あなたの血液はいくつ？DNAメチル化で細胞の年齢を読み解く画期的な方法が登場

私たちの体の中には、時間の経過を刻み込む「隠された時計」が存在します。これまで科学者たちは、老化の物語はDNAに刻まれる傷、すなわち遺伝子変異によって書かれると考えてきました。しかし、もしその物語が、もっと繊細な「記憶」――細胞が世代を超えて受け継ぐ微細な化学的マーカー――にも記録されているとしたらどうでしょう？今回、そのエピジェネティックな記憶をかつてない解像度で読み解き、血液がどのように年を重ねていくのかを明らかにする、画期的な技術が開発されました。 2025年5月21日付の科学誌『Nature』に掲載されたオープンアクセスの研究、「Clonal Tracing with Somatic Epimutations Reveals Dynamics of Blood Ageing（体細胞エピ突然変異を用いたクローン追跡は血液老化のダイナミクスを明らかにする）」は、マウスとヒトの両方で血液幹細胞が年齢とともにどう変化するかを解読する、画期的なツールを発表しました。この研究は、アレホ・ロドリゲス-フラティチェリ氏（バルセロナ生物医学研究所、IRB Barcelona）とラース・ヴェルテン氏（ゲノム制御センター、CRG Barcelona）が主導し、EMBLハイデルベルク、シャリテ・ベルリン、オックスフォード大学、スタンフォード大学が貢献しています。その中核となるのが、自然に生じる体細胞エピ突然変異、特にCpG部位での確率的なDNAメチル化の変動を利用して、驚異的な解像度で血液細胞の祖先を再構築する、トランスジェニックフリー（遺伝子導入不要）の単一細胞系譜追跡法「EPI-Clone」です。このツールにより、科学者たちは遺伝子バーコードや遺伝子導入操作を一切必要とせずに、何万もの細胞を追跡できます。 自然のバーコードとしてのエピジェネティックな変動 DNAメチル化

ここから先は会員限定のコンテンツです
ログインして続きを読む・新規登録（無料）