音でエンコードされた顔は盲目の人々の脳でどのように処理されるか？

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ジョージタウン大学医療センターの神経科学者とその同僚たちは、画像を音に変換する特殊な装置を使用して、視覚障害者が「脳の中の紡錘状回顔領域」と呼ばれる部分を使って基本的な顔を認識できることを明らかにしました。この領域は視覚を持つ人々が顔を見た際の処理に不可欠です。 この発見は2023年11月22日にPLOS ONEに掲載されました。オープンアクセスの論文のタイトルは「音でエンコードされた顔は早期盲目の人々の左脳の紡錘状回顔領域を活性化する」（Sound-Encoded Faces Activate the Left Fusiform Face Area in the Early Blind）です。 「視覚障害者が他の感覚を使って視覚の喪失をある程度補うことが長い間知られています。私たちの研究は、視覚と聴覚の間のこの可塑性、または補償がどの程度存在するかをテストしました。基本的な視覚パターンを音声パターンに変換する技術的な装置を使用し、機能的磁気共鳴画像法（fMRI）によって、この補償的な可塑性が脳のどこで起こっているかを決定することができます。」とジョージタウン大学神経科学部門の教授であり、この研究の主要著者であるヨセフ・ラウシェッカー博士（Josef Rauschecker, PhD, DSc）は言います。 人間と非ヒト霊長類の顔認識は、専門的な皮質領域のパッチワークによって達成されます。これらの領域がどのように発達するかは、議論の的となってきました。社会的行動にとって重要であるため、多くの研究者は霊長類の顔認識のための神経メカニズムが先天的であるか、または顔との早期の視覚的経験に依存すると考えています。 「視覚障害者の結果から、紡錘状回顔領域の発達は実際の視覚的な顔の経験には依存せず、顔の構成の幾何学に対する露出に依存することを示唆しています。これは他の感覚モ

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