UCLAが主導する研究者チームは、褐色脂肪組織（BAT）への神経経路を発見しました。BATは、脂肪代謝からの化学エネルギーを熱として放出する組織の一種です。この発見により、肥満や関連する代謝疾患の治療に使用する道が開かれるかもしれません。研究者らは、この神経供給を初めて詳細に記述し、BATの活動を変化させる方法の例を提供しました。これは、治療的に使用する方法を理解するための第一歩であると、シニア著者であるプリーシー・スリカンタン博士（Dr. Preethi Srikanthan）は述べています。彼女は、UCLAのDavid Geffen School of MedicineのEndocrinology, Diabetes & Metabolism部門の医学教授であり、Neural Control of Metabolism Centerのディレクターでもあります。ヒトにおいて、BATの最大の集合場所は首にあります。
「以前の文献から、交感神経系がBAT活動の主な『オンスイッチ』であることが分かっています」とスリカンタン博士は言います。「しかし、交感神経系は、心臓や腸などの臓器に対する多くの他の刺激効果も担当しています。BATの活動だけを増加させる方法を見つけるのは難しいので、これらの交感神経がBATに到達する経路を見つけることで、BATを活性化するための非常に特定の刺激を提供する方法を探ることができます。」
新しい結果は、2023年10月4日に査読付きのジャーナルPLoS ONEで公開されました。オープンアクセスの記事のタイトルは「Sympathetic Innervation of the Supraclavicular Brown Adipose Tissue: A Detailed Anatomical Study（鎖骨上の褐色脂肪組織への交感神経支配：詳細な解剖学的研究）」となっています。
研究者らは、8体の遺体の首を解剖して、鎖骨上の脂肪パッドにおける交感神経の分岐の分布を追跡しました。彼らは、第三および第四頚椎神経からBATへのすべての解剖から神経分岐を見つけました。さらに、彼らは、腫瘍の除去に続くBAT温度の増加など、神経の変化を引き起こした首の病理が臨床症例でBATの活動が変化したことを示しました。
「肥満の長期的な解決策を見つける必要があります。WegovyやMounjaroのような効果的な薬があるのは救いですが、体重を減少させるためには長期間服用する必要があります」とスリカンタン博士は言います。
研究者らは、この研究から得られた知識を使用して、BATに脂肪を燃焼する熱の絶え間ない源を生成するように促す方法を見つけることを希望しています。
「これらの薬がBATを刺激することによって作用することを示唆する文献があります。そして、私たちはそれを確認するための別の研究を行っています」と彼女は言います。「BATへの神経経路を特定することで、BATへの神経を慢性的に刺激する方法を探ることを希望し、体重減少の同様の治療結果を達成することを期待しています。」
研究の制約には、解剖された遺体の数が少ないことや、寄付された遺体の年齢が高いことが含まれます。これは、若い体に比べてBATの量が少ないためです。
研究の共著者には、シュンペイ・モリ博士（Dr. Shumpei Mori）、ライアン・ベイヤー（Ryan Beyer）、ブレノ・ベルナルデス・デ・ソウザ博士（Dr. Breno Bernardes de Souza）、ジュリー・ソルグ（Julie Sorg）、ハロルド・サックス博士（Dr. Harold Sacks）、マイケル・フィッシュバイン博士（Dr. Michael Fishbein）、グレース・チャン博士（Dr. Grace Chang）、ワーウィック・ピーコック博士（Dr. Warwick Peacock）、マイエ・セント・ジョン博士（Dr. Maie St. John）、オルジミ・アジジョラ博士（Dr. Olujimi Ajijola）、カリャナム・シヴクマール博士（Dr. Kalyanam Shivkumar）のUCLA、ドナルド・フーヴァー博士（Dr. Donald Hoover）のEast Tennessee State University、ジェームズ・ロウ博士（Dr. James Law）およびマイケル・サイモンズ博士（Dr. Michael Symonds）のUniversity of Nottingham, UKが含まれます。
[News release] [PLoS ONE article]
