地球温暖化に伴う海洋生態系への影響は、いま世界中で大きな関心を集めています。なかでも、海の生態系を底辺で支える海洋浮遊生物（プランクトン）が温暖化に対してどのように適応しているのかを知ることは、将来の海洋環境を守る上で欠かせない鍵となります。しかし、水温が上がれば一律に生息域が変化するわけではないという、一見すると意外な事実が最新の研究で明らかになりました！
温暖化に対する海洋動物プランクトンの回復力に見られる地域間の反直感的な対比
気候温暖化に対するプランクトンの統合的な応答を調査するため、研究チームは北海（North Sea）および北東大西洋（NE Atlantic）において6世紀（60年間）にわたり、8つのカイアシ類（copepod：コペポーダ）分類群の個体数、地理的分布域、および季節的発生時期（phenology: フェノロジー）の同時変化を測定しました。
本研究では、ステファノ・コロナ（Stefano Corona）氏、アンドリュー・ハースト（Andrew Hirst）氏、デヴィッド・アトキンソン（David Atkinson）博士、そしてアンガス・アトキンソン（Angus Atkinson）博士らの研究チームにより、論文「Paradoxical regional contrasts in the resilience of marine zooplankton to climatic warming（温暖化に対する海洋動物プランクトンの回復力に見られる地域間の反直感的な対比）」として発表されました。
研究の結果、北海は北東大西洋の約2倍の速さで温暖化が進行したにもかかわらず、北海の種はより優れた回復力（resilience: レジリエンス）を示し、より安定した個体数と生息域を維持していたことが明らかにされました。対照的に、北東大西洋ではカイアシ類の個体群が減少し、より大きな生息域のシフト（10年あたり最大139 kmの北上）が経験されました。
北海における地域特有の条件（豊富な餌の存在や移流など）が、この高い回復力に寄与した可能性があります。ほとんどの分類群は両地域において、水温上昇に伴い一貫した季節的シフト（水温1℃上昇あたり最大約39日の早期化）を示しました。北海においては、生息域のシフトがより大きかった種ほどフェノロジーのシフトもより顕著であり、これら2つの応答の間にリンクが存在することが示唆されます。
気候変動に配慮したスマートな海洋管理（climate-smart marine management）の実現には、生態系の安定性を単に海水温のみに焦点を当てたモデルから脱却させ、温暖化下におけるこうした多様な生態系回復力を組み込む必要があります。
