なぜ関節リウマチの薬は効かないのか？歯周病との意外な関係とは？

朝、関節のこわばりでベッドから起き上がるのも一苦労。そんな関節リウマチの患者さんにとって、病院での検査や研究への参加は大きな負担です。この深刻な問題が、世界で1800万人以上が苦しむこの自己免疫疾患の謎を、さらに深いものにしてきました。この状況を誰よりも理解しているのが、ロックフェラー大学の医師科学者、ダナ・オレンジ博士（Dana Orange, MD）です。 彼女は、患者さんが抱える身体的な制約が研究の障壁となっていることに気づき、自宅で簡単にできる指先穿刺によるRNAシーケンシング検査を開発しました。この画期的な手法を用いて、なぜ多くの患者さんで一般的な治療薬が効かないのか、そして意外にも「お口の健康」がこの病気とどう結びついているのかなど、数々の重要な発見を成し遂げてきました。彼女の研究は、症状の悪化を予測し、より精密な治療標的を見つけ、症状が現れる前からの効果的な介入を可能にするかもしれません。彼女の研究が拓く関節リウマチ治療の未来について、お話を伺いました。 関節リウマチの原因は何ですか？ 遺伝的要因と環境要因が混ざり合っています。リスクの約30%は遺伝的要因と推定されており、関連する遺伝子のほとんどは、免疫系が自己の組織をどのように認識し、反応するかに関わっています。したがって、より大きなカテゴリーは環境要因です。特定の引き金との直接的な関連を示すことはまだできていませんが、疫学研究では、吸入される毒素が最大の環境リスク要因であり、中でも喫煙が最も確立された関連性を持っています。大気汚染、石炭の粉塵、シリカ粒子への曝露も同様によく見られます。これは、免疫系への最初の攻撃が、口や肺の粘膜バリアで起こることを示唆しています。 最も影響を受けるのはどのような人々ですか？ 閉経前の年代では、症例の約70%を女性が占め、男女比は4対1ですが、閉

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