膵臓がんが肝臓に転移するメカニズムを解明

Weill Cornell Medical Collegeの研究グループを中心とする国際的な研究チームは､膵臓がんが肝臓に転移する分子レベルの正確な過程を明らかにした。この過程こそ発生率の高い膵臓がんの死亡率を押し上げている要因である｡研究チームは､｢私達の研究成果によってこの過程の理解を通し、転移を遅らせることを中心とする治療法を確立し､新しいバイオマーカーを提示することで膵臓がんの早期発見に役立てることができるだろう｣と述べている｡2015年5月18日付Nature Cell Biologyオンライン版に掲載されたこの研究論文は､がん細胞から放出される小さな球形のエキソソーム (画像) と呼ばれる梱包の役割に焦点を当てている｡エキソソームはがん由来のタンパク質を含んでおり､肝臓の微小環境を膵臓がん転移に適した条件に変えることができるのである｡American Cancer Societyの推定によると､アメリカ合衆国では年間49,000人近い人が膵臓がんと診断され､そのうち40,000人以上がこの病気で亡くなっている｡膵臓がんはがんの中でももっとも死亡率の高い病気で､がん宣告から5年生存率はわずか6%､メディアンの生存率はわずか6か月にとどまる｡