NYUアブダビのユセフ・イダグドゥール（Youssef Idaghdour）生物学准教授が率いる研究チームは、アブダビ在住のワクチン未接種のCOVID-19患者259人を対象に、遺伝子を制御する低分子RNAであるマイクロRNAとCOVID-19の重症度との関連について調査しました。この研究では、免疫反応の低下やICU入室と関連するマイクロRNAが特定されました。また、中東、北アフリカ（MENA）、南アジア地域におけるワクチン未接種COVID-19患者の血中マイクロRNAの構造に関する初のゲノム画像が作成されました。これはこれら地域において十分な研究が行われていなかったゲノム研究の重要な進展です。
研究者たちは、感染の初期段階におけるマイクロRNAの変化を特定しました。この変化が特定の血液形質や免疫細胞の死と関連しており、ウイルスが免疫系を回避して増殖する可能性を示唆しています。この遺伝学的研究結果は、患者の遺伝的体質が免疫機能と疾患の重症度に影響を及ぼすことを示しており、患者の予後と治療法の改善に向けた新たな知見を提供するものとなっています。
この成果は、サンプルの多様性を考慮して、MENA地域と南アジアに居住する世界人口の約30％に適用できると期待されています。
2023年6月12日、Human Genomics誌に掲載された「Systems Genetics Identifies miRNA-Mediated Regulation of Host Response in COVID-19（システム遺伝学がCOVID-19におけるmiRNAを介した宿主応答制御を特定）」と題する研究論文が、イダグドゥール博士率いる研究チームによって発表されました。この論文はオープンアクセスで提供されています。
この研究では、複数のオミックスデータセット（入院時の患者の遺伝子型、miRNA、mRNA発現と電子カルテの表現型を組み合わせたもの）の解析が行われました。研究チームは入院時に測定された62の臨床変数と632のmiRNAの発現量を解析し、ICU入室と有意に関連する8つの血液表現型に関連する97のmiRNAを同定しました。
イダグドゥール博士は、「これらの知見は、COVID-19において他の患者よりもよく耐える患者がいる理由についての理解を深めるものです。」と述べています。「この研究は、microRNAが有望なバイオマーカーであり、治療介入の標的となりうることを示しています。この研究の方法は、COVID-19や他の感染症における重症度に影響を与える可能性のある中核的な遺伝子制御メカニズムについての理解を深めるため、他の集団にも適用できるでしょう。」
この研究の成果は、COVID-19の治療法や予後の向上に向けた新たな知見を提供し、将来的には他の感染症に対する治療戦略の開発にも寄与することが期待されています。
ニューヨーク大学アブダビ校について
NYUアブダビ校は、アメリカの主要研究大学が初めて中東で設立した総合的なリベラルアーツ＆リサーチキャンパスです。このキャンパスは、科学、工学、社会科学、芸術、人文科学の各分野を専攻する高選抜プログラムと、世界的な先端研究の中心地を結びつけています。
NYUアブダビ校のキャンパスは、相互依存が強まる世界での成功と、人類が共有する課題に対する協力と進歩を促進することを可能にします。学生たちは、125カ国から集まり、100以上の言語を話す優秀な成績を持つ学生たちが学んでいます。
NYUは、ニューヨーク、アブダビ、上海のキャンパスを通じてユニークなグローバル大学のバックボーンを形成しており、教員や学生は、6大陸にまたがる数多くの留学先で学習し、異文化に浸る機会を得ることができます。このような異文化体験は、学生の視野を広げ、グローバルな視点を持つ人材の育成に貢献しています。
[News release] [Human Genomics article]
画像：モレクール・サイエンスによるmiRNAのイメージ
