犬の嗅覚の謎解明へ！脳活動をリアルタイムで読み解く新技術イスラエルで開発

サイエンス出版部 発行書籍

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私たちの良きパートナーである犬たちが持つ、驚異的な嗅覚。彼らはどのようにして、人間には感知できない微かな匂いをも嗅ぎ分けるのでしょうか？この長年の謎に迫る画期的な研究が、イスラエルのバルイラン大学から発表されました。最新の光学技術を駆使し、犬の脳活動をリアルタイムで捉えることで、彼らの嗅覚世界の秘密が少しずつ明らかになってきています。この成果は、将来的には法執行や医療、さらには災害救助といった幅広い分野で、犬たちの能力を最大限に活かす新たな道を開くかもしれません。 犬が匂いを検出する際の脳活動を調査したこの先駆的な研究は、彼らの驚くべき嗅覚能力に関する重要な洞察を明らかにしました。イスラエルのバルイラン大学の研究者たちは、犬が異なる匂いを識別する方法において重要な役割を果たす3つの主要な脳領域、すなわち嗅球、海馬、扁桃体の活動を遠隔で感知できる光学センサーを開発しました。このブレークスルーは、犬の嗅覚認知を人間が理解できるように解釈・翻訳できる、小型で非侵襲的なデバイスの開発につながる可能性があります。 この研究では、科学者たちはレーザー技術と高解像度カメラを用いた最先端の検出構造システムを利用し、4つの異なる犬種の脳活動をリアルタイムで捉えました。これらの犬は、ニンニク、メントール、アルコール、マリファナという4つの異なる匂い刺激にさらされました。その後、データは機械学習アルゴリズムを用いて分析され、扁桃体が匂いの識別に重要な役割を果たしていることが明らかになり、匂い処理の感情的側面および記憶関連側面が浮き彫りになりました。 「この発見は、犬が匂いを処理し反応する方法において扁桃体が極めて重要であり、特定の匂いが明確な感情的反応や記憶反応を引き起こすことを示しています。そして私たちは、この領域における彼らの脳活動を光学的に検出することができます」と、バルイラ

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