時には「ノー」という回答が、別の面で「イエス」を見つけるきっかけとなります。それは、ジョージア医科大学オーガスタ大学の生化学および分子生物学部門の教授であり、長年にわたって乳がんの研究に従事してきたアリ・アルバブ博士（Ali Arbab, MD）にも当てはまるケースです。乳がん治療のために提案した方法が補助金を得られなかった際、アルバブ博士は他の病気に焦点を移し、その方法を脳卒中の患者を助けるためにカスタマイズできることを発見しました。その結果、アルバブ博士は国立衛生研究所（NIH）の一部である国立神経障害および脳卒中研究所（NINDS）から423,500ドルの補助金を受け取ることになりました。
アルバブ博士は次のように述べています。「私はキャリアの大部分を乳がんの研究に費やしてきましたが、がん治療のためのこの新技術を開発したとき、それが他の疾患の治療にも使用できることを知っていました。その知識を活かし、この技術がどのようにして脳卒中の患者を治療するために使用できるかに焦点を当て直し、この補助金を確保することができました。」
アルバブ博士と彼のチームの研究者のサワイズ・カシフ氏（Sawaiz Kashif）と大学院研究アシスタントのマヒリマ・パービン氏（Mahrima Parvin）らは、特定の細胞を標的とし、治療ペイロードを搭載できる非腫瘍性HEK293細胞を使用してエンジニアリングされたエクソソームを作製するDNA技術プラットフォームを開発しました。
アルバブ博士は、狂犬病ウイルス由来の特定の細胞標的化ペプチド、特にニューロン特異的狂犬病ウイルスグリコプロテイン（RVG）およびニューログロビン（Ngb）を使用しています。Ngbは、虚血性脳卒中後の低酸素/虚血および酸化ストレス関連の侮辱からニューロンを保護する治療プローブ/ペイロードです。
しかし、乗り越えるべき障壁はまだあります。それは時間です。脳卒中の直後の分と時間は、治療において最も重要な時です。アルバブ博士は、治療を投与する最適なタイミングは脳卒中の発症後最初の6時間以内であると発見し、治療をより効率的に投与する方法を探しました。
チームは当初、治療を血流を通じて注射する方法を試みましたが、脳血液関門のために十分な数が脳に届いていませんでした。
そのため、アルバブ博士と彼のチームは、周囲の脳組織に損傷を与えることなく、脳卒中の箇所にエクソソームの配送を向上させることを示しました。IV注射が行われている間、チームはエクソソームの配送を強化するためにそのエリアで超音波を使用しました。それは脳組織をさらに損傷するリスクを伴いますが、超音波は副作用を最小限に抑えるように微調整する能力があります。
アルバブ博士は次のように述べています。「超音波の素晴らしい点は、脳のどの部分も損傷せずに、脳血液関門を通じて治療の受入を可能にする周波数に調整できることです。pFUSは、脳卒中の部位の脳に対して無傷の頭蓋を通して施行されます。」
アルバブ博士の別の研究からの予備結果は、pFUSによるEPCエクソソームの強化配送が、EPCエクソソームのみと比較して28日間にわたり著しく脳卒中の容積を減少させ、脳血流を改善したことを示しました。
この投稿は、ミレッジ・オースティン氏（Milledge Austin）によって執筆されたリリースに基づいています。オースティン氏は、オーガスタ大学のコミュニケーションおよびマーケティング戦略のシニアです。
写真：(左から右へ) マヒリマ・パービン氏（Mahrima Parvin）, アリ・アルバブ博士（Ali Arbab, MD）, サワイズ・カシフ氏（Sawaiz Kashif）（Credit: Michael Holahan/Augusta University）
