「国際自然保護連合（IUCN: International Union for Conservation of Nature）」のレッドリストの最新版によると、ホッキョクアザラシ3種が絶滅の危機にさらに近づいています。2025年10月10日に発表されたこの更新では、世界の鳥類の半数以上が減少傾向にあることも明らかにされました。その一方で、保全活動のおかげで世界のアオウミガメの個体群は回復しつつあります。この更新は、アラブ首長国連邦（UAE）のアブダビで開催されたIUCN世界自然保護会議で2025年10月10日に発表されました。IUCNレッドリストには現在172,620種が掲載されており、そのうち48,646種が絶滅の危機に瀕しています。
「アブダビのIUCN会議で発表された本日のレッドリスト更新は、私たちが直面する差し迫った課題と、手の中にある強力な可能性の両方に光を当てています。ホッキョクアザラシや多くの鳥類のような種が脅威の増大に直面している一方で、アオウミガメの回復は、私たちが決意と団結を持って行動すれば、保全活動は成果を上げることを示しています。（ブラジルの）ベレンで開催される気候変動枠組条約締約国会議（Climate COP）に向けて、各国政府とコミュニティは、生物多様性を保護し、気候を安定させ、人と自然が共に繁栄する未来を築くための行動を加速させる重要な機会を迎えています」と、IUCN事務局長のグレテル・アギラー（Grethel Aguilar）博士は述べました。
気候変動がホッキョクアザラシを絶滅へと追いやる
IUCNレッドリストの更新によると、ズキンアザラシ（Cystophora cristata）は「危急種（Vulnerable）」から「絶滅危惧種（Endangered）」に、アゴヒゲアザラシ（Erignathus barbatus）とタテゴトアザラシ（Pagophilus groenlandicus）は「低懸念種（Least Concern）」から「準絶滅危惧種（Near Threatened）」へと引き上げられました。
ホッキョクアザラシにとっての主な脅威は、地球温暖化によって引き起こされる海氷の喪失です。ホッキョクアザラシは、繁殖や子育て、換毛、休息、そして採餌場所へのアクセスのために海氷に依存しています。海氷が薄くなり消失することは、ホッキョクアザラシの採餌習慣にも影響を与え、また、人間が北極圏にアクセスしやすくなることで、これらの種に対する全体的なリスクをさらに高めています。
地球温暖化は、他の地域よりも北極圏で4倍速く進行しており、海氷の範囲と期間を劇的に減少させています。これは、氷に依存するすべてのアザラシ、セイウチ（Odobenus rosmarus）、北極圏の他の海洋哺乳類、さらには南極の氷棲アザラシや、カスピカイアザラシ（Pusa caspica）のような氷に依存する亜寒帯のアザラシ種を脅かしています。
氷に依存するアザラシは、他の動物にとって重要な食料源です。北極圏では、これにはホッキョクグマや、地域全体に住む先住民族が含まれます。彼らはまた、魚や無脊椎動物を消費し、栄養素を再循環させることで、食物網において中心的な役割を果たしています。彼らが生態系に与える不釣り合いなほど大きな影響は、彼らを「キーストーン種（中枢種）」たらしめており、海洋環境全体の健全性が彼らの生存にかかっていることを意味します。
「スヴァールバル諸島では毎年、後退する海氷が、ホッキョクアザラシがいかに脅かされているかを明らかにしています。彼らにとって繁殖、休息、採餌がより困難になっているのです。彼らの窮状は、気候変動が遠い未来の問題ではなく、すでに数十年にわたって進行し、今まさにここで影響を及ぼしていることを痛感させます。ホッキョクアザラシを守ることは、これらの種を超えた問題です。それは、私たちすべてにとって不可欠な、北極圏の繊細なバランスを守ることなのです」と、IUCN種保存委員会（SSC）アザラシ専門家グループの共同議長であり、ノルウェー極地研究所のスヴァールバル・プログラム・リーダーであるキット・コバックス博士（Kit Kovacs, PhD）は語りました。
ホッキョクアザラシに対するさらなる圧力には、船舶輸送、騒音、石油・鉱物資源開発、狩猟、漁業による混獲などがあります。重要な生息地を人間の活動から守り、混獲を減らし、持続可能な狩猟を行い、騒音の影響を最小限に抑えることが、ホッキョクアザラシの減少を食い止めるために不可欠なステップです。
森林伐採が世界の鳥類の減少を招く
今回のIUCNレッドリスト更新には、1,360種の鳥類の再評価が含まれており、バードライフ・インターナショナル（BirdLife International）による全世界の全鳥類の第8次包括的評価が完了しました。9年以上にわたり数千人の専門家が関与し、評価された11,185種のうち1,256種（11.5%）が世界的に絶滅の危機に瀕しています。全体として、鳥類の61%が個体数減少傾向にあり、この推定値は2016年の44%から増加しています。
鳥類の個体数減少の最も一般的な原因は、生息地の喪失と劣化であり、特に農業の拡大と集約化、そして伐採によって引き起こされています。これらは絶滅の危機にある鳥類にとって最大の脅威です。
