バルセロナ自治大学（UAB; Universitat Autònoma de Barcelona）の研究者が、多発性硬化症のモデル動物ではバイアグラ®で症状が劇的に軽減することを発見した。Acta Neuropathologicaに発表されたこの研究成果には、処置8日後に実験に供したモデル動物の50%でほとんど完全に回復したことを示した。研究者達いわく、本医薬品に対して十分な耐性があり、しかも一部の多発性硬化症患者において性的機能不全症の治療に使用した経験があれば、すぐに患者に臨床試験を行えるであろうと考えている。
多発性硬化症は、(欧米の場合)中枢神経系疾患のなかで最も多い慢性炎症性疾患であり、ヤングアダルト(若年成人)の障害の主要原因の1つに挙げられる。これは、中枢神経系の様々な部位でおきる脱髄（軸索周囲のミエリン鞘が喪失し、ニューロンのコミュニケーション能力に影響を及ぼす）による硬化と神経変性が原因である。
今のところ、この病気に対する有効な治療法はない。ただし一部の医薬品は症状と戦い、進行予防に有効であることが証明されている。
Dr. Agustina García氏が率いるUABのバイオテクノロジー・バイオ医療研究所(UAB Institute of Biotechnology and Biomedicine)の研究チームは、Dr. Juan Hidalgo氏が率いるUAB神経科学研究所(UAB Institute of Neurosciences)と共同で研究を行った。そこで実験性自己免疫性脳脊髄炎（EAE）として知られている発性硬化症の実験動物に対して、バイアグラ®として販売されているシルデナフィルを(sildenafil)使用し、その治療効果を調べた。
研究者達によると、発症後シルデナフィルで処置したところ、臨床的症状が急激に改善され、8日後には50％の症例でほとんど完全に回復したことが示された、とのことである。
サイエンティストは、本医薬品が炎症細胞の脊髄白質への浸入が減少する方法、すなわち、神経細胞軸索への損傷を減らし、ミエリン修復を促進する方法について観察した。
シルデナフィル (Sildenafil)は、タダラフィル（tadalafil ：シアリスのジェネリック品）、シアリス（Cialis®）と共に、ホスホジエステラーゼ・タイプ5インヒビター（PDE5: phosphodiesterase type 5）として知られる、血管拡張用製剤のグループであり、勃起障害治療と肺動脈性高血圧症の治療用医薬品として使用される。
中枢神経系病理分野における最近の研究では、これらの医薬品が血管拡張作用に加えて、それ以外の神経保護作用を有することが既に指摘されており、急性（脳血管発作）および慢性（アルツハイマー病）神経病理において可能な処置としての有用性が示唆された。
実際に、2010年Journal of Neurochemistry誌に発表されたUABの同じ研究グループの実験結果では、モデル動物において、これらのインヒビターのうちの1つが、神経性炎症(neuroinflammation)や、ニューロン損傷を低減させることが証明された。
