物学の内部構造を解明し、人間の病気の負担を大幅に軽減するためのブレークスルーを加速させる、4つの壮大な科学的挑戦に根差した主要な生物学的問題の解決に取り組んでいます。これらの挑戦の一つが、今後数年間でAIベースの仮想細胞モデルを構築し、細胞の挙動を予測・理解することです。これは、様々なスケール、時間枠、科学的モダリティにわたって生物学をシミュレートするものです（Bunne et al, Cell 2024参照）。 仮想細胞構築への道のりにおいて、CZIはCZ CELLxGENEに集約されたような細胞アトラスに投資し、そのデータ生成ロードマップとして「10億細胞プロジェクト」を優先させ、大規模な単一細胞測定を細胞情報の主要な源として位置づけてきました。これらのリソースを活用する重要なステップとして、私たちはシングルセルモデル「TranscriptFormer」をリリースできることを誇りに思います。これは、そのような細胞アトラスをインタラクティブなモデルに変えるための次なる一歩です。TranscriptFormerは、進化と発生を通じて多様な種の

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たった0.01ミリメートルの細胞核に、2メートルものDNAが詰め込まれている。この極小空間で、生命の設計図はどのように機能しているのでしょうか？この壮大な謎に、コンピューターシミュレーションとAIを駆使して挑む一人の科学者がいます。人間のすべての細胞の中には、直径わずか100分の1ミリメートルの核に、2メートルものDNAが詰め込まれています。この小さな空間に収まるために、ゲノムはDNAとタンパク質で構成される「クロマチン」と呼ばれる複雑な構造に折りたたまれなければなりません。 そして、このクロマチンの構造が、特定の細胞でどの遺伝子が発現するかを決定するのに役立っています。神経細胞、皮膚細胞、免疫細胞は、それぞれどの遺伝子が転写されやすい状態にあるかに応じて、異なる遺伝子を発現させるのです。 これらの構造を実験的に解読するのは時間がかかるプロセスであり、異なる種類の細胞で見られる3Dゲノム構造を比較することを困難にしています。MIT（マサチューセッツ工科大学）の教授であるビン・チャン博士（Bin Zhang, PhD）は、この課題に対して計算科学的アプローチを取り、コンピューターシミュレーションと生成AIを用いてこれらの構造を明らかにしようとしています。 「遺伝子発現の制御は3Dゲノム構造に依存しています。もし私たちがその構造を完全に理解できれば、この細胞の多様性がどこから来るのかを理解できるという希望があります」と、化学科の准教授であるチャン博士は語ります。 農場から研究室へ チャン博士が最初に化学に興味を持ったのは、4歳年上の兄が実験器具を買い、家で実験を始めたときでした。 「兄は試験管や試薬を家に持ち帰って実験をしていました。当時は何をしているのかよくわかりませんでしたが、反応から生まれる鮮やかな色や煙、匂いに本当に魅了されました。それが私の心を鷲

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致死率が高く、有効な治療法もまだないー。そんな恐ろしい「ニパウイルス」の増殖を止める鍵が、ついに見つかるかもしれません。ウイルスの心臓部とも言える「複製工場」の設計図を、最新の技術で詳細に描き出すことに成功したのです。ニパウイルスは、ヒトに致命的な結果をもたらす高病原性の人獣共通感染症ウイルスであり、承認された治療法が存在しないため、公衆衛生上の重大な懸念事項であり続けています。標的を定めた抗ウイルス戦略を開発するためには、そのRNAポリメラーゼ装置の分子構造を解明することが極めて重要です。 この度、ニパウイルスのL-P複合体（ポリメラーゼLとリン酸化タンパク質Pの複合体）について、2つのアポ状態（基質などが結合していない状態）のクライオ電子顕微鏡構造が解明され、Lタンパク質内のRNA依存性RNAポリメラーゼドメインとポリリボヌクレオチジル転移酵素ドメインの構造が明らかになりました。[編集者注：ウイルスのポリメラーゼ複合体は、ポリメラーゼ（L）とリン酸化タンパク質（P）から構成され、ウイルスのRNAゲノムを複製・転写します。] 構造解析の結果、Pタンパク質の四量体が、ユニークなインターフェースを介してRdRpドメインに固定されている様子が観察されました。機能検証により、PRNTaseドメイン内にある進化的に保存された2つの亜鉛結合モチーフが、酵素活性に不可欠であることが確認されています。さらに、構造解析からLタンパク質のC末端領域の柔軟性が高いことや、ヌクレオチドの入り口近くにPタンパク質のXDリンカーが特殊な配置をとっていることが明らかになり、鋳型RNAへのアクセスを調節する役割が示唆されました。 L-P間の相互作用を破壊する標的変異導入実験では、ポリメラーゼ活性が著しく低下し、この相互作用がメカニズム上必須であることが強調されました。モノネガウイルス目に属す

