エクソソーム由来MicroRNAが多発性硬化症のパワフルなバイオマーカーになり得るとの新研究

University of SydneyのBrain and Mind CentreとRoyal Prince Alfred Hospitalが中心となって行った画期的な研究で､多発性硬化症 (MS) の患者の血液中に疾患特有の物質が含まれていることを発見､若年成人の神経障害としてはもっとも一般的なこの疾患を確実に診断するバイオマーカーになるという結果を得た｡2017年10月30日付Scientific Reportsオンライン版に掲載された研究論文は､簡単な血液検査だけで､｢調節異常｣のmicro-RNAの微小分子を発見し､それによってMSを正確に診断し､また患者の疾患の段階の違いも判定できたと記述している｡

オープンアクセス論文として掲載されたこの論文は､｢Exosomal MicroRNA Signatures in Multiple Sclerosis Reflect Disease Status (多発性硬化症固有のエクソソーム由来MicroRNAが疾患状態の指標に)｣と題されている｡

現在のところ､MSを確実に発見する検査法はなく､疾患の診断と観察は､臨床診察､MRI､脳脊髄液検査､電気生理検査などに頼っている｡MSは慢性疾患であり､しかも現行の診断､観察検査は金がかかる上に疾患の異なる段階を判定するにもその能力には限界がある｡同研究チームは､健康人とMS患者を識別するバイオマーカーを発見しただけでなく､再発寛解型多発性硬化症 (RRMS) と進行型多発性硬化症という2種のMS亜型を判別する9種の固有なmicro-RNA分子を見つけている｡

MS患者の70%ほどが再発寛解型多発性硬化症 (RRMS) であり､これはしばしば二次進行型MSに発達することがある｡MS患者の10%から15%は､発症当初から進行型と診断される一次性進行型MSである｡研究チームはさらに研究の対象にされなかった他の進行型MS患者グループでも9種のmicro-RNA分子のうち8種の検証に成功し､この研究結果の再現性を実証した｡RPA HospitalのDepartment of NeuropathologyとUniversity of SydneyのBrain and Mind Centreの長を兼任するAssociate Professor Michael Bucklandは､｢この研究で､血中循環エクソソーム由来のmicro-RNAがMS診断のバイオマーカーとして優れているだけでなく､MSの亜型を高い精度で予測するのにも優れていることが初めて確認された｣と述べている｡