コモドドラゴンの進化した歯：恐竜の生態系を解き明かす鍵

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トロント動物園のコモドドラゴンのキラットが2024年2月に亡くなりました。彼の種（バラヌス・コモドエンシス）の他のメンバーと同様に、コモドドラゴンと呼ばれるにふさわしい存在でした。その印象的なサイズと、あなたを見つめ、あなたの一挙手一投足を追跡する様子は、獰猛な獣脚類恐竜のような頂点捕食者であることを実感させました。ですから、彼の飼育施設を見回すと、恐竜時代の獣脚類恐竜を探しているときによく見つかる、地面に輝く落ち歯があるのを見つけるのも驚くことではありません。この現象は、この魅力的な捕食者の歯と食事行動を研究するきっかけとなりました。 トロント動物園チームは親切にも多くの落ち歯を集め、研究を行うことを許可しました。またロイヤルオンタリオ博物館の骨格コレクションの頭蓋骨の利用も許可しました。 以前の研究ではコモドドラゴンのユニークな食事行動に焦点を当てていましたが、そのユニークな歯の形態、発達、そして交換については関連付けていませんでした。したがって、私たちは成体と幼体の歯と顎を組織学的分析とCTスキャンの組み合わせで調査しました。 大人のコモドの歯は驚くほど獣脚類恐竜の歯に似ており、大人の強く反り返った歯は歯髄芯によって強化された鋸歯状の切断縁を持っていることがわかりました。 「この発見には非常に興奮しました。なぜなら、コモドは絶滅した獣脚類恐竜の生活史と食性戦略の研究にとって理想的な生きたモデル生物となるからです」と、PLoS Oneに掲載された論文の筆頭著者であるティー・マホ博士課程学生（Tea Maho, PhD）は言いました。シニア著者はロバート・レイズ博士（Robert Reisz, PhD）です。オープンアクセス論文のタイトルは「Exceptionally Rapid Tooth Development and Ontogenetic Change

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