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昆虫の脳は小さいから単純だ、なんて思っていませんか？実は、母親バチは、私たち人間も顔負けの驚くべき記憶力と計画性を持っていることが、最新の研究で明らかになりました。子育てのためなら、スーパーコンピューター並みの頭脳を発揮する母親バチの、驚異の能力に迫ります。新しい研究によると、アナバチ（Digger wasps）の母親は、自分の子供たちに餌を与える際に、驚くほどの知的能力を発揮します。このハチは、卵一つひとつに対して短い巣穴を掘り、そこに餌を備蓄し、数日後に戻ってきて追加の食料を供給します。 研究の結果、母親バチは最大で9つもの巣の場所を一度に記憶し、何百もの他のメスの巣が混在する砂地でも、めったに間違いを犯さないことが明らかになりました。さらに、母親は子供たちを年齢順に給餌し、一匹が死んだ場合はその順番を調整し、最初に多くの食料を与えた子供への次の給餌を遅らせることさえできるのです。この複雑なスケジューリング能力が、子供たちが飢える可能性を減らしています。 「私たちの発見は、昆虫の小さな脳が、驚くほど高度なスケジューリング決定能力を持つことを示唆しています」と、筆頭著者である英国コーンウォールにあるエクセター大学ペンリンキャンパス、生態学・保全センターのジェレミー・フィールド教授（Professor Jeremy Field）は語ります。「私たちは、こんなに小さな生き物が、これほど複雑なことをこなせるとは考えにくいものです。しかし実際には、彼女たちは、どこで、いつ、何を子供に与えたかを記憶しており、その能力は人間の脳にとっても困難なレベルです。」 フィールド教授は、「人間であれば、過去に何をしたかを思い返す『エピソード記憶』と呼ばれる能力を使ってこれを達成するでしょう。ハチたちが、どのようにしてこの驚くべき精神的偉業を成し遂げているのかは、まだわかっていません」

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遺伝子を「編集」するのではなく、その音量を「調節」するだけ。そんな、より安全で新しい遺伝子治療の時代が近づいています。従来の遺伝子編集技術が持つ課題を克服する可能性を秘めた、画期的なツールが開発されました。MITとハーバード大学のブロード研究所、そしてハーバード大学医学大学院遺伝学部門の研究者たちが、次世代の遺伝子制御システム「NovaIscB」を発表しました。この研究は、遺伝子編集分野の第一人者であるフェン・チャン博士（Feng Zhang, PhD）のリーダーシップのもとで行われ、2025年5月7日付の『Nature Biotechnology』誌にオープンアクセス論文として掲載されました。 論文のタイトルは「Evolution-Guided Protein Design of IscB for Persistent Epigenome Editing in Vivo（生体内での持続的なエピゲノム編集のためのIscBの進化誘導型タンパク質設計）」です。 NovaIscBは、トランスポゼースやCRISPR関連酵素の祖先にあたるIscBという天然の細菌タンパク質から、進化的デザイン技術を用いて改良されたコンパクトなRNA誘導型ツールです。このツールの最大の特徴は、DNA二本鎖切断を引き起こすことなく、効率的かつ持続的にエピジェネティックな遺伝子サイレンシング（発現抑制）を可能にすることです。 DNAを切断して遺伝子機能を破壊または修正する従来のゲノム編集技術とは対照的に、NovaIscBはDNA配列そのものを変更せずに遺伝子の発現を調節します。これにより、ゲノムの不安定性やオフターゲット効果のリスクを低減し、より安全で制御しやすく、潜在的には可逆的なアプローチを提供します。このブレークスルーは、長期的な生体内応用（in vivo）に適した遺伝子制御ツールを創出す

