利用可能なすべてのエビデンスを対象とした最近の系統的レビューによると、ケタミン療法は、うつ病と自殺念慮の症状を軽減する短期的な効果が速やかに得られるとのことだ。このレビューは、エクセター大学が主導し、医学研究評議会の資金援助を受けて行われたもので、83の発表された研究論文から得られたエビデンスを分析したものだ。
最も強力なエビデンスは、大うつ病と双極性うつ病の治療におけるケタミンの使用に関するものであった。症状は、1回の治療で1〜4時間という速さで軽減し、最大で2週間持続した。繰り返し投与することで効果が持続することを示唆するエビデンスもあったが、どの程度の期間であれば効果が持続するのかについては、より質の高い研究が必要である。同様に、ケタミンの単回投与または複数回投与により、自殺念慮が中程度から大きく減少した。この改善は、ケタミン投与後、早ければ4時間後に見られ、平均3日間、最長で1週間持続した。
主著者の一人であるエクセター大学の大学院生Merve Mollaahmetoglu氏は、次のように述べている。「我々の研究は、ケタミンの治療効果について増えつつあるエビデンスを、今日までで最も包括的に検討したものだ。我々の発見は、ケタミンがうつ病や自殺願望を迅速に緩和するのに有用である可能性を示唆しており、さらなる治療的介入が効果的であるための窓を開けるものだ。このレビューでは、ケタミンのあらゆるリスクを安全に管理できる、慎重にコントロールされた臨床環境でのケタミン投与を検討したことに留意することが重要である。」
不安障害、心的外傷後ストレス障害、強迫性障害など、他の精神疾患についても、ケタミン治療の潜在的な有用性を示唆する初期のエビデンスが存在するという。さらに、物質使用障害を持つ個人に対して、ケタミン治療は、渇望、消費、および離脱症状の短期的な減少につながった。
2021年12月23日にBritish Journal of Psychiatry Openにオンライン掲載されたこのレビューは、有効な治療法が限られている状態に対するケタミンの潜在的な利益について、拡大する研究分野からのエビデンスを総合している。レビューされた資料には、33のシステマティックレビュー、29の無作為化対照試験、21の観察研究が含まれている。この新しいレビューは、「精神疾患および物質使用障害の治療のためのケタミン （Ketamine for the Treatment of Mental Health and Substance Use Disorders）」と題されている。
ケタミンの抑うつ症状および自殺念慮に対する効果は、特定のテーマにおける研究を網羅的に概観する数多くのシステマティックレビューおよびメタアナリシスによって裏付けられている。これらは、他の種類の研究と比較して最も証拠の裏付けが強いと考えられ、ケタミンの抗うつ作用および抗殺害作用の証拠に対する信頼性を高めている。
しかし、うつ病や自殺願望以外の精神疾患に対するケタミンの治療効果は、人々を異なる治療群に無作為に振り分けない少数の研究に基づいている。これらの効果は、ゴールドスタンダードとされる大規模な無作為化プラセボ対照試験で再現される必要がある。
このレビューの著者らは、この研究分野には多くの困難があることを指摘し、今後の研究がその解決に努めるべきであると勧告している。
その1つは、生理食塩水ではなくケタミンを投与されたことを被験者が認識することによって生じるバイアスである。筆頭著者であるエクセター大学のセリア・モーガン教授は、次のように述べている。「我々は、ケタミンが、臨床で治療することが困難な疾患に対して、有望な効果をもたらす可能性があることを発見しているのだ。現在、これらの効果を検証するために、より大規模で優れたデザインの試験が必要だ。例えば、ケタミン特有の主観的効果により、被験者はケタミン投与かプラセボである生理食塩水投与かを見分けることができ、薬物の効果に対する期待感が生まれる可能性がある。この効果は、対照群に精神作用のある別の薬物を投与するアクティブ・プラセボ対照試験を行うことで、よりよく制御できるかもしれない。」
研究分野では、ケタミン治療の最適な投与量、投与経路、投与回数など、多くの疑問が残っている。また、ケタミン治療と並行して心理療法を行うことによる付加的・相互的な効果についても、さらなる研究が必要であるという。
さらに、ケタミンの治療効果における急性自覚効果の重要性については、十分に検討されていないという。また、参加者のケタミン治療に対する準備や、ケタミン治療を行う環境を最適化する方法についても、さらなる研究が必要だ。
本研究は、ブリティッシュ・コロンビア大学との共同研究であり、Society for the Study of Addictionからの支援を受けて実施されている。
