CRISPRの新たな武器「Cat1」を発見！バクテリアの巧妙なウイルス防御戦略

遺伝子編集技術として話題の「CRISPR-Cas9」。この革新的なツールが、もともとはバクテリアがウイルスから身を守るための巧妙な免疫システムだったことをご存知でしょうか？バクテリアは私たちが想像する以上に賢く、多様な防衛戦略を持っています。今回、米国の研究チームが、このバクテリアの兵器庫から『Cat1』と名付けられた新たな武器を発見しました。驚くほど複雑な構造を持つこのタンパク質は、ウイルスのエネルギー源を断ち切ることで、その侵攻を食い止めるというのです。バクテリアのミクロな戦いの最前線に迫ります。 地球上のすべての生物は、自身に害をなすものから身を守る必要があります。バクテリアも例外ではありません。そして、その比較的に単純な構造にもかかわらず、バクテリアはウイルスの侵略者に対して驚くほど巧みな防御戦略を展開します。最もよく知られているのがCRISPR-Cas9で、これは米国食品医薬品局によって初めて承認された遺伝子編集技術としてヒト用に改変されました。 この一年、ロックフェラー大学細菌学研究室を率いるルチアーノ・マラフィニ博士（Luciano Marraffini, PhD）と、メモリアル・スローン・ケタリングがんセンター（MSKCC: Memorial Sloan Kettering Cancer Center）構造生物学研究室を率いるディンショー・パテル博士（Dinshaw Patel, PhD）は、「CARFエフェクター」と呼ばれるCRISPRシステムの主要な免疫構成要素を研究してきました。これらの新たに発見された武器は、細胞の活動を停止させ、ウイルスがバクテリア集団の残りに広がるのを防ぐという同じ目標を、異なるアプローチで達成します。 2025年4月10日に科学誌『Science』に掲載された論文で、科学者たちは新たに発見したCARFエフェクターを

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