「あの人、知らないんだな」 ボノボは相手の心を読んで協力する？
『あ、あの人、知らないんだな』——相手が何かを知らないことに気づき、それを補うようにコミュニケーションをとる。これは、私たちが協力し合ったり、教え合ったりする上で欠かせない、高度な能力だと考えられてきました。もしかしたら、人間だけの特別な力なのかもしれない、と。しかし、驚くべきことに、私たちの最も近縁な親戚である類人猿ボノボも、この能力を持っている可能性を示す研究結果が発表されました。ジョンズ・ホプキンス大学の研究チームが行った巧妙な実験は、ボノボが人間の「知らない状態」を察知し、チームワークのために積極的に情報を伝えようとすることを示唆しています。
これは、人間と類人猿の間に横たわる知性の深いつながり、そしてその進化の歴史に光を当てる発見かもしれません。
おやつをもらうため、類人猿はそれらがどこにあるか知らない人間に対して熱心に指差しをしました。この一見単純な実験は、類人猿がチームワークの名の下に未知の情報を伝達することを初めて実証しました。この研究はまた、類人猿が他者の無知（知らない状態）を直感的に理解できるという、これまで人間特有と考えられてきた能力に関する、現在までで最も明確な証拠を提供します。ジョンズ・ホプキンス大学の社会・認知起源グループ（Social and Cognitive Origins Group）の研究者によるこの研究は、2025年2月3日にPNAS誌（米国科学アカデミー紀要）に掲載されました。このオープンアクセスの論文タイトルは「Bonobos Point More for Ignorant Than Knowledgeable Social Partners（ボノボは知識のある社会的パートナーよりも無知なパートナーに対してより多く指差しをする）」です。
「お互いの知識のギャップを感知する能力は、私たちの最も洗練された社会的行動の中心にあり、協力し、コミュニケーションを取り、戦略的に協力する方法の中心です」と、共著者であり、動物がどのように考えるかを研究するジョンズ・ホプキンス大学心理学・脳科学部の助教であるクリス・クルペニー博士（Chris Krupenye, PhD）は述べています。「このいわゆる『心の理論』は、教育や言語のように人間をユニークにする多くの能力を支えているため、多くの人は動物には存在しないと考えています。しかし、この研究は人間と他の類人猿が共有する豊かな精神的基盤を示しており、これらの能力が数百万年前に私たちの共通の祖先で進化したことを示唆しています。」
クルペニー博士と共著者であるジョンズ・ホプキンス大学の博士課程学生、ルーク・タウンロウ（Luke Townrow）は、研究教育非営利団体であるエイプ・イニシアティブ（Ape Initiative）に生息する3頭のオスのボノボ、ニョタ（Nyota、25歳）、カンジ（Kanzi、43歳）、テコ（Teco、13歳）と協力しました。実験中、ボノボのうち1頭がタウンロウとテーブルを挟んで向かい合って座りました。ボノボは、2人目の人物が3つのカップのうちの1つの下におやつ（ブドウまたはチェリオ）を置くのを見ていました。タウンロウがおやつの場所を見ることができた時もあれば、できなかった時もありました。タウンロウが見つけることができれば、ボノボはおやつをもらえます。
タウンロウがおやつが隠された場所を見たかどうかに関わらず、彼は「ブドウはどこ？」と言って10秒間待ちました。もし彼がおやつが隠されるのを見ていた場合、10秒間、類人猿は通常じっと座っておやつを待っていました。しかし、タウンロウがおやつが隠された場所を見ていなかった場合、類人猿はすぐに正しいカップを指差しました——時には非常に明確に示すように。
「彼らの指はメッシュ（金網）をまっすぐ指していました——彼らが何を伝えようとしているかは明らかでした」とクルペニー博士は言います。「1頭のカンジは非常に食欲旺盛で、実験のある段階では繰り返し指差しをしました——私たちの注意を引くために数回タップし、それについてかなり強く主張していました。」
この研究は、チンパンジーがヘビのような潜在的な脅威に対して無知な仲間（知らない仲間）に警告するために声を出すことを示唆する、野生での同様の発見を管理された環境で再現した最初のものです。
「もし類人猿が本当に無知を追跡しているなら、パートナーが知識を欠いているとき、彼らはより頻繁に、より速く指差しをするだろうと予測しました。そして、まさに彼らがしたことはそれでした」とクルペニー博士は言います。「この結果はまた、類人猿が心の中で同時に2つの相反する世界観を持つことができることを示唆しています。彼らは食べ物がどこにあるかを正確に知っており、同時に、同じ状況に対するパートナーの見方にはその情報が欠けていることを知っています。」
チームは、類人猿の精神的な洗練さをさらに確認できたことに興奮しました。
「この分野では霊長類の能力について議論がありますが、私たちにとって、一部の人々が否定してきたこれらの豊かな能力を彼らが実際に持っていることを確認できたことは刺激的でした」とクルペニー博士は述べています。
次に、チームは類人猿の動機や、彼らが他の個体の心についてどのように考えているかをより深く探求する予定です。
「私たちがここで示したのは、類人猿がパートナーの行動を変えるためにコミュニケーションをとるということです」とタウンロウは言います。「しかし、さらなる研究のための重要な未解決の問いは、類人猿がパートナーの心的状態や信念を変えるためにも指差しをしているのかどうかです。」
写真；ボノボ
