AIが若者の失明を防ぐ。円錐角膜の進行を初診で予測し、早期治療へ

もし、将来の目の病気の進行をAI（人工知能）が予測できるとしたら、どれだけ多くの人が視力を失わずに済むでしょうか。特に、10代から20代の若者に発症し、進行すると角膜移植が必要になることもある「円錐角膜」という病気において、その「もし」が現実のものになろうとしています。2025年9月14日、デンマークのコペンハーゲンで開催された第43回欧州白内障・屈折矯正手術学会（ESCRS）で、AIを用いてどの患者が角膜を安定させ、視力を維持するための治療を必要とするかを予測することに成功したという画期的な研究が発表されました。 この研究は、これまで進行状況を時間をかけて経過観察するしか判断方法がなかった円錐角膜の治療方針決定に、大きな変革をもたらす可能性があります。 この研究は、英国のムーアフィールズ眼科病院NHS財団トラストおよびユニバーシティ・カレッジ・ロンドン（UCL）のシャフィ・バラル博士（Dr. Shafi Balal）と彼の同僚によって行われました。バラル博士は次のように述べています。「円錐角膜は、眼の正面にある窓である角膜が前方に突出する病気です。この病気は若く、働き盛りの患者さんの視力障害を引き起こし、欧米では角膜移植の最も一般的な原因となっています。」 「『クロスリンキング』と呼ばれる一度の治療で、病気の進行を止めることができます。恒久的な瘢痕ができる前にこの治療を行えば、多くの場合、角膜移植の必要性を防ぐことができます。しかし、現在、医師はどの患者が進行して治療が必要になり、どの患者が経過観察だけで安定するのかを予測することができません。これは、患者さんが長年にわたって頻繁な経過観察を必要とし、クロスリンキング治療は通常、すでに進行が起こった後に行われることを意味します。」 この研究には、円錐角膜の評価と経過観察のためにムーアフィールズ眼科病院NHS財団

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