脊髄損傷に新たな光：3Dプリンターと幹細胞で神経の「架け橋」を再建

脊髄損傷による麻痺に新たな光：3Dプリンターと幹細胞で神経回路を再建 一度損傷すると完全な回復は難しいとされる脊髄。この大きな課題に対し、3Dプリンター、幹細胞生物学、そして研究室で培養した組織を組み合わせた画期的なプロセスによって、脊髄損傷からの回復を実証した研究が登場しました。 ミネソタ大学ツインシティーズ校の研究チームが開発したこの新技術は、損傷した神経が再生するための「架け橋」となり、麻痺治療に新たな希望をもたらす可能性があります。この研究は、2025年7月23日に査読付き科学雑誌「Advanced Healthcare Materials」に掲載されました。論文のタイトルは「3D-Printed Scaffolds Promote Enhanced Spinal Organoid Formation for Use in Spinal Cord Injury（3Dプリントされた足場は脊髄損傷で使用するための脊髄オルガノイド形成を促進する）」です。 米国立脊髄損傷統計センターによると、米国では30万人以上が脊髄損傷に苦しんでいますが、損傷によるダメージやまひを完全に元に戻す方法は確立されていません。大きな課題は、神経細胞が死んでしまうこと、そして神経線維が損傷部位を越えて再生できないことにあります。今回の新しい研究は、この問題に正面から取り組むものです。 この方法は、研究室で培養したミニ臓器であるオルガノイドのための、微細なチャネル（流路）を持つユニークな3Dプリントされたフレームワーク、「オルガノイド足場」を作製することから始まります。これらのチャネルには、ヒトの成人幹細胞から作られ、特定の種類の成熟細胞に分裂・分化する能力を持つ「脊髄神経前駆細胞（sNPCs: spinal neural progenitor cells）」が配置されます。 「私た

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