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遺伝子の異常によって徐々に光を失っていく――。そんな遺伝性の目の病気に苦しむ人々にとって、これまで遺伝子治療は一筋の光でした。しかし、その光には「手遅れ」という影がつきまとっていたのも事実です。病気が進行し、視細胞が多く失われてしまうと、治療の効果は大きく下がってしまうためです。もし、病気が進んだ状態からでも力強く治療遺伝子を働かせることができる「希望のスイッチ」があったなら。このほど、ペンシルベニア大学の研究チームが、まさにそのスイッチとなる画期的なツールを開発し、これまで治療が難しかった患者さんたちに新たな可能性をもたらそうとしています。 進行した網膜疾患にも届く、強力な遺伝子治療ツールが開発される ペンシルベニア大学獣医学部の視覚科学者らが主導する共同研究チームが、病気の中期から後期段階にある桿体および錐体視細胞において、強力かつ特異的な遺伝子発現を駆動する新規プロモーターを開発しました。これは、中期から後期の遺伝性網膜疾患に対する効果的な治療法を提供する可能性があります。 キーポイント ペンシルベニア大学獣医学部の視覚科学者らが、視力喪失を引き起こす進行した遺伝性網膜疾患の治療という課題に取り組むため、4つの新規プロモーターという新しいツールを開発しました。 これらのプロモーターは、病気の中期から後期であっても桿体および錐体視細胞で強力かつ特異的な遺伝子発現を促し、現在網膜の遺伝子治療で用いられているほとんどのプロモーターを凌駕します。 これらの新規プロモーターは、アデノ随伴ウイルスを介した効果的な送達に理想的なサイズです。 遺伝性網膜変性症は、目の光を感知する細胞である視細胞が、その機能と生存に必要な遺伝子の変異によって死滅し、進行性の視力喪失につながる一連の遺伝性疾患です。 遺伝子治療は、欠陥のある遺伝子を置き換えたり補ったりする

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「かゆみ」には目的があることをご存知でしょうか？単に不快な感覚というだけでなく、実は体を守るための重要な機能を持つ、複雑な感覚システムであることがわかってきました。虫に刺された後や、有毒な植物に触れたときの一時的な不快感として私たちは「かゆみ」を経験しますが、約5人に1人は、生活の質を著しく損なう「慢性的なかゆみ」に悩まされています。かつては痛みの軽い形と見なされていましたが、最新の研究はそのイメージを覆し、かゆみが独自の神経回路を持つ独立した感覚であることを突き止めています。この精巧なシステムがなぜ暴走してしまうのか、その謎と治療法開発の最前線に迫ります。 なぜ私たちは「かゆみ」を感じるのか？その防御メカニズムと慢性化の謎 カリフォルニア大学バークレー校の研究者らが最近発表した総説で、急性および慢性のかゆみの根底にある分子的・細胞的メカニズムに関する重要な発見を要約し、将来の治療法革新への道筋を示しました。 かゆみは、免疫細胞や皮膚細胞と相互作用する独自の神経回路を持っており、その解明は慢性的なかゆみに対する新たな治療法への道を開きます。2025年1月20日に学術誌『Current Biology』に掲載された総説で、UCバークレー校のリリアン・マーフィー氏（Lillian Murphy）、エレン・ランプキン氏（Ellen Lumpkin）、ダイアナ・バウティスタ氏（Diana Bautista）は、かゆみがどのようにして重要な防御メカニズムとして機能し、時に慢性的で衰弱させる状態へと変化するのかを説明しています。彼らの論文は、単に「「Itch（かゆみ）」」と題され、このユニークな感覚体験が、慢性の皮膚炎症に積極的な役割を果たし、治療標的として有望となりうる特殊な受容体によってどのように媒介されるかをまとめています(1)。 では、なぜ私たちはかゆみを経験

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遺伝子編集技術が、また一つ大きな進化を遂げました。これまで主流だったCRISPR技術は、まるでハサミのようにDNAを「切る」ことで遺伝子を書き換えてきましたが、意図しない場所に傷をつけてしまうリスクも指摘されていました。もし、DNAを全く傷つけることなく、必要な遺伝子を狙った場所に正確に「貼り付ける」ことができたらどうでしょう？そんな夢のような技術が、今、現実のものとなりました。これは単なる改良ではなく、遺伝子治療の未来を根底から変えるかもしれない、「ゲノムを編集する」から「ゲノムをプログラミングする」へのパラダイムシフトの幕開けです。 単一タンパク質の遺伝子エディターがDNA切断なしで安全かつ部位特異的な治療用遺伝子の挿入を実現 2025年3月13日に『Nature Communications』誌で発表されたオープンアクセス研究が、ゲノム工学における重要な進歩を報告しています。この論文は、「Integration of Therapeutic Cargo into the Human Genome with Programmable Type V-K CAST（プログラム可能なV-K型CASTによるヒトゲノムへの治療用カーゴの組み込み）」と題され、Metagenomi社のジェイソン・リュウ氏（Jason Liu）らが、クリストファー・T・ブラウン博士（Christopher T. Brown, PhD）の監修のもとで執筆しました。本研究は、V-Kファミリーに属する、簡素化されたプログラム可能なCRISPR関連トランスポザーゼシステムを導入し、DNAの二本鎖切断を誘発することなく、治療用DNAをヒトゲノムへ正確に組み込むことを可能にします。 「切断」から「プログラミング」へのパラダイムシフト 従来のCRISPRゲノム編集は、DSBsを誘発し、その後のエ

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「コレラ」と聞くと、多くの人は汚染された水や、脆弱な地域で発生する悲劇的な集団感染を思い浮かべるでしょう。しかしその水面下では、コレラ菌が目に見えない熾烈な戦争を繰り広げていることをご存知でしょうか。このミクロの戦いは、パンデミックの行方そのものを左右する力を持っています。コレラ菌の敵は、抗生物質や公衆衛生対策だけではありません。彼らは常に、細菌に感染して殺すウイルスである「バクテリオファージ（ファージ）」からの攻撃にもさらされています。このウイルスは、個々の感染症に影響を与えるだけでなく、流行全体を左右することさえあるのです。この細菌とウイルスの終わりなき軍拡競争の秘密が、今、明らかになろうとしています。 パンデミックの裏側：コレラ菌は天敵ウイルスから身を守る「免疫システム」を持っていた 実際に、特定のバクテリオファージは、コレラの原因菌であるコレラ菌を殺すことで、コレラの流行規模や期間を制限していると考えられています。 1960年代から続く進行中の第7次コレラパンデミックは、第7次パンデミックEl Tor（7PET: seventh pandemic El Tor）株として知られるコレラ菌株によって引き起こされ、連続的な波となって世界中に広がりました。この進化の軍拡競争の中で、細菌はファージに対抗するために適応し、防御メカニズムを発達させてきました。例えば、多くの細菌株は、抗ウイルスツールを備えさせる可動性の遺伝因子を持っています。では、なぜ特定のコレラ株は、これほどまでにファージの攻撃を回避するのが得意なのでしょうか？そして、その能力が病原菌の人間社会への壊滅的な影響を可能にしたり、強化したりするのでしょうか？ ここで一つの出来事が際立ちます。1990年代初頭、コレラの流行がペルーとラテンアメリカの大部分を席巻し、100万人以上が感染し、数千人が

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まるでSF映画の世界が現実になったかのようです。特殊なコンタクトレンズを着けるだけで、これまで見えなかった「赤外線」の光を捉え、暗闇の中でも世界を知覚できるようになる――。そんな驚くべき技術が、科学者たちの手によって生み出されました。この技術は、従来の巨大な暗視ゴーグルのように電源を必要としません。透明なレンズなので、普段の景色と赤外線の世界を同時に見ることさえ可能です。この「スーパービジョン（超視覚）」が、私たちの未来をどのように変える可能性があるのか、その秘密に迫ります。 赤外線が見えるコンタクトレンズ、脳科学者と材料科学者が開発に成功 神経科学者と材料科学者が、赤外線を可視光に変換することで人間とマウスに赤外線視覚をもたらすコンタクトレンズを開発しました。2025年5月22日にCell Pressの学術誌『Cell』で発表されたこのコンタクトレンズは、赤外線暗視ゴーグルとは異なり、電源を必要としません。さらに、装用者は複数の赤外線波長を知覚することができます。レンズは透明なため、利用者は赤外光と可視光を同時に見ることが可能ですが、被験者が目を閉じると赤外線視覚はさらに強化されました。このオープンアクセス論文は、「Near-Infrared Spatiotemporal Color Vision in Humans Enabled by Upconversion Contact Lenses（アップコンバージョン・コンタクトレンズによって可能になるヒトの近赤外時空間色覚）」と題されています。 「私たちの研究は、非侵襲的なウェアラブルデバイスによって人々にスーパービジョンを与える可能性を開きます」と、中国科学技術大学の神経科学者であり、本研究の上級著者であるティエン・シュエ博士（Tian Xue, PhD）は述べています。「この材料には、すぐにでも多くの応用

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多くの人々を悩ませる関節の痛みに、希望の光が見えてきました。注射一本で、痛みの原因に直接アプローチし、長期間にわたって軟骨を守る――。そんな夢のような治療法が、現実のものとなるかもしれません。ヴァンダービルト大学の研究チームが開発したこの画期的な技術は、私たちの体内に存在するタンパク質「アルブミン」を運び屋として利用する、非常に賢い仕組みです。この新しいアプローチが、つらい関節症の治療をどのように変える可能性があるのか、詳しく見ていきましょう。 賢いsiRNA-脂質複合体が変形性関節症および関節リウマチモデルで長期的な遺伝子サイレンシングと軟骨保護を達成 ヴァンダービルト大学のクレイグ・L・デュバル博士（Craig L. Duvall, PhD）が主導し、フアン・M・コラーゾ医学博士（Juan M. Colazo, MD, PhD）が筆頭著者として発表した画期的な研究が、関節炎治療に革新的なアプローチをもたらします。2025年5月16日に『Nature Biomedical Engineering』誌でオープンアクセス論文として公開されたこの研究は、「siRNA Conjugate with High Albumin Affinity and Degradation Resistance for Delivery and Treatment of Arthritis in Mice and Guinea Pigs（高いアルブミン親和性と分解耐性を備えたsiRNA複合体によるマウスおよびモルモットの関節炎への送達と治療）」と題されています。本研究では、化学的に安定化させ、アルブミンに結合する性質を持たせた低分子干渉RNA複合体を開発し、炎症を起こした関節に直接遺伝子サイレンシング治療を届けることに成功しました。軟骨破壊の中心的な酵素であるマトリックスメタロプロテアー

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ちぎれた手足が、わずか8週間で元通りに生えてくる。そんな驚異的な再生能力を持つ生き物、アホロートル（axolotl、メキシコサラマンダーの一種）。彼らは一体どうやって、失われたのが「腕」なのか「脚」なのか、そしてその「どの部分」なのかを正確に知るのでしょうか？まるでSFのようなこの能力の裏には、細胞が自分の「住所」を記憶し、伝えるための巧妙な分子コードが存在していました。 オーストリアの研究所に所属する日本人研究者らによって、長年の謎だったこの「位置記憶」の仕組みがついに解き明かされました。この発見は、いつか人間の失われた手足を取り戻す夢に繋がるかもしれません。 メキシコシティ周辺の濁った湖に生息し、攻撃的で共食いもする隣人に囲まれたアホロートルは、常に隣人にかじられて手足を失う危険にさらされています。幸いなことに、失われた手足は再生し、わずか8週間で機能するようになります。この偉業を成し遂げるためには、再生する体の部位が、特定の場所に適した正しい構造を再生できるよう、アホロートルの体の中での自身の位置を「知って」いなければなりません。 細胞に自身の場所を伝え、それによって体の部位にアイデンティティを与える、長年探し求められてきたコードが、この度、オーストリア科学アカデミー分子生物工学研究所（IMBA: Institute of Molecular Biotechnology）のサイエンス部門マネージングディレクターであるタナカ エリー博士（Elly Tanaka, PhD）と彼女のグループによって解読されました。2025年5月21日に『Nature』誌に掲載されたこの研究は、細胞がどのようにして自身の位置を「記憶」し、損傷を受けると手足の片側全体に信号を送り、その場所に応じた構造を再生するよう細胞に指示するのかを示しています。 このオープンアクセスの論文は、

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アルツハイマー病の治療はなぜこれほど難しいのでしょうか？長年、「アミロイドβ」というタンパク質の蓄積が原因とされてきましたが、それを標的とした薬は期待されたほどの効果を上げていません。もし、本当の原因が一つではなかったとしたら？マサチューセッツ工科大学（MIT）の最新研究が、DNAの傷を治す「DNA修復」の仕組みなど、これまで見過ごされてきた「別の容疑者」を特定しました。 ショウジョウバエとヒトの膨大なデータを、最先端の計算モデルで統合する画期的なアプローチで、この複雑な病気の全体像に迫ります。治療法開発の新たな光となるかもしれない、その発見をご覧ください。 DNA修復やその他の細胞機能に関わる経路がアルツハイマー病の発症に寄与する可能性 多くの大規模データセットからの情報を組み合わせることで、MITの研究者たちは、アルツハイマー病の治療または予防のための新たな標的候補を複数特定しました。この研究では、DNA修復に関わるものを含め、これまでアルツハイマー病と関連付けられていなかった遺伝子や細胞内の経路が明らかにされました。これまで開発されてきた多くのアルツハイマー病治療薬が期待通りの成果を上げていないため、新たな創薬標的の特定は極めて重要です。 研究チームは、ハーバード・メディカル・スクールの研究者と協力し、ヒトとショウジョウバエのデータを用いて神経変性に関連する細胞経路を特定しました。これにより、アルツハイマー病の発症に寄与している可能性のあるさらなる経路を明らかにすることができたのです。 「私たちが持つすべての証拠は、アルツハイマー病の進行には多くの異なる経路が関与していることを示しています。それは多因子性であり、だからこそ効果的な薬剤の開発がこれほどまでに困難だったのかもしれません」と、本研究の上級著者であるMIT生物工学科のグローバー・M・ヘルマ

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「この仕事がもたらす意味合いは、計り知れません。」先日お伝えした、難病の赤ちゃんを救った世界初のオーダーメイド遺伝子治療。その奇跡的な成功の裏側には、時間との壮絶な戦いがありました。命の危機に瀕する赤ちゃんのために、治療薬を通常の3分の1という、わずか6ヶ月で製造するというミッション。それを成し遂げたのは、最先端の技術を持つ企業と研究機関の強力なタッグでした。これは、未来の医療を形作る、産学連携の新たな金字塔の物語です。 2025年5月15日、DNA、RNA、タンパク質製造のグローバルリーダーであるアルデブロン（Aldevron）社と、ゲノミクスソリューションの世界的リーダーであるインテグレイテッドDNAテクノロジーズ社は、尿素サイクル異常症を患う乳児（KJちゃん）を治療するための、世界初の個別化CRISPR遺伝子編集医薬品の製造に成功したことを発表しました。現在、UCDに根治的な治療法はありません。フィラデルフィア小児病院（CHOP）とペンシルベニア大学（Penn）は、共にダナハー・コーポレーション傘下であるアルデブロンとIDTに協力を求め、新規のmRNAベースの個別化CRISPR治療薬を、標準的な遺伝子編集医薬品のタイムラインの3分の1である6ヶ月で製造しました。 この技術的に複雑なN-of-1治療（たった一人の患者のための治療）には、新しいガイドRNA（gRNA）配列、新しいmRNAコードの塩基エディター、カスタムのオフターゲット安全性評価サービス、そして臨床的に検証された脂質ナノ粒子製剤（アキュイタス・セラピューティクス（Acuitas Therapeutics）社製LNP）が必要でした。これは、米国がすべての人々の健康を向上させるためのmRNA遺伝子編集治療において、いかに世界をリードし続けているかを示す業界の画期的な出来事です。この成果は、2025年5月

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パンデミックを引き起こした新型コロナウイルスは、一体いつ、どこから来たのでしょうか？この問いは、世界中の科学者が追い続けてきた大きな謎です。多くの人は、ウイルスがコウモリの中で何十年もかけてゆっくりと進化し、やがて人間に感染する能力を獲得したと考えていました。しかし、その常識を根底から覆す、驚くべき研究結果が発表されました。犯人は、遠い昔から潜んでいた古株ではなく、実はアウトブレイクの直前に現れた「新顔」だったのかもしれないのです。最新のゲノム解析技術を駆使したこの研究は、ウイルスの出現からパンデミックに至るまでのタイムラインを書き換え、未来の脅威に備えるための重要な手がかりを私たちに示しています。 以下は、2025年5月7日に学術誌『Cell』に掲載されたオープンアクセス論文に関するニュースの日本語リライトです。 2025年5月7日に学術誌『Cell』で発表された画期的なオープンアクセスの研究は、重症急性呼吸器症候群コロナウイルスとSARS-CoV-2が、どのようにしてコウモリの集団から出現し、ヒト社会へ侵入したかについて、これまでで最も明確な進化的タイムラインを提示しました。 この論文は、「「The Recency and Geographical Origins of the Bat Viruses Ancestral to SARS-CoV and SARS-CoV-2（SARS-CoVおよびSARS-CoV-2の祖先であるコウモリウイルスの近接性と地理的起源）」」と題され、エディンバラ大学のジョナサン・E・ペカー博士（Jonathan E. Pekar, PhD）、東京大学のスピロス・リトラス博士（Spyros Lytras, PhD）、そしてルーヴェン・カトリック大学のフィリップ・レメイ博士（Philippe Lemey, PhD）が主導し、複数

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渡り鳥やゾウの群れが、経験豊富なリーダーに導かれて壮大な旅をするように、魚の群れにも「文化」があり、世代から世代へと「記憶」が受け継がれていることをご存知でしょうか？しかし、もしその記憶を頼りに生きる魚たちから、知識を持つ「長老」を一掃してしまったら、何が起きるでしょう。最新の研究は、私たち人間の活動が、ニシンの群れから回遊の記憶を消し去り、彼らの故郷を800kmも変えてしまったという、衝撃的な事実を明らかにしました。 これは単なる魚の話ではありません。私たちの行動が、地球の生命にどれほど深く、そして見えない形で影響を与えているかを物語る、重要な警告です。 海で起きた文化の崩壊 ― 漁業の圧力がニシンの群れから集団的記憶を消し去ったことを示すNature誌の最新研究 海洋生物における回遊文化の脆弱性に関する驚くべき事実が明らかになりました。2025年5月7日に学術誌『Nature』に掲載された画期的なオープンアクセスの研究で、ノルウェー海洋研究所）のアリル・スロッテ博士（Aril Slotte, PhD）と同僚たちは、過剰な漁獲が魚の個体群から集団的記憶を消し去り、行動の劇的な変化を引き起こす可能性があることを示しました。 この論文は、「Herring Spawned Poleward Following Fishery-Induced Collective Memory Loss（漁業が誘発した集団的記憶の喪失に続き、ニシンは極方向へ産卵した）」と題され、年長の魚を選択的に漁獲したことで引き起こされたニシンの群れにおける社会的学習の崩壊が、いかにして産卵場所の突然の800キロメートル（約500マイル）もの北上をもたらしたかについて、初の大規模な証拠を提示しています。 記憶が回遊を導くとき ニシンは単に本能に突き動かされる生き物ではありません。渡

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浅い湖に静かに佇み、首を水に沈めるフラミンゴ。その優雅な姿は、まるで穏やかな食事風景のように見えます。しかし、水面下では、実はダイナミックな「嵐」が巻き起こっていることをご存知でしょうか？最新の研究により、フラミンゴが単なるろ過摂食者ではなく、水中に巧みな「渦の罠」を仕掛けて獲物を狩る、能動的なハンターであることが明らかになりました。クモが巣を張るように、渦を操る。その驚くべき採餌の秘密に迫ります。 足踏みダンス、頭の上下運動、くちばしの高速開閉、そして水面すくい。これらの行動が渦やよどみを生み出し、ブラインシュリンプ（塩水湖に生息する小さな甲殻類）などの小動物を鳥の口元へと吸い込んでいきます。 浅いアルカリ性の湖に静かに立ち、頭を水中に沈めているフラミンゴは、穏やかに食事をしているように見えるかもしれませんが、水面下では実に多くのことが起こっています。ナッシュビル動物園のチリフラミンゴの研究と、3Dプリントされた足やくちばしのL字型モデルの分析を通じて、研究者たちは、鳥が足、頭、くちばしを使って水中に渦巻く竜巻、すなわち渦の嵐を作り出し、効率的に獲物を集めてすすり込んでいる様子を記録しました。 「フラミンゴは実は捕食者であり、水中で動く動物を積極的に探しています。彼らが直面する問題は、これらの動物をいかにして集め、捕食するかということです」と語るのは、生物力学を専門とするカリフォルニア大学バークレー校の統合生物学助教、ビクトル・オルテガ・ヒメネス博士（Victor Ortega Jiménez, PhD）です。「昆虫を捕らえるために巣を張るクモを思い浮かべてみてください。フラミンゴは渦を使って、ブラインシュリンプのような動物を捕らえているのです。」 オルテガ・ヒメネス博士は、アトランタのジョージア工科大学、ジョージア州マリエッタのケネソー州立大学、そしてナッ

