細胞の「ゴミ処理工場」リソソームが異常に膨らむ謎を解明

細胞の「ゴミ処理工場」が膨れ上がる謎を解明！老化や疾患に関わる新タンパク質を発見 私たちの細胞の中には、「リソソーム」と呼ばれる、細胞内の廃棄物処理システムとして機能する小さな器官が存在します。このシステムが正常に働くことは、細胞の健康、さらには私たちの健康的な老化に不可欠です。しかし、ストレスがかかると、このリソソームが異常に膨れ上がり、水風船のようになることがあります。この「リソソームの空胞化」と呼ばれる現象は、多くの疾患と関連していることが知られています。 この長年の謎に、ピッツバーグ大学医学部の研究チームが光を当てました。2025年8月21日に学術誌「Science」に掲載された新しい研究で、彼らはこの空胞化がどのようにして起こるのか、その中心的なメカニズムを解明したのです。この発見は、将来的にさまざまな疾患の治療や、健康な老化を促進するための新たな治療法につながる可能性があります。 本研究論文のタイトルは「LYVAC/PDZD8 Is a Lysosomal Vacuolator（LYVAC/PDZD8はリソソームの空胞化因子である）」です。 以下では、本研究の責任著者であり、ピッツバーグ大学医学部細胞生物学科の助教兼、ピッツバーグ大学とUPMCの共同研究機関であるエイジング研究所のメンバーでもある、ジェイ・シャオジュン・タン博士（Jay Xiaojun Tan, PhD）の解説を基に、研究の詳細をご紹介します。 リソソームとは？細胞の重要な「ゴミ処理システム」 リソソームは細胞の健康に不可欠なオルガネラ（細胞小器官）です。廃棄物処理システムのように、損傷したタンパク質、古くなった細胞の一部、侵入してきた微生物などを消化します。多種多様な高分子を分解することで、リソソームは細胞の機能と寿命を維持しているのです。 一方、リソソームの空胞化は、

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