コロンビア大学メイルマン公衆衛生大学院（Columbia University Mailman School of Public Health）、ノースカロライナ大学チャペルヒル校（University of North Carolina at Chapel Hill）、およびウクライナ国立科学アカデミー（National Academy of Sciences of Ukraine）の研究者らは、1932-1933年のウクライナで発生した人為的飢饉「ホロドモール（Holodomor）」を背景に、胎児期の飢饉被曝と成人期の2型糖尿病（Type 2 Diabetes Mellitus: T2DM）の関係を調査しました。研究チームは、1930年から1938年に生まれた男女1,018万6,016人を対象とし、2000年から2008年に診断された2型糖尿病の12万8,225例を分析しました。
コロンビア大学メイルマン公衆衛生大学院が主導した本研究によると、胎児期初期に飢饉に曝露された個体は、飢饉の影響を受けなかった個体に比べ、2型糖尿病を発症するリスクが2倍以上に上昇することが明らかになりました。研究結果は2024年8月8日発行のScience誌に掲載されました。論文タイトルは「Fetal Exposure to the Ukraine Famine of 1932-1933 and Adult Type 2 Diabetes Mellitus（1932-1933年ウクライナ飢饉の胎児期被曝と成人2型糖尿病）」です。
この飢饉は、わずか6か月間で約400万人の超過死亡を引き起こし、ウクライナ全土に甚大な被害を与えました。1933年の出生時の平均余命は、女性で7.2年、男性でわずか4.3年にまで低下しました。
「ウクライナの飢饉は、胎児期の飢饉被曝がその後の健康に与える長期的な影響を調査する貴重な機会を提供しました」と、コロンビア大学公衆衛生大学院の疫学教授であり、本研究の筆頭著者であるL.H. ルーミー医学博士（L.H. Lumey, MD）は述べています。「1933年初頭の6か月間に集中した飢饉の発生と、州ごとに異なるその強度を正確に特定することができました」。
この飢饉は、当時のソビエト中央政府がウクライナの農民に対し、穀物調達のノルマを課し、達成できなかった場合には革命の妨害と見なして厳しい制裁を行ったことが背景にあります。1932年後半から1933年初頭にかけて、農民の家を捜索し「隠された」または「盗まれた」とされた穀物を押収する全国的なキャンペーンが実施され、家の食糧が没収された多くの家庭はその冬を飢えで過ごすことを余儀なくされました。さらに、ウクライナの農民が食糧を求めて他地域へ移動することを禁止する措置も実施されました。
これらの政策は、多くの農村家庭を飢餓状態に追い込み、飢饉のピーク時である1933年6月には、1日あたり約2万8,000人、つまり1時間あたり1,167人、1分間に19人が飢餓によって死亡するという状況を招きました。
「ホロドモール飢饉が長期的な健康に及ぼす影響についての研究は、国家災害がもたらす健康課題に対処するための重要な教訓を提供します。これは、早期の生活環境が健康に及ぼす長期的な影響と、その結果としての慢性疾患や精神衛生に対する影響を考慮した、包括的な医療および政策の枠組みの必要性を強調するものです」と、ルーミー博士は述べています。
2000年から2008年に2型糖尿病を発症した人々は、肥満や他のリスク因子を抱えている可能性もありますが、出生時の場所と飢饉発生時の胎児期の影響は非常に特異的であり、他の要因を上回る主因であることが示されました。
「この知見は、国家災害によって影響を受けた人々の増加する医療ニーズを予測するために、政策立案者や公衆衛生関係者が積極的に対処することを促すものです。また、早期の生活環境が将来の健康に及ぼす長期的な影響についての認識を高める重要性も示しています」とルーミー博士は強調します。
ノースカロライナ大学チャペルヒル校のウォロウィナ博士（Wolowyna, PhD）は、「ホロドモールのような事態を二度と起こさないための政策を策定する必要性も強調されています。2022年にロシアがウクライナを侵攻した際に行われたマリウポリ市の3か月にわたる包囲戦や、ウクライナの穀物輸出を阻止する港湾封鎖は、何百万人もの人々を飢餓状態に追い込む可能性があり、今なお現実的な脅威をもたらしています」と述べています。
本研究の共同著者には、ミシガン大学（University of Michigan）、ジョンズホプキンス大学（Johns Hopkins University）、マカオ大学（University of Macau）のチーファ・リー氏（Chihua Li）、キーウのコミサレンコ内分泌代謝研究所（Komisarenko Institute of Endocrinology and Metabolism）およびシュプイク国立医療大学（Shupyk National Healthcare University）に所属するミコラ・カランゴット氏（Mykola Khalangot）、キーウのプトゥーハ人口統計学・社会科学研究所（Ptoukha Institute of Demography and Social Sciences）およびマックス・プランク人口統計研究所（Max Planck Institute for Demographic Research, ドイツ）に所属するナタリア・レブチューク氏（Nataliia Levchuk）が名を連ねています。