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もし、体の中にある一つ一つの細胞の働きを完全に理解し、病気が発生する瞬間を予測できるとしたら、私たちの未来はどう変わるでしょうか？がんやアルツハイマー病といった難病が、深刻な症状として現れる前に発見され、治療できるとしたら――。そんなSFのような世界を実現するため、壮大な挑戦を続ける組織があります。Facebookの創設者マーク・ザッカーバーグとプリシラ・チャン夫妻によって設立された、チャン・ザッカーバーグ・イニシアチブです。CZIは「今世紀末までに、すべての病気の治療、予防、管理を可能にする」という大胆なミッションを掲げ、AIと生命科学の融合という、今まさに岐路に立つ科学の最前線から、未来を切り拓くための4つの「グランドチャレンジ」を発表しました。この記事では、私たちの健康と医療の常識を覆すかもしれない、その壮大な計画の全貌に迫ります。 以下は、2025年4月16日にCZIから発表されたリリースの日本語リライトです。 CZIが描く未来：4つのグランドチャレンジ CZIは設立当初から、その思想と目標において常に大胆でした。私たちは、今世紀末までにすべての病気を治療、予防、管理することを可能にする科学技術の進歩を目指すという、壮大な使命を掲げています。その過程で大きな賭けに出てきましたが、それらの賭けは成果を上げ、着実な進歩を示しています。 科学界が直面している根本的な課題の一つは、人体内の個々の細胞が持つ特有の役割、機能、そして振る舞いについての理解が限られていることです。生命の基本的な構成要素である細胞は、洗練されたプロセスを実行し、遺伝的および環境的変化に適応し、自己組織化して複雑な組織や器官を形成します。個々の細胞が体内でどのように機能しているかをより深く洞察することは、人類の健康を大きく変える力を持っています。 私たちの取り組みを通じて、世界で

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私たちが毎日口にするお米や小麦。その作物が育つ土の中、根の周りに、まだ誰も見たことのない広大な微生物の世界が広がっていることをご存知でしょうか？そこは、未来の食糧問題を解決するカギを握る、まさに「忘れられたフロンティア」かもしれません。この度、植物の根を取り巻く「根圏マイクロバイオーム」から、なんと1,817種もの新種の細菌と、1,572属もの未知のウイルスが発見されました。この驚くべき研究は、持続可能な農業の実現に向けた、まったく新しい扉を開くものです。土の下に隠された、生命の宝庫を巡る旅にご案内します。 以下は、2025年5月1日に学術誌『Cell』に掲載されたオープンアクセス論文に関するニュースの日本語リライトです。 根圏の全球ゲノム調査により、1,817種の新種細菌と1,572属の未報告ウイルスが明らかに ・忘れられたフロンティア：根のマイクロバイオームに宿る広大な生命 2025年5月1日に学術誌『Cell』で発表された画期的なオープンアクセスの研究で、北京大学および中国科学院のヤン・バイ博士（Yang Bai, PhD）が率いる国際科学コンソーシアムが、食用作物の根に隠された驚くべき微生物の世界を発見しました。 この研究論文「Crop Root Bacterial and Viral Genomes Reveal Unexplored Species and Microbiome Patterns（作物の根の細菌およびウイルスゲノムが明らかにする未踏の種とマイクロバイオームのパターン）」は、これまでに編纂された中で最大級となる、根に関連する微生物のゲノムカタログを2つ紹介しています。これにより、小麦、米、トウモロコシ、そしてウマゴヤシ属（Medicago）の根圏に存在する、何千もの未知の細菌やウイルスの種に光が当てられました。 研究

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普段、私たちが無意識に行っている「呼吸」。実は、そのパターンが指紋のように一人ひとり全く異なり、あなただけの"生体認証"になりうることをご存知でしょうか？それだけではありません。最新の研究は、あなたの呼吸が、体重や睡眠サイクルだけでなく、不安や気分の落ち込みといった心の状態までをも映し出す鏡であることを示しました。もしかしたら、呼吸の仕方を変えることで、気分まで変えられる時代が来るかもしれません。 あなたの呼吸は、唯一無二 あなたの呼吸は、世界に一つだけのものです。2025年6月12日にセルプレス社の学術雑誌「Current Biology」に掲載された研究は、科学者が呼吸パターンのみに基づいて96.8%の精度で個人を特定できることを実証しました。この鼻呼吸の「指紋」は、身体的および精神的な健康に関する洞察も提供します。このオープンアクセス論文のタイトルは、「Humans Have Nasal Respiratory Fingerprints（ヒトは鼻呼吸の指紋を持つ）」です。この研究は、研究室が嗅覚、すなわち匂いの感覚に関心を持っていたことから始まりました。哺乳類では、脳は吸息中に匂いの情報を処理します。この脳と呼吸のつながりが、研究者たちにある疑問を抱かせました。「すべての脳はユニークなのだから、各個人の呼吸パターンもそれを反映しているのではないだろうか？」 このアイデアを検証するため、チームは鼻孔の下に配置された柔らかいチューブを使い、24時間にわたって鼻の気流を連続的に追跡する軽量のウェアラブルデバイスを開発しました。ほとんどの呼吸検査は、肺機能の評価や疾患の診断に焦点を当てており、わずか1分から20分しか続きません。しかし、そのような短いスナップショットでは、微妙なパターンを捉えるには不十分です。 「呼吸はあらゆる方法で測定・分析され尽くしていると思わ

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私たちの体の設計図であるゲノムは、どのようにして個々の細胞内で遺伝子のスイッチを正確なタイミングでON/OFFしているのでしょうか？まるでオーケストラの指揮者のように。この生命の根源的な謎に、画期的な答えを示す研究が登場しました。たった一つの細胞の中から、ゲノムの「立体構造」と「遺伝子の働き」を同時に覗き見る新技術が、これまで見えなかった遺伝子活性化のメカニズムを明らかにしたのです。 中国の浙江大学に所属するイージュン・ルアン博士（Yijun Ruan, PhD）らの研究チームは、2025年4月29日付の『Nature Methods』誌で、この画期的な研究成果を発表しました。論文タイトルは「Tri-omic single-cell mapping of the 3D epigenome and transcriptome in whole mouse brains throughout the lifespan（生涯にわたるマウス全脳における3Dエピゲノムとトランスクリプトームのトリオミック・シングルセルマッピング）」です。この論文で紹介されたChAIRという強力なトリオミック技術は、個々の細胞内でクロマチンアクセシビリティ（DNAへのアクセスのしやすさ）、3Dゲノム相互作用、遺伝子発現を同時にプロファイリングします。このプラットフォームは、統合的なゲノム解析における長年の課題を解決するだけでなく、クロマチンループ形成がプロモーターのアクセシビリティを引き起こし、それが遺伝子転写を駆動するという、段階的でダイナミックな連鎖を明らかにしました。これにより、3Dゲノム構造と遺伝子活性の間に因果関係があることが確立されたのです。関連する解説記事も、2025年5月8日付の同誌に「「Coupling the 3D Epigenome to the Transcriptome

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薬が効かない「薬剤耐性菌」が、世界中で深刻な脅威となっています。このままでは2050年までに、薬剤耐性による死者数は年間1000万人を超えると予測されており、これはがんによる死亡者数を上回る数字です。この危機に立ち向かう鍵は、「敵」である病原菌だけを賢く攻撃し、「味方」である体内の有益な菌は守る、新しいタイプのナロースペクトラム（狭域）抗菌薬の開発にあります。 その喫緊の課題を象徴するのが、クラミジア・トラコマチスです。これは世界で最も一般的な細菌性の性感染症であり、女性の不妊症やトラコーマによる失明の主要な原因ともなっています。現在使用されているドキシサイクリンやアジスロマイシンといった治療薬は広域スペクトラム抗菌薬であり、有益な腸内や膣内の常在菌叢にまでダメージを与え、標的以外の微生物における薬剤耐性の発達を加速させてしまうという問題を抱えています。 多角的な創薬パイプライン この課題に対し、スウェーデンのウメオ大学と米国のミシガン州立大学による学際的な研究チームが、画期的な発見をしました。ウメオ大学のバーバラ・S・シックスト（Barbara S. Sixt）博士が責任著者を務めたこの研究は、2025年4月29日にオープンアクセスジャーナル『PLOS Biology』に掲載されました。論文タイトルは「A Multi-Strategy Antimicrobial Discovery Approach Reveals New Ways to Treat Chlamydia（多角的戦略による抗菌薬探索アプローチが明らかにするクラミジアの新たな治療法）」です。研究チームは、以下の要素を組み合わせた多角的な創薬パイプラインを開発しました。 ・36,785種類の医薬品様化合物を対象としたハイスループットな実験的スクリーニング ・画像ベースの表現型解析と生存

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「私たちが何十年も聞いてきた遺伝子治療の約束が実を結びつつあり、医療へのアプローチを根底から変えるでしょう。」そんな医療の未来を象徴する、歴史的な出来事が起こりました。たった一人の赤ちゃんを救うためだけに作られた、世界初のオーダーメイド遺伝子治療が成功したのです。難病と共に生まれた赤ちゃんの運命を変えたこの画期的な治療は、治療法がなかった数多くの希少疾患に苦しむ人々に、新たな希望の光を灯すかもしれません。 この医学的な大躍進を成し遂げたのは、フィラデルフィア小児病院（CHOP）とペンシルベニア大学医学部のチームです。患者である乳児のKJちゃんは、重度のカルバモイルリン酸シンターゼ1欠損症という稀な遺伝性代謝疾患と診断されました。生後数ヶ月間を病院で非常に厳しい食事制限のもとで過ごした後、KJちゃんは2025年2月、生後6〜7ヶ月の時に、彼のためだけに作られた治療薬の初回投与を受けました。治療は安全に実施され、現在、彼は順調に成長しています。 この症例は、2025年5月15日に『The New England Journal of Medicine』誌に掲載された研究で詳述され、ニューオーリンズで開催された米国遺伝子細胞治療学会の年次総会で発表されました。この画期的な発見は、治療法のない希少疾患を持つ個々人を治療するために、遺伝子編集技術を応用する道筋を示す可能性があります。 「長年の遺伝子編集技術の進歩と、研究者と臨床医の協力がこの瞬間を可能にしました。KJちゃんはまだ一人目の患者ですが、個々の患者のニーズに合わせて規模を調整できるこの方法論の恩恵を受ける、多くの患者の第一号となることを願っています」と、CHOPの遺伝性代謝疾患フロンティアプログラム（GTIMD: Gene Therapy for Inherited Metabolic Disorders

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森で怪我をしたチンパンジーが、仲間を手当てしていたら…？ それは、まるで人間社会の縮図のようであり、私たち自身のルーツを垣間見るような光景かもしれません。ウガンダの森で、科学者たちがチンパンジーの驚くべき行動を観察しました。彼らは自分の傷だけでなく、血の繋がらない仲間の傷までも、まるで「お医者さん」のように手当てしていたのです。この発見は、私たち人間の祖先がどのようにして傷の治療を始め、医療を発展させてきたのか、その進化の謎を解き明かす重要な手がかりとなるかもしれません。 この研究論文は『Frontiers in Ecology and Evolution』誌に掲載され、筆頭著者であるオックスフォード大学のエロディ・フレイマン博士（Elodie Freymann, PhD）は次のように述べています。「私たちの研究は、人間の医療やヘルスケアシステムの進化的ルーツを解明する助けとなります。チンパンジーがどのように薬用植物を特定して利用し、他者をケアするのかを記録することで、人間のヘルスケア行動の認知的・社会的基盤についての洞察を得ることができるのです。」 フレイマン博士は、ご自身のウェブサイトでユニークな経歴を紹介しています。「私はニューヨーク生まれ、ロンドン在住の科学者であり、ストーリーテラーです。2019年、アートディレクターやアシスタントプロデューサーとして働いていた映画業界を離れ、オックスフォード大学で認知・進化人類学の修士課程を始めました。それがとても気に入り、博士課程まで進むことにしたのです。私の研究は、野生のチンパンジーがどのように薬草を使って自己治療するかに焦点を当てています。これは、霊長類学、植物学、社会人類学、映画製作、科学イラスト、そして環境保全といった私自身の興味を結びつけるものでした。ウガンダのブドンゴの森で9ヶ月間生活し、野生チンパンジーの2

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近年、脳に働きかけて食欲を抑え、血糖値を下げる「GLP-1作動薬」が肥満や糖尿病の治療薬として大きな注目を集めています。では、もし同じように「脳」に信号を送ることで、現代人の多くが抱える健康問題「脂肪肝」を根本から改善できるホルモンがあるとしたら、どうでしょうか？この度、期待の新薬候補として開発が進むあるホルモンが、まさに脳を介して肝臓の脂肪を減らし、さらには病的な状態を改善する、その驚くべきメカニズムが明らかになりました。 脂肪肝を改善するホルモン「FGF21」、その鍵は脳へのシグナルにあった 2025年5月13日に学術誌Cell Metabolismに発表された画期的な研究は、線維芽細胞増殖因子21（FGF21: fibroblast growth factor 21）というホルモンが、マウスにおいて脂肪肝疾患の影響をいかにして改善するかを詳述しています。このホルモンは、主に脳に信号を送ることで肝機能を改善します。オクラホマ大学の研究者であるマシュー・ポットホフ博士（Matthew Potthoff, PhD）が筆頭著者を務めたこの研究は、第3相臨床試験の段階にある待望の新薬クラスの標的であるこのホルモンの作用機序について、貴重な洞察を提供するものです。この論文は、「FGF21 Reverses MASH Through Coordinated Actions on the CNS and Liver（FGF21は中枢神経系と肝臓への協調的な作用を通じてMASHを改善する）」と題されています。 「脂肪肝疾患、すなわち代謝機能障害関連脂肪性肝疾患は、肝臓に脂肪が蓄積する状態です。これは、線維化、そして最終的には肝硬変が起こりうる代謝機能障害関連脂肪肝炎に進行する可能性があります。MASLDは米国で非常に大きな問題となっており、世界人口の40%が罹患している一方

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私たちの目には見えないミクロの世界では、生命の存続をかけた壮絶な戦いが絶えず繰り広げられています。その主役の一つが、地球上のあらゆる場所に存在する細菌と、その細菌に感染するウイルス「ファージ」です。ウイルスに感染された細菌は、どのようにして抵抗するのでしょうか？実は、細菌はウイルスの増殖を阻止するため、自らの細胞を犠牲にする「自爆スイッチ」のような高度な免疫システムを持っています。この度、そのスイッチがどのようにオンになり、巧妙な防御機構が発動するのか、その分子レベルでの謎が解き明かされました。 細菌免疫の鍵はタンパク質の「糸状集合」にあり 中国科学院生物物理学研究所と北京理工大学の共同研究チームは、細菌がウイルス感染から身を守るための中心的なメカニズムを解明しました。2025年5月8日に学術誌*Cell*で発表されたこの研究は、環状オリゴヌクレオチドを介したファージ対抗シグナル伝達システムと呼ばれる免疫機構が活性化する際に合成される環状ジヌクレオチドが、どのようにして下流の免疫応答を実行するのかを明らかにしました。CDNsは、実行役となるホスホリパーゼ（リン脂質分解酵素）というタンパク質のフィラメント状集合（糸状の構造に集まること）を引き起こし、細胞膜を破壊するというのです。 CBASSは、哺乳類のcGAS-STING経路と進化的に関連のある、広範に見られる細菌の抗ウイルス免疫システムであり、環状ヌクレオチドのシグナルを合成し、実行役のタンパク質を活性化させて細胞死を誘導し、ウイルスの増殖を防ぎます。このCell誌の論文は、「Cyclic-Dinucleotide-Induced Filamentous Assembly of Phospholipases Governs Broad CBASS Immunity（環状ジヌクレオチド誘導性のホスホリパーゼのフィラ

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なんだか最近疲れやすい、エネルギーが足りない…。そう感じることはありませんか？その原因は、私たちの細胞の中にあるエネルギー工場「ミトコンドリア」の機能低下にあるかもしれません。ミトコンドリアの機能不全は、加齢や様々な病気と関連しており、有効な治療法が少ないのが現状です。しかしこの度、米国のソーク研究所が、このエネルギー代謝と筋肉の疲労を回復させる鍵となる可能性を秘めた、新しい治療ターゲットを発見しました。まるで運動したかのように、細胞を元気づけることができるとしたら、それは多くの人にとって希望の光となるでしょう。 筋肉のエネルギー産生を高める鍵「エストロゲン関連受容体」を発見 ソーク研究所の新しい研究は、エストロゲン関連受容体がエネルギー代謝を修復し、筋肉疲労を改善する鍵となる可能性を示唆しています。私たちの体中で、豆のような形をした微細な構造物であるミトコンドリアが、摂取した食物を利用可能なエネルギーに変換しています。この細胞レベルの代謝は、多くの燃料を必要とする筋肉細胞で特に重要です。しかし、5,000人に1人が機能不全のミトコンドリアを持って生まれ、また多くの人々が加齢や、がん、多発性硬化症、心臓病、認知症といった病気に関連して後天的に代謝機能不全を発症します。 ミトコンドリア機能不全の治療は困難ですが、ソーク研究所の最近の発見は、エストロゲン関連受容体と呼ばれるタンパク質群が、新しく効果的な治療標的になりうることを示しています。科学者たちは、エストロゲン関連受容体が、特に運動中の筋肉細胞の代謝において重要な役割を果たしていることを発見しました。私たちの筋肉がより多くのエネルギーを必要とするとき、エストロゲン関連受容体はミトコンドリアの数を増やし、筋肉細胞内でのエネルギー出力を高めることができるのです。 2025年5月12日に学術誌PNASで発表されたこ

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生物の遺伝は、両親から等しく受け継がれる公平なゲームだと考えられていませんか？しかし、自然界には抜け駆けをして、自分だけを優先的に子孫へ残そうとする、まるで「ズル賢い」遺伝子が存在します。この度、研究者たちは、オスとメスの両方において遺伝のルールを巧みに捻じ曲げる、前代未聞の「利己的な」X染色体を発見しました。この発見は、生命の設計図がどのように進化してきたのか、その常識を覆すかもしれません。 遺伝のルールを破る！オスとメスの両方で働く「利己的X染色体」 中には、決して公平に振る舞わない遺伝子が存在します。研究者たちは、ある種のショウジョウバエ（学名: Drosophila testacea）において、精子と卵子の両方で遺伝の法則を歪める「利己的な」X染色体を発見しました。 「研究者たちは、オスにおけるこのような利己的遺伝子を100年近く前から知っており、それらは遺伝子同士がいかに競合しうるかを示す教科書的な事例となってきました」と、ブリティッシュコロンビア大学（UBC）の博士課程の学生であり、学術誌*PNAS*に掲載された本研究の筆頭著者、グレアム・キース（Graeme Keais）さんは述べます。「しかし、これまで特定の遺伝子がオスかメスのどちらか一方で不正を働く例しか確認されていませんでした。両方で働く例は初めてです。」この研究は2025年4月23日に発表され、「A Selfish Supergene Causes Meiotic Drive Through Both Sexes In Drosophila（利己的なスーパー遺伝子がショウジョウバエの両性で減数分裂駆動を引き起こす）」と題されています。 染色体は、デオキシリボ核酸の形で生物の遺伝情報を運び、細胞分裂や生殖の際に親から子へと正確に設計図をコピーします。 細胞は減数分裂と呼ばれるプロセ

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子どもの成長における「思春期」は、誰もが経験する心と身体の大きな変化の時期です。この思春期を迎えるタイミングが、実は将来の健康に影響を及ぼす可能性があるとしたら、どう思われますか？最近、思春期を迎えるのが平均より遅かった男の子は、将来、ある生活習慣病のリスクが高まるという、驚きの研究結果が報告されました。これまで良性の状態と考えられてきた思春期の遅れに、一体どのような健康上の意味が隠されているのでしょうか。 思春期の遅れと2型糖尿病リスクの関連性が明らかに 平均よりも遅く思春期に入る男の子は、体重や社会経済的な要因とは無関係に、成人してから2型糖尿病を発症する可能性が高いとする研究が、欧州小児内分泌学会（ESPE: European Society of Paediatric Endocrinology）と欧州内分泌学会（ESE: European Society of Endocrinology）の初の合同会議で発表されました。この発見は、男の子が2型糖尿病を発症する新たなリスク因子を明らかにする可能性があります。 2型糖尿病は、体が十分なインスリンを作れなくなったり、インスリンを適切に使えなくなったりすることで起こる、最も一般的なタイプの糖尿病です。糖尿病患者の90%以上がこのタイプであり、社会経済的、人口統計学的、環境的、そして遺伝的要因によって引き起こされます。かつては成人発症型糖尿病と呼ばれた2型糖尿病は、45歳以上で発症することがほとんどでしたが、現在では子どもや十代の若者、若年成人での診断も増えており、研究者たちは様々なリスク因子の調査を進めています。 今回の研究で、イスラエルの研究チームは、1992年から2015年にかけて兵役のために徴集された16歳から19歳のイスラエル人男性964,108人を調査しました。そのうち4,307人が思春期遅発症と診

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音楽の起源は、人類の進化における大きな謎の一つです。言葉や道具のように、音楽がいつ、どのようにして私たちの祖先に芽生えたのか、多くの研究者がその答えを探し求めています。もし、そのヒントが私たちの最も近い親戚であるチンパンジーの行動に隠されているとしたら、どうでしょうか？最近、認知科学者と進化生物学者のチームが、チンパンジーの「ドラミング」に、まるで音楽のようなリズミカルなパターンがあることを発見しました。この研究は、音楽の進化の謎を解き明かす、新たな一歩となるかもしれません。 チンパンジーのドラミングに音楽のルーツを発見 認知科学者と進化生物学者の合同研究チームによる新しい研究で、チンパンジーが規則的な間隔を保ち、リズミカルにドラミングを行うことが明らかになりました。2024年5月9日にCell Press社の学術誌Current Biologyで発表されたこの研究成果は、ニシチンパンジーとヒガシチンパンジーという2つの異なる亜種が、それぞれ特徴的なリズムでドラミングを行うことを示しています。研究チームは、この発見が、人間の音楽性の基礎となる要素がチンパンジーと人間の共通の祖先に存在していた可能性を示唆するものだと述べています。このオープンアクセス論文は、「Chimpanzee Drumming Shows Rhythmicity and Subspecies Variation（チンパンジーのドラミングにおけるリズム性と亜種による変異）」と題されています。 「以前の研究から、ニシチンパンジーはヒガシチンパンジーよりも速く、より多くの回数ドラミングを行うだろうと予測していました」と、筆頭著者であるオーストリア、ウィーン大学のヴェスタ・エレウテリさん（Vesta Eleuteri）は語ります。「しかし、リズムにこれほど明確な違いがあることや、彼らのドラミングのリズム

