文字を読むのが難しい、書くのが苦手…もしかしたら、それは「ディスレクシア」かもしれません。しかし、この学習障害の「顔」は一つではなく、その定義も長年、専門家の間でも揺れ動いてきました。その結果、支援が必要な子供たちが適切なサポートを受けられなかったり、地域によって対応に差が出たりする「ディスレクシア格差」とも呼べる状況が生まれています。この見過ごせない問題に、英国の研究チームが一石を投じました。「まず、ディスレクシアとは何か、その共通理解から始めよう」。国際的な専門家たちの知恵を結集し、より正確で包括的な新しい定義を打ち立てたのです。この新たな定義が、ディスレクシアに悩む多くの人々とその家族にとって、より良い未来を切り開く第一歩となるかもしれません。バーミンガム大学などが参加したこの研究は、2025年2月25日発行の学術誌「The Journal of Child Psychology and The open-access article」に掲載されました。論文タイトルは「Toward a Consensus on Dyslexia: Findings from a Delphi Study（ディスレクシアに関するコンセンサスに向けて：デルファイ調査の結果）」です。
研究を主導したバーミンガム大学の教育心理学教授であるジュリア・キャロル氏（Julia Carroll）は、「2009年のローズ・レビュー以来、ディスレクシアを定義する新たな試みはなされていませんでした。このレビューは定義を提供し、ディスレクシアを特定し支援するための専門教員の必要性を主張しました。ローズ定義は実践に大きな影響を与えたものの、過去15年間にわたって批判を集め、普遍的に受け入れられているわけではありません」と述べています。
「これに加えて、イングランド、ウェールズ、北アイルランドでは、ディスレクシアの子供たちを評価するための明確で普遍的な道筋がなく、学習ニーズの特定や介入のプロセスは場所によって大きく異なる可能性があります。ディスレクシアの普遍的な定義を採用することは、ディスレクシアの困難を経験している子供たちへの支援を改善するための第一歩です」とキャロル教授は続けています。
研究者らは、学者、専門教員、教育心理学者、そしてディスレクシア当事者を含む58人の国際的なディスレクシア専門家を集め、ディスレクシアに関するいくつかの重要な記述について同意するかどうかを投票しました。これらの記述は、ディスレクシアの定義、知的能力とディスレクシア、ディスレクシアの原因、他の障害との併存、生涯にわたるディスレクシアの影響の変化、そして一般的な誤解という6つの主要なセクションを網羅していました。
42の記述が80%以上のコンセンサスを得て、グループによって承認されました。これらを用いて、ディスレクシアの新しい定義が作成されました。
* ディスレクシアは、読み書きの習得に影響を与える一連の処理困難である。
* ディスレクシアでは、年齢、標準的な教育・指導、および他の達成レベルと比較して、読み書き能力の一部または全部が弱い。
* 言語や年齢層を問わず、読字流暢性と書字の困難はディスレクシアの重要な指標である。
* ディスレクシアの困難は連続体上に存在し、様々な重症度で経験されうる。
* ディスレクシアの性質と発達軌道は、複数の遺伝的および環境的影響に依存する。
* ディスレクシアは、数学、読解、または外国語学習など、他のスキルの習得に影響を与えることがある。
* ディスレクシアで最も一般的に観察される認知障害は、音韻処理（おんいんしょり）（例：音韻認識、音韻処理速度、または音韻記憶）の困難である。しかし、音韻的困難だけでは観察される多様性を完全には説明できない。
* ワーキングメモリ、処理速度、および正字法スキルは、ディスレクシアの影響に寄与しうる。
* ディスレクシアは、発達性言語障害、ディスカルキュリア、ADHD、発達性協調運動障害を含む、1つ以上の他の発達上の困難と頻繁に併存する。
キャロル教授は続けます。「ディスレクシアのような学習障害の定義は、研究者や実践者が、『ディスレクシア』と見なすべきもの、または見なすべきでないもの、診断の境界に何を含めるべきか、評価において重要な要素は何かを一貫して確立できるようにするべきです。私たちの新しい定義は、年齢、能力、または教育的期待と比較した読み書きの困難という考え方を保持しています。しかし、英語話者や子供に焦点を当てすぎないようにしています。エビデンスに沿って、私たちは音韻処理がディスレクシアと因果関係があることを強調していますが、症状の多様性を説明する上で他の要因も重要な役割を果たしていることを指摘しています。また、ディスレクシアと他の発達上の困難との併存率が高いことにも注目しています」。
同じグループによる2番目の研究（「Dyslexia Journal」誌に掲載）では、研究者らは新しい定義から始まるディスレクシア評価の改善方法を検討しました。専門家パネルによって合意されたプロセスは、子供が日常生活に影響を与える読み、書き、または書字流暢性の困難を示した場合、主に4つのステップに分かれます。
ステージ1：読み、書き、または書字の困難の主な理由である可能性のある他の要因を考慮し、除外し、対応する。
ステージ2：さらなる情報を収集し、必要に応じて、迅速かつ早期に追加の支援による介入を行う。持続的な困難の可能性を示唆する警告サインや可能性の高い指標に注意する。
ステージ3：介入への反応を観察、記録、評価する。
ステージ4：介入への反応が停滞または失敗している場合、適切な訓練を受けた専門教員評価者または心理学者による包括的な評価に紹介する。
この研究は、標準的な定義とともに、このプロセスに従ったディスレクシア評価への国家的な法的経路があるべきだと主張しています。
キャロル教授は結論付けています。「ディスレクシアは複雑な学習障害であり、人によって見え方が異なります。適切に特定され対処されなければ、教育、そしてその後の職業生活に永続的な影響を与える可能性があります。ディスレクシアの人々を特定し支援するための普遍的なプロセスがないことで、私たちは非常に多くの子供たちや若者を失望させています。政府が学校における特別な教育的ニーズと障害（SEND: Special Educational Needs and Disabilities）への支援提供の改善に真剣に取り組むのであれば、ディスレクシアの定義と評価の更新および標準化を優先すべきです」。
[News release] [Journal of Child Psychology and Psychiatry article] [Dyslexia Journal article]
