イスラエルのエルサレム・ヘブライ大学の分子神経科学教授であるヘルモナ・ソレク博士（Hermona Soreq, PhD）は、脳と身体の相互作用におけるコリン作動性システムの役割を解明する最前線で活躍しています。彼女の研究は、特にアセチルコリンと小RNA制御因子を中心に、ストレス応答や神経変性疾患における脳の調節機構に迫るものです。これらの成果は、2024年9月25日にBrain Medicine誌に掲載されたインタビューおよび論文を通じて詳細に紹介されました。
脳と身体のコミュニケーション解明に挑むヘルモナ・ソレク教授の研究
「Hermona Soreq: Revolutionizing Neuroscience by Elucidating the Roles of Poly(A) Tails, mRNA Stability, Small RNA Regulators and Acetylcholine in Brain-Body Communication Throughout the Lifespan（ヘルモナ・ソレク：ポリ(A)テール、mRNA安定性、小RNA制御因子、アセチルコリンによる生涯にわたる脳と身体のコミュニケーションの解明による神経科学の革新）」です。
この論文では、ソレク博士が長年取り組んできた研究テーマの集大成として、ポリ(A)テールやmRNA安定性、小RNA制御因子がどのように脳と身体のコミュニケーションを調節しているかを説明しています。特にアセチルコリンの役割を中心に、生涯にわたる脳内および身体の相互作用を多層的に解析した内容は、神経科学分野において重要な一歩と評価されています。
アセチルコリンと小RNAの革新
ソレク博士は、ヒトのコリンエステラーゼ遺伝子（のクローニングや、マイクロRNA-132がコリン作動性経路を制御する主要な因子であることの発見など、数々の画期的な成果を上げています。この発見は、ストレスや神経変性疾患における脳の調節メカニズムを理解する上で重要な一歩となりました。
特にこの論文では、転写RNAフラグメントがアルツハイマー病（の進行にどのように関与しているかについての詳細な研究結果が報告されています。研究によれば、女性のアルツハイマー病患者において、tRFsによるコリン作動性転写物の制御能力が急速に低下することが認知機能の悪化に影響を及ぼしている可能性があることが示唆されています。この発見は、性別特異的な治療法の可能性を探る新しい道を開くものと期待されています。
ストレスと神経変性疾患の多角的研究
ソレク博士の研究は、パーキンソン病や出生前ストレスが新生児に与える影響にも及び、コリン作動性調節状態の包括的な理解を目指しています。イスラエルの独自のストレス研究環境を活かした彼女の研究は、神経科学分野における新たな視点を提供しています。
この論文では、脳と身体のコミュニケーションを解明するための新しい手法も紹介されており、ストレス応答や神経変性疾患への応用可能性が示唆されています。
研究者としての旅路と哲学
インタビューでは、彼女が科学に魅了されたきっかけについても語られています。高校の科学教師が最初の導き手となり、その後ヘブライ大学の夏期学校での経験が、彼女の輝かしいキャリアを築く基礎となりました。彼女の哲学「自然は間違いを犯さない」は、発見への飽くなき好奇心を支える原動力となっています。
さらに、困難な状況下でも科学への献身を続ける姿勢が印象的です。「仕事は、日々の重いストレスから逃れる避難所のようなものです。今の時代、戦争という非常に重い現実がありますが、研究が私を支えています」と語る彼女の言葉は、多くの科学者に共感を呼び起こすでしょう。
ヘルモナ・ソレク博士の研究は、脳と身体のコミュニケーションの仕組みに革命を起こし、ストレスや神経変性疾患に関する治療法の可能性を広げています。この論文とインタビューは、彼女の科学的業績と人間味あふれる姿勢を同時に伝えています。
