地中海式食事と若返りの関係：健康的な食生活の新たな指標

抗酸化作用と抗炎症作用の栄養素が若さを促進

「今回検討した食事は、病気の予防と健康促進のための既存の推奨事項と一致しており、特に抗酸化作用と抗炎症作用の栄養素の強力さを強調しています」と、UCSFオッシャー統合健康センターのポスドク研究員であり、今回の研究の筆頭著者であるドロシー・チウ博士（Dorothy Chiu, PhD）は述べています。論文は2024年7月29日にJAMA Network Openに掲載され、「Essential Nutrients, Added Sugar Intake, and Epigenetic Age in Midlife Black and White Women–NIMHD Social Epigenomics Program（中年期の黒人および白人女性における必須栄養素、添加糖摂取、およびエピジェネティック年齢）」と題されています。

添加糖とエピジェネティック老化の関係

この研究は、添加糖とエピジェネティック老化との関連を示した初期の研究の1つであり、中年期の異なる人種（黒人および白人）の女性を対象とした初の研究です。これまでの多くの研究は、白人の高齢者を対象としていました。
「高い添加糖の摂取が、他のどの食事因子よりも悪化した代謝健康と早期疾患に関連していることは既に分かっていましたが、今回の研究でエピジェネティック老化の加速がこの関係を支えていることが明らかになりました」と、UCSF精神科・行動科学部の教授で共同上級著者のエリッサ・エペル博士（Elissa Epel, PhD）は述べています。「これは過剰な糖摂取が健康的な長寿を妨げる多くの方法の一つである可能性があります。」

研究方法と結果

研究では、北カリフォルニアの平均年齢39歳の黒人および白人女性342人の食事記録を解析し、唾液サンプルから得られたエピジェネティッククロックの測定値と比較しました。研究者らは、女性たちの食事を地中海式食事（抗炎症および抗酸化食品が豊富）や慢性疾患リスクの低減に関連する食事と比較し、新たに作成した「エピジェネティック栄養指標（Epigenetic Nutrient Index: ENI）」でも評価しました。この指標は、抗酸化作用や抗炎症作用、DNAの維持や修復に関連する栄養素（ビタミンA、C、B12、E、葉酸、セレン、マグネシウム、食物繊維、イソフラボン）に基づいています。
どの食事パターンに従っても、エピジェネティック年齢が低いことが確認され、特に地中海式食事が最も強い関連を示しました。さらに、添加糖の摂取が生物学的老化を加速させることも明らかになりました。

添加糖を減らすことで若返りも期待

「エピジェネティックなパターンは逆転可能であると考えられるため、1日10グラムの添加糖を減らすことは、生物学的時計を2.4か月巻き戻すことに相当する可能性があります」と、カリフォルニア大学バークレー校の食品・栄養・人口健康プログラム教授で共同上級著者のバーバラ・ラライア博士（Barbara Laraia, PhD, RD）は述べています。「重要な栄養素が豊富で、添加糖が少ない食品に焦点を当てることが、長寿のための新たな動機付けとなるかもしれません。」

[News release] [JAMA Network Open article]