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がん治療の切り札として期待されるCAR-T細胞療法。しかし、もっと安全で、もっと効果的な治療法は実現できないのでしょうか？ゲノム編集の常識を覆すかもしれない、ある画期的な研究が発表されました。DNAを“切る”のではなく、たった一文字を精密に“書き換える”新技術が、未来の他家免疫療法の扉を開くかもしれません。このオープンアクセスの研究は、塩基編集が他家免疫療法において、より安全で効果的な未来を提供する可能性を示唆しています。 ゲノム編集の常識を再考する：切断に頼らない精密さ 2025年5月5日に米国科学アカデミー紀要で発表された画期的なオープンアクセス研究において、ペンシルベニア大学の研究者たち（免疫療法のパイオニアであるカール・H・ジューン博士（Dr. Carl H. June）が主導）は、アデニン塩基編集ツールが、治療用T細胞の操作において従来のCRISPR/Cas9ヌクレアーゼよりも優れているという強力な証拠を提示しました。 この研究は、「「Quadruple Adenine Base–Edited Allogeneic CAR T Cells Outperform CRISPR/Cas9 Nuclease–Engineered T Cells（4重アデニン塩基編集された他家CAR-T細胞はCRISPR/Cas9ヌクレアーゼで操作されたT細胞を凌駕する）」」と題され、他家キメラ抗原受容体（CAR: chimeric antigen receptor）T細胞の製造という文脈で、両編集プラットフォームの直接的な徹底比較を行っています。 チームは、移植片対宿主病と免疫拒絶を防ぐために最適化された汎用型CAR-T細胞を設計するため、CD3EまたはTRAC、B2M、CIITA、そしてPVRという4つの主要な遺伝子を標的にしました。この研究では、in vitro、i

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うつ病や心的外傷後ストレス障害（PTSD）の画期的な治療法として、今、世界中で「サイケデリック化合物」への期待が高まっています。もし、たった一度の使用で、凝り固まった心を解きほぐし、脳が持つ本来の“しなやかさ”を何週間にもわたって取り戻すことができるとしたら、どうでしょうか。最新の研究が、その驚くべき可能性を科学的に裏付けました。この記事では、サイケデリックが私たちの脳にどのように働きかけるのか、その長期的な効果と今後の医療への応用について詳しく解説します。ミシガン大学の研究者たちは、特定のサイケデリック化合物が、脳の適応能力や新しい概念を柔軟に学ぶ力を長期間にわたって向上させることを発見しました。このような認知の柔軟性は、多くの精神疾患や神経疾患において損なわれている能力です。 「サイケデリック化合物は、うつ病や心的外傷後ストレス障害を治療しようとする現在進行中の臨床試験でテストされています」と語るのは、ミシガン大学心理学部の准教授であり、この最新研究の責任著者であるオマー・アーメッド博士（Omar Ahmed, PhD）です。「これらの疾患やアルツハイマー病は、しばしば認知の柔軟性の低下を伴います。私たちは、サイケデリックの単回投与がマウスの柔軟な学習能力を数週間にわたって高めることを見出しました。これは、これらの化合物が脳に長期的かつ機能的に重要な変化を誘発する能力を浮き彫りにするものです」。 この研究チームは、サイケデリック化合物の一種である25CN-NBOHを一度投与するだけで、マウスがより柔軟に考え、投薬から数週間が経過しても行動テストでより良い成績を収めることを発見しました。この研究成果は、2025年4月22日に学術誌「Psychedelics」に掲載され、サイケデリック薬の臨床試験がうつ病やPTSDを抱える人々に恩恵をもたらす可能性を示しています。こ

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まさか、体内で安全に溶けるはずの医療用プラスチックが、ある細菌にとっては格好の“エサ”となり、その力を増強させてしまうとしたら…。私たちの健康を守るための医療技術が、予期せぬ形で感染症のリスクを高めている可能性を示唆する、驚くべき研究結果が報告されました。この記事では、臨床現場に潜む新たな懸念と、同時に見出された未来のバイオテクノロジーへの希望、その両面を詳しく解説していきます。 2025年5月7日にオープンアクセスジャーナル「Cell Reports」で発表された衝撃的な研究によると、病院でよく見られる一般的な病原菌である緑膿菌（Pseudomonas aeruginosa）が、生分解性の医療用プラスチックを分解し、その副産物を自身の増殖と病原性の向上のために利用できることが明らかになりました。 この研究は、ブルネル大学ロンドンのローナン・R・マッカーシー博士（Ronan R. McCarthy, PhD）が主導したもので、論文タイトルは「Pseudomonas aeruginosa Clinical Isolates Can Encode Plastic-Degrading Enzymes That Allow Survival on Plastic and Augment Biofilm Formation（緑膿菌の臨床分離株はプラスチック分解酵素をコードし、プラスチック上での生存とバイオフィルム形成の増強を可能にする）」です。研究チームは、創傷から分離された臨床株が、広く医療用ポリマーとして使用されるポリカプロラクトン（PCL: polycaprolactone）上で生存するだけでなく、その存在下でより危険な存在になる仕組みを解明しました。この発見は、生分解性バイオマテリアルが臨床現場で意図しないリスクをもたらす可能性について新たな懸念を提起すると同時に、バ

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生命の始まりは、神秘に満ちたブラックボックスです。特に、母親の胎内で胎児を包み、守り、育む「羊膜」は、妊娠のごく初期に形成されるため、その仕組みを詳しく知ることはこれまで非常に困難でした。もし、この生命のゆりかごを、研究室でゼロから再現できたとしたらどうでしょう。英国フランシス・クリック研究所の科学者たちが、ヒトの幹細胞だけを用いて、羊膜が自ら形作られていく様子を精密に再現する3Dモデルの開発に成功しました。これは、初期流産の原因解明や、薬の安全性を確かめる新しい方法など、私たちの未来に繋がる画期的な成果です。 クリック研究所チーム、原腸形成後のヒト胚体外組織の3D自己組織化モデルを開発し、初期発生研究に変革をもたらす 2025年5月15日に『Cell』誌で発表された画期的な研究で、フランシス・クリック研究所（英国）のボルゾ・ガリビ博士（Dr. Borzo Gharibi）、シルビア・D・M・サントス教授（Prof. Silvia D.M. Santos）らは、ヒト胚体外発生の重要な段階を忠実に再現する幹細胞由来の3Dモデルを発表しました。このオープンアクセス論文「Post-Gastrulation Amnioids As a Stem Cell-Derived Model of Human Extra-Embryonic Development（ヒト胚体外発生の幹細胞由来モデルとしての原腸形成後アムニオイド）」は、原腸形成後アムニオイドの作製を報告しています。PGAは、妊娠2週から4週のヒト羊膜嚢の形態と機能を模倣した、液体で満たされた二層構造の組織です。完全にヒト胚性幹細胞から作られたPGAは、羊膜外胚葉と胚体外中胚葉からなる嚢へと自己組織化し、初期発生の構造を驚くべき忠実度で再現します。 かつては手の届かなかったモデル 妊娠初期における中心的な役割

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植物が持つ驚異的なエネルギー効率の秘密が、量子の世界から解き明かされようとしています。生命の最も基本的なプロセスの一つである光合成に、これまで考えられてきた以上の、精巧なメカニズムが隠されているかもしれません。タイ、カセサート大学のS. ブーンチュイ博士（Dr. S. Boonchui）が率いるチームによる画期的な学際的研究が、2025年2月12日付の『Scientific Reports』（Nature Publishing Group、オープンアクセス）に掲載されました。この研究は、植物が光エネルギーを驚くほどの精度と速さで伝達する、驚くべき量子の仕組みを明らかにしています。このオープンアクセス論文のタイトルは、「Investigation of Quantum Trajectories in Photosynthetic Light Harvesting Through a Quantum Stochastic Approach（量子確率論的アプローチによる光合成光捕集における量子軌跡の研究）」です。 葉に当たった光は、その後どうなるのでしょう？ 太陽光が葉に当たると、色素分子が光子を吸収し、そのエネルギーを光合成プロセスを駆動する「反応中心」と呼ばれる中心部へと送らなければなりません。しかし、熱的にノイズが多い混沌とした環境の中で、エネルギーはどのようにしてタンパク質や分子の迷路を確実に通り抜けるのでしょうか？ 今回の新しい研究によると、このエネルギーの旅は、決してランダムでも純粋に古典的なものでもありませんでした。むしろ、著者らが「量子コリドー」と表現する、量子効果と周囲の環境との繊細な相互作用によって影響を受ける、狭く最適化された経路をたどるのです。フォノンとして知られる周囲の分子の微細な振動が、まるで「見えない手」のように働き、エネルギーの流れを穏や

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もし、実験室で細胞を培養する代わりに、コンピュータ上で「仮想の細胞」を動かし、病気の謎を解き明かせるとしたら？まるでSFのような世界が、いま現実のものになろうとしています。その壮大なプロジェクトに向けた重要な一歩として、15億年にわたる生物の進化の歴史を学習した驚異的なAIモデルが誕生しました。私たちは、細胞の挙動を予測し理解するための仮想細胞モデルの構築を目指しています。15億年の進化にまたがる12種の生物の細胞が、その学習に用いられました。 生物医学研究における根本的な課題は、人体内の個々の細胞が持つユニークな役割、機能、そして挙動についての理解が限られていることです。チャン・ザッカーバーグ・イニシアチブ（CZI）は、ヒト生物学の内部構造を解明し、人間の病気の負担を大幅に軽減するためのブレークスルーを加速させる、4つの壮大な科学的挑戦に根差した主要な生物学的問題の解決に取り組んでいます。これらの挑戦の一つが、今後数年間でAIベースの仮想細胞モデルを構築し、細胞の挙動を予測・理解することです。これは、様々なスケール、時間枠、科学的モダリティにわたって生物学をシミュレートするものです（Bunne et al, Cell 2024参照）。 仮想細胞構築への道のりにおいて、CZIはCZ CELLxGENEに集約されたような細胞アトラスに投資し、そのデータ生成ロードマップとして「10億細胞プロジェクト」を優先させ、大規模な単一細胞測定を細胞情報の主要な源として位置づけてきました。これらのリソースを活用する重要なステップとして、私たちはシングルセルモデル「TranscriptFormer」をリリースできることを誇りに思います。これは、そのような細胞アトラスをインタラクティブなモデルに変えるための次なる一歩です。TranscriptFormerは、進化と発生を通じて多様な種の

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たった0.01ミリメートルの細胞核に、2メートルものDNAが詰め込まれている。この極小空間で、生命の設計図はどのように機能しているのでしょうか？この壮大な謎に、コンピューターシミュレーションとAIを駆使して挑む一人の科学者がいます。人間のすべての細胞の中には、直径わずか100分の1ミリメートルの核に、2メートルものDNAが詰め込まれています。この小さな空間に収まるために、ゲノムはDNAとタンパク質で構成される「クロマチン」と呼ばれる複雑な構造に折りたたまれなければなりません。 そして、このクロマチンの構造が、特定の細胞でどの遺伝子が発現するかを決定するのに役立っています。神経細胞、皮膚細胞、免疫細胞は、それぞれどの遺伝子が転写されやすい状態にあるかに応じて、異なる遺伝子を発現させるのです。 これらの構造を実験的に解読するのは時間がかかるプロセスであり、異なる種類の細胞で見られる3Dゲノム構造を比較することを困難にしています。MIT（マサチューセッツ工科大学）の教授であるビン・チャン博士（Bin Zhang, PhD）は、この課題に対して計算科学的アプローチを取り、コンピューターシミュレーションと生成AIを用いてこれらの構造を明らかにしようとしています。 「遺伝子発現の制御は3Dゲノム構造に依存しています。もし私たちがその構造を完全に理解できれば、この細胞の多様性がどこから来るのかを理解できるという希望があります」と、化学科の准教授であるチャン博士は語ります。 農場から研究室へ チャン博士が最初に化学に興味を持ったのは、4歳年上の兄が実験器具を買い、家で実験を始めたときでした。 「兄は試験管や試薬を家に持ち帰って実験をしていました。当時は何をしているのかよくわかりませんでしたが、反応から生まれる鮮やかな色や煙、匂いに本当に魅了されました。それが私の心を鷲

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致死率が高く、有効な治療法もまだないー。そんな恐ろしい「ニパウイルス」の増殖を止める鍵が、ついに見つかるかもしれません。ウイルスの心臓部とも言える「複製工場」の設計図を、最新の技術で詳細に描き出すことに成功したのです。ニパウイルスは、ヒトに致命的な結果をもたらす高病原性の人獣共通感染症ウイルスであり、承認された治療法が存在しないため、公衆衛生上の重大な懸念事項であり続けています。標的を定めた抗ウイルス戦略を開発するためには、そのRNAポリメラーゼ装置の分子構造を解明することが極めて重要です。 この度、ニパウイルスのL-P複合体（ポリメラーゼLとリン酸化タンパク質Pの複合体）について、2つのアポ状態（基質などが結合していない状態）のクライオ電子顕微鏡構造が解明され、Lタンパク質内のRNA依存性RNAポリメラーゼドメインとポリリボヌクレオチジル転移酵素ドメインの構造が明らかになりました。[編集者注：ウイルスのポリメラーゼ複合体は、ポリメラーゼ（L）とリン酸化タンパク質（P）から構成され、ウイルスのRNAゲノムを複製・転写します。] 構造解析の結果、Pタンパク質の四量体が、ユニークなインターフェースを介してRdRpドメインに固定されている様子が観察されました。機能検証により、PRNTaseドメイン内にある進化的に保存された2つの亜鉛結合モチーフが、酵素活性に不可欠であることが確認されています。さらに、構造解析からLタンパク質のC末端領域の柔軟性が高いことや、ヌクレオチドの入り口近くにPタンパク質のXDリンカーが特殊な配置をとっていることが明らかになり、鋳型RNAへのアクセスを調節する役割が示唆されました。 L-P間の相互作用を破壊する標的変異導入実験では、ポリメラーゼ活性が著しく低下し、この相互作用がメカニズム上必須であることが強調されました。モノネガウイルス目に属す

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昆虫の脳は小さいから単純だ、なんて思っていませんか？実は、母親バチは、私たち人間も顔負けの驚くべき記憶力と計画性を持っていることが、最新の研究で明らかになりました。子育てのためなら、スーパーコンピューター並みの頭脳を発揮する母親バチの、驚異の能力に迫ります。新しい研究によると、アナバチ（Digger wasps）の母親は、自分の子供たちに餌を与える際に、驚くほどの知的能力を発揮します。このハチは、卵一つひとつに対して短い巣穴を掘り、そこに餌を備蓄し、数日後に戻ってきて追加の食料を供給します。 研究の結果、母親バチは最大で9つもの巣の場所を一度に記憶し、何百もの他のメスの巣が混在する砂地でも、めったに間違いを犯さないことが明らかになりました。さらに、母親は子供たちを年齢順に給餌し、一匹が死んだ場合はその順番を調整し、最初に多くの食料を与えた子供への次の給餌を遅らせることさえできるのです。この複雑なスケジューリング能力が、子供たちが飢える可能性を減らしています。 「私たちの発見は、昆虫の小さな脳が、驚くほど高度なスケジューリング決定能力を持つことを示唆しています」と、筆頭著者である英国コーンウォールにあるエクセター大学ペンリンキャンパス、生態学・保全センターのジェレミー・フィールド教授（Professor Jeremy Field）は語ります。「私たちは、こんなに小さな生き物が、これほど複雑なことをこなせるとは考えにくいものです。しかし実際には、彼女たちは、どこで、いつ、何を子供に与えたかを記憶しており、その能力は人間の脳にとっても困難なレベルです。」 フィールド教授は、「人間であれば、過去に何をしたかを思い返す『エピソード記憶』と呼ばれる能力を使ってこれを達成するでしょう。ハチたちが、どのようにしてこの驚くべき精神的偉業を成し遂げているのかは、まだわかっていません」

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遺伝子を「編集」するのではなく、その音量を「調節」するだけ。そんな、より安全で新しい遺伝子治療の時代が近づいています。従来の遺伝子編集技術が持つ課題を克服する可能性を秘めた、画期的なツールが開発されました。MITとハーバード大学のブロード研究所、そしてハーバード大学医学大学院遺伝学部門の研究者たちが、次世代の遺伝子制御システム「NovaIscB」を発表しました。この研究は、遺伝子編集分野の第一人者であるフェン・チャン博士（Feng Zhang, PhD）のリーダーシップのもとで行われ、2025年5月7日付の『Nature Biotechnology』誌にオープンアクセス論文として掲載されました。 論文のタイトルは「Evolution-Guided Protein Design of IscB for Persistent Epigenome Editing in Vivo（生体内での持続的なエピゲノム編集のためのIscBの進化誘導型タンパク質設計）」です。 NovaIscBは、トランスポゼースやCRISPR関連酵素の祖先にあたるIscBという天然の細菌タンパク質から、進化的デザイン技術を用いて改良されたコンパクトなRNA誘導型ツールです。このツールの最大の特徴は、DNA二本鎖切断を引き起こすことなく、効率的かつ持続的にエピジェネティックな遺伝子サイレンシング（発現抑制）を可能にすることです。 DNAを切断して遺伝子機能を破壊または修正する従来のゲノム編集技術とは対照的に、NovaIscBはDNA配列そのものを変更せずに遺伝子の発現を調節します。これにより、ゲノムの不安定性やオフターゲット効果のリスクを低減し、より安全で制御しやすく、潜在的には可逆的なアプローチを提供します。このブレークスルーは、長期的な生体内応用（in vivo）に適した遺伝子制御ツールを創出す

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もし、医師が拍動する心臓の「内部」を覗きながら、組織の修復に必要な細胞を詰めたマイクロカプセルを、まるでSF映画のようにピンポイントで“印刷”できるとしたら…。そんな未来の医療が、もうすぐそこまで来ています。カリフォルニア工科大学が主導する科学者チームが、生きた動物の体の奥深く、特定の場所に高分子を3Dプリンティングする手法を開発し、この究極の目標に向けて大きな一歩を踏み出しました。この技術は音（超音波）を使って位置を特定するもので、すでに薬剤を標的の場所に届けるためのポリマーカプセルの印刷や、体内の傷を塞ぐ接着剤のようなポリマーの形成にも使用されています。 これまでも、赤外光を使って生体内でポリマーの基本単位（モノマー）を結合させる重合を誘発する試みはありましたが、「赤外光の到達範囲は非常に限られており、皮膚のすぐ下までしか届きません」と、Caltechの医用生体工学教授であり、ヘリテージ医学研究所の研究員でもあるウェイ・ガオ博士（Wei Gao, PhD）は語ります。「私たちの新技術は深部組織にまで到達し、優れた生体適合性を維持しながら、幅広い用途のために多様な材料を印刷することができます」。 ガオ博士らのチームは、この新しい生体内3Dプリンティング技術について、2025年5月8日発行の学術誌「Science」で報告しました。この論文では、生体接着性ゲルや薬物・細胞送達用のポリマーに加え、心電図のように体内の生理的なバイタルサインを監視するための導電性材料を埋め込んだポリマーである、生体電子ヒドロゲルの印刷にもこの技術が利用できることが述べられています。この研究の筆頭著者は、ユタ大学機械工学部の助教であるエルハム・ダボディ博士（Elham Davoodi, PhD）で、彼女はCaltechの博士研究員時代にこの研究を完成させました。Science誌の論文タイトル

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骨髄移植なしでは成人まで生きることが難しい、過酷な遺伝性疾患「ファンコニ貧血」。しかし、その中でも特に重篤で、多くの場合、生まれることさえ許されない病態があることが明らかになりました。その原因となる、これまで謎に包まれていた一つの遺伝子の正体に、日米独印の研究者たちの連携が迫ります。ファンコニ貧血は、骨髄不全とがんへの罹患しやすさを特徴とする、生命を脅かす進行性の希少遺伝性疾患です。 この疾患を持つほとんどの人は、骨髄移植と定期的ながん検診を受けなければ、成人期まで生き延びることができません。しかし、新しい研究により、ファンコニ貧血経路における特定の一つの遺伝子の変異が、さらに重篤な形態の疾患を引き起こし、この変異を持つ多くの胎児が出生まで生存できないことが示されました。この sobering（ sobering）な発見は、『Journal of Clinical Investigation』誌に掲載され、この遺伝子を`FANCX`と特定し、それがDNA修復にいかに不可欠であるかを実証しています。 「衝撃的なのは、その重篤さです」と、ロックフェラー大学（Rockefeller）ゲノム維持研究室の室長であるアガタ・スモゴルゼフスカ博士（Agata Smogorzewska, MD, PhD）は語ります。「私たちは多くの流産や、長く生きられない子供たちを目の当たりにしており、この遺伝子と、それが関連するDNA修復経路が、多くの種類の幹細胞にとっていかに重要であるかを物語っています。」このオープンアクセスの論文は、「「Deficiency of the Fanconi Anemia Core Complex Protein FAAP100 Results in Severe Fanconi Anemia（ファンコニ貧血コア複合体タンパク質FAAP100の欠損は重度のファン

