2019年5月31日号のScience誌における新しい報告によると、非常に長命としてよく知られている哺乳類である南アフリカに生息するほくろラット種の類縁が、わさびの有効成分であるイソチオシアン酸アリル（AITC）への暴露により疼痛への免疫が起こる初めてのエビデンスが発見された。
これらのげっ歯類がどのようにしてこの特定の種類の疼痛に鈍感になるように進化したのかを理解することは、ヒトの疼痛を解決するための新たな方向を指し示す可能性があるとこの研究者は言う。
イリノイ大学シカゴ校（UIC）リベラルアーツ＆サイエンスの生物科学教授であり共著者でもあるThomas Park博士は、次のように述べている。 「げっ歯類が、彼らの環境で一般的なある種の疼痛刺激に対して鈍感になるように進化してきたことをを発見したことは、研究で見付けた生物学的なもう一つの教訓だ。」
Park博士は、ベルリンのMax Delbruck分子医学センターおよび南アフリカのプレトリアにあるプレトリア大学の科学者と共同でこの研究を進めた。 この研究はUICと南アフリカで行われた。新しいScience誌の論文は、「複数のアフリカのげっ歯類における痛みを感じない分子の急速な分子進化（Rapid Molecular Evolution of Pain Insensitivity in Multiple African Rodents.）」と題されている。
研究者らは、8種類のハダカデバネズミの足を、痛みのような反応を引き起こす3つの化合物にさらした。3つの化合物は、AITC、レモン汁と同じpHの酸性溶液、およびカプサイシン、唐辛子の辛味成分であった。
Park博士と彼の同僚はまた、ハダカデバネズミから採取したサンプルから遺伝物質を分析したところ、南アフリカのハダカデバネズミの神経はその表面にリークチャンネルと呼ばれる異常に多数の小さな構造を持っていることを発見した。
「自然と進化は南アフリカのハダカデバネズミの痛みの問題を解決した。リークチャネルは神経がワサビの痛みを脳に伝えることを不可能にする」とPark博士は述べた。 「シグナルを受容体から脳に伝達する代わりに、リークチャネルはシグナルをそらす。」
研究者たちは、この種のモル比の進化的変化は比較的短期間の進化期間（7百万年）にわたって起こったので、この発見は特に興味深いと言っている。 関連するハダカデバネズミもまた酸性溶液およびカプサイシンに2019年5月31日号のScience誌における新しい報告によると、非常に長命としてよく知られている哺乳類である南アフリカに生息するほくろラット種の類縁が、ワサビの有効成分であるイソチオシアン酸アリル（AITC）への暴露により疼痛への免疫が起こる初めてのエビデンスが発見された。 これらのげっ歯類がどのようにしてこの特定の種類の疼痛に鈍感になるように進化したのかを理解することは、ヒトの疼痛を解決するための新たな方向を指し示す可能性があるとこの研究者は言う。
「それは長いように思えるかもしれないが、進化生物学では、700万年は非常に速いと考えられている」とPark博士は語った。「私たちがどのようにして私たち自身の疼痛細胞にリークチャネルを追加するかを見いだしたとき、我々は鎮痛剤の副作用なしに、疼痛と戦う新しい方法を持つだろう」と彼は述べた。
BioQuick News:A Mole Rat Species Is Immune to Pain from Exposure to Wasabi Spice; Key Seems to Be Rapid Evolution of Leak Channels in Nerve Cells Disrupting Transmission of Signal of Stinging Ant; Finding May Provide Insight into Solving Pain in Humans
