ヘリコニウス蝶の交配好みに影響を与える遺伝子を発見

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進化生物学者が初めて、熱帯のチョウの視覚嗜好に影響を与える遺伝子を特定しました。ヘリコニウス蝶は、その鮮やかな翼の色彩パターンでよく知られています。これらの顕著な色彩パターンは、捕食者を威嚇するだけでなく（蝶は有毒であり、鳥にとっては不味いです）、交配相手の選択時にも重要なシグナルとなります。 ルートヴィヒ・マクシミリアン大学ミュンヘン（LMU Munich）のリヒャルト・メリル博士（Richard Merrill, PhD）が率いるチームは、ボゴタのロサリオ大学（コロンビア）とスミソニアン熱帯研究所（パナマ）の研究者らと協力して、様々なヘリコニウス種の警告パターンの多様性を利用して、これらの好みの遺伝的基礎を調査し、視覚に基づく行動の進化的変化に直接関連する遺伝子を特定しました。これは動物においてそのような関連性が示された初めての例です。 彼らは2024年3月21日にScienceのオンライン版で報告しました。論文のタイトルは「Adaptive Introgression of a Visual Preference Gene（視覚的好みの遺伝子の適応的導入）」であり、2024年3月22日の雑誌のハードコピー版の表紙の話題となっています。論文には「A Genetic Cause of Male Mate Preference.（雄の交配相手選好の遺伝的原因）」と題された展望記事が添えられています。 研究者らは、コロンビアの3種のヘリコニウス蝶、ヘリコニウス・メルポメネとヘリコニウス・ティマレタ（両種とも前翅に鮮やかな赤い帯がある）、およびヘリコニウス・シドノ（白い前翅帯がある）の交配好みを調査するために、数百回の行動実験を行いました。彼らは、3種全ての雄が自分自身に似たパートナーを好むことを発見しましたが、2種の赤い種間での好みの違いはありませんでした。 研究

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