男性特有のY染色体遺伝子のあまり知られていない役割に新たな光が当てられ、 COVID-19 を含むさまざまな病気で、男性が女性とは異なる重症化を示すのか理由を説明することができるかもしれない。この研究成果は、モントリオール大学・モントリオール臨床研究所の実験的心臓血管生物学研究ユニットのディレクターであるChristian Deschepper医学博士によって、Scientific Reports の2020年9月10日号で報告された。このオープンアクセスの論文は、「成体マウスの非生殖細胞における隣接するY染色体遺伝子と常染色体mRNA転写物に対するUty / Ddx3y遺伝子座の調節効果（Regulatory Effects of the Uty/Ddx3y Locus on Neighboring Chromosome Y Genes and Autosomal mRNA Transcripts in Adult Mouse Non-Reproductive Cells.）」と題されている。
「我々の発見は、Y染色体上の男性遺伝子がどのように男性細胞が女性細胞と異なって機能することを可能にするかについてより良い理解を提供する」とマギル大学の准教授でもあり、この論文の唯一の著者であるDeschepper博士は語った。 「将来、これらの結果は、いくつかの病気が男性と女性で異なって発生する理由に光を当てるのに役立つ可能性がある。」
ヒトはそれぞれ、1対の性染色体を含む23対の染色体を持っている。 女性は2つのX性染色体を持っているが、男性は1つのX染色体と1つのY染色体を持っている。 この男性のY染色体は、女性に欠けている遺伝子を持っている。 これらの男性遺伝子は体のすべての細胞で発現しているが、これまでに確認された唯一の役割は、本質的に性器の機能に限定されている。
Deschepper博士は、Y染色体上の2つの男性遺伝子を不活性化する遺伝子操作を実行し、性器以外の細胞の特定の機能で重要な役割を果たすいくつかのシグナル伝達経路を変更した。 たとえば、ストレス下では、影響を受けるメカニズムのいくつかは、ヒトの心臓の細胞が虚血（血液供給の低下）や機械的ストレスなどの攻撃性から身を守る方法に影響を与える可能性があるという。 さらに、この研究は、これらの男性遺伝子が、非性染色体上の他のほとんどの遺伝子によって一般的に使用されるメカニズムと比較して、異常な方法でそれらの調節機能を実行することを示したという。
つまり、Y染色体は、ゲノムレベルでの直接作用によって特定の遺伝子を特異的に活性化する代わりに、タンパク質産生に作用することによって細胞機能に影響を与えるようだ。 これらの機能の違いの発見は、男性のY染色体遺伝子の機能がこれまで十分に理解されていなかった理由の一部を説明するかもしれない、とDeschepper博士は述べた。
男性は、ほとんどの病気の症状、重症度、および結果において女性とは異なる。 この二重性の最近の例はCOVID-19であり、男性の死亡率は女性の2倍だ。
BioQuickNews:Researchers Discover Non-Sex-Organ Functions Controlled by Human Y Chromosome Genes; Findings May Ultimately Lead to Understanding Why Certain Diseases Affect Men & Women Differently
