妊娠中の脳は”再配線”され、母親としての役割に備えることが判明

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フランシス・クリック研究所（UK）の研究者らは、妊娠ホルモンがマウスの脳を「再配線」して母親としての準備をすることを示しました。彼らの発見によれば、エストロゲンとプロゲステロンの両方が、子供が生まれる前に親としての行動を引き起こすために脳の一部のニューロンに作用することが示されました。これらの適応により、生まれた子たちへの反応が強く、選択的になったとしています。 この研究は、Science誌に「Hormone-Mediated Neural Remodeling Orchestrates Parenting Onset During Pregnancy（ホルモンによる神経の再構築が妊娠中の親としての行動の開始を調整する）」として掲載されました。 処女の雌のロデントは子供たちとの相互作用をあまり示さないのに対し、母親はほとんどの時間を子供の世話に費やすことがよく知られています。出産時に放出されるホルモンがこのような母親としての行動の開始に最も重要であると考えられていました。 しかし、以前の研究では、帝王切開で出産したラットや、妊娠ホルモンにさらされた処女のマウスも、この母親としての行動を示すことが示されており、妊娠中のホルモンの変化がより重要である可能性が示唆されていました。 現在の研究では、雌のマウスが妊娠後期に親としての行動を増加させ、子供たちとの接触がこの行動の変化に必要ではないことが確認されました。 研究者らは、親としての行動に関連する脳の領域である視床下部のMPOAにある神経細胞の集団（ガラニン発現ニューロン）がエストロゲンとプロゲステロンに影響を受けることを発見しました。 脳の記録によれば、エストロゲンはこれらのニューロンの基本的な活動を同時に減少させ、より興奮しやすくしました。一方、プロゲステロンは、ニューロン間のコミュニケー

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