温度で性が変わるトカゲの謎、ゲノム解読でついに解明へ！

オスとメスの性が遺伝子だけでなく、卵が置かれた巣の「温度」によっても決まる――そんな不思議なトカゲがいます。ペットとしても人気のフトアゴヒゲトカゲです。長年、科学者たちを惹きつけてきたこの性の謎を解き明かすため、2つの研究チームが別々のアプローチでそのゲノムのほぼ完全な解読に挑みました。そして驚くべきことに、両チームは同じ「性のマスター遺伝子」候補を発見したのです。 2025年8月19日、フトアゴヒゲトカゲ（Pogona vitticeps）のほぼ完全な参照ゲノムを提示する2つの異なる研究が発表されました。このトカゲはオーストラリア中東部に広く分布し、欧米やアジアでペットとしても人気があります。この種は、その性が遺伝だけでなく巣の温度にも依存するという、動物としては珍しい特徴を持っています。このため、性決定の生物学的基盤を研究するための有用なモデルとされてきました。そして、ゲノム科学における巨大な技術的進歩により、ついにゲノム上の特定の領域と、雄の性分化の中心となる可能性が高いマスター性決定遺伝子候補が発見されたのです。この発見が、2つの異なるグループによって2つの異なるアプローチを用いて独立して検証されたことで、その信頼性は非常に高いものとなりました。 フトアゴヒゲトカゲは、遺伝と環境要因、特に温度の両方に影響される珍しい性決定システムを持っています。ほとんどの動物では性が染色体のみによって決まりますが、フトアゴヒゲトカゲは高い抱卵温度によって性が雄から雌に逆転することがあります。つまり、雄の染色体を持つトカゲでも、卵が十分に暖かい温度で抱卵されれば、繁殖可能な雌として発生するのです。 鳥類や多くの爬虫類と同様に、この種はZZ/ZW型性染色体システムを持ち、雌は不対のZW染色体を、雄は対になるZZ染色体を持っています。さらにこの種の性決定を複雑にしているのは、Z

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