鳥類進化の誤解を解く：組換え抑制DNAの発見

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6500万年前、巨大隕石が大多数の恐竜を絶滅させました。しかし、一部は生き延びました。鳥類は、技術的には恐竜そのものです。科学者たちは、約1万種の鳥類の進化の系統樹を明らかにしようと長い間努力してきましたが、最近の研究でその試みがある驚くべき事実によって誤導されていたことが判明しました。それは一体どんな事実なのでしょうか？ 6500万年前の絶滅イベント後、鳥類は空を飛び回り繁栄しました。科学者たちは鳥類の正確な家系図を解明するため、長年にわたり研究を続けてきました。安価なDNAシーケンシング技術の進歩により、多くの種で簡単に系統樹を構築できるようになりましたが、鳥類に関しては一筋縄ではいきませんでした。 2024年4月1日に発表された2つの新しい研究論文（PNASとNature）は、6500万年前のもう一つの出来事が、鳥類の真の家系図について誤解を生んでいたことを明らかにしました。科学者たちは、1つの染色体の一部が数百万年にわたり時間に凍結されたままであり、隣接するDNAと混ざり合わなかったことを発見しました。 この染色体の一部は鳥類のゲノムのわずか2％を占めるに過ぎませんが、科学者たちに多くの鳥類を2つの主要なカテゴリに分類できると信じさせました。フラミンゴとハトが進化上のいとことされましたが、より正確な系統樹は、4つの主要なグループを特定し、フラミンゴとハトがより遠い関係にあることを示しました。 「私の研究室は鳥類の進化の問題に長い間取り組んできました」と、PNASに発表された論文のシニア著者であり、フロリダ大学生物学教授のエドワード・ブラウン博士（Edward Braun, PhD）は語りました。「ゲノムの大部分が異常な振る舞いをするとは思ってもみませんでした。まるで偶然に発見したかのようでした。」PNAS論文のタイトルは「A region of Supp

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