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もし、医師が拍動する心臓の「内部」を覗きながら、組織の修復に必要な細胞を詰めたマイクロカプセルを、まるでSF映画のようにピンポイントで“印刷”できるとしたら…。そんな未来の医療が、もうすぐそこまで来ています。カリフォルニア工科大学が主導する科学者チームが、生きた動物の体の奥深く、特定の場所に高分子を3Dプリンティングする手法を開発し、この究極の目標に向けて大きな一歩を踏み出しました。この技術は音（超音波）を使って位置を特定するもので、すでに薬剤を標的の場所に届けるためのポリマーカプセルの印刷や、体内の傷を塞ぐ接着剤のようなポリマーの形成にも使用されています。 これまでも、赤外光を使って生体内でポリマーの基本単位（モノマー）を結合させる重合を誘発する試みはありましたが、「赤外光の到達範囲は非常に限られており、皮膚のすぐ下までしか届きません」と、Caltechの医用生体工学教授であり、ヘリテージ医学研究所の研究員でもあるウェイ・ガオ博士（Wei Gao, PhD）は語ります。「私たちの新技術は深部組織にまで到達し、優れた生体適合性を維持しながら、幅広い用途のために多様な材料を印刷することができます」。 ガオ博士らのチームは、この新しい生体内3Dプリンティング技術について、2025年5月8日発行の学術誌「Science」で報告しました。この論文では、生体接着性ゲルや薬物・細胞送達用のポリマーに加え、心電図のように体内の生理的なバイタルサインを監視するための導電性材料を埋め込んだポリマーである、生体電子ヒドロゲルの印刷にもこの技術が利用できることが述べられています。この研究の筆頭著者は、ユタ大学機械工学部の助教であるエルハム・ダボディ博士（Elham Davoodi, PhD）で、彼女はCaltechの博士研究員時代にこの研究を完成させました。Science誌の論文タイトル

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骨髄移植なしでは成人まで生きることが難しい、過酷な遺伝性疾患「ファンコニ貧血」。しかし、その中でも特に重篤で、多くの場合、生まれることさえ許されない病態があることが明らかになりました。その原因となる、これまで謎に包まれていた一つの遺伝子の正体に、日米独印の研究者たちの連携が迫ります。ファンコニ貧血は、骨髄不全とがんへの罹患しやすさを特徴とする、生命を脅かす進行性の希少遺伝性疾患です。 この疾患を持つほとんどの人は、骨髄移植と定期的ながん検診を受けなければ、成人期まで生き延びることができません。しかし、新しい研究により、ファンコニ貧血経路における特定の一つの遺伝子の変異が、さらに重篤な形態の疾患を引き起こし、この変異を持つ多くの胎児が出生まで生存できないことが示されました。この sobering（ sobering）な発見は、『Journal of Clinical Investigation』誌に掲載され、この遺伝子を`FANCX`と特定し、それがDNA修復にいかに不可欠であるかを実証しています。 「衝撃的なのは、その重篤さです」と、ロックフェラー大学（Rockefeller）ゲノム維持研究室の室長であるアガタ・スモゴルゼフスカ博士（Agata Smogorzewska, MD, PhD）は語ります。「私たちは多くの流産や、長く生きられない子供たちを目の当たりにしており、この遺伝子と、それが関連するDNA修復経路が、多くの種類の幹細胞にとっていかに重要であるかを物語っています。」このオープンアクセスの論文は、「「Deficiency of the Fanconi Anemia Core Complex Protein FAAP100 Results in Severe Fanconi Anemia（ファンコニ貧血コア複合体タンパク質FAAP100の欠損は重度のファン

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今なお世界で年間100万人以上の命を奪う恐ろしい感染症、結核。その強さの秘密は、私たちの免疫システムの攻撃をものともしない分厚い「細胞壁」にあります。この難攻不落の壁に、化学の力で初めて「目印」をつけることに成功した研究が登場しました。これまで見えなかった病原菌の姿を捉えるこの新技術は、結核との闘いに大きな転機をもたらすかもしれません。MIT（マサチューセッツ工科大学）の化学者たちは、世界で最も致死率の高い病原体である結核菌（Mycobacterium tuberculosis）の細胞壁に存在する、複雑な糖分子を特定する方法を発見しました。 世界で最も致死率の高い感染症である結核は、毎年約1000万人が感染し、100万人以上が死亡すると推定されています。一度肺に定着すると、細菌の厚い細胞壁が宿主の免疫システムと戦うのを助けます。その細胞壁の大部分は、グリカン（糖鎖）として知られる複雑な糖分子でできていますが、それらのグリカンがどのようにして細菌を防御するのに役立っているのかは、よくわかっていませんでした。その理由の一つは、細胞内でそれらを簡単に標識する方法がなかったためです。 MITの化学者たちは今回、その障害を克服し、特定の硫黄を含む糖と反応する有機分子を用いてManLAMと呼ばれるグリカンを標識できることを実証しました。これらの糖は3種類の細菌種でしか見つかっておらず、その中で最も悪名高く蔓延しているのが、結核を引き起こす結核菌です。 グリカンを標識した後、研究者たちはそれが細菌の細胞壁内のどこに位置するかを可視化し、結核菌が宿主の免疫細胞に感染する最初の数日間にそれに何が起こるかを研究することができました。 研究者たちは現在、このアプローチを用いて、培養液中または尿サンプル中の結核関連グリカンを検出できる診断法を開発したいと考えています。これは、既存の診断