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今なお世界で年間100万人以上の命を奪う恐ろしい感染症、結核。その強さの秘密は、私たちの免疫システムの攻撃をものともしない分厚い「細胞壁」にあります。この難攻不落の壁に、化学の力で初めて「目印」をつけることに成功した研究が登場しました。これまで見えなかった病原菌の姿を捉えるこの新技術は、結核との闘いに大きな転機をもたらすかもしれません。MIT（マサチューセッツ工科大学）の化学者たちは、世界で最も致死率の高い病原体である結核菌（Mycobacterium tuberculosis）の細胞壁に存在する、複雑な糖分子を特定する方法を発見しました。 世界で最も致死率の高い感染症である結核は、毎年約1000万人が感染し、100万人以上が死亡すると推定されています。一度肺に定着すると、細菌の厚い細胞壁が宿主の免疫システムと戦うのを助けます。その細胞壁の大部分は、グリカン（糖鎖）として知られる複雑な糖分子でできていますが、それらのグリカンがどのようにして細菌を防御するのに役立っているのかは、よくわかっていませんでした。その理由の一つは、細胞内でそれらを簡単に標識する方法がなかったためです。 MITの化学者たちは今回、その障害を克服し、特定の硫黄を含む糖と反応する有機分子を用いてManLAMと呼ばれるグリカンを標識できることを実証しました。これらの糖は3種類の細菌種でしか見つかっておらず、その中で最も悪名高く蔓延しているのが、結核を引き起こす結核菌です。 グリカンを標識した後、研究者たちはそれが細菌の細胞壁内のどこに位置するかを可視化し、結核菌が宿主の免疫細胞に感染する最初の数日間にそれに何が起こるかを研究することができました。 研究者たちは現在、このアプローチを用いて、培養液中または尿サンプル中の結核関連グリカンを検出できる診断法を開発したいと考えています。これは、既存の診断

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私たちの生活を24時間支えてくれるシフト勤務。しかしその裏で、私たちの体、特に「筋肉」の老化が静かに加速しているとしたら…？最新の研究が、筋肉の中に存在する「体内時計」の重要性と、その乱れがもたらす深刻な影響を明らかにしました。あなたの働き方は、未来の健康を左右するかもしれません。新しい研究によると、筋肉細胞には独自の体内時計（サーカディアンクロック）があり、シフト勤務によってそのリズムが乱れると、老化に深刻な影響を及ぼす可能性があることが示されました。2025年5月5日に学術誌『PNAS（米国科学アカデミー紀要）』に掲載されたこの研究は、シフト勤務が健康に与えるダメージに関する増え続ける証拠に、新たな知見を加えています。 このオープンアクセスの論文のタイトルは、「Muscle Peripheral Circadian Clock Drives Nocturnal Protein Degradation Via Raised Ror/Rev-Erb Balance and Prevents Premature Sarcopenia（筋肉の末梢体内時計はRor/Rev-Erbバランスの上昇を介して夜間のタンパク質分解を駆動し、早期サルコペニアを予防する）」です。キングス・カレッジ・ロンドン（King's College London）の研究チームは、筋肉細胞がタンパク質の代謝回転を調節し、筋肉の成長と機能を制御する固有の時間維持メカニズムを持っていることを明らかにしました。夜間、体が休んでいる間に、筋肉の時計は不良タンパク質の分解を活性化させ、筋肉を補充します。この固有の筋肉時計を変化させると、加齢に伴う筋肉の衰えであるサルコペニアが引き起こされることが示唆されました。これは、シフト勤務のように体内時計のリズムを乱すことが、老化プロセスを加速させることを意味します。

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いつまでも若々しく、しなやかな血管でいたい。そう願うすべての人にとって、心強いニュースかもしれません。私たちが普段口にしている身近な果物や野菜に含まれる「フィセチン」という天然成分に、血管が硬くなる「石灰化」を防ぐ驚くべきパワーが秘められていることが、最新の研究で明らかになりました。このオープンアクセスの研究論文は、2025年4月2日に学術誌『Aging (Aging-US)』の第17巻第4号に掲載されました。論文のタイトルは「Fisetin Ameliorates Vascular Smooth Muscle Cell Calcification Via DUSP1-Dependent P38 MAPK Inhibition（フィセチンはDUSP1依存性のp38 MAPK阻害を介して血管平滑筋細胞の石灰化を改善する）」です。 オーストリアにあるヨハネス・ケプラー大学リンツの研究者たちは、この研究で、天然物質であるフィセチンが高齢者や腎臓病患者によく見られる血管の硬化（石灰化）を防ぐ助けとなることを発見しました。この発見は、フィセチンが血管石灰化を予防し、加齢や慢性腎臓病によって引き起こされる心血管系へのダメージを軽減する可能性を秘めていることを示しています。 この研究は、筆頭著者であるメフディ・ラザジアン氏（Mehdi Razazian, MSc）と、責任著者であるイオアナ・アレスータン博士（Ioana Alesutan, PhD）が主導しました。研究チームが焦点を当てたのは、血管にカルシウムが沈着して硬くなる血管石灰化です。このプロセスは加齢や慢性腎臓病で一般的に見られ、心臓発作や脳卒中のリスクを高めます。研究者たちは、ヒトとマウスの研究モデルを用いて、血管の健康維持に重要な役割を果たす血管平滑筋細胞（VSMC: vascular smooth muscle c

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小さな種から芽生えたばかりの苗は、生き残るために驚くべき戦略を持っています。もし、やっと地上に出た新芽が、風や雨で再び土に埋もれてしまったら…？多くの人は諦めてしまうかもしれませんが、植物はそうではありません。この絶体絶命のピンチを乗り越えるための「隠し持った力」の秘密が、科学の力で解き明かされようとしています。ウィスコンシン大学マディソン校の研究者たちは、植物の茎の内部で重要な光センサー（光受容体）がどこで機能しているかを発見しました。この発見は、ダイズのような作物の生産成功率を向上させるのに役立つ可能性があります。 米国科学財団（NSF）の支援を受けたこの研究は、2024年12月10日に学術誌『Current Biology』に掲載され、苗がどのように周囲の光を検知し、自身の成長戦略を決定するのかについて新たな理解をもたらしました。このオープンアクセスの論文のタイトルは、「Separate Sites of Action for cry1 and phot1 Blue-Light Receptors in the Arabidopsis Hypocotyl（シロイヌナズナ胚軸における青色光受容体cry1とphot1の異なる作用部位）」です。 これまで研究者たちは、光受容体が、苗が十分な日光に達したことを検知し、茎の伸長を止め、エネルギーを生産するための光合成を開始するタイミングを知らせる役割を持つことを知っていました。しかし、これらの光受容体が苗のどこで作用しているのかは不明で、その結果生じる現象を研究するためには植物全体を観察する必要がありました。「私たちは、これらの光受容体の効果が茎全体に及ぶわけではなく、異なる光受容体が茎の異なる領域を制御していることを初めて突き止めました」と、ウィスコンシン大学マディソン校の植物学名誉教授であるエドガー・スポルディング

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牧羊犬が羊の群れを、まるでテレパシーでも使っているかのように巧みに操る姿は、見る人を魅了します。その驚くべき能力は、ただ厳しい訓練を積んだからなのでしょうか？それとも、生まれ持った特別な「才能」なのでしょうか？この長年の謎に、ついに科学の光が当てられました。最新の研究が、彼らのDNAに刻まれた牧羊本能の秘密を解き明かします。 はじめに：服従を超えた、牧羊本能の遺伝的ルーツ 牧羊犬が家畜の群れをいとも簡単にコントロールする並外れた能力は、何世紀にもわたって科学者やブリーダー、そして犬を愛する人々を惹きつけてきました。環境的な条件付けや集中的な訓練が牧羊スキルを伸ばす上で重要な役割を果たすことは明らかですが、2025年4月30日に学術誌『Science Advances』に掲載された新しい研究は、牧羊本能が犬のDNAにコードされているという強力なゲノム的証拠を提示しました。 この論文は、「Genomic Evidence for Behavioral Adaptation of Herding Dogs（牧羊犬の行動適応に関するゲノム的証拠）」と題され、韓国の慶尚大学校（Gyeongsang National University）と米国国立衛生研究所（U.S. National Institutes of Health）のチームが主導しました。この研究は、選択的な育種が、空間記憶、社会的応答性、運動制御といった牧羊に不可欠な行動特性を好むように、犬のゲノムをどのように微調整してきたかについて、詳細なゲノム解析を通じて明らかにしています。 研究デザイン：犬種を横断した全ゲノム比較シーケンシング 研究チームは、牧羊行動の基盤となる遺伝的要素を解明するため、12種類の牧羊犬種（ボーダー・コリーやベルジアン・シェパードなど）の全ゲノムシーケンシングを行い、9

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私たちの身の回りには、目に見えないウイルスが無数に存在しています。その数は、宇宙に存在する星の数をはるかに上回るとも言われています。普段は病気を引き起こさずに潜んでいるウイルスたちが、私たちの生活や健康にどのように影響を与えているのか、まだ多くの謎に包まれています。例えば、アルツハイマー病やパーキンソン病といった神経変性疾患も、その起源はウイルス感染にあるのではないか、という説もあるのです。この度、カリフォルニア工科大学で開発された新しいソフトウェアアルゴリズムが、これまで見えなかったウイルスの世界を解き明かす鍵となるかもしれません。このツールを使えば、RNAの配列データの中からウイルスを簡単に見つけ出し、サンプル中のウイルスの存在を突き止め、それらが生物の機能にどのような影響を及ぼすかを研究できるようになります。 この画期的なアルゴリズムは、「kallisto」と呼ばれる既存のソフトウェアツールを基盤として構築されました。この研究は、計算生物学および計算・数理科学のブレン教授であるライオール・パクター博士（Lior Pachter, BS '94）の研究室で行われ、その成果を詳述した論文は2025年4月22日付の学術誌『Nature Biotechnology』に掲載されました。論文のタイトルは、「Detection of Viral Sequences at Single-Cell Resolution Identifies Novel Viruses Associated with Host Gene Expression Changes（単一細胞解像度でのウイルス配列の検出が宿主遺伝子発現変化に関連する新規ウイルスを同定）」です。 「例えば、ヒトの肺のサンプルからRNAをシーケンスすると、そこに含まれるすべてのRNA—主にはヒトのものですが、ヒトの細胞に感

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「人生100年時代」という言葉が現実味を帯びる現代。しかし、ただ長生きするだけでなく、「健康に」長生きすることこそが多くの人々の願いではないでしょうか。南イタリアのある地域には、100歳を超えてもなお矍鑠（かくしゃく）としている人々が数多く暮らしています。彼らの健康長寿の秘密を解き明かすため、ある壮大な科学プロジェクトが10年の節目を迎えました。この記事では、その驚くべき研究成果と、私たちの未来を豊かにするヒントに迫ります。 科学研究が10年の節目を迎えることは注目に値します。しかし、そのテーマがその10倍もの歳月を生きてこられた人々の健康な老化である場合、それはまだ学ぶべきことがたくさんあることを意味しています。今月、チレント加齢転帰イニシアチブ（CIAO）研究に参加する研究者たちが、イタリアのサレルノ県アッチャロポリ（ポリカ・チレント）に集まり、10年間の研究をレビューし、次のステップを計画するためのシンポジウムを開催します。2016年に開始されたCIAO研究は、健康な老化と極度の長寿を促進する主要な要因（生物学的、心理学的、社会的）を特定することを目指しています。南イタリアのチレント国立公園地域には、100歳を超え、かつ非常に健康な住民が約300人住んでいます。この広域地域は、住民の長寿で知られています。ここは、食事の健康への影響を研究し、地中海式食事の利点を最初に提唱したアメリカの生理学者、アンセル・キーズ氏（Ancel Keys）の研究の原点となった場所でもあります。科学者たちは、メタボロミクス、バイオーム、認知機能障害、そして心臓病、アルツハイマー病、腎臓病、がんのリスクに関するタンパク質バイオマーカーを測定するための一連のツールと、心理的、社会的、ライフスタイルに関する調査を用いて、チレント地方の長寿の秘密を明らかにしたいと考えています。 「長く健

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糖尿病や血行不良が原因で、なかなか治らない「慢性創傷」。患者さんやご家族はもちろん、医療従事者にとっても大きな負担となっています。もし、傷口に貼るだけでその状態をリアルタイムで把握し、さらには治療まで促してくれる「スマート包帯」があったとしたら、創傷ケアは劇的に変わるかもしれません。まるで「皮膚の上の研究室」のような、この未来のデバイスが今、現実のものとなろうとしています。一体どのような仕組みで、傷の治癒を早めるのでしょうか。カリフォルニア工科大学の医用生体工学教授であるウェイ・ガオ博士（Wei Gao, PhD）と彼の研究チームは、慢性創傷の状態を監視するだけでなく、治療薬の投与や組織の成長を刺激する電場をかけることで治癒を早めるスマート包帯の実現を目指しています。 2023年、ガオ博士のチームは動物モデルにおいて、開発したスマート包帯が慢性創傷に関するリアルタイムのデータを提供し、同時に治癒プロセスを加速できることを示し、目標達成に向けた最初のハードルをクリアしました。 そして今回、ガオ博士と南カリフォルニア大学（USC）ケック医学校の研究チームは、さらに改良を加えた「iCares」と呼ばれる包帯を用い、次のハードルを越えました。研究チームは、糖尿病や血行不良により治癒しない慢性創傷を持つ20人の患者と、手術前後の患者を対象に、炎症反応の一部として体が創傷部位に送る体液を継続的にサンプリングできることを実証しました。 このスマート包帯は、液体の流れを制御する3つの異なる微小なモジュール、マイクロ流体コンポーネントを備えており、存在するバイオマーカーに関するリアルタイムのデータを提供しながら、創傷から余分な水分を取り除きます。 「私たちの革新的なマイクロ流体技術は、創傷から水分を除去し、治癒を助けます。また、包帯で分析されるサンプルが、古い体液と新しい体液の混

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その姿を見ることは極めて難しく、「アジアのユニコーン」という異名を持つ神秘的な動物がいます。ベトナムとラオスの霧深い高地の森のどこかに、今もひっそりと生息しているのでしょうか、それとも既に絶滅してしまったのでしょうか。1992年になってようやく科学界にその存在が知られた、最も新しく発見された大型陸生哺乳類「サオラ」。しかし、発見されたその時には、すでに絶滅の危機に瀕していました。今日、最も楽観的な推定でもその生存数は100頭に満たないとされ、最後にその姿が確認されたのは2013年のことです。この幻の動物の未来を、最新のゲノム解析技術が左右するかもしれません。 サオラ（学名: Pseudoryx nghetinhensis）は、ベトナムとラオスのアナン山脈にある人里離れた険しい森林にのみ生息するため、その捜索は困難を極めます。「現時点では、サオラの生存を証明も反証もできません。最後の証拠は2013年に自動撮影カメラで捉えられたものです。しかし、生息地が極めて辺境であることを考えると、まだ少数が生き残っているかを断言するのは非常に難しいのです。それでも、私たちに希望を与えてくれるいくつかの兆候や手がかりはあります」と、ベトナム森林目録計画研究所のグエン・クオック・ズン氏（Nguyen Quoc Dung）は語ります。 彼は、2025年5月5日に『Cell』誌で発表された新しい国際研究の著者の一人です。この研究で、デンマークやベトナムをはじめとする多くの国の研究者たちが、史上初めてサオラのゲノムを解読しました。これまでサオラに関する遺伝子データはほとんど存在しませんでした。このオープンアクセスの論文は、「「Genomes of Critically Endangered Saola Are Shaped by Population Structure and Purgin

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あなたの心臓は老けている？MRIでわかる「心臓の真の年齢」、新技術が“ゲームチェンジャー”に 「あなたの心臓年齢は、実年齢より10歳も上です」——もし健康診断でそう告げられたら、どうしますか？SFのような話に聞こえるかもしれませんが、英国の研究者たちが、MRIを使って心臓の「真の年齢」を明らかにする画期的な技術を開発しました。この技術は、自覚症状が出る前に心臓の老化を発見し、心疾患の予防に革命をもたらすかもしれません。英国のイースト・アングリア大学の科学者たちは、MRIを用いて心臓の「真の年齢」を明らかにする、この革新的な新手法を開発しました。 2025年5月2日に発表された研究では、MRIスキャンがいかにして心臓の機能年齢を明らかにし、不健康なライフスタイルがその数値をいかに劇的に加速させるかを示しています。この発見が心疾患の診断方法を変革し、問題が致命的になる前に発見することで何百万人もの命を救う一助となることが期待されています。研究チームは、この最先端技術を「ゲームチェンジャー」と呼んでいます。この新しい研究は、2025年5月2日付の「European Heart Journal Open」誌に掲載されました。このオープンアクセスの論文タイトルは「Cardiac Magnetic Resonance Imaging Markers of Ageing: A Multicentre, Cross-sectional Cohort Study（老化の心臓磁気共鳴画像マーカー：多施設共同横断コホート研究）」です。 研究を主導したUEAノーリッチ・メディカル・スクールのパンカジ・ガーグ博士（Pankaj Garg, PhD）（ノーフォーク・アンド・ノーリッチ大学病院 循環器専門医）は次のように述べています。「あなたの心臓が、あなた自身よりも『年上』だと知ることを想像

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パーキンソン病治療に新たな光？シロシビンが心と体の症状を同時に改善 パーキンソン病は、体の動きが不自由になるだけでなく、心の健康にも大きな影響を及ぼす病気です。既存の薬では改善が難しい気分の落ち込みに、多くの患者さんが苦しんでいます。もし、マジックマッシュルームに含まれる天然成分が、その心と体の両方に希望の光をもたらすとしたら…？カリフォルニア大学サンフランシスコ校（UCSF）で行われた画期的な研究が、予想をはるかに超える驚きの結果を示しました。UCSFのパイロット研究で、シロシビン療法が気分、認知、運動症状に有意な改善をもたらすという、驚くべき発見がありました。 シロシビンは、特定のキノコに含まれる天然化合物で、うつ病や不安症の治療に有望視されています。カリフォルニア大学サンフランシスコ校（UCSF: UC San Francisco）の研究者たちは、運動症状に加えて消耗性の気分障害を抱え、既存の抗うつ薬や他の薬剤が効きにくいパーキンソン病患者の助けとなるかを調査したいと考えました。その結果は驚くべきものでした。このパイロット研究は、参加者が重篤な副作用や症状の悪化なしに薬剤に耐えられるかを検証するために設計されましたが、その目的を達成しただけでなく、参加者は気分、認知、運動機能において臨床的に有意な改善を経験し、その効果は薬物が体内から排出された後も数週間持続したのです。これは、神経変性疾患の患者に対してサイケデリック物質が検証された初めてのケースです。 「私たちはまだこの研究の非常に初期の段階にいますが、この最初の研究は私たちの期待をはるかに超えるものでした」と、論文の筆頭著者であり、UCSFのトランスレーショナル・サイケデリック研究プログラムの助教兼アソシエイト・ディレクターであるエレン・ブラッドリー医学博士（Ellen Bradley, MD）は述べ

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がんの早期発見や個別化医療の鍵として注目される「リキッドバイオプシー」。その実現には、血液などの体液中に存在する「エクソソーム」という微小なカプセルの解析が欠かせません。しかし、血液のように複雑な液体から、この極めて小さなエクソソームだけを迅速かつ高純度で分離することは、長年の技術的な壁となっていました。この困難な課題に対し、音の力を利用して、わずか数分でエクソソームを分離する画期的な技術が登場しました。前処理も不要で、臨床応用に大きな期待が寄せられるこの新技術は、一体どのような仕組みなのでしょうか。 エクソソームは、ほとんどの細胞から分泌される小さな小胞で、病気の進行や転移の診断・予測に役立つ非侵襲的なバイオマーカーとして機能する生物学的情報やタンパク質を運んでいます。しかし、未希釈の全血や血漿、血清といった様々な生体液から高純度のエクソソームを迅速に分離することは、依然として大きな挑戦でした。音響波を利用して粒子を優しく非接触で操作する音響法は、有望なアプローチとされてきましたが、音響回折限界という物理的な制約により、エクソソームのようなナノスケールの粒子を全血のような複雑な液体から直接効率的に分離することは困難でした。 2025年4月16日に『Science Advances』誌で発表された研究において、中国科学院深圳先端技術研究院（SIAT: Shenzhen Institutes of Advanced Technology）のヘアロン・ジェン博士（Hairong Zheng, PhD）およびロン・メン博士（Long Meng, PhD）率いる研究チームは、米国バージニア工科大学のジェンファ・ティエン博士（Zhenhua Tian, PhD）との共同研究により、この課題を解決する振動マイクロバブルアレイベースのメタマテリアルを開発しました。この技術

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2型糖尿病の新たな鍵？筋肉のミトコンドリア「品質管理」の謎を解明 私たちの体のエネルギー工場である「ミトコンドリア」。この小さな器官の不調が、2型糖尿病の根本的な原因の一つであるインスリンの効きにくさ（インスリン抵抗性）に関わっていることが、最新の研究で明らかになってきました。特に、筋肉細胞の中で何が起きているのでしょうか？ルイジアナ州の研究チームが、ミトコンドリアの「掃除」と「分裂」のバランスが崩れるメカニズムを解明し、新たな治療法への道を拓きました。 ルイジアナ州バトンルージュにあるペニントン生物医学研究センターの研究者たちが、2型糖尿病患者の骨格筋において、ミトコンドリアの動態と品質管理メカニズムの障害が、どのようにインスリン感受性に影響を与えるかについて、重要な洞察を明らかにしました。このオープンアクセスの研究は、「Deubiquitinating Enzymes Regulate Skeletal Muscle Mitochondrial Quality Control and Insulin Sensitivity in Patients with Type 2 Diabetes（脱ユビキチン化酵素は2型糖尿病患者の骨格筋ミトコンドリア品質管理とインスリン感受性を調節する）」と題され、2025年3月4日付の「Journal of Cachexia, Sarcopenia and Muscle」誌に掲載されました。 ペニントン生物医学研究センターのエグゼクティブ・ディレクターであるジョン・カーワン博士（John Kirwan, PhD）が率いる研究チームは、骨格筋内のミトコンドリア動態を調節する上で重要な役割を果たす、脱ユビキチン化酵素の重要性に焦点を当てました。研究結果は、細胞が損傷したミトコンドリアを除去するプロセスである「マイトファジー」の欠陥を

