ベートーヴェンは、人類史上で最も称賛される音楽家の一人ですが、ビートの同期に関する遺伝的傾向が低いと、バンダービルト大学医療センター（VUMC）と、ドイツのフランクフルトにあるマックス・プランク感覚美学研究所、およびオランダのナイメーヘンにあるマックス・プランク心理言語学研究所が共同執筆したCurrent Biology誌の研究で示されました。このオープンアクセス論文は2024年3月25日に公開され、「Notes from Beethoven’s Genome（ベートーヴェンのゲノムからのノート）」と題されています。
人間の非凡な成就がどの程度遺伝要因によって影響を受けるかという問いは、人類遺伝学の初期から存在しますが、今日では現代の分子方法によって歴史を通じて個々のDNAを分析することが可能になり、より容易に対処できるようになりました。国際的な研究チームは、2023年の研究でベートーヴェンの髪の毛から抽出された遺伝物質を使用して、彼の遺伝的な音楽的傾向を調査しました。この能力は音楽性に密接に関連しています。
「ベートーヴェンについては、彼の最近シーケンスされたDNAを使用して、ビートの同期に対する彼の遺伝的傾向を示すポリジェニックスコアを計算しました」と、トロント大学の現在のPhD候補者であり、バンダービルト人間遺伝学プログラムで最近訪問した大学院生であるタラ・ヘネチョウィッツ氏（Tara Henechowicz BMusHons, MA）が述べています。彼女は論文の第二著者です。
「興味深いことに、歴史上最も称賛される音楽家の一人であるベートーヴェンは、スウェーデンのカロリンスカ研究所とバンダービルトのBioVUリポジトリの人口サンプルと比較して、一般的な音楽性に対する顕著なポリジェニックスコアを持っていませんでした」と彼女は言いました。
著者たちは、ベートーヴェンの低いポリジェニックスコアから、彼の音楽能力が特別ではなかったと結論づけるのは間違いだと指摘します。
「私たちの目的は、200年以上前に生きた個人の遺伝的予測を行う際の課題の例としてこれを使用することでした」とヘネチョウィッツ氏は述べました。「DNAに基づく予測とベートーヴェンの音楽的天才との不一致は、DNAテストが与えられた子供が音楽的に才能があるかどうかについての決定的な答えを私たちに与えることができないことを示す貴重な教訓の瞬間を提供します。」
ヘネチョウィッツ氏は、この研究がDNAが人々の音楽スキルに貢献するという考えを否定するものではないと述べ、以前の研究では音楽性の平均遺伝率（すべての遺伝要因によって説明される個体差の割合）が42%であることが見つかっていると指摘しました。
「現代の“ビッグデータ”の時代には、バンダービルトのBioVUリポジトリのように、大勢の人々を細かく見る機会があり、リズム能力や音楽活動に関与する遺伝的基盤を明らかにしました。現在の研究と他の最近の作業も、環境が音楽能力と関与において重要な役割を果たすことを示唆しています」と、共著者であり、ヘネチョウィッツの大学院共同アドバイザーであるバンダービルト大学の耳鼻咽喉科学准教授、レイナ・ゴードン博士（Reyna Gordon, PhD）が言いました。
「ポリジェニックスコアは、大規模な人々のグループの比較に適しており、一つの特性の遺伝的リスクが他の特性に関与する遺伝学とどのように関連しているかを教えてくれます」とヘネチョウィッツ氏は述べました。