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私たちの生活を24時間支えてくれるシフト勤務。しかしその裏で、私たちの体、特に「筋肉」の老化が静かに加速しているとしたら…？最新の研究が、筋肉の中に存在する「体内時計」の重要性と、その乱れがもたらす深刻な影響を明らかにしました。あなたの働き方は、未来の健康を左右するかもしれません。新しい研究によると、筋肉細胞には独自の体内時計（サーカディアンクロック）があり、シフト勤務によってそのリズムが乱れると、老化に深刻な影響を及ぼす可能性があることが示されました。2025年5月5日に学術誌『PNAS（米国科学アカデミー紀要）』に掲載されたこの研究は、シフト勤務が健康に与えるダメージに関する増え続ける証拠に、新たな知見を加えています。 このオープンアクセスの論文のタイトルは、「Muscle Peripheral Circadian Clock Drives Nocturnal Protein Degradation Via Raised Ror/Rev-Erb Balance and Prevents Premature Sarcopenia（筋肉の末梢体内時計はRor/Rev-Erbバランスの上昇を介して夜間のタンパク質分解を駆動し、早期サルコペニアを予防する）」です。キングス・カレッジ・ロンドン（King's College London）の研究チームは、筋肉細胞がタンパク質の代謝回転を調節し、筋肉の成長と機能を制御する固有の時間維持メカニズムを持っていることを明らかにしました。夜間、体が休んでいる間に、筋肉の時計は不良タンパク質の分解を活性化させ、筋肉を補充します。この固有の筋肉時計を変化させると、加齢に伴う筋肉の衰えであるサルコペニアが引き起こされることが示唆されました。これは、シフト勤務のように体内時計のリズムを乱すことが、老化プロセスを加速させることを意味します。

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いつまでも若々しく、しなやかな血管でいたい。そう願うすべての人にとって、心強いニュースかもしれません。私たちが普段口にしている身近な果物や野菜に含まれる「フィセチン」という天然成分に、血管が硬くなる「石灰化」を防ぐ驚くべきパワーが秘められていることが、最新の研究で明らかになりました。このオープンアクセスの研究論文は、2025年4月2日に学術誌『Aging (Aging-US)』の第17巻第4号に掲載されました。論文のタイトルは「Fisetin Ameliorates Vascular Smooth Muscle Cell Calcification Via DUSP1-Dependent P38 MAPK Inhibition（フィセチンはDUSP1依存性のp38 MAPK阻害を介して血管平滑筋細胞の石灰化を改善する）」です。 オーストリアにあるヨハネス・ケプラー大学リンツの研究者たちは、この研究で、天然物質であるフィセチンが高齢者や腎臓病患者によく見られる血管の硬化（石灰化）を防ぐ助けとなることを発見しました。この発見は、フィセチンが血管石灰化を予防し、加齢や慢性腎臓病によって引き起こされる心血管系へのダメージを軽減する可能性を秘めていることを示しています。 この研究は、筆頭著者であるメフディ・ラザジアン氏（Mehdi Razazian, MSc）と、責任著者であるイオアナ・アレスータン博士（Ioana Alesutan, PhD）が主導しました。研究チームが焦点を当てたのは、血管にカルシウムが沈着して硬くなる血管石灰化です。このプロセスは加齢や慢性腎臓病で一般的に見られ、心臓発作や脳卒中のリスクを高めます。研究者たちは、ヒトとマウスの研究モデルを用いて、血管の健康維持に重要な役割を果たす血管平滑筋細胞（VSMC: vascular smooth muscle c

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バイオクイックニュースは、サイエンスライターとして30年以上の豊富な経験があるマイケルD. オニールによって発行されている独立系科学ニュースメディアです。世界中のバイオニュース（生命科学・医学研究の動向）をタイムリーにお届けします。バイオクイックニュースは、現在160カ国以上に読者がおり、2010年から6年連続で米国APEX Award for Publication Excellenceを受賞しました。
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