エスプレッソコーヒー愛好家注目：アルツハイマー病タンパク質の凝集を防ぐことが判明

「Espresso Coffee Mitigates the Aggregation and Condensation of Alzheimer′s Associated Tau Protein（エスプレッソコーヒーはアルツハイマー病関連タウタンパク質の凝集と凝縮を抑制する。）」と題された、オープンアクセス論文が、この研究の成果を明らかにしています。

最新の研究はコーヒーがアルツハイマー病を含む神経変性疾患に対しても、一定の効果を発揮する可能性があることを示唆しています。これらの疾患の正確なメカニズムはまだ解明されていませんが、タウというタンパク質が疾患の進行において重要な役割を果たしていると考えられています。通常、健康な人々では、タウ蛋白質は脳内の構造を保持する役割を果たしていますが、特定の疾患が進行すると、この蛋白質は線維状に凝集してしまいます。一部の研究者は、この凝集を阻止することで症状を和らげる可能性があると考えています。このため、ヴェローナ大学のマリアピナ・ドノフリオ（Mariapina D’Onofrio）博士らは、エスプレッソに含まれる化合物がin vitroでタウの凝集を抑制するかどうかを検証しました。

研究者たちは、市販のコーヒー豆からエスプレッソを抽出し、その化学組成を解析するために核磁気共鳴分光法を使用しました。この分析において、カフェインやトリゴネリンといったアルカロイド、ゲニステインというフラボノイド、そしてチョコレートにも存在するテオブロミンという化合物が選ばれました。これらの化学成分を、完全なエスプレッソ抽出物と共に、短縮型のタウタンパク質と最大40時間にわたって培養しました。

実験の結果、エスプレッソ抽出物、カフェイン、そしてゲニステインの濃度が増加するに従い、タウタンパク質のフィブリル（線維状構造）は短くなり、大きなシート状構造は形成されなくなりました。この過程によって、短縮されたフィブリルは細胞に対して無害であり、さらなる凝集の「種」としての機能を果たさないことが示されました。別の実験では、カフェインとエスプレッソ抽出物の両方が、すでに形成されているタウタンパク質の線維に結合することが確認されました。

これらの成果を受けて、研究チームはさらなる詳細な研究が必要であるとしながらも、今回のin vitroでの予備的な発見が、アルツハイマー病などの神経変性疾患に対する他の生物活性化合物の発見や設計の方向性を示す可能性があると述べています。この結果は、将来的な治療法や予防策の開発に向けて新たな展望をもたらす可能性があると期待されています。

アメリカ化学会 (ACS)

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[News release] [ACS Journal of Agricultural and Food Chemistry article]