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人間より正確？ビートを刻むアシカ「ロナン」、驚異のリズム感を科学が証明 音楽に合わせて体を動かすのは、人間だけの特別な能力だと思っていませんか？実は、カリフォルニアの海に、驚くべきリズム感を持つアシカがいます。彼女の名前は「ロナン」。最新の研究で、そのビートを刻む正確さは、なんと人間をもしのぐことが明らかになりました。アシカのロナンが私たちに教えてくれる、音楽と生命の不思議な関係に迫ります。 さまざまな動物種がリズムやビートといった音楽の要素を認識し、それに基づいて行動できるかを調べる「生物音楽性」の研究は、生物学と心理学が交差する、非常に興味深い分野です。今回、ビートに合わせて頭を振る能力で世界的に有名になったUCサンタクルーズのカリフォルニアアシカ、ロナンが、再び研究の舞台に登場しました。彼女のリズム感は人間と同じくらい、あるいはそれ以上に正確であることを示す新しい研究が発表されたのです。 ロナンが初めて世界の注目を浴びたのは2013年のこと。彼女がビートに合わせて頭を振るだけでなく、聴いたことのないテンポや音楽にも動きを合わせることができると、大学のロング海洋研究所の研究者たちが報告したのがきっかけでした。そして今回、Nature誌の「Scientific Reports」に5月1日に掲載された新たな研究では、ロナンのビートへの同調が人間と同等かそれ以上に優れており、ビートを刻むタスクを遂行する一貫性においては人間を上回ることが示されました。 研究チームは、ロナンの「頭を振る」というビートへの反応方法に合わせるため、UCサンタクルーズの学部生10人に、打楽器のメトロノームのビートに合わせて好きな方の腕を滑らかに上下させるよう依頼しました。テンポは112、120、128 bpm（1分あたりの拍数）の3種類が用意され、ロナンは112と128 bpmのテン

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精子の「温度スイッチ」を発見！不妊治療と男性用避妊薬開発に新たな光 人間の体温は約37℃。しかし、生命の誕生に不可欠な精子は、それより少し低い温度で最も活発になります。では、なぜ体温よりさらに温かい女性の体内で、精子は無事に卵子にたどり着けるのでしょうか？この長年の謎を解き明かす「温度スイッチ」の存在が、最新の研究で明らかになりました。この発見は、新たな避妊薬や不妊治療法の開発につながるかもしれません。 ワシントン大学医学部の研究によると、女性の生殖管のような温かい温度が、精子を活性化させる特定のシグナルを引き金となり、受精のために卵子へ侵入するために必要な、激しくねじれるような動きへと切り替えることが分かりました。この「引き金」の発見は、男性用避妊薬や男性不妊治療の新たな標的となる可能性があります。 マウスを用いた研究で、研究チームはすべての哺乳類に共通する特定のタンパク質が、周囲の温度が女性の生殖管の温度と一致したときに、精子を過活性化状態にすることを示しました。この発見は2025年4月17日に「Nature Communications」誌に掲載され、哺乳類の解剖学的構造の進化を説明する一助ともなります。このオープンアクセスの論文タイトルは「The Essential Calcium Channel of Sperm CatSper Is Temperature-Gated（精子に必須のカルシウムチャネルCatSperは温度によって開閉制御される）」です。 「精子の過活性化状態は受精成功の鍵ですが、温度がどのようにそれを引き起こすのかは誰も正確には知りませんでした」と、BJC研究員でありワシントン大学医学部の細胞生物学・生理学教授であるポリナ・リシュコ博士（Polina Lishko, PhD）は語ります。「私たちの研究は、受精の際にまさに必要とされるタイ

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日々発表されるエキサイティングな科学の進歩。その情報を正確に、そして魅力的に伝えることの価値が、今改めて評価されました。ライフサイエンスニュースサイト「BioQuick News」が、その卓越した報道を認められ、権威ある出版賞の最高位であるグランプリを受賞しました。この記事では、質の高い科学コミュニケーションがなぜ重要なのか、その受賞の背景と意義に迫ります。BioQuick Newsの編集者兼発行人であるマイケル・オニール氏（Michael O’Neill）は、自身のBioQuick News掲載記事「Rare Disease Day 2024 at NIH Features Remarks from NIH Director（アメリカ国立衛生研究所における2024年希少疾患デー、NIH長官による発言特集）」により、2025年度APEX優秀出版賞グランプリを受賞しました。APEX賞は、グラフィックデザイン、編集コンテンツ、そしてコミュニケーション全体における卓越性を達成する能力に基づいて評価されます。APEXグランプリは各主要カテゴリーにおける最も優れた作品に贈られる一方、APEX優秀賞は各個別サブカテゴリーにおける傑出したエントリーを表彰するものです。 今年は1,000件以上の応募があり、競争は例年通り非常に熾烈でした。14の主要カテゴリーで100のグランプリが傑出した作品に贈られ、100のサブカテゴリーで422の優秀賞が優れたエントリーに授与されました。グランプリは、APEX（Communications Concepts社）が出版における卓越した業績を評価するために授与する最高の賞です。BioQuick Newsの記事は、過去にも数多くのAPEX優秀賞と、一度のグランプリを受賞しています。 「BioQuick Newsが、常に刺激的な科学と医学の進歩を伝える

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「年を取ると免疫力が落ちる」、それは仕方のないことだと諦めていませんか？その常識を覆すかもしれない重要な発見がありました。テキサス大学ヘルスサイエンスセンター・サンアントニオ校の科学者たちが、加齢とともに衰える免疫の司令塔「胸腺」の機能を維持する鍵となる経路を発見したのです。その主役は、FGF21と呼ばれるホルモン。生涯にわたって若々しい免疫システムを保つ未来への、大きな一歩となるかもしれません。この発見は、2025年2月19日付の学術誌『Nature Aging』に掲載されました。 研究は、T細胞を調節し、時間とともに胸腺の大きさを維持する可能性のあるペプチドホルモン、線維芽細胞増殖因子FGF21（fibroblast growth factor FGF21）に焦点を当てています。論文のタイトルは「Paracrine FGF21 Dynamically Modulates mTOR Signaling to Regulate Thymus Function Across the Lifespan.（生涯を通じた胸腺の機能調節：パラクラインFGF21によるmTORシグナル伝達の動的な制御）」です。 胸骨の裏、胸の上部にある小さな腺である胸腺は、体内のT細胞が感染と戦うように訓練する、いわば「免疫の学校」として、免疫システムにおいて極めて重要な役割を果たします。しかし、胸腺は年齢とともに縮小し、これが成人期における免疫力低下の一因となります。マウスモデルを用いた実験では、FGF21を増やすことで胸腺の大きさと機能の両方が維持され、より多様なT細胞が発達できるようになりました。 「この研究は、生涯にわたって強力な免疫応答を維持する方法を開発する上で、極めて重要になる可能性があります」と、テキサス大学ヘルスサイエンスセンター・サンアントニオ校の微生物学・免疫学・分子遺伝

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脳のお掃除係が、なぜか健康な細胞まで攻撃してしまう…アルツハイマー病やパーキンソン病といった神経難病の謎に、小さなショウジョウバエが光を当ててくれました。コーネル大学の研究チームは、脳細胞を保護する役割を持つと考えられていたタンパク質が、実は全く逆の働きも併せ持つ「二つの顔」を持っていることを発見。これは、私たちが脳の病気を理解する方法を根底から変えるかもしれない、驚くべき発見です。このタンパク質「Eato」は、神経細胞（ニューロン）が破壊されるのを防ぐだけでなく、食細胞（ファゴサイト）と呼ばれる他の細胞が損傷した神経細胞を掃除する効率を高めるという、より大きな仕事をしていました。 研究者たちが実験に用いたのは、ヒトと多くの基本的な生命現象を共有しているショウジョウバエです。 農学生命科学部およびワイル細胞分子生物学研究所に所属するチュン・ハン博士（Chun Han, PhD）のもとで研究を行う博士課程学生のシンチェン・チェン氏（Xinchen Chen）は、神経細胞からEatoが失われると、その神経細胞が死ぬことを発見しました。しかし、それは自ら死ぬのではなく、食細胞がその神経細胞を殺し、食べてしまうことで引き起こされていました。 アルツハイマー病のような神経変性疾患の新たな治療戦略を示唆する可能性のあるこの研究は、米国国立衛生研究所およびコーネル大学からの助成金によって可能となり、2025年3月12日付の『Science Advances』誌に掲載されました。このオープンアクセス論文のタイトルは、「Phagocytosis-Driven Neurodegeneration Through Opposing Roles of an ABC Transporter in Neurons and Phagocytes.（神経細胞と食細胞におけるABCトランスポーター

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「私たちの結果は、ウェルナー症候群においてNAD+の代謝が損なわれていること、そしてNAD+を増強することでウェルナー症候群患者由来の間葉系幹細胞と初代線維芽細胞の両方で細胞老化が減少したことを示しており、潜在的な治療法に光を当てるものです。」若さの鍵を握る分子として注目される「NAD+」。その減少が、実年齢より遥かに早く老いてしまう難病の原因の一つだったことが、最新の研究で明らかになりました。さらに、失われたNAD+を補充することで、老化してしまった細胞の機能が回復する可能性も示唆されています。これは、老化の時計の針を少しだけ戻せるかもしれない、希望の光となる発見です。 2025年4月2日に、新しい研究論文が学術誌『Aging (Aging-US)』の第17巻第4号の表紙を飾り、発表されました。論文のタイトルは「Decreased Mitochondrial NAD+ in WRN Deficient Cells Links to Dysfunctional Proliferation（WRN遺伝子欠損細胞におけるミトコンドリアNAD+の減少と細胞増殖異常の関連性）」です。この研究で、ノルウェーのオスロ大学およびアーケシュフース大学病院に所属する筆頭著者のソフィー・ロウトロップ博士（Sofie Lautrup, PhD）と責任著者のエバンドロ・F・ファング博士（Evandro F. Fang, PhD）が率いるチームは、急速に老化が進行する希少な遺伝性疾患であるウェルナー症候群の患者さんの細胞では、ミトコンドリア内のNAD+と呼ばれる分子のレベルが低いことを発見しました。このNAD+（ニコチンアミドアデニンジヌクレオチド）は、エネルギー産生、細胞代謝、そして細胞の健康維持に不可欠な分子です。研究者たちはまた、WS患者さんの細胞機能を改善する可能性のある方法も見出し

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世界の高齢化が進むにつれ、多くの人々が悩まされる慢性的な腰痛。その大きな原因の一つが、背骨のクッションである椎間板がすり減ってしまう椎間板変性症です。生活の質を大きく損なうこの問題に対し、マカオ大学の研究チームが、損傷した椎間板を修復する画期的な「糖の接着剤」を開発し、新たな希望をもたらしています。この研究は、チュンミン・ワン教授（Chunming Wang）が主導し、南京大学のドン・レイ教授（Dong Lei）との共同研究、さらに蘇州大学第一付属病院のゲン・デチュン教授（Geng Dechun）のチームの支援を受けて行われました。研究チームは、ある重要なタンパク質を標的とすることで椎間板の健康を回復させる、グルコマンナンをベースとした溶液を開発しました。 この成果は2025年4月16日付の『Nature Communications』誌に掲載されました。このオープンアクセス論文のタイトルは、「An Enzyme-Proof Glycan Glue for Extracellular Matrix to Ameliorate Intervertebral Disc degeneration.（椎間板変性を改善する、酵素に強い細胞外マトリックス用『糖の接着剤』）」です。 研究チームは、浙江大学のヒト筋骨格系遺伝子発現データベース（MSdb）や臨床サンプルを調査し、椎間板変性症（IDD: intervertebral disc degeneration）の進行中に、Milk Fat Globule-Epidermal Growth Factor 8（MFG-E8）というタンパク質の発現レベルが大きく変動することを発見しました。このことから、チームはMFG-E8が椎間板の完全性を維持するために極めて重要なタンパク質であると考えました。MFG-E8は分泌される糖タンパク質

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2型糖尿病の治療や体重管理の薬として、今や広く知られるようになったGLP-1受容体作動薬。実はこの薬が、糖尿病の深刻な合併症である慢性腎臓病に苦しむ患者さんにとっても、新たな希望となるかもしれません。テキサス大学サウスウェスタンメディカルセンターの研究者たちが、その腎臓を保護する驚くべき効果を明らかにしました。このグルカゴン様ペプチド-1受容体作動薬には、セマグルチドやリラグルチド、デュラグルチドなどがあり、様々な商品名で販売されています。テキサス大学サウスウェスタン（UTSW）メディカルセンターの研究チームは、この薬が、糖尿病に関連する腎臓病を持つ患者さんに対し、別の一般的な治療薬であるジペプチジルペプチダーゼ-4阻害薬と比較して、3つの重要な利点をもたらすことを発見しました。それは、入院リスクの減少、全死亡率の低下、そして腎臓病進行の抑制です。 「GLP1-RA療法の血糖管理に対する効果はよく知られていますが、私たちの研究は、中等度から進行した慢性腎臓病を持つハイリスク患者におけるGLP1-RAの腎保護効果を裏付ける、まさに待望の証拠を提供するものです」と、筆頭著者であり、UTサウスウェスタンの内科学講座内分泌部門の助教であるシュヤオ・チャン博士（Shuyao Zhang, MD）は語ります。チャン博士は、共同責任著者であるUTサウスウェスタンの内科学講座内分泌部門およびPeter O’Donnell Jr.公衆衛生大学院の教授であるイルディコ・リングベイ博士（Ildiko Lingvay, MD, MPH, MSCS）と、セントラルフロリダ大学医学部の内科学教授であるイシャク・A・マンシ博士（Ishak A. Mansi, MD）の指導のもとで研究を行いました。 この研究は、2024年12月5日付の『Nature Communications』誌に掲載され、

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ニキビケアの新常識が生まれるかもしれません。悩みの種である「アクネ菌」と上手く付き合うための鍵は、実は10代前半の肌にあったのです。この時期に私たちの顔の皮膚には新しい種類のアクネ菌が次々と定着します。マサチューセッツ工科大学（MIT）の研究者たちは、この時期こそが、善玉菌を使ったプロバイオティクス治療を行う絶好のチャンスかもしれないと指摘しています。私たちの顔に住む細菌集団（マイクロバイオーム）の構成は、ニキビや湿疹といった皮膚疾患の発症に重要な役割を果たしています。ほとんどの人の肌では主に2種類の細菌が優勢ですが、それらが互いにどう作用し合い、どのように病気に関与しているのかを研究するのは困難でした。 今回、MITの研究者たちは、これまで不可能だったレベルでその相互作用のダイナミクスを詳細に解明し、顔の皮膚に新しい細菌株がいつ、どのように出現するのかに光を当てました。この発見は、ニキビなどの新しい治療法の開発を導き、さらには治療のタイミングを最適化するのにも役立つ可能性があります。 研究チームは、ニキビの発症に関与すると考えられている細菌の一種、Cutibacterium acnes（C. acnes）の新しい株の多くが、10代前半に獲得されることを発見しました。しかし、その時期を過ぎると、これらの細菌集団の構成は非常に安定し、新しい株にさらされてもあまり変化しなくなります。このことは、この移行期こそが、プロバイオティクス（善玉菌）となるC. acnes株を導入するための最良の機会であることを示唆している、と本研究の責任著者であり、MITの土木環境工学准教授で医学工学科学研究所のメンバーでもあるタミ・リーバーマン博士（Tami Lieberman, PhD）は述べています。 「私たちは、驚くべきダイナミクスがあることを発見しました。そしてこのダイナミクスは

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もし、病気の原因となるたった一つの遺伝子の異常を、正確に「修復」できたら…？そんな夢のような治療法、遺伝子治療の実現を阻む大きな壁がありました。それは、治療用の遺伝子を「ちょうど良い量」だけ細胞に届けることの難しさです。今回、マサチューセッツ工科大学（MIT）の研究チームが、この課題を克服する画期的な遺伝子回路を開発し、脆弱X症候群などの疾患治療に新たな道を拓く可能性がでてきました。多くの疾患は、たった一つの遺伝子が欠損したり、正常に機能しなかったりすることが原因で引き起こされます。 科学者たちは何十年もの間、失われた遺伝子の新しいコピーを患部の細胞に送り届けることで、こうした病気を治療しようと遺伝子治療の研究に取り組んできました。しかし、こうした努力にもかかわらず、米国食品医薬品局（FDA）によって承認された遺伝子治療はごくわずかです。その開発における課題の一つは、新しい遺伝子が細胞内でどれだけ発現するかを精密に制御することの難しさでした。発現量が少なすぎれば効果がなく、多すぎると重篤な副作用を引き起こす可能性があるのです。 この遺伝子治療の精密な制御を実現するため、MITの技術者チームは、遺伝子発現レベルを目標範囲内に維持できる制御回路を調整・応用しました。そして、ヒトの細胞を用いた実験で、この方法を使って脆弱X症候群などの疾患治療に役立つ遺伝子を送り届けられることを示したのです。脆弱X症候群は、知的障害やその他の発達上の問題につながる疾患です。 「理論上は、治療を十分に制御できさえすれば、遺伝子補充によって、非常に多様な単一遺伝子疾患を解決できる可能性があります。これらの疾患は、遺伝子治療による解決策が比較的単純明快だからです」と、今回の新しい研究の責任著者であり、W. M. Keckキャリア開発教授（生物医工学・化学工学）であるケイティ・ギャロウェイ博士（

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お肌の老化やさまざまな病気の原因とされながらも、傷の治りを助けることもある不思議な細胞、「ゾンビ細胞」。この一見矛盾した振る舞いの謎を解く鍵が、最新の研究によって見つかりました。実は「ゾンビ細胞」は一種類ではなく、それぞれ異なる個性を持つサブタイプが存在したのです。もしかしたら、体に良いゾンビ細胞だけを残し、悪さをするものだけを狙い撃ちできる未来が、すぐそこまで来ているのかもしれません。体内で役目を終えても完全には死なずに留まる老化皮膚細胞は、しばしば「ゾンビ細胞」と呼ばれます。これらの細胞は、炎症を引き起こして病気を促進する一方で、免疫系による創傷治癒を助けるという、一見矛盾した存在として知られてきました。 しかし、新しい研究成果がその理由を説明してくれるかもしれません。実は、すべての老化皮膚細胞が同じではなかったのです。ジョンズ・ホプキンス大学の研究者たちは、それぞれ異なる形状、バイオマーカー、機能を持つ3種類の老化皮膚細胞のサブタイプを特定しました。この進歩により、科学者たちは有益な細胞はそのままに、有害なタイプだけを標的にして除去する能力を手にすることができるかもしれません。この研究成果は、2025年4月25日付の科学誌Science Advancesに掲載されました。オープンアクセスの論文タイトルは「Single-Cell Morphology Encodes Functional Subtypes of Senescence in Aging Human Dermal Fibroblasts（単一細胞の形態が老化ヒト皮膚線維芽細胞における機能的サブタイプをコードする）」です。 「私たちは、老化皮膚細胞が老化免疫細胞や老化筋細胞とは異なることを知っていました。しかし、同じ種類の細胞内では、老化細胞はすべて同じものだと考えられがちでした。例えば、皮膚細胞は老

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私たちの体には、細菌だけでなく、膨大な数のウイルスも共存していることをご存知ですか？「ウイルス」と聞くと病気の原因というイメージが強いですが、実はそのほとんどは私たちに害を与えません。この未知なるウイルスの生態系「ヒトウイローム」の全体像を解き明かし、「健康な状態とは何か」を定義しようという、壮大なプロジェクトが米国で始まりました。これは、未来の医療を大きく変える可能性を秘めた、壮大な探求の物語です。ワイルコーネル医科大学における大規模な新しい取り組みが、私たちの体の中や表面に生息するウイルスの広大な生態系、ヒトウイロームのカタログ化を目指しています。 この研究は、Viromes Across Space and Time (VAST)と呼ばれる複数の研究機関による共同プロジェクトの一環で、米国国立衛生研究所（NIH）の一部である米国国立老化研究所の支援を受けています。このプロジェクトは、新しい技術を開拓し、これまで研究不可能だった人間生物学の重要な側面を解明するとともに、病気の予防、診断、治療に役立つ可能性のある基礎的なデータセットを確立するものです。 ほとんどのウイルスは、人間に病気を引き起こしません。実際、ウイルス学者は長い間、世界には病気を引き起こさず、従来の検査では検出できないウイルスが溢れているのではないかと考えていました。しかし、近年のDNAおよびRNAシーケンシングとバイオインフォマティクスの進歩により、この「生物学的ダークマター」を探求することがついに可能になったのです。これまでの研究の多くが、ウイロームの変化がどのように病気を引き起こすかに焦点を当ててきたのは当然のことでした。しかし、この新しいプロジェクトは、それと同じくらい重要な問い、すなわち「健康なウイロームとはどのようなものか？」に取り組んでいます。 「私たちは、世界中の、特にごく普

