メッセンジャーだけではなかった！RNAの驚くべき機能と、その可能性を紐解く

生命の設計図といえばDNAが主役と考えられてきました。しかし、その影で黙々と働く「RNA」が、実は生命現象のあらゆる場面で活躍する、驚くべき多機能プレーヤーであることが次々と明らかになっています。遺伝子情報の単なるメッセンジャーではなく、病気の発症から治療、さらには進化の謎に至るまで、その影響力は計り知れません。 かつてはDNAの指示通りにタンパク質を作る単なる作業員と見なされていたRNAは、その有名な親戚であるDNAの影から完全に抜け出しました。研究者たちが、低分子RNA、長鎖ノンコーディングRNA、低分子干渉RNA、piwi-interacting RNA、マイクロRNA、リボソームRNA、核小体低分子RNAなど、その無数の種類を発見するにつれて、RNAが遺伝子発現の調節から他の分子の活性化まで、様々な生化学的タスクの中心にあることも明らかにしてきました。DNAとリボソームの単なる仲介役どころか、RNAは実際には生物学において比類のない多様な形態と機能の多様性を備えています。 以下は、RNA科学の進歩におけるロックフェラー大学の科学者たちの重要な関与について、同大学が発表した記事です。著者はジョシュア・A・クリシュ氏（Joshua A. Krisch, JK）とジェン・ピンコウスキー氏（Jen Pinkowski, JP）で、記事は2024年12月11日に公開されました。 当初から、ロックフェラー大学の科学者たちは、私たちのRNAに対する理解を変革する上で重要な役割を果たしてきました。彼らの基礎的な発見は、細胞が環境シグナルに応答するためにRNAをどのように使用するかを説明し、その調節不全がどのように病気を引き起こすかを突き止め、以前は治療不可能だった疾患に対するRNAベースの治療法の基盤を築き、抗生物質耐性菌が可能な迅速な進化における役割を解明し、そして医薬

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