妊娠中の心の健康は、母親自身だけでなく、生まれてくる子どもの将来にも関わる重要なテーマです。英国ウェールズで行われた16万7千人規模の追跡調査から、母親のうつ病そのものと、治療に使われる抗うつ薬、それぞれが子どもの発達にどう関わっているのかを分けて検証した研究結果が報告されました。
妊娠中のうつ病、治療の第一選択はSSRI
妊娠中や産後にうつ病を経験する女性は少なくなく、英国では妊娠中のうつ病に対する第一選択の薬物治療としてSSRI（選択的セロトニン再取り込み阻害薬：selective serotonin reuptake inhibitors）が広く使われています。しかし、SSRIが胎児や子どもの発達に影響を与えるのではないかという懸念も、長年にわたり議論の対象となってきました。英国グラスゴー大学のサライド・マキルブライド博士（Saraid McIlvride）らの研究チームは、「子どものリスクが、母親のうつ病そのものによるものか、それとも抗うつ薬によるものか」を分けて検証するため、大規模な住民コホート研究を行いました。
16万7千人を2022年まで追跡した住民コホート研究
研究チームは、英国ウェールズで2009年から2016年に生まれた子どものうち、出生記録、乳幼児健診、妊産婦記録、かかりつけ医の診療記録、教育記録を個人単位で連結できた約16万7千人を対象に、2022年まで追跡する後ろ向きコホート研究を実施しました。対象児の7.8%にあたる母親が妊娠中に抗うつ薬を処方されており、その内訳はSSRIが83%、三環系抗うつ薬（TCA）が10%、SNRI（セロトニン・ノルアドレナリン再取り込み阻害薬）が5%でした。母親のうつ病の記録と抗うつ薬処方の有無を組み合わせ、子どもの特別な教育的ニーズ（SEN: special educational needs）とADHD（注意欠陥・多動性障害）のリスクを、一般化推定方程式（GEE）によるロジスティック回帰とCox比例ハザードモデルで解析しました。性別や社会経済的指標、母親の年齢、喫煙、出産回数などで調整を行っています。
うつ病と抗うつ薬、それぞれにリスクの上昇が見られた
解析の結果、母親のうつ病の記録があること自体が、子どものSENリスクを調整オッズ比1.25で高めており、さらに抗うつ薬への曝露は調整オッズ比1.46でリスクを高めていました。SENの発生確率を見ると、どちらにも曝露されていない子どもでは100人あたり20.0人であったのに対し、うつ病と抗うつ薬の両方に曝露された子どもでは100人あたり26.5人でした。絶対リスクの増加分は、母親にうつ病の記録がない場合で6.3ポイント、記録がある場合で2.9ポイントとなり、もともとうつ病のリスクを抱えている子どもでは、抗うつ薬による上乗せのリスクはやや小さく見えることが分かりました。また、ADHDについては、抗うつ薬への曝露によってハザード比1.89とリスクが高まる関連が見られました。
薬のせいか、病気の重さのせいか
今回の結果は、抗うつ薬に曝露された子どものリスク上昇が、母親のうつ病だけでは説明しきれないことを示しています。つまり、抗うつ薬そのものが何らかの形でリスクに関わっている可能性を否定できません。一方で、抗うつ薬が処方される母親は、うつ病の症状がより重い、あるいは長期化しているケースが多いと考えられ、研究チームはこの「重症度による交絡」の影響を完全には排除できないとしています。
研究の限界
この研究にはいくつかの限界があります。授乳の有無が記録されておらず、母乳を通じた薬剤曝露や、授乳が持つ産後うつ低減効果を考慮できていません。父親のうつ病や家族歴、産後のうつ病についてもデータがなく、未測定の交絡因子として残っています。また、出産前2年以内にうつ病の診断があった場合に妊娠中も症状が続いていたと仮定している点、対象集団がウェールズの白人が多数を占めるため、多民族集団への一般化には注意が必要な点も、著者らが明記する限界です。
治療をやめるべき、という結論ではありません
研究チームは、今回の結果は抗うつ薬治療を中止すべきだということを意味するものではないと強調しています。治療されていない重いうつ病自体も、子どもの神経発達や母親自身の産後うつのリスクを高めることが知られており、薬物治療によるわずかなリスクの上乗せと、治療をしないことで生じる母子双方へのリスクとを、慎重に見比べる必要があります。著者らは、今回示されたリスクの大きさはいずれも比較的小さいものであり、個々の患者ごとに主治医と相談しながら治療方針を決めることが重要だと結論づけています。
論文詳細
- 「Prenatal exposure to maternal depression and antidepressants and neurodevelopmental outcomes: A population cohort study（出生前の母親のうつ病および抗うつ薬曝露と神経発達アウトカム：住民コホート研究）」, PLOS Medicine, 2026年9月29日. DOI: 10.1371/journal.pmed.1004658
https://journals.plos.org/plosmedicine/article?id=10.1371/journal.pmed.1004658