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香港の旗やコインにも描かれている、紫色の美しい花「バウヒニア」。街のシンボルとして親しまれているこの花が、実は100年以上もの間、その出自が謎に包まれていたことをご存知でしょうか？種子を作らず、挿し木でしか増やすことができない不思議な花。その秘密を解き明かすため、市民の支援によって始まった壮大なプロジェクトが、10年の歳月を経て、ついに遺伝子の完全解読という形で実を結びました。今年の4月25日の国際DNAデーは、香港の象徴花であるホンコン・オーキッド・ツリー（Bauhinia x blakeana Dunn）のDNAを解読する10年にわたるプロジェクトの完成を記念する日となりました。 香港中文大学（CUHK）の科学者が主導し、4月25日にオープンサイエンスジャーナル『GigaScience』に掲載されたこの研究は、バウヒニアのゲノムの完全でギャップのない塩基配列、すなわち染色体の端から端までテロメア・トゥ・テロメア（T2T: telomere-to-telomere）を解読したものです。 香港の旗や通貨に描かれているこの美しい観賞用のバウヒニアは、その際立つ紫色のランのような花で愛されており、その起源は1880年代にフランスの園芸家ジャン＝マリー・ドラヴェイが香港島で偶然発見した1本の木にまで遡ります。後にこの木は完全に不稔性であり、挿し木によってのみ増殖できることが判明したため、この印象的な種の分類学的地位と正確な起源は科学的な謎となっていました。このオープンアクセスの『GigaScience』論文は、「「The Haplotype-Resolved T2T Genome for Bauhinia × Blakeana Sheds Light on the Genetic Basis of Flower Heterosis」（ハプロタイプ解決されたバウヒニア・ブ

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「言葉」は、私たち人間を特別な存在にしている能力の一つです。遠く離れた水源への道を教えたり、沈みゆく夕日の複雑な色合いを描写したり。では、なぜ私たちホモ・サピエンスだけが、これほど複雑な言語を操れるのでしょうか？その起源は、今なお大きな謎に包まれています。しかし、その謎を解き明かすかもしれない驚くべき遺伝子の手がかりが、この度、米国の研究チームによって発見されました。なんと、ヒトにしかない特殊なタンパク質をマウスに組み込んだところ、マウスたちの鳴き声が変化したというのです。これは、人類の言語進化の秘密に迫る、大きな一歩かもしれません。 人間の言語の起源は、依然として神秘のベールに包まれています。複雑な会話が本当にできるのは、私たちだけなのでしょうか？ネアンデルタール人のような近縁種は、喉や耳に言語を話したり聞いたりすることを可能にする解剖学的特徴を持っていた可能性があり、話す能力に関連する遺伝子の変異も私たちと共有しています。しかし、言語の生成と理解に不可欠な脳領域の拡大が見られるのは、現生人類だけです。そして今、ロックフェラー大学の研究者たちが、話し言葉の出現を形作る上で役立った可能性のある、ヒトにのみ見られるタンパク質バリアントという、興味深い遺伝的証拠を発見しました。 2025年2月18日に『Nature Communications』誌で発表された研究で、ロックフェラー大学の研究者であるロバート・B・ダーネル医学博士・博士（Robert B. Darnell, MD PhD）の研究室チームは、ある発見をしました。神経発達に不可欠な脳内のRNA結合タンパク質として知られるNOVA1の、ヒトにしかないバリアントをマウスに導入したところ、マウスが互いに呼び合う際の鳴き声が変化したのです。このオープンアクセスの論文は、「A Humanized NOVA1 Spli

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抗生物質が効かない「スーパー耐性菌」の脅威が世界中で深刻化しています。この現代医療が直面する大きな壁を、意外な組み合わせが打ち破るかもしれません。それは、最先端のナノ材料「グラフェン」と、私たちの身の回りにあふれる「電磁場」です。この二つを組み合わせることで、薬剤耐性菌を撃退する能力が飛躍的に向上することが、最新の研究で明らかになりました。未来の医療を塗り替える可能性を秘めた、この画期的なアプローチをご紹介します。 2025年3月19日に学術誌『Scientific Reports』で発表された研究が、ナノ医療における魅力的な技術革新を提示しました。それは、低周波電磁場（EMF: low-frequency electromagnetic fields）が、グラフェン酸化物ナノ粒子の抗菌能力を著しく増強できるというものです。この発見は、21世紀の医療における最も重大な課題の一つである薬剤耐性との戦いにおいて、革命的なアプローチを提供する可能性があります。このオープンアクセスの論文は、「「Novelty of Harnessing Electromagnetic Fields to Boost Graphene Oxide Nano Particles Antibacterial Potency」（電磁場を利用してグラフェン酸化物ナノ粒子の抗菌能力を増強する新規性）」と題されています。 背景と重要性 薬剤耐性は驚くべき速さで拡大を続けており、従来の抗生物質の有効性を損ない、世界の公衆衛生を脅かしています。このような状況の中、ナノテクノロジーが有望な解決策として登場しました。特にGOナノ粒子は、酸化ストレスの誘導や細菌の細胞膜を物理的に破壊するメカニズムを通じて、幅広い種類の菌に対する抗菌作用を示すことで注目されています。 実験から見えたこと 今回の研

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「いつも飲んでいるその薬、本当に安全ですか？」――私たちが普段、医師から処方される一般的な薬に、胎児や子どもの脳の発達を脅かす、これまで見過ごされてきた危険性が潜んでいるかもしれないとしたら、どう思われるでしょうか。特に精神科で広く処方されている薬が、体の重要な仕組みを狂わせ、深刻な発達障害につながる可能性があるというのです。2025年4月22日に医学誌『Brain Medicine』に掲載されたある論説は、この憂慮すべき問題に警鐘を鳴らし、緊急の対策を求めています。この記事では、その衝撃的な内容を詳しく解説していきます。 医学誌『Brain Medicine』に掲載されたこの力強い論説は、ごく一般的な処方薬によるステロール生合成の阻害という、脳の発達と公衆衛生に対するこれまで見過ごされてきた脅威に警鐘を鳴らしています。 この論説を執筆したのは、同誌の編集長であるフリオ・リシニオ（Julio Licinio）医学博士・博士です。これは、コラデ（Korade）とミルニクス（Mirnics）による最近の研究論文「「Sterol Biosynthesis Disruption by Common Prescription Medications: Critical Implications for Neural Development and Brain Health」（一般的な処方薬によるステロール生合成の阻害：神経発達と脳の健康への重大な影響）」(doi.org/10.61373/bm025p.0011)に応える形で発表されました。この論文では、アリピプラゾール、トラゾドン、ハロペリドール、カリプラジンといった広く処方されている精神科の薬を含む30種類以上のFDA承認薬が、コレステロール合成に不可欠な酵素であるDHCR7を阻害することが特定されています。 「この酵素

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もし恐竜が闊歩していた時代に、鎌のような巨大な顎で獲物を突き刺して狩りをする、まるでSF映画から飛び出してきたかのようなアリが存在したとしたら、信じられるでしょうか？ そんな驚くべき古代アリの化石がブラジルで発見され、科学的に知られている中で史上最古のものであることが明らかになりました。この発見は、アリという身近な昆虫の進化の歴史を、根底から覆すかもしれないのです。 2025年4月24日にCell Pressの学術誌『Current Biology』で発表された報告によると、かつてブラジル北東部に生息していた1億1300万年前の「ヘル・アント（地獄のアリ）」が、現在科学的に知られている中で最古のアリの標本であることが判明しました。石灰岩の中に保存されていたこのヘル・アントは、白亜紀にのみ生息していた絶滅した亜科、Haidomyrmecinaeに属します。これらのアリは、獲物を押さえつけたり、突き刺したりするために使っていたと考えられる、非常に特殊化した鎌のような顎を持っていました。このオープンアクセスの論文は、「「A Hell Ant from the Lower Cretaceous of Brazil」（ブラジル産出の下部白亜紀のヘル・アント）」と題されています。 「私たちのチームは、アリの地質学的記録として議論の余地なく最古となる、新種の化石アリを発見しました」と、著者のアンダーソン・レペコ（Anderson Lepeco）（ブラジル、サンパウロ大学動物学博物館）は語ります。「この発見が特に興味深いのは、その奇妙な捕食適応で知られる絶滅した『ヘル・アント』に属する点です。古い系統に属しながらも、この種はすでに高度に特殊化した解剖学的特徴を示しており、ユニークな狩猟行動をとっていたことを示唆しています。」 研究者らによると、このアリの化石の発見は、時代を通じ

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肥満や糖尿病に合併することが多い、厄介な肝臓の病気をご存知ですか？「代謝機能障害関連脂肪性肝炎（MASH）」は、効果的な治療法が確立されていない難病の一つです。しかし今、私たちの体の中にある天然の“運び屋”「エクソソーム」を利用した、画期的な治療技術が開発されました。この記事では、複雑な病気のメカニズムに多角的にアプローチする、次世代の治療戦略について詳しく解説します。 大邱慶北科学技術院、総長：イ・クヌ（Kunwoo Lee）新生物学科のイェ・ギョンム（Yea Kyungmoo）教授の研究チームは、韓国の慶北大学医学部のペク・ムンチャン教授（Baek Moon-chang）との共同研究により、難治性の代謝性疾患である代謝機能障害関連脂肪性肝炎（MASH: metabolic dysfunction-associated steatohepatitis）を効果的に治療するための、次世代エクソソーム基盤の薬剤送達技術を開発しました。 MASHは、肥満や糖尿病など様々な代謝性疾患を伴う複雑な病気であり、既存の治療法は単一の病理メカニズムのみを標的とするため、その効果は限定的でした。いくつかの候補薬は、心血管系の副作用や長期使用に関する懸念から、臨床試験で失敗したり承認が遅れたりしています。このような状況は、より安全で効果的な併用療法戦略の必要性を示しています。 これらの課題に取り組むため、イェ教授の研究チームは、細胞間のシグナル伝達に重要な役割を果たす生体由来の粒子である細胞外小胞（エクソソーム）の内部と表面を同時に操作（エンジニアリング）することに成功し、病理学的に複雑なMASHの治療に特化した二機能性の薬剤送達システムを構築しました。 エクソソームは、タンパク質、脂質、遺伝物質など様々な分子を運ぶことができ、体内で自然に生成されます。既存の脂質ベースの薬剤

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脳の片隅にある、忘れ去られた小さな領域。そこに、薬物依存という現代社会の大きな問題を解決する鍵が隠されていました。科学における大きな発見は、時に「誰も見ていない場所を見る」という単純な決断から生まれます。ロックフェラー大学分子生物学研究室のリサーチ・アソシエイト・プロフェッサーであるイネス・イバニェス-タロン博士（Ines Ibañez-Tallon, PhD）は、過去10年間にわたり、この研究を体現してきました。彼女は、脳内の「手綱核」として知られる、これまでほとんど研究されてこなかった小さな領域が、依存症や薬物乱用にいかに大きな役割を果たしているかを明らかにしたのです。この研究は、人々が化学物質への依存を克服するのを助ける新薬開発に向けた、国を挙げたプロジェクトのきっかけとなりました。 手綱核は、灰白質と白質からなる非常に細長い帯状の領域で、その小ささから微細構造と見なされています。これは約3億6000万年前に脊椎動物に初めて現れた、脳の古い部位です。この小さな結節を深く掘り下げたイバニェス-タロン博士は、そこが非常に複雑で高度に接続された指令センターであることを発見しました。それは、高感度センサーと超高速交換台の両方の機能を持ち、ドーパミン、アセチルコリン、セロトニン、ノルエピネフリンといった快感誘発性および調節性の神経伝達物質を産生する脳領域を含む他の領域へ、化学信号を検出・送信します。彼女はまた、手綱核がモチベーション、失望、うつ、ストレスといった感情状態や認知行動の調節を助けていることも明らかにしました。 彼女の洞察は、オピオイド依存症に直接対処しうる創薬標的の可能性を特定しただけでなく、ポジティブな行動が健康的な報酬反応をいかに高めることができるかをも示唆しています。私たちは、彼女がこのあまり知られていない脳領域に光を当てた経緯について話を聞きまし

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生物学者にとって「百聞は一見に如かず」は真理です。しかし、生物学者は時として「見る」ことに大変な困難を伴います。特に悩ましい課題の一つが、無傷の組織サンプルに含まれるすべての分子を、その本来あるべき場所で、しかも細胞一つひとつのレベルで同時に観察することです。脂質から代謝物、タンパク質に至るまで、数百、数千もの生体分子の正確な位置を特定できれば、その機能や相互作用をより深く理解できます。しかし残念ながら、科学者たちはこの課題を達成するための優れたツールを持っていませんでした。顕微鏡を含むほとんどのイメージング法は、細胞内の分子を観察できますが、一度にほんの数種類の分子しか追跡できず、一部の脂質など、すべての種類の生体分子を検出できるわけではありません。一方、通常の質量分析法のような他の手法は、何百もの分子を検出できますが、無傷のサンプルには適用できないため、生体分子がどのように配置されているかを見ることはできません。 有望な技術の一つである質量分析イメージングは、これらの課題のいくつかを克服します。これにより、研究者は無傷の組織内で一度に数百の分子を見ることができます。しかし、その解像度は単一細胞レベルでの検出には不十分でした。 これこそが、ハワード・ヒューズ医学研究所の研究センターであるジャネリア（Janelia）のシニアグループリーダー、メン・ワン博士（Meng Wang, PhD）が直面した問題でした。ワン博士と彼女のチームは、老化と長寿の背後にある基本的なメカニズムを研究しており、組織が老化するにつれて構成要素がどのように変化するかを理解するために、無傷の組織内で多種多様な生体分子を検出したいと考えていました。 「特定の各場所で、どのような分子が存在し、隣接する細胞に何があるかを知ることは、あらゆる生物学的な問いにとって非常に重要です」とワン博士は言い

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私たちの「目」は、単に物を見るだけの器官ではないかもしれません。もし、その目に心の病気のサインが現れるとしたらどうでしょうか？最新の研究で、脳の延長である網膜を調べることで、統合失調症の遺伝的なかかりやすさがわかる可能性が示されました。この記事では、統合失調症の早期発見に繋がるかもしれない、画期的な研究成果について詳しく解説します。 チューリッヒ大学が主導する新しい研究により、統合失調症の遺伝的感受性の証拠が網膜に見られることが示されました。この発見は、この疾患の早期発見を改善するのに役立つ可能性があります。網膜は中枢神経系の一部であり、脳が直接伸びた器官といえます。そのため、脳の変化は私たちの目にも検出される可能性があるのです。チューリッヒ大学およびチューリッヒ大学精神医学病院が率いる国際研究チームが、まさにこの問題に取り組みました。 研究チームは、神経情報の処理障害が統合失調症の主な特徴の一つであることから、神経接続の変化が統合失調症の遺伝的リスクと関連しているかどうかを調査しました。これまでの研究では、統合失調症が患者の脳の灰白質の量を減少させるだけでなく、網膜組織の喪失にも繋がることが示唆されていました。しかし、これらの変化が統合失調症の原因なのか、それとも結果なのかは未解明のままでした。網膜の健康は、例えば抗精神病薬の服用、生活習慣、あるいは糖尿病といった、統合失調症そのものによっても影響を受ける可能性があります。 健康な個人の大規模データ活用 「統合失調症を発症するリスクが中枢神経系に影響を与えるかどうかを調べるため、私たちは何万人もの健康な人々を調査しました」と、この研究の筆頭著者であり、チューリッヒ大学のポスドクであるフィン・レイブ博士（Finn Rabe, PhD）は述べています。「そして、各個人の多遺伝子リスクスコアを算出しました」。

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難病として知られる筋萎縮性側索硬化症（ALS）。その発症の引き金となる有害なタンパク質の凝集を、未然に防ぐ画期的な方法が発見されました。細胞内の「ロードサービス」と「修理工場」とも言える巧みな仕組みを利用したこのアプローチは、未来の治療薬開発に新たな光を灯すものとして期待されています。筋萎縮性側索硬化症（ALS: amyotrophic lateral sclerosis）（別名：ルー・ゲーリック病）は、毎年2,500件の新規症例が診断される、比較的稀ではあるものの非常に深刻な神経系の疾患です。現在のところ、完治は不可能です。ALSは、脳と脊髄にある随意筋の制御を担う運動ニューロンをゆっくりと破壊します。その結果、進行性の筋麻痺が生じ、多くの患者は車椅子での生活を余儀なくされます。病気が進行するにつれて、話すこと、飲み込むこと、呼吸することが次第に困難になります。 ALSでは、溶けにくいタンパク質の凝集体が運動ニューロンに蓄積します。これらの凝集体は、他のタンパク質に加えて、細胞のRNA代謝において様々な重要な役割を果たすTDP-43で構成されています。健康な細胞では、TDP-43は主に細胞核内で水溶性の形で存在しますが、ALS患者では、主に細胞核の外に蓄積する溶けにくい凝集体を形成します。これによりTDP-43はその機能を失い、最終的には運動ニューロンの死滅につながります。 この度、ドイツ連邦教育研究省の助成を受けるCluster4Future PROXIDRUGSの一環として、フランクフルト大学、マインツ大学、キール大学の研究者たちが、培養細胞内で有害なTDP-43凝集体の形成を防ぐ方法を発見しました。ゲーテ大学フランクフルト生化学第二研究所のクリスティーナ・ワグナー氏（Kristina Wagner）、ヤン・カイテン＝シュミッツ博士（Dr. Jan Keite

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多くの人々を悩ませる、つらい慢性腰痛。これまでの治療は、鎮痛剤で痛みを和らげる対症療法が中心でした。しかし、ついにその根本原因にアプローチする画期的な研究成果が報告されました。体内に居座り続ける「ゾンビ細胞」を除去することで、腰痛そのものを治療できる未来が来るかもしれません。マウスを使った研究で明らかになった、驚きの新戦略をご紹介します。マギル大学の研究者が主導した前臨床研究において、「ゾンビ細胞」を標的とする2つの薬剤が、慢性的な腰痛の根本原因を治療できることが示されました。この症状は世界中の何百万人もの人々に影響を与えています。現在の治療法は、鎮痛剤や手術によって症状を管理するものであり、根本原因に対処するものではありません。 「私たちの発見は、単に痛みを覆い隠すのではなく、問題を引き起こしている細胞そのものを取り除くことで、全く新しい方法で腰痛を治療できる可能性を示唆しており、非常にエキサイティングです」と、論文の上級著者であり、マギル大学外科の教授でモントリオール総合病院（MUHC）整形外科研究室の共同ディレクターを務めるリスベット・ハグランド教授（Lisbet Haglund）は述べています。この研究は、MUHCの一部であるモントリオール総合病院内マギル大学アラン・エドワーズ疼痛研究センターによって実施されました。この成果は、2025年3月14日発行の『Science Advances』誌に掲載され、論文タイトルは「Senolytic Treatment for Low Back Pain（腰痛に対する老化細胞除去療法）」です。 【編集者注】セノリティクスとは、老化細胞を選択的に死滅させ、人間の健康を改善する可能性のある低分子化合物です。 痛みを根本から治療する 老化細胞、通称「ゾンビ細胞」は、加齢や椎間板の損傷に伴い、脊椎の椎間板に蓄積しま

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細胞の「エネルギー工場」であるミトコンドリアの機能不全によって引き起こされる、稀ながらも深刻な遺伝性疾患。これまで治療法がなかったこの病気に、初めて光が差すかもしれません。スウェーデンの研究者たちが、欠陥のある酵素の働きを助ける画期的な分子を発見し、未来の治療薬開発への道を切り開きました。この医学的ブレークスルーは、遺伝的欠陥が細胞のエネルギー生産を妨げる、稀ではあるものの重篤な疾患に対する初の治療法につながる可能性があります。スウェーデンのヨーテボリ大学の研究者たちが、正常に機能するミトコンドリアを増やすのに役立つ分子を特定したのです。 POLG遺伝子の変異によって引き起こされるミトコンドリア病は、その重症度が様々です。幼児期においては、これらの疾患は急速に脳の損傷や生命を脅かす肝臓の問題を引き起こす可能性があります。また、小児期の後半に筋力低下、てんかん、臓器不全に苦しむ子供たちもいます。POLG遺伝子の変異は、2025年3月にルクセンブルクのフレデリック・オブ・ナッサウ王子がわずか22歳で亡くなった際にメディアの注目を集めました。POLG遺伝子は、ミトコンドリアDNAを複製する酵素であるDNAポリメラーゼガンマの産生を調節します。これがなければミトコンドリアは正常に機能できず、結果として細胞にエネルギーを供給できなくなります。 画期的な発見 ヨーテボリ大学サーレグレンスカ・アカデミーのマリア・ファルケンバーグ教授（Maria Falkenberg）とクラエス・グスタフソン教授（Claes Gustafsson）が、2025年4月9日に学術誌Natureに掲載された本研究を主導しました。このオープンアクセス論文のタイトルは、「Small Molecules Restore Mutant Mitochondrial DNA Polymerase Acti

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高額な遺伝子治療を、もっと身近なものに。その鍵を握るのは、ウイルスの「性能」を予測するAIかもしれません。従来の研究を大きく変える可能性を秘めた、画期的な機械学習モデルが開発されました。査読付き学術誌Human Gene Therapyに掲載された新しい研究で、手間のかかるin vitro（試験管内）実験の代わりとなる、機械学習モデルが紹介されました。このin silico（コンピューター上の）アプローチは、臨床用のアデノ随伴ウイルスカプシドの適応度を高め、患者にとって遺伝子治療をより経済的に実現可能にすることを目指しています。 2025年4月16日に発表されたこの記事のタイトルは、「Prediction of Adeno-Associated Virus Fitness with a Protein Language-Based Machine Learning Model（タンパク質言語ベースの機械学習モデルによるアデノ随伴ウイルスの適応度予測）」です。 収率、すなわち「適応度」を改善したAAVカプシドを開発することは、製造コストを削減し、遺伝子治療をより手頃な価格にするための重要な戦略です。 Sanofi社に所属するクリスチャン・ミュラー氏（Christian Mueller）と共同執筆者らは、カプシドモノマーのアミノ酸配列に基づいてAAV2カプシド変異体の適応度を予測する、最先端のMLモデルについて説明しています。 「タンパク質言語モデルと古典的なML技術を組み合わせることで、私たちのモデルはカプシドの適応度に対して非常に高い予測精度（ピアソン相関係数 = 0.818）を達成しました」と研究者らは述べています。「重要なことに、完全に独立したデータセットでのテストにより、複数の変異を持つAAVカプシドに対しても、私たちのモデルの堅牢性と汎用性が示されました

