デューク大学で新しいクラスの鎮痛剤候補化合物を発見

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デューク大学の研究チームと同僚研究者が､痛みの治療で焦点になっていた2つの標的を同時にブロックする有望な新しいクラスの低分子薬剤を発見した｡この概念実証実験は､皮膚の刺激感やかゆみ､頭痛､顎痛､膵臓や結腸を原因とする腹痛などの症状を緩和する新薬の開発に結びつく可能性がある｡ 2016年6月1日付Scientific Reportsオンライン版に掲載されたオープンアクセスのこの研究論文は､｢Small Molecule Dual-Inhibitors of TRPV4 and TRPA1 for Attenuation of Inflammation and Pain (TRPV4とTRPA1の低分子二重阻害剤で炎症と痛みを緩和)｣と題されている｡Institute of Medicineの報告によると､アメリカでは1億人以上の人が慢性的な痛みに悩んでおり､新しい医薬を是非とも必要としている｡デューク大学医学部の神経学､麻酔学､神経生物学教授を務めるWolfgang Liedtke, M.D., Ph.D.は､頭痛､顔面痛その他の感覚障害患者の治療にあたっており､｢非常に有望な話の第一章ともいうべきこの展開をうれしく思う｡この化合物を人間や動物の臨床治療に使えるようにしたい｣と述べている｡ 同研究チームのこれまでの研究で､TRPV4 (写真) という分子が日焼けに伴う皮膚の不快感､頭や顔からの痛覚を伝達することを突き止めており､今回の研究ではそのTRPV4をより効果的に阻害する物質の開発を目指していた｡Dr. Liedtkeと､彼のデューク大学での共同研究者､Farshid Guilakが行った2009年の研究では､TRPV4阻害剤のプロトタイプを用い､その後､さらに効果の高い化合物の開発に進んだ｡プロトタイプと比べると､｢16-8｣と呼ばれる新しい候補薬物は､骨関節症の

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