失った視力を取り戻す鍵は「リンゴガイ」に？眼を完全再生する驚異の能力を解明

失った視力を取り戻す鍵は「カタツムリ」に？眼を完全再生する驚異の能力から学ぶ再生医療の未来 一度失われると二度と元には戻らない、複雑でかけがえのない人間の眼。しかし、淡水に生息するリンゴガイ（apple snail）は、私たちと非常によく似た構造の眼を持ちながら、それを完全に再生させる驚異的な能力を持っています。 この不思議な能力の謎を解き明かし、将来的には人間の視力回復に応用することを目指しているのが、カリフォルニア大学デービス校 分子細胞生物学部の助教、アリス・アコルシ博士（Alice Accorsi, PhD）です。2025年8月6日に『Nature Communications』誌で発表された新しい研究で、アコルシ博士はリンゴガイと人間の眼が、解剖学的にも遺伝的にも多くの特徴を共有していることを明らかにしました。このオープンアクセスの論文は、「A Genetically Tractable Non-Vertebrate System to Study Complete Camera-Type Eye Regeneration（カメラ眼の完全な再生を研究するための遺伝学的に扱いやすい非脊椎動物システム）」と題されています。 「リンゴガイは並外れた生物です」とアコルシ博士は語ります。「彼らは、複雑な感覚器官の再生を研究するまたとない機会を提供してくれます。これまでは、眼全体の再生を研究するための適切なモデル生物がいませんでした。」彼女の研究チームはまた、リンゴガイのゲノム編集技術も開発し、これにより眼の再生の背景にある遺伝的・分子的メカニズムの探求が可能になります。 カタツムリらしからぬ、驚異的な繁殖力 ゴールデンアップルスネイル（学名: Pomacea canaliculata）は南米原産の淡水性の巻貝です。現在では世界の多くの地域で侵略的外来種と

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