この更新では、マダガスカル、西アフリカ、中央アメリカが、熱帯林の喪失が鳥類にとって増大する脅威となっている地域としてハイライトされています。マダガスカルでは、固有の森林性鳥類14種が「準絶滅危惧種」に、3種が「危急種」に引き上げられました。その中には、オスが鮮やかな青と緑の顔の肉垂を持つニセタイヨウチョウ（Philepitta schlegeli）も含まれます。西アフリカでは、狩猟や取引の対象にもなっているクロサイチョウ（Ceratogymna atrata）を含む5種が現在「準絶滅危惧種」です。中央アメリカでは、森林喪失により、尾を上下に振るキタサザイミソサザイ（Microcerculus philomela）が「準絶滅危惧種」に追いやられました。
「世界の鳥類の5分の3が減少傾向にあるという事実は、生物多様性の危機がいかに深刻化しているか、そして各国政府が複数の条約や合意の下で約束した行動をいかに緊急に取る必要があるかを示しています」と、バードライフ・インターナショナルのグローバル・サイエンス・コーディネーター（種担当）であり、鳥類レッドリスト機関のコーディネーターであるイアン・バーフィールド（Ian Burfield）博士は述べました。「ロドリゲス島での在来森林生息地の回復は、固有種であるロドリゲスヨシキリ（Acrocephalus rodericanus）が1996年の『深刻な危機（Critically Endangered）』から今日の『低懸念種』へと見事に回復することを可能にしました。これは、パートナーシップと忍耐強さによって何が可能になるかを示しています。」
鳥類は、送粉者、種子散布者、害虫駆除者、腐肉食者、そして生態系エンジニアとして、生態系と人々にとって不可欠な役割を果たしています。例えば、サイチョウ類は1日に1平方キロメートルあたり最大12,700個の大きな種子を散布することができ、熱帯林の生態系機能と炭素貯蔵を支えています。しかし、農業、伐採、侵入種、狩猟・捕獲、そして気候変動が、世界的に鳥類に対して重大な脅威を与え続けています。
アオウミガメ、世界的な保全活動により回復
アオウミガメ（Chelonia mydas）は、数十年にわたる持続的な保全活動のおかげで、そのステータスが「絶滅危惧種」から「低懸念種」へと改善しました。世界中の熱帯および亜熱帯の海域で見られ、いくつかの亜個体群では脅威が続いているものの、アオウミガメの世界的な個体数は1970年代から約28%増加しています。
アオウミガメは、海草藻場やサンゴ礁のような熱帯海洋生態系におけるキーストーン種であり、何千年もの間、世界中の人々にとって文化的、食用的、精神的、そしてレクリエーション的な重要性を持ってきました。
保全活動は、砂浜での産卵中のメスとその卵の保護、人間の消費のためのウミガメとその卵の持続不可能な採集を減らすためのコミュニティベースの取り組みの拡大、取引の縮小、そして漁具によるウミガメの偶発的な捕獲（混獲）を減らすための「ウミガメ除去装置（Turtle Excluder Devices）」やその他の対策の使用に焦点を当ててきました。アセンション島、ブラジル、メキシコ、ハワイでの取り組みは特に成功しており、いくつかの亜個体群は商業的な乱獲以前のレベル近くまで回復しています。
この世界的な改善にもかかわらず、アオウミガメは、ヨーロッパによる植民地化以前の個体数や、世界の多くの地域での広範な持続不可能な利用・取引と比較すると、依然として著しく減少したままです。ウミガメとその卵の直接的、商業的、非生存目的の捕獲は、漁業による混獲とともに、依然として重大な死亡要因であり、一方で持続不可能な沿岸・海洋開発は不可欠な生息地を破壊しています。気候変動もまた、アオウミガメの生息地、特に産卵用の砂浜に悪影響を与える可能性があり、その影響は南西太平洋の亜個体群ですでに明らかです。ここでは、オーストラリアのレイン島にある世界最大の営巣地で、数年間にわたる孵化率の低下が重大な懸念の原因となっています。
「アオウミガメの進行中の世界的な回復は、数十年にわたる協調的な世界規模の保全活動が、長寿の海洋生物の個体群を安定させ、さらには回復させるために何を達成できるかを示す強力な例です。このようなアプローチは、ウミガメ自身だけでなく、彼らの生息地を健康に保ち、その生態学的機能を損なわないようにすることにも焦点を当てなければなりません。ウミガメは健康な海と沿岸なしでは生き残れませんし、それは人間も同じです。持続的な保全努力が、この回復を持続させることを確実にする鍵です」と、IUCN/SSCウミガメ専門家グループの共同議長であるロデリック・マスト氏（Roderic Mast）は述べました。
絶滅
今回のレッドリスト更新では、6種が「絶滅（Extinct）」カテゴリに移動しました。その中には、クリスマスジネズミ（Crocidura trichura）とイモガイの一種（Conus lugubris）が含まれ、これらはいずれも1980年代後半以降に絶滅しました。また、1995年にモロッコで最後に記録された渡り鳥のハシボソシャクシギ（Numenius tenuirostris）や、1850年代初頭に最後に記録されたコクタンの木と同じ属の種である Diospyros angulata も含まれます。
オーストラリアの哺乳類3種、マール（Perameles myosuros）、南東部シマバンディクート（Perameles notina）、ナラボーセスジバンディクート（Perameles papillon）、そしてハワイ諸島固有の植物であるデリッセア・シヌアタ（Delissea sinuata）は、今回初めて評価され、「絶滅（Extinct）」としてレッドリストに掲載されました。
写真：シュレーゲルのアシティ（Philepitta schlegeli）は現在シュレーゲルのアシティ（Philepitta schlegeli）は現在、絶滅危惧II類（Vulnerable）に指定されている