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かつて世界中で猛威を振るい、一度は根絶寸前まで追い詰められたトコジラミ。しかし、近年その勢いを盛り返し、多くの殺虫剤に耐性を持つ「スーパー耐性トコジラミ」として再び私たちの生活を脅かしています。なぜ彼らはこれほどまでに手強くなったのでしょうか？その謎を解き明かす鍵となる、驚くべき遺伝子変異が発見されました。第二次世界大戦後、世界中に蔓延したトコジラミは、1950年代に殺虫剤であるジクロロジフェニルトリクロロエタンの使用によってほぼ根絶されましたが、この化学物質はその後使用が禁止されています。以来、この都市部の害虫は世界的に個体数を増やし、駆除に使われる様々な殺虫剤への耐性を示してきました。 この度、医学昆虫学ジャーナルJournal of Medical Entomologyに掲載された研究で、都市昆虫学者であるウォーレン・ブース博士（Warren Booth, PhD）が率いるバージニア工科大学の研究チームが、その殺虫剤耐性の一因となりうる遺伝子変異を発見したことが詳しく報告されました。2025年3月14日に発表されたこの研究論文のタイトルは、「First Evidence of the A302S Rdl Insecticide Resistance Mutation in Populations of the Bed Bug, Cimex lectularius (Hemiptera: Cimicidae) in North America（北米におけるトコジラミ個体群におけるA302S Rdl殺虫剤耐性変異の最初の証拠）」です。 この発見は、ブース博士が大学院生のカミーユ・ブロック氏（Camille Block）の分子研究技術を育成するために設定した研究から偶然生まれたものでした。「これは純粋に、何が釣れるかわからない『釣り』のような調査でした」と、農学・

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「やる気を出すホルモン」として知られるドーパミン。SNSのフィードを夢中でスクロールしてしまうのも、熱いストーブに手を触れるのを避けるのも、このドーパミンが関わっていると言われています。しかし、ドーパミンが私たちに「快」を追求させるだけでなく、「不快」を避ける学習にどう役立っているのか、その詳細は完全には解明されていませんでした。今回ご紹介するのは、そんなドーパミンの新たな一面を明らかにした、ノースウェスタン大学の画期的な研究です。この研究は、不安や強迫性障害といった心の病のメカニズム解明につながるだけでなく、最近話題の「ドーパミン・デトックス」という考え方にも一石を投じるものです。ドーパミンの知られざる複雑な働きを、一緒に探っていきましょう。 動物が危険を避ける学習をするとき、脳の異なる領域のドーパミン信号は複雑なパターンで増減する ・「ドーパミン・デトックス」というトレンドが単純すぎる理由に光を当てる発見 ・ドーパミン信号が時間とともにどう進化するかを追跡した初の研究 ・不安障害や強迫性障害（OCD）のように個人が危険を過大評価する疾患において、ドーパミン信号が過剰な回避にどう寄与するかを説明する可能性 ドーパミンは脳の意欲をかき立てる火付け役であり、私たちをSNSの次のリールをスクロールさせるような「心地よい」ことを追い求めさせ、熱いストーブに触れるような「不快な」ことから遠ざけます。しかし、科学者たちは、ドーパミンが私たちが悪い結果を避ける学習をどのように助けているのかを完全には理解していませんでした。 ノースウェスタン大学の新しい研究は、意欲と学習に関わる脳の2つの主要領域におけるドーパミン信号が、ネガティブな経験に対して異なる応答を示し、状況が予測可能か制御可能かに基づいて脳が適応するのを助けていることを明らかにしました。これまでの

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まるで生きている電線―。そんな驚くべきバクテリアの新種が発見されました。この発見は、医療、産業、食品安全、さらには環境のモニタリングや浄化など、様々な分野で活躍する未来のバイオエレクトロニクス・デバイス開発に、新たな道を切り開くかもしれません。科学者たちは、電線のように機能するこの新種のバクテリアを発見し、ケーブルバクテリアと名付けました。このバクテリアはオレゴン州の海岸にある干潟で発見され、その地域の先住民族に敬意を表し、Ca. Electrothrix yaqonensisと命名されました。 この研究成果は、2025年4月22日付の学術誌Applied and Environmental Microbiologyに掲載されました。このオープンアクセス論文のタイトルは、「A Novel Cable Bacteria Species with a Distinct Morphology and Genomic Potential（特異な形態とゲノムポテンシャルを持つ新規ケーブルバクテリア種）」です。 この新種を特定したのは、研究当時オレゴン州立大学の博士研究員であったチェン・リー博士（Cheng Li, PhD）と、同大学地球・海洋・大気科学部の名誉特別教授であるクレア・ライマース博士（Clare Reimers, PhD）です。彼らはヤキーナ湾の河口から採取した潮間帯の堆積物サンプルからこのバクテリアを発見しました。 ケーブルバクテリアは、棒状の細胞が端と端でつながり、共有の外膜を持つことでフィラメントを形成し、その長さは数センチメートルに達することもあります。バクテリアの中では珍しいその導電性は、彼らが生息する堆積物環境での代謝プロセスを最適化するための適応です。 この新種は、既知のケーブルバクテリア属であるCa. Electrothrix属とCa. El

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UTSWの研究が、ヒトの音声発達やコミュニケーション障害の解明を目指す 鳥のさえずりと、人間の言葉。一見まったく違うように聞こえますが、実は「学習」という点で驚くほど似ています。小鳥が親の歌を真似て覚えるように、私たち人間も親から言葉を学びます。この共通点から、鳴禽類（ソングバード）の脳は、人間がどのように話せるようになるのか、そして自閉症などのコミュニケーション障害で何がうまくいかなくなるのかを理解するための、非常に有効なモデルとなります。 テキサス大学サウスウェスタンメディカルセンター（UTSW）の神経科学准教授であり、ピーター・オドネル・ジュニア脳研究所の研究員でもあるトッド・ロバーツ博士（Todd Roberts, PhD）は、そのキャリアを鳴禽類の研究に捧げてきました。彼の最新の研究は学術誌『eLife』に掲載され、鳴禽類の脳の重要な領域における相互接続された回路の初の「配線図」を報告しました。これは、音声学習がどのように起こるかについての重要な洞察を提供し、研究者がヒトの音声に関するより良いモデルを開発するのに役立つ可能性があります。このオープンアクセス論文は「Synaptic Connectivity of Sensorimotor Circuits for Vocal Imitation in the Songbird（鳴禽類における音声模倣のための感覚運動回路のシナプス接続）」と題されています。 「学習による発声は、脳内の相互接続された複雑な感覚運動回路によって制御されていますが、これらの異なる感覚経路と運動経路がどのように互いに『対話』しているかの詳細は、標準的なアプローチでは解明が困難でした」と、神経科学のインストラクターであるマッシモ・トルーセル博士（Massimo Trusel, PhD）と共同で研究を率いたロバーツ博士は述べています

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多くの人々を苦しめる「慢性的な痛み」。その治療には、しばしばオピオイド系鎮痛薬が用いられますが、その依存性の高さは深刻な社会問題となっています。もし、オピオイドに代わる、安全で効果的な新しい治療薬が生まれたとしたら、どれほど多くの人が救われるでしょうか。この大きな課題に挑むため、テキサス工科大学の研究チームが立ち上がりました。彼らが注目したのは、「EphB1/2チロシンキナーゼ」というタンパク質。この記事では、米国国立衛生研究所（NIH）から大型研究費を獲得した、末梢性神経障害性疼痛に対する画期的な治療薬開発の最前線をご紹介します。 アーメド博士、末梢性神経障害性疼痛を標的とする阻害剤研究でNIHから助成金を獲得 多くの人々を苦しめる慢性疼痛は、しばしばオピオイドの増量処方につながる深刻な疾患です。米国医師会の報告書「Nation’s opioid-related overdose and death epidemic continues to worsen」によると、オピオイドの処方は深刻な国家的危機を引き起こし、2020年12月から2021年12月までの1年間で107,000人以上のアメリカ人の命を奪いました。 このような現実から、慢性疼痛を効果的に管理できる、オピオイドに代わる非依存性の新しい治療法の開発が急務となっています。この開発を促進するため、米国国立衛生研究所（National Institutes of Health）の国立神経疾患・脳卒中研究所（National Institute of Neurological Disorders and Stroke）は最近、テキサス工科大学健康科学センター（TTUHSC: Texas Tech University Health Sciences Center）ジェリー・H・ホッジ薬学部のマフムード・サラ

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UTSWの研究者が心肺フィットネスと生涯にわたる脳の体積減少の抑制との関連性を発見 運動が体に良いことは誰もが知っています。では、私たちの「脳」にはどのような影響があるのでしょうか？加齢とともに脳が少しずつ萎縮していくのは、ある程度避けられないことと考えられています。しかし、もし運動がその進行を食い止める鍵だとしたらどうでしょう。 テキサス大学サウスウェスタンメディカルセンター（UTSW）の研究者たちが、高いレベルの身体活動が成人の脳の損失を軽減し、長期的な認知機能の健康維持に役立つ可能性があることを報告しました。この研究は2025年2月12日に『Journal of Applied Physiology』誌に掲載されました。 このオープンアクセス論文は「Associations of Cardiorespiratory Fitness with Cerebral Cortical Thickness and Gray Matter Volume Across The Adult Lifespan（成人期を通じた心肺フィットネスと大脳皮質の厚さおよび灰白質体積との関連）」と題されています。 「加齢に伴う脳の萎縮は、アルツハイマー病および関連認知症の重要な危険因子の一つです」と、論文の責任著者であり、UTSWの神経学、生体医工学、内科学の教授、そしてピーター・オドネル・ジュニア脳研究所の研究員であるロン・チャン博士（Rong Zhang, PhD）は述べています。「この研究は、身体的なフィットネスを向上させるための活動に従事することが、ADRDのリスクを減少させる可能性を示唆しています」。 ADRDは、主に高齢者の記憶、思考プロセス、機能を損なう一連の消耗性疾患です。米国では600万人以上がADRDを患っており、米国疾病予防管理センター（CDC）は、2060年ま

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UTSWの研究者による発見が、一部の神経変性疾患の新たな治療法につながる可能性 私たちの細胞の中には、ウイルス感染との戦いを助ける「見張り役」がいます。STINGタンパク質がそれで、炎症を引き起こすことで知られています。しかし、この見張り役には、まったく別の顔があることが分かりました。テキサス大学サウスウェスタンメディカルセンター（UTSW）の研究者たちによると、STINGは細胞内の廃棄物処理システムとして機能するオルガネラの品質管理センサーとしての役割も果たしているというのです。 この研究は2025年4月3日に『Molecular Cell』誌に掲載され、リソソーム蓄積症と呼ばれる疾患群の重要な特徴を解明し、将来的にはこれらの疾患や他の神経変性疾患に対する新しい治療法につながる可能性があります。論文のタイトルは「STING Mediates Lysosomal Quality Control and Recovery Through Its Proton Channel Function and TFEB Activation in Lysosomal Storage Disorders（STINGはリソソーム蓄積症において、そのプロトンチャネル機能とTFEB活性化を介してリソソームの品質管理と回復を仲介する）」です。 「STINGは生得免疫のシグナル伝達タンパク質としてよく知られています。この研究は、STINGの新たな非免疫的な機能を明らかにしたのです」と、研究リーダーであり、UTSWの免疫学教授兼副学部長、微生物学教授でもあるナン・ヤン博士（Nan Yan, PhD）は述べています。 現在、70種類以上のリソソーム蓄積症（LSDs）が知られています。これらの希少な神経変性疾患は、細胞内のオルガネラであるリソソームの機能不全を特徴とします。リソソームは、

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DNAを、細胞の核という小さな空間の中にくしゃくしゃに丸められた長い糸だと考えてみてください。それは無秩序に固まっているように見えるかもしれませんが、その折り畳まれ方には重要な意味があります。DNA鎖のどの部分が塊の奥深くに埋もれているか、どの部分が自由にアクセスできるか、そしてどの部分が互いに近接しているかは、細胞の他の機能や振る舞いと本質的に結びついています。クロマチンと呼ばれる、固く詰め込まれたDNA構造を比較すること、つまり、それらが時間とともにどう変化し、健康時と疾患時でどう異なり、細胞タイプによってどう違うかを調べることは、生物学、発生学、医学における根源的な問いに光を当てます。 近年、DNAの配置をマッピングする理想的な方法としていくつかの手法が登場し、それぞれが「クロマチンコンタクトマップ」と呼ばれる形式でデータを可視化します。しかし、科学者が一度に何百、何千ものマップを比較することは、困難な統計的問題に取り組む必要があるため、非常に厄介でした。 これまで、個々の研究チームが独自に比較手法を考案することが繰り返され、その結果、しばしば矛盾した結果を生む数十もの異なるアプローチが乱立し、科学者たちは自分の特定の生物学的問題にどれが最適か確信が持てない状況でした。ある手法はDNA構造の微細な変化を特定することに長けている一方、他の手法はより大きな変化を示すことに向いています。 今回、グラッドストーン・データサイエンス・バイオテクノロジー研究所の所長であるケイティ・ポラード博士（Katie Pollard, PhD）と、大学院生のケトリン・ジョニ氏（Ketrin Gjoni）が率いるチームは、25種類のクロマチンコンタクトマップ比較手法を分析し、生物学者やデータアナリストに「いつ、どの手法を使うべきか」という指針を提供することを最終目標としました。彼らの

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まるで壮大な合唱団のように、私たちの体中の細胞は完璧なハーモニーを奏でることで健康を維持しています。しかし、もし一部の細胞が「音を外して」しまったら、そのハーモニーは乱れ、体全体に広範な影響を及ぼしかねません。科学者たちは、この不協和音を奏でる細胞を特定することで、それらを再び調和させ、健康を取り戻す方法を学べるかもしれません。この音楽的な比喩から着想を得て、グラッドストーン研究所の研究チームは、「音を外した」細胞の検出を改善できる「CHOIR」という画期的な計算ツールを発表しました。CHOIR（choir: cluster hierarchy optimization by iterative random forestsの略）は、何千、何百万もの細胞を生物学的に異なるグループに分類し、病気の原因となりうる特定の細胞タイプや状態の特定を助けます。 「CHOIRが素晴らしいのは、既存のツールが抱える重要な限界のいくつかを解決してくれる点です」と語るのは、グラッドストーン研究所の研究員であり、2025年4月7日に『Nature Genetics』誌でCHOIRを発表した新しい研究の責任著者であるライアン・コーセス博士（Ryan Corces, PhD）です。「CHOIRは希少な細胞タイプをより正確に特定できるだけでなく、他のツールが陥りがちな、実際には生物学的に区別できない細胞タイプを『幻視』してしまう傾向も回避できます」。この論文は、「CHOIR Improves Significance-Based Detection of Cell Types and States from Single-Cell Data（CHOIRはシングルセルデータからの細胞タイプと状態の有意性に基づく検出を改善する）」と題されています。 「この新しいツールを使えば、これまで見過ごされて

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かつてはDNAの指示通りにタンパク質を作る、単なる「使い走り」だと考えられていたRNA。しかし今、その驚くべき多様性と機能が次々と明らかになり、生命科学の主役に躍り出ました。遺伝子発現の調節から、他の分子を動かす司令塔まで、その活躍の幅は生物学の世界で他に類を見ません。この「RNA革命」において、ロックフェラー大学の科学者たちは常に中心的な役割を果たしてきました。彼らの基礎的な発見は、細胞がRNAを使ってどのように環境の変化に応答するのか、その調節不全がなぜ病気を引き起こすのかを解き明かし、これまで治療不可能だった病気に対するRNA治療薬の基盤を築きました。この記事では、RNA研究の歴史を築き、未来を切り拓くロックフェラー大学の研究者たちの物語をご紹介します。 ジェームズ・E・ダーネル・ジュニア医学博士（James E. Darnell Jr. MD） 1950年代半ば、ダーネル博士が医学部を卒業した頃、RNAの科学がワクチン開発や疾患治療を根本から覆し、遺伝そのものの理解さえも変えることになるとは誰も予測していませんでした。しかし、この黎明期の分野はすでに大きな問いを投げかけており、ダーネル博士はそこに挑戦を見出しました。 科学者たちがDNAが遺伝の主要な担い手であることを証明してからわずか10年、フランシス・クリックは、その情報をタンパク質に変えるために別の核酸が必要だと提唱したばかりでした。研究者たちは、遺伝情報がどのように伝達されるのかという物語を完成させるため、このタンパク質合成におけるミッシングリンクの発見を競っていました。 「私の未来は決まっていました。私たちの細胞の中にある、このメッセンジャーRNAを見つけることでした」とダーネル博士は語ります。米国国立衛生研究所（NIH）在籍中、彼はウイルスからRNAを抽出する技術の開発に貢献し、その後、その技

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私たち人間を含む複雑な生物の祖先、「真核細胞」はどのようにして生まれたのでしょうか？この生命進化における最大のジャンプは、長年「生物学の中心にあるブラックホール」と呼ばれ、大きな謎に包まれてきました。しかし今、物理学の「相転移」という概念を武器に、その誕生の瞬間に光を当てる画期的な研究が登場しました。生命の複雑化への扉を開いたカギは、遺伝子の「長さ」に隠されていたのです。 生命進化のブラックホールに挑む マインツ、バレンシア、マドリード、チューリッヒの4人の上級科学者による国際共同研究チームは、2025年3月27日に学術誌『PNAS』にて、地球上の生命の進化の歴史において最も重要な複雑化である真核細胞の起源に光を当てる、画期的な研究を発表しました。このオープンアクセスの論文は、「The Emergence of Eukaryotes As an Evolutionary Algorithmic Phase Transition（進化的アルゴリズム相転移としての真核生物の出現）」と題されています。 真核細胞は、古細菌と細菌の融合によって生まれたという細胞内共生説が広く受け入れられていますが、その融合から真核細胞が出現するまでの数十億年間、進化の系統樹には中間的な生物が見当たらず、私たちの知識には大きな空白期間が存在します。これが「生物学の中心にあるブラックホール」と呼ばれる所以です。「この新しい研究は、理論的アプローチと観察的アプローチを融合させ、生命の遺伝的構造がどのようにしてこれほどの複雑性の増大を可能にしたのかを、定量的に理解するものです」と、本プロジェクトでヨハネス・グーテンベルク大学マインツ（JGU）を代表するエンリケ・M・ムロ博士（Enrique M. Muro, PhD）は述べています。 遺伝子とタンパク質の長さが語る進化の物語 『PNAS』

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「奇跡の痩せ薬」として世界中で話題のオゼンピック。しかしその裏で、うつ病や自殺したいという思いといった、深刻な副作用のリスクが潜んでいるとしたらどうでしょうか。そんな衝撃的な可能性を、国際的な研究チームがコンピュータを用いた遺伝子解析によって明らかにしました。この研究は、特定の遺伝的背景を持つ人々にとって、これらの薬が危険な引き金になりかねないと警鐘を鳴らしています。 人気の痩せ薬に潜む精神的なリスク 学術誌『Current Neuropharmacology』に掲載された画期的な研究は、オゼンピックのような大ヒット薬に広く使用されているグルカゴン様ペプチド-1受容体作動薬と、うつ病および希死念慮のリスクとの間に懸念される潜在的な関連性を明らかにしました。米国、ブラジル、イラン、イスラエルにまたがる24人の研究者からなる国際チームは、高度なファーマコゲノミクス計算解析を用いて、GLP1作動薬の使用者においてうつ病の表現型を誘発しうる遺伝的経路を明らかにしました。これは、特定の人々に対するこれらの医薬品の安全性について、重大な懸念を提起するものです。 この研究は、GLP1作動薬がドーパミン活性が過剰な（高ドーパミン作動性）人々には有益である一方、ドーパミン機能が低い（低ドーパミン作動性）人々には有害な影響を及ぼす可能性があることを示しています。著者らは、GLP1受容体作動薬と、気分調節や報酬系に関与するDRD3、BDNF、CREB1といった遺伝子との間に遺伝的な関連性を見出しました。これらの発見は、この種の薬剤を慢性的に使用することがドーパミンのシグナル伝達を調節不全にし、うつ症状、気分障害、そして希死念慮につながる可能性を示唆しています。 専門家たちからの警告の声 GLP1作動薬がうつ病や希死念慮を誘発するという考えは、否定的および肯定的な両方の報告が

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生命が存在できないような、灼熱で強酸性の海。しかし、そんな過酷な場所にも、したたかに生きる生物たちがいます。台湾沖の火山島周辺に広がる浅い海の熱水噴出孔は、まさにそのような極限環境です。一体、どのような「秘密兵器」を使って、そこの生物たちは豊かな生態系を築いているのでしょうか？その謎を解き明かす鍵は、小さな微生物が持つ驚くべき省エネ能力にありました。 限環境を生き抜く微生物の知恵 浅い海でさえ、非常に過酷な環境が見つかることがあります。その一般的な原因の一つが、地球の内部から溶け出した物質が地表に現れる熱水系の存在です。暗い深海では光合成ができないため、通常、これらの熱水系が唯一のエネルギー源となります。しかし、熱水噴出孔は、例えば台湾東部の火山島、亀山島の周辺のような浅い沿岸域にも存在します。ここでは、水深約10メートルの海底から高温で酸性の水が噴き出し、海水の化学的性質を変化させ、極限状態を生み出しているのです。 「これらの噴出孔は、超高温で強酸性の水を上層の海水中に放出します。このような極限の場所は生命が存在しないように思えるかもしれませんが、実際には生命で満ち溢れています。なぜなら、噴出孔は同時に、還元された化学化合物の形で常に化学エネルギーを生み出しているからです」と、本研究の筆頭著者であり、MARUM（ブレーメン大学海洋環境科学センター）の博士課程学生であるジョエリー・マーク氏（Joely Maak）は語ります。 これらの熱水系で優占的に見られる生物の一つが、カンピロバクターという微生物です。マーク氏が「秘密兵器」と呼ぶその能力は、還元的トリカルボン酸回路にあります。この回路は、炭素を有機分子やバイオマスに変換するための生化学的な経路です。より広く利用されているカルビン回路と比較して、rTCA回路を利用する生物は、エネルギーを大量に消費するステップを

