音波で細胞がダンス？新薬開発を加速する革命的ベントチップ技術

まるで魔法のように、細胞が音楽に合わせてダンスする――。そんな光景が、未来の医療を大きく変えるかもしれません。これは、音の力で細胞を自在に操り、新薬の開発や一人ひとりに最適な治療法を見つけ出す「個別化医療」を劇的に加速させる可能性を秘めた、画期的な新技術です。ブリストル大学から生まれた一社のスタートアップ企業が開発した、この驚きのコンセプトをご紹介します。ブリストル大学のスピンアウト企業のエンジニアたちが、細胞に触れることなく移動させることができる新しい技術を開発しました。これにより、これまで研究室の大きな装置を必要としていた重要な作業が、実験台の上に置けるベンチトップデバイスで行えるようになります。この発明は、新薬の発見を加速させ、クリニックでの個別化医療スクリーニングを可能にするかもしれません。 この画期的なコンセプトは、2025年4月3日、スタートアップ企業ImpulsonicsのCEOであるルーク・コックス博士（Luke Cox, PhD）によって、科学誌「Science」に掲載された記事の中で初めて公開されました。この記事で彼は、ブリストル大学の学生からCEOになるまでの道のりを語っています。この記事は、「Bioinnovation Institute and Science Prize for Innovation」の受賞エッセイです。 全ての新薬の背景には、患者に試される前に、科学者たちがペトリ皿で細胞を培養し、それをテストするために費やした何千時間もの時間があります。2025年現在でも、これは依然として手作業が多く、自動化が困難なプロセスであり、高価で時に信頼性に欠けるプロセスにつながっています。その結果、命を救う新しい薬を臨床で使用できる段階まで開発することがより困難になっています。 この新技術は、音波を使って細胞を移動させ、その様子はまるで細胞

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