冬眠動物のスーパーパワーは遺伝子にあった。ゲノム解析が解き明かす健康長寿の鍵

冬眠する動物は、何か月も食べずに過ごしても筋肉は衰えず、春には元気に目覚めます。まるでスーパーパワーのようですが、もしその力が私たち人間のDNAにも眠っているとしたらどうでしょう？ユタ大学の最新研究が、冬眠の謎を遺伝子レベルで解き明かし、アルツハイマー病や糖尿病といった難病治療への全く新しい扉を開こうとしています。私たちの体内に秘められた可能性を探る、驚くべき発見の物語です。 冬眠する動物は、信じられないほどの回復力を持っています。彼らは数ヶ月間、食べ物も水もなしで過ごし、筋肉は萎縮せず、代謝や脳活動が這うように遅くなるにつれて体温は氷点近くまで下がります。冬眠から目覚めると、2型糖尿病、アルツハイマー病、脳卒中で見られるような危険な健康上の変化から回復します。新しい遺伝子研究は、冬眠動物の持つスーパーパワーが私たち自身のDNAにも隠されている可能性を示唆しており、それを解き放つための手がかりを提供しています。これにより、いつの日か神経変性や糖尿病を回復させる可能性のある治療法を開発する道が開かれます。この結果を詳述する2つの研究は、2025年7月31日に学術誌Scienceに、「Conserved Noncoding Cis-Elements Associated with Hibernation Modulate Metabolic and Behavioral Adaptations in Mice（冬眠に関連する保存された非コードシスエレメントがマウスの代謝および行動適応を調節する）」および「Genomic Convergence in Hibernating Mammals Elucidates the Genetics of Metabolic Regulation in the Hypothalamus（冬眠哺乳類におけるゲノム収斂が視床下部における代謝

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