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糖尿病の治療薬が、アルツハイマー病の予防にも繋がるかもしれない――。そんな希望に満ちた研究結果が発表されました。広く使われている2種類の血糖降下薬に、2型糖尿病の患者さんをアルツハイマー病や関連する認知症から守る可能性があることが、大規模なデータ解析によって示されたのです。高齢化社会における大きな課題である認知症に対して、既存の薬が新たな光を当てるかもしれません。 糖尿病治療薬が脳を守る？ フロリダ大学薬学部の研究者らが主導した研究により、人気の血糖降下薬2種類が、2型糖尿病患者におけるアルツハイマー病および関連認知症の発症に対して保護的な効果を持つ可能性があることが明らかになりました。2025年4月7日に医学誌『JAMA Neurology』で発表されたこの研究で、フロリダ大学の研究チームは、2型糖尿病を持つ高齢者のメディケア請求データを調査し、グルカゴン様ペプチド-1受容体作動薬およびナトリウム-グルコース共輸送体2阻害薬と、アルツハイマー病および関連認知症のリスクとの関連性を評価しました。 データ解析の結果、他の血糖降下薬と比較して、GLP-1RAsとSGLT2isの使用がアルツハイマー病のリスク低下と統計的に有意な関連性を持つことが示されました。研究者らによると、この発見は、これら2つの薬剤が糖尿病でない人々に対しても神経保護効果を持つ可能性があり、アルツハイマー病患者の認知機能低下の速度を遅らせるのに役立つかもしれないことを示唆しています。この論文は、「GLP-1RA and SGLT2i Medications for Type 2 Diabetes and Alzheimer Disease and Related Dementias（2型糖尿病およびアルツハイマー病と関連認知症に対するGLP-1RAとSGLT2i薬）」と題されています。 新

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私たちの体を酸化ストレスから守る酵素「ペルオキシレドキシン」。この酵素の主な役割は、有害な活性酸素を除去することだと長年考えられてきました。しかし、最新の研究が、この酵素が持つ驚くべき「第二の顔」を明らかにしました。ストレスに晒された細胞内で、この酵素は重要なタンパク質に一時的に結合し、まるで盾のように保護する、これまで知られていなかった防御メカニズム「ペルオキシレドキシン化」の存在が突き止められたのです。この発見は、細胞がどのようにして過酷な環境を生き抜くのか、その理解を大きく塗り替えるものです。 2025年2月に「Cell Reports」誌に掲載された、サイゼンバッハー氏（Seisenbacher）らによる新しい研究「レドックスプロテオミクスはストレス保護におけるペルオキシレドキシン化の役割を明らかにする（Redox Proteomics Reveal a Role for Peroxiredoxinylation in Stress Protection）」は、真核細胞が環境ストレス下でタンパク質の機能を維持するのを助ける、これまで十分に評価されていなかったレドックスベースのメカニズムを提唱しました。この研究は、「ペルオキシレドキシン化」という新規の翻訳後修飾を特定しました。この修飾では、ペルオキシレドキシン酵素Tsa1が、細胞内の主要なタンパク質と共有結合性の混合ジスルフィド中間体（TIMDI: covalent mixed disulfide intermediates）を形成します。この修飾は、酸化的、熱的、化学的ストレッサーによって引き起こされる損傷から細胞を保護する上で、極めて重要な役割を果たします。 解毒作用を超えて広がるレドックス制御 ペルオキシレドキシン（PRX: Peroxiredoxins）は、過酸化水素を還元し、レドックス恒常性

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生きている細胞の中を、まるでSF映画のように量子レベルの精度で覗き見ることができたら。そんな夢のような技術が、今、現実のものとなろうとしています。ケンブリッジ大学の研究チームが開発した画期的な量子チップは、生きた細胞や生物の内部を傷つけることなく、その微細な環境をリアルタイムで感知することを可能にしました。この小さなチップが、生命の謎を解き明かし、未来の医療を大きく変えるかもしれません。 量子技術で生命の営みをリアルタイムに捉える ナノスケールのバイオセンシング分野において、ケンブリッジ大学の研究者たちが大きな飛躍を遂げました。彼らが発表した「Q-BiC」は、生きた生物の内部で温度、磁場、そして局所的な細胞環境をリアルタイムで感知できる、コンパクトで生体適合性を備えた量子チップです。マイクロ波の伝送、温度制御、マイクロ流体技術を単一のプラットフォームに統合したこのチップのおかげで、史上初めて、細胞を傷つけることなく量子スピンを利用したセンサーを使用できるようになりました。この研究成果は、2025年3月18日にオープンアクセスジャーナル『PRX Life』に掲載され、その論文は「Q-BiC: A Biocompatible Integrated Chip for in Vitro and in Vivo Spin-Based Quantum Sensing（in Vitroおよびin Vivoでのスピンベース量子センシングのための生体適合性集積チップ）」と題されています。 Q-BiCの心臓部には、強力な量子センサーとして知られるダイヤモンド中の窒素-空孔（NV: Nitrogen-Vacancy）中心が存在します。この原子スケールの欠陥は、光で励起しマイクロ波で読み出すことで、局所的な物理パラメータの微細な変化を検出できます。NV中心は物性物理学の分野で長年研究さ

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心筋梗塞を乗り越えた後、最も恐ろしいのは「再発」のリスクです。その鍵を握るのが「悪玉コレステロール」の管理ですが、現在の標準的な治療法では、多くの患者さんが目標値を達成できずにいるという厳しい現実があります。もし、治療の「タイミング」を少し変えるだけで、再発や死亡のリスクを劇的に下げられるとしたらどうでしょうか？スウェーデンの36,000人もの患者データを解析した最新の研究が、心筋梗塞後の治療戦略に一石を投じる、シンプルかつ強力な答えを導き出しました。それは、多くの命を救う可能性を秘めた、治療の「ひと工夫」に関するものです。 心筋梗塞後の予後改善、鍵は早期の併用療法 心血管疾患は世界で圧倒的に多い死因であり、心筋梗塞は最も一般的な急性イベントです。心筋梗塞を乗り越えた人々にとって、血管がより敏感になり血栓（けっせん）ができやすくなるため、最初の1年間は新たな心臓発作のリスクが最も高くなります。 血中の「悪玉」コレステロールを減らすことは血管の変化を安定させ、新たなイベントのリスクを低下させます。現在の確立された標準治療は、梗塞直後に高用量のスタチンで治療することです。しかし、大多数の患者はこの薬剤だけでは治療目標に到達できません。推奨されるコレステロール値まで下げるためには、追加の治療が必要となります。 「今日のガイドラインは脂質低下療法の段階的な追加を推奨しています。しかし、この治療強化には時間がかかりすぎ、効果が薄く、患者さんが追跡調査から外れてしまうことがしばしばあります」と、筆頭著者であるルンド大学准教授でスウェーデンのスコーネ大学病院上級心臓病専門医のマルガレート・レオスドッティル氏（Margrét Leósdóttir）は述べています。 2025年4月14日に米国心臓病学会誌（Journal of the American College

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化学療法による免疫抑制を伴わずに、ループスや全身性強皮症、筋炎、関節リウマチの患者を治療できる可能性を秘めた、革新的な細胞療法が登場しました。がん治療で大きな注目を集めるCAR-T細胞療法。その強力な効果の一方で、治療前に行う化学療法（リンパ球除去）が患者の体に大きな負担をかけ、重い副作用のリスクを伴うことが課題でした。この課題を克服し、自己免疫疾患の治療に新たな光を当てる「スイッチ機能付き」の次世代型CAR-T療法が、いよいよ臨床試験を開始します。これは、長年続く自己免疫疾患との闘いに、新たな希望をもたらすかもしれません。 化学療法不要のCAR-T療法、自己免疫疾患を対象に臨床試験へ スクリプス研究所の創薬部門であるカリブル-スカッグス革新的医療研究所は、2025年4月9日、自己免疫疾患患者を対象としたスイッチング可能キメラ抗原受容体T細胞療法の研究に関する治験許可申請（IND: investigational new drug）が、米国食品医薬品局（FDA）に承認されたことを発表しました。第1相臨床試験（NCT06913608）の患者募集は間もなく開始される予定です。 この第1相臨床試験では、筋炎、全身性強皮症、ループス、および関節リウマチの患者を対象に、CLBR001 + SWI019の安全性と有効性を評価し、将来的には他の適応症への拡大も視野に入れています。カリブル-スカッグスの新しいsCAR-T療法は、従来のCAR-Tアプローチで必要とされたリンパ球除去化学療法に伴う副作用と患者負担を軽減するように設計されており、これはリウマチ専門医と患者にとって重要な課題です。 自己免疫疾患は慢性的な症状であることが多く、米国では最大約1500万人、世界人口の最大12%が罹患しています。CAR-T細胞療法は、全身の免疫を「リセット」することで一部の自己免疫疾患におい

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聖なる水が、国境を越えて病気を運ぶことがあるとしたら…？癒しを求めて多くの人々が訪れるエチオピアの聖地。しかしその水が原因で、遠く離れたヨーロッパで複数のコレラ患者が発生するという異例の事態が報告されました。しかも、検出されたのは多くの薬が効かない「多剤耐性菌」でした。グローバル化が進む現代において、地域的な感染症がどのように世界に広がるのか。その実態に迫る最新の研究報告は、私たちに新たな課題を突きつけています。 エチオピアの聖水が原因、欧州で多剤耐性コレラが発生 科学誌「Eurosurveillance（欧州サーベイランス）」に掲載された研究によると、エチオピア由来の聖水の摂取が原因で、英国およびドイツにおいて多剤耐性のコレラ菌によるコレラの症例が複数発生しました。 2025年4月10日に発表されたこの研究報告によれば、4人の患者は輸入された水を通じて感染し、他の3人はエチオピアへの渡航歴がありました。研究者たちは、臨床検体と聖水から、最近東部および中部アフリカで流行している多剤耐性コレラ菌O1を検出しました。このオープンアクセス論文のタイトルは「2025年1月から2月にかけてエチオピア産聖水の摂取に関連してヨーロッパで発生したコレラ（Cholera Due to Exposure in Europe Associated with Consumption of Holy Water from Ethiopia, January to February 2025）」です。 エチオピアで現在進行中のコレラの流行は2022年に始まり、2025年2月9日までに合計58,381人の症例と726人の死亡が報告されています。2025年2月6日にはアムハラ州で流行が再燃し、163人の症例と3人の死亡が報告されましたが、それ以降の最新の数値は入手できていません。特定され

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高血圧対策といえば「減塩」が常識ですが、もしかしたらもっと効果的な方法があるかもしれません。最新の研究が指し示したのは、塩分を減らすこと以上に「カリウムを増やす」ことの重要性です。バナナやブロッコリーといった身近な食品が、あなたの血圧管理の新たな切り札になるかもしれません。カナダの研究チームが開発した数理モデルが、カリウムとナトリウムの絶妙なバランス、そして男女での効果の違いを解き明かしました。健康常識をアップデートする新しい視点をご紹介します。 新しい数理モデルが血圧調節の鍵としてカリウムとナトリウムの比率を実証 カナダのウォータールー大学による新しい研究は、食事におけるカリウムとナトリウムの摂取比率を高めることが、単にナトリウム摂取量を減らすよりも血圧を下げるのに効果的である可能性を示唆しています。 高血圧は世界中の成人の30%以上に影響を及ぼしています。これは冠状動脈性心疾患や脳卒中の主要な原因であり、慢性腎臓病、心不全、不整脈、認知症といった他の疾患につながる可能性もあります。 「通常、高血圧の場合、私たちは塩分を控えるようにアドバイスされます」と、責任著者であるウォータールー大学のアニタ・レイトン博士（Anita Layton, PhD）は述べています。レイトン博士は応用数学、コンピュータ科学、薬学、生物学の教授であり、数理生物学・医学のカナダ150リサーチチェアを務めています。「私たちの研究は、バナナやブロッコリーのようなカリウムが豊富な食品を食事に加えることが、単にナトリウムを減らすよりも血圧に対してより大きなプラスの影響を与える可能性があることを示唆しています。」 カリウムとナトリウムはどちらも電解質であり、体が筋肉を収縮させるための電気信号を送ったり、体内の水分量を調整したり、その他の重要な機能を果たしたりするのを助ける物質です。

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私たちの腸の中には、健康を左右する小さな生き物たちが暮らしていることをご存知ですか？「腸内マイクロバイオーム」と呼ばれるこの微生物の共同体は、今、医学の世界で最も注目されている分野の一つです。彼らは私たちの消化を助け、免疫力を鍛え、さらにはがんの発症にまで関わっているかもしれません。しかし、その働きや、私たちが口にするものが彼らにどう影響するのかについては、まだ多くの謎が残されています。今回は、腸内マイクロバイオーム研究の専門家であるイリノイ大学アーバナ・シャンペーン校のクリス・ゴールキー教授（Chris Gaulke）へのインタビューを通して、この神秘的な体内世界の秘密に迫ります。 専門家に聞く「腸内マイクロバイオーム」 消化管の内部には、腸内マイクロバイオームとして知られる多種多様な微生物が生息しています。イリノイ大学アーバナ・シャンペーン校で病理生物学を教えるクリス・ゴールキー教授は、腸内マイクロバイオームとそれが人間の健康に果たす役割を研究しています。ニュース編集局の生命科学エディター、リズ・アールバーグ・タッチストーン（Liz Ahlberg Touchstone）とのインタビューで、ゴールキー教授は、腸内の住人たちが消化、免疫、そしてがんにおいてどのような役割を果たしているのか、また私たちが摂取するものが彼らにどう影響するのかについて語りました。 Q: 腸内マイクロバイオームとは何ですか？なぜ体内にこれらの細菌や他の微生物がいてほしいのでしょうか？ A: 腸内マイクロバイオームとは、腸内に生息する細菌、ウイルス、微小な真核生物、真菌の集合体であり、それらが産生するタンパク質やその他の化合物も含みます。 一般的に、私たちは細菌やウイルスを悪いものだと考えがちです。しかし、腸内微生物は健康に重要な影響を与えるため、私たちの体内にいてほ

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生まれつき心臓に病気を持つ赤ちゃんは決して少なくありません。しかし、最も一般的な先天異常の一つであるにもかかわらず、その根本的な遺伝的原因の全貌は、長らく謎に包まれていました。もし、赤ちゃんの心臓の病気の原因を遺伝子レベルで深く理解し、将来起こりうる他の病気のリスクまで予測できるとしたらどうでしょうか？この度、11,000人以上の子供たちを対象とした大規模なゲノム研究が、先天性心疾患の複雑な遺伝的背景を解き明かし、診断やリスク評価のあり方を変える可能性のある、画期的な知見をもたらしました。 11,000人以上のゲノム解析で先天性心疾患の原因遺伝子60個を特定 先天性心疾患は最も一般的な先天異常の一つですが、その遺伝的基盤の全容は謎に包まれていました。今回、CHDを持つ11,000人以上の子供を対象とした新しい研究により、CHD患者において偶然とは考えられない頻度で変異が見られる60の遺伝子が特定されました。 この研究は、米国国立衛生研究所（NIH）の国立心肺血液研究所から資金提供を受け、複数の機関が協力してCHDの遺伝的原因を特定し、遺伝的要因、臨床的特徴、および予後の関係を理解することを目的とした、小児心臓ゲノムコンソーシアム（PCGC: Pediatric Cardiac Genomics Consortium）の一環として行われました。 2025年3月24日に「PNAS（米国科学アカデミー紀要）」で発表されたこの研究結果は、複雑な遺伝的状況を明らかにしました。特定された遺伝子の半数以上はファロー四徴症などの特定の心奇形に関連しており、他の遺伝子の変異は多様なCHDサブタイプだけでなく、自閉症を含む神経発達障害も引き起こしていました。変異の中には自然発生的に生じる新規（de novo）のものもあれば、臨床的に症状のない親から遺伝したものもありました。

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病気になると気分が落ち込んだり、誰にも会いたくなくなったりしませんか？実はそれ、単なる身体の倦怠感だけが原因ではないかもしれません。私たちの体を感染から守る「免疫」が、脳に直接働きかけて行動を変化させているとしたら…？この「免疫」と「脳」の興味深い関係について、サイトカインと呼ばれる免疫分子「IL-17」に焦点を当てた最新の研究が、驚くべき事実を明らかにしました。IL-17は、脳の異なる領域に作用することで、私たちを不安にさせることもあれば、逆に社交的にさせることもあるというのです。この記事では、免疫系が私たちの心や行動をどのように操っているのか、その不思議なメカニズムに迫ります。 サイトカインIL-17が病気中の行動に与える影響 サイトカインと呼ばれる免疫分子は、感染に対する体の防御において重要な役割を果たし、炎症を制御したり、他の免疫細胞の応答を調整したりします。そして、これらの分子の一部が脳にも影響を及ぼし、病気の際に行動の変化を引き起こすことを示唆する証拠が次々と見つかっています。 マサチューセッツ工科大学（MIT）とハーバード大学医学部による2つの新しい研究は、IL-17というサイトカインに焦点を当て、この証拠に新たな知見を加えました。研究者たちは、IL-17が扁桃体と体性感覚皮質という2つの異なる脳領域に作用し、それぞれ異なる効果を発揮することを発見しました。扁桃体では不安感を引き起こす一方、皮質では社交的な行動を促進するのです。 これらの発見は、免疫系と神経系が密接に相互接続していることを示唆している、と本研究の上級著者の一人であるグロリア・チョイ博士（Gloria Choi,PhD）は述べています。チョイ博士は、MITの脳・認知科学科の准教授であり、ピカワー学習・記憶研究所のメンバーです。 「病気になると、体内の状態や気分、行動状態に多くの

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寄生雑草を「だまし討ち」！食糧危機を救うかもしれない驚きの戦略とは？ 作物の栄養を横取りし、収穫を台無しにしてしまう厄介な寄生雑草。特に食糧不安が深刻な地域では、これらの「ただ飯食らい」とも言える植物によって、畑全体が壊滅的な被害を受けることもあります。しかし、もしこれらの侵略者をだまして自滅に追い込むことができたらどうでしょう？カリフォルニア大学リバーサイド校の科学者たちが、まさにそんな画期的な方法を発見したかもしれません。彼らが注目したのは「ストリゴラクトン」という植物ホルモン。この物質を利用し、寄生雑草が持つ生物学的メカニズムを逆手に取ることで、まるで「自殺スイッチ」を押させるかのような驚きの戦略です。この記事では、世界の食糧問題解決の新たな一手となるかもしれない、この興味深い研究について詳しくご紹介します。 サハラ以南のアフリカやアジアの一部地域では、すでに食糧不安に苦しんでいますが、イネやソルガムのような主要作物の畑全体が、作物が成長する前に栄養を吸い取ってしまう潜行性の雑草群によって失われることがあります。農家は効果的な対策がほとんどないまま、これらの寄生植物と戦っていますが、カリフォルニア大学リバーサイド校の研究者たちは、雑草自身の生物学的性質を逆手に取る方法を見つけ出したかもしれません。この策略は、2025年1月17日発行の科学雑誌Scienceに詳述されており、その核心にはストリゴラクトンと呼ばれる一群のホルモンがあります。これらは目立たない化学物質ですが、二重の役割を果たしています。植物内部では成長や水不足のようなストレスへの応答を制御するのを助けます。外部では、植物ホルモンとしては珍しい働きをします。 「ほとんどの場合、植物ホルモンは外部に放射されません。つまり、分泌されないのです。しかし、これらはそうします」と、カリフォルニア大学リバーサイ

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私たちの細胞は、まるで宅配便のように、目に見えないほど小さなカプセルを使って互いにメッセージや物質を送り合っています。この小さなカプセルが、腎臓にたくさんの袋（嚢胞）ができて機能が損なわれてしまう遺伝性の難病、「多発性嚢胞腎」の進行に深く関わっていることが分かってきました。ラトガース大学の研究チームは、この“細胞の宅配便”の中身と行き先を追跡する画期的な「目印」を開発し、病気の謎を解き明かす重要な手がかりを発見しました。ラトガース大学が主導した革新的な細胞追跡ツールの発見は、一般的な遺伝性腎疾患である常染色体優性多発性嚢胞腎に対する新しい治療法を生み出す可能性があります。 多発性嚢胞腎は、老廃物を除去する臓器である腎臓が嚢胞によって破壊される一般的な遺伝性疾患で、現在のところ透析や移植が唯一の治療法となっています。世界中で1,240万人以上が、この病気の優性遺伝型（AD-PKD）に苦しんでいます。この度、ラトガース大学の遺伝学者たちが、この病気がどのように進行するのかについての新たな詳細を解明し、新しい治療法への扉を開く可能性のある発見をしました。 2025年4月3日に学術誌「Nature Communications」で発表された研究で、ラトガース大学芸術科学部遺伝学科の研究助教であるインナ・ニコンノロワ氏（Inna Nikonorova）と共同研究者たちは、細胞外小胞によって運ばれる物質を特定し追跡する新しい方法について報告しました。EVは細胞から放出される微小なコミュニケーションツールで、癌や神経変性疾患、そしてPKDのような腎疾患の発症において重要な役割を果たしています。このオープンアクセスの論文は、「ポリシスチンは線虫において繊毛の細胞外小胞の特定のサブタイプに積み荷を動員する（Polycystins Recruit Cargo to Distinct

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