美味しいだけじゃない！ピスタチオの遺伝子解読で分かる栄養と栽培の秘密

彼らはまた、ピスタチオのナッツがどのように発達するかの詳細も明らかにし、これは農家が作物をより持続可能な形で管理するのに役立ちます。New Phytologist誌が2025年3月20日にこの研究を発表しました。このオープンアクセスの論文タイトルは「In a Nutshell: Pistachio Genome and Kernel Development（ナッツシェルの中：ピスタチオのゲノムと仁の発達）」です。

科学者たちは以前にもピスタチオのDNA配列を解読していましたが、共同責任著者である植物科学科の助教、J. グレイ・モンロー博士（J. Grey Monroe, PhD）は、この新しい遺伝子地図ははるかに詳細で正確であると述べています。「新しい参照ゲノムの精度の向上は、風景の手描きの地図からGoogle Earthの衛星画像に移行するようなものです」と彼は語りました。モンロー博士と研究チームは、カリフォルニアで最も一般的に栽培されているピスタチオ品種であるカーマン品種のゲノム配列を解読しました。

気候変動がピスタチオの収量に課題をもたらす

ピスタチオの木は乾燥や塩害に強いですが、適切に開花するためには寒い冬を必要とします。気候変動がより暖かい冬をもたらすにつれて、生産者はより高温でも生育できる新しいピスタチオ品種を必要としています。暖かい冬は、カリフォルニアのセントラルバレーを冷却する霧の消散と相まって、ピスタチオ生産者に大きな損失をもたらしてきました。ピスタチオの木を植えてから収穫できるようになるまでには最大50年の歳月を要することを考えると、カリフォルニアの生産者が気候変動の作物への影響を懸念するのは当然だと研究者らは述べています。

ナッツの発達の解明

この研究ではまた、開花から収穫までのナッツの成長における4つの主要な段階を特定し、殻の硬化や仁の成長を含む完全な生理学的評価を提供しています。「ナッツが発達を通じてどのように変化するかを知ることは、農家がいつ木に水を与えるかといったより良い決定を下すのに役立ち、より持続可能なピスタチオ生産につながります」と、共同責任著者である植物科学科の准教授、バーバラ・ブランコ＝ウラテ博士（Bárbara Blanco-Ulate, PhD）は述べています。その発達のより正確な評価はまた、生産者により良い収穫戦略を提供し、害虫被害や真菌感染といった問題を回避するのに役立つ可能性があります。

ブランコ＝ウラテ博士は、ピスタチオの物理的な変化だけでなく、それらの特性の遺伝的および分子的要因も詳細に明らかにすることが重要であったと述べています。このゲノム配列には、生育期間中にナッツの中でさまざまな遺伝子がどのように振る舞うかに関する、先例となる情報が含まれています。

栄養価の高いナッツ

ピスタチオは常に栄養価の高い食品でしたが、研究者らは今回、その栄養価に影響を与える遺伝子と経路を発見しました。これには、タンパク質や不飽和脂肪酸がどのように蓄積するかについての洞察が含まれており、これは貯蔵寿命と食事上の利点の両方にとって重要です。「私たちは、これらの栄養特性すべてがピスタチオでどのように獲得されるか、そして管理の観点からそれをどのように改善できるかについての情報を得ています」とブランコ＝ウラテ博士は述べています。この理解は、科学者が将来、より栄養価の高いピスタチオを育種するのに役立つ可能性があります。

この論文の筆頭著者は、UCデイビス校のジャクリン・アダスカベグ（Jaclyn Adaskaveg）氏とチェヒ・リー氏（Chaehee Lee）です。その他のUCデイビス校の著者には、イドゥオ・ウェイ氏（Yiduo Wei）、ファンジー・ワン氏（Fangyi Wang）、サスキア・D・メスキダ＝ペシ氏（Saskia D. Mesquida-Pesci）、マシュー・デイヴィス氏（Matthew Davis）、ルイス・ファーガソ氏ン（Louis Ferguson）、ジュリア・マリーノ氏（Giulia Marino）、パパトリック・J・ブラウン氏（Patrick J. Brown）、ジョージア・ドラカカキ氏（Georgia Drakakaki）、セリーナ・ワン氏（Selina Wang）、フィリパ・S・グリロ氏（Filipa S. Grilo）が含まれます。その他の著者については、論文をご参照ください。

[News release] [New Phytologist article]