脳腫瘍の中でも最も致命的とされる膠芽腫。その治療は困難を極めますが、今回、カナダの研究チームが驚くべき発見をもたらしました。なんと、脳を保護するはずの細胞が、知らず知らずのうちにガン細胞の成長を助けていたというのです。さらに希望となるのは、既存の薬がこの悪循環を断ち切る鍵になるかもしれないという点です。果たして、どのようなメカニズムが隠されているのでしょうか？
脳の隠れた細胞が致命的なガンの成長を助けていることを発見
カナダの科学者チームは、最も攻撃的で現在不治とされている脳腫瘍である膠芽腫の成長を遅らせる新たな方法を特定し、治療に使用できる可能性のある既存の薬剤を指摘しました 。
この研究は、正常な神経機能をサポートするだけだと以前は考えられていたいくつかの脳細胞が、実際には膠芽腫の成長と拡大を助ける可能性があることを明らかにしています 。これらの細胞は、腫瘍細胞を強化するシグナルを送ります 。科学者たちが実験室のモデルでこのコミュニケーションをブロックしたとき、腫瘍の成長は著しく低下しました 。
この発見はまた、治療の可能性も強調しています 。研究者たちは、すでにヒト免疫不全ウイルス（acronym: HIV）の治療に使用されている薬剤がこのプロセスを妨害できる可能性があることを発見し、現在治療の選択肢が非常に限られている患者に新たな選択肢を提供します 。膠芽腫の予後は悪く、生存期間は数ヶ月単位で測定されることがよくあります 。
研究の詳細と研究チーム
この研究は『Neuron』誌に掲載され、マクマスター大学とトロント小児病院（SickKids）の科学者によって実施されました 。共同筆頭著者は、マクマスター大学のシン研究室の研究員であるクイ・ジャイ（Kui Zhai）博士と、研究当時トロント小児病院のモファット研究室で博士研究員を務めていたニック・ミコラジェウィッツ（Nick Mikolajewicz）博士です 。
この研究の共同シニア著者であり、マクマスター大学の外科教授であるシーラ・シン（Sheila Singh）博士は、「膠芽腫は単なるガン細胞の塊ではなく、ひとつの生態系です」と述べています 。「これらの細胞が互いにどのように対話しているかを解読することで、すでに市販されている薬剤で標的にできる脆弱性を発見しました」と、マクマスター大学のがん研究発見センターのディレクターでもあるシン博士は付け加えています 。
オリゴデンドロサイトと腫瘍のコミュニケーション
科学者たちは、膠芽腫が成長するために相互作用する細胞のネットワークに依存していることを以前から知っていました 。これらの接続を妨害することで、病気の進行を遅らせることができます 。今回の研究は、どの特定の脳細胞が関与しているかを特定することに焦点を当てました 。
チームは、通常は神経線維を保護するオリゴデンドロサイトがその挙動を変え、腫瘍の成長をサポートし始める可能性があることを発見しました 。これらの細胞は、定義されたシグナル伝達システムを通じてガン細胞とコミュニケーションを取り、腫瘍が生き残り、拡大するのを助ける環境を作り出します 。
実験室のモデルでこのシグナル伝達がブロックされると、腫瘍の成長は著しく遅くなり、この相互作用がいかに不可欠であるかを示しました 。
既存のHIV治療薬が新たな希望をもたらす
このシグナル伝達プロセスの重要な部分は、C-Cケモカイン受容体5（acronym: CCR5）と呼ばれる受容体が関与しています 。この受容体はすでに、マラビロクとして知られるヒト免疫不全ウイルス（acronym: HIV）治療薬の標的となっています 。この薬はすでに承認され、広く使用されているため、膠芽腫の治療薬としてより迅速に転用される可能性があります 。
この研究の共同シニア著者であり、トロント小児病院の遺伝学・ゲノム生物学プログラムのシニアサイエンティスト兼ヘッドであるジェイソン・モファット（Jason Moffat）博士は次のように述べています 。「膠芽腫内の細胞生態系は、これまで理解されていたよりもはるかに動的です。ガンの生物学の重要な部分を明らかにするとともに、既存の薬で対処できる可能性のある治療標的も特定しました。この発見は、この経路をブロックすることで、患者の新たな治療の選択肢に向けた進展を加速できるかどうかを探るための有望な道を開くものです。」
過去の発見に基づく展開
これらの発見は、ガン細胞が広がるために、通常は脳の発達中に使用される経路を利用できることを示した、シン博士とモファット博士による2024年の『Nature Medicine』誌の初期の研究に基づいています 。これらの研究を合わせると、腫瘍が依存するコミュニケーションシステムを破壊することに焦点を当てた膠芽腫研究の新たな方向性が示されています 。
この研究は、2020年ウィリアム・ドナルド・ナッシュ脳腫瘍研究フェローシップおよびカナダ健康研究所の支援を受けました 。シン博士はヒトがん幹細胞生物学におけるカナダ・リサーチ・チェア（第1層）であり、モファット博士はトロント小児病院の遺伝学およびゲノム生物学におけるグラクソ・スミスクライン・チェアを務めています 。
論文情報
- 論文タイトル：「「Reactive oligodendrocytes promote glioblastoma progression through CCL5/CCR5-mediated glioma stem cell maintenance（反応性オリゴデンドロサイトはCCL5/CCR5を介したグリオーマ幹細胞の維持により膠芽腫の進行を促進する）」」
- 掲載誌：Neuron
https://www.sciencedaily.com/releases/2026/04/260405003933.htm
