奇妙な生物ウミグモのゲノムを初解読！「消えたお腹」の謎と進化の秘密に迫る

まるでSF映画のクリーチャーのような、奇妙な姿の生き物がいます。胴体はほとんどなく、内臓の多くは長い脚の中へ。そして、お腹はどこにあるのかわからないほどに小さい。この不思議な生き物「ウミグモ」の設計図（ゲノム）を、世界で初めて高精度で解読したところ、生物の形作りと進化に関する、驚くべきドラマが見えてきました。 初の高品質ウミグモゲノムが、鋏角類の進化学的発生生物学（エボデボ）に新たな洞察を提供 ウィーン大学とウィスコンシン大学マディソン校（米国）が参加する国際共同研究により、ウミグモの一種（Pycnogonum litorale）の染色体レベルのゲノムアセンブリ（ゲノム情報の構築）が史上初めて完成しました。このゲノムは、ウミグモ特有の体の構造（ボディプラン）の発生についての手がかりを与え、鋏角類（きょうかくるい）全体の進化の歴史を明らかにするための画期的な成果となります。この研究は、2025年7月2日に『BMC Biology』誌に掲載されました。オープンアクセスの論文タイトルは「The Genome of a Sea Spider Corroborates a Shared Hox Cluster Motif in Arthropods with a Reduced Posterior Tagma（ウミグモのゲノムは、後方の体節が縮小した節足動物における共通のHoxクラスターモチーフを裏付ける）」です。 ウミグモは、非常に特異な解剖学的構造を持つ海洋性の節足動物です。胴体は非常に細く短く、内臓の多くは長い脚の中にまで伸びています。そして、腹部はほとんど見分けがつかないほどに極端に退化しています。ウミグモは、クモ、サソリ、ダニ、カブトガニといった、よりよく知られた動物とともに、鉤爪（かぎづめ）のような口器（鋏角）にちなんで名付けられた鋏角類というグループに属し

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