今年初めNature Medicineに発表されたミネソタ大学医学部教授のPaul D. Robbins博士とLaura J. Niedernhofer博士、メイヨー・クリニックの研究者James L. Kirkland博士とTamara Tchkonia博士の研究成果は、老化細胞と呼ばれる損傷細胞の負担を軽減し、生涯末期に治療が開始されても寿命を延ばし、健康を改善することが可能であることを示した。彼らは現在、多くの果物や野菜に見られる天然産物のフィセチン（fisetin）による高齢マウスの治療も、健康と寿命に有意な正の効果を有することを示している。
人々は年をとるにつれて、損傷した細胞を蓄積する。 細胞が一定レベルの損傷を受けると、細胞老化と呼ばれる老化過程を経る。細胞はまた、免疫系にそれらの損傷した細胞を除去するように指示する炎症因子を放出する。若い人の免疫系は健康で、損傷した細胞を除去することができる。しかし、人が老化するにつれて、これらの損傷した細胞は効果的に消失しない。 したがって、それらは蓄積し始め、低レベルの炎症を引き起こし、組織を分解する酵素を放出する。
Robbins博士らと仲間の研究者らは、フィセチンと呼ばれる天然産物が体内のこれらの損傷細胞のレベルを低下させることを発見した。 彼らは、この化合物でマウスを終末に向けて治療し、健康と寿命の改善を見出した。このオープンアクセスの論文「フィセチンは健康と寿命を延ばす細胞老化療法である（Fisetin Is a Senotherapeutic That Extends Health and Lifespan）」は、2018年9月29日にEBioMedicineに掲載された。
「これらの結果は、健康な期間を終わりに向かって延長することができることを示唆している。しかし、適切な投与量を含めて、まだ対処すべき多くの疑問がある。」とRobbins博士は述べている。
高齢化した身体の異なる細胞、異なる組織に薬物がどのように作用するかを理解することには、困難が伴う。これまで研究者には、治療法が老化している特定の細胞を実際に攻撃していたかどうかを特定する方法はなかった。
ミネソタ大学サイエンスアンドエンジニアリング学部のEdgar Arriaga博士の指導の下、研究チームはマスサイトメトリー（CyTOF）技術を使用し、加齢研究で初めてこの技術を適用した。 これはミネソタ大学特有のものだ。
「この化合物が作用することに加えて、これは、特定の組織内の損傷細胞の特定のサブセットに対する効果を示す最初のデモンストレーションだ。」とRobbins博士は述べている。
Niedernhofer博士は、加齢に関する医学研究チームのディレクターでありRobbins博士の共同ディレクターであり、ミネソタ大学医学部の新しい老化・代謝生物学研究所（iBAM）で高齢者の健康を改善するための新しい効果的なアプローチを特定する基礎研究とトランスレーショナルリサーチに力を入れている。
【BioQuick News：Natural Product (Fisetin) Found to Extend Healthspan in Animal Model; Mass Spec Technique Shows Effects on Specific Subsets of Cells】
