光が鍵！ユリの鮮やかな花色を生み出す分子メカニズムを世界で初めて解明

夏の陽射しを浴びて、ひときわ鮮やかに咲き誇るユリの花。なぜ光を浴びると、その花びらは美しいピンクや紫色に染まるのでしょうか？その秘密は、花びらの中で働く、まるで二人一組の「色の演出家」のような遺伝子にありました。中国の研究チームが解き明かした、光と色が織りなすミクロの世界の物語を覗いてみましょう。ユリは、その美しさと商業的魅力から、世界で最も愛されている観賞用花卉の一つです。 その特徴的なピンクや紫の色合いは、植物が環境ストレスから身を守るのにも役立つ植物色素、アントシアニンに由来します。アントシアニンを生産する化学経路は植物全体で保存されていますが、ユリのような単子葉植物において、光によってその活性化を制御する調節システムは、ほとんど解明されていませんでした。MYBやBBXのような転写因子が色素の制御に関与することは知られていますが、光に応答して遺伝子発現を調節する特定の相互作用は不明なままでした。これらの未解決問題のため、光照射下での転写調節に関するより深い調査が急務とされていました。この度、中国の瀋陽農業大学の研究チームが、光がユリの花びらの色をどのように形成するかの解読において、大きな一歩を踏み出しました。2024年7月30日に学術誌Horticulture Researchで発表されたこの研究（DOI: 10.1093/hr/uhae211）は、2つの転写因子—LvBBX24とLvbZIP44—が調節デュオを形成し、アントシアニン生合成に不可欠な遺伝子であるLvMYB5を活性化することを特定しました。彼らの研究は、光照射が鮮やかな花びらの色彩に変換される新しい分子メカニズムを明らかにし、観賞植物の育種や植物分子生物学に貴重な知見を提供します。このオープンアクセスの論文は、「Transcription Factors LvBBX24 and LvbZIP44

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