メルボルンの研究者らは、オーストラリアで最初の新型コロナウイルス（COVID-19）患者の1人から免疫反応をマッピングし、ウイルスと戦って感染から回復する人体の能力を示した。 メルボルン大学とロイヤルメルボルン病院の合弁会社であるピータードハティ感染症研究所（ドハティ研究所）の研究者らは、COVID-19を呈し、入院を必要とする軽度から中程度の症状があった 40代の健康な女性の4つの異なる時点での血液サンプルをテストすることができた。
2020年3月16日にNature Medicineのオンラインで公開されたこの論文は、患者の免疫系がウイルスにどのように反応したかについて詳細に報告している。 このオープンアクセスの論文は、「患者の回復前の付随する免疫応答の幅：重症でないCOVID-19の症例報告（Breadth of Concomitant Immune Responses Prior to Patient Recovery: A Case Report of Non-Severe COVID-19.）」と題されている。
この論文の執筆者の1人である研究員のOanh Nguyen博士は、COVID-19に対する広範な免疫反応が報告されたのは今回が初めてであると述べた。 「インフルエンザで入院した患者の免疫反応を長年にわたって観察してきた知識を使用して、この患者の免疫反応の全体像を調べた」とNguyen博士は述べた。 「患者が入院してから3日後、いくつかの免疫細胞の大きな集団が見られた。これは多くの場合、季節性インフルエンザの感染中に回復の明白な兆候であり、患者は3日間で回復すると予測された。」
ドハティ研究所のロイヤルメルボルン病院の感染症医であるIrani Thevarajan博士が率いるSETREP-ID（Sentinel Travellers and Research Preparedness for Emerging Infectious Disease：センチネルトラベラーと新興感染症に対する研究準備）プラットフォームのおかげで、チームはこの研究を非常に迅速に行うことができた。 SETREP-IDは、オーストラリアでCOVID-19が始まったのとまったく同じように、新しく予期しない感染症が発生した場合に、帰国した旅行者で幅広い生物学的サンプリングを行えるようにするプラットフォームだ。
「COVID-19が登場したとき、我々はすでに倫理とプロトコルが整っていたので、ウイルスと免疫システムを非常に詳細にすばやく調査し始めることができた」とThevarajan博士は述べた。 「メルボルンの多くの病院ですでに設立されており、現在、公的試験としてSETREP-IDを展開する予定だ。」
メルボルン大学教授でドハティ研究所の研究所長であり、世界をリードするインフルエンザ免疫学研究者であるKatherine Kedzierska 博士と協力して、効果的なワクチンを見つける秘訣となるCOVID-19からの回復に成功した免疫応答を分析した。
「COVID-19が新しいウイルスによって引き起こされたとしても、他の点では健康な人では、インフルエンザで見られるのと同様に、さまざまな細胞タイプにわたる強力な免疫応答が臨床的回復と関連していたことが示された」とKedzierska教授は述べた。
「これは、COVID-19の回復を促進するものを理解する上での驚くべき前進だ。人々は、より大きなCOVID-19コホートにおける免疫応答を理解するために我々の方法を使用でき、致命的な結果をもたらす人々に欠けているものも理解できる。」
Thevarajan博士は、現在の推定ではCOVID-19症例の80％以上が軽度から中程度であることを示しており、これらの軽度の症例における免疫応答を理解することは非常に重要な研究であると述べた。
「我々は今、仕事を全国的および国際的に拡大して、なぜCOVID-19で死ぬのかを理解し、COVID-19と将来出現するウイルスの迅速な対応を支援するさらなる知識を構築したいと考えている」と彼女は述べた。
BioQuick News:Melbourne Researchers Map Immune Responses from One of Australia's First Coronavirus (COVID-19) Patients, Showing the Body's Ability to Fight the Virus and Recover from the Infection
