クローン病の食事療法に新事実：5日間のカロリー制限食がもたらす効果とは

クローン病と限られた治療の選択肢

炎症性腸疾患（IBD: Inflammatory bowel disease）を抱える人々が医師に尋ねる最も一般的な質問の一つが、「何を食べるべきか？」というものです 。しかし、これは答えるのが最も難しい質問でもあります 。潰瘍性大腸炎やクローン病を含むIBDは、食事に関する研究が十分に行われておらず、食事の変更に関する大規模で対照性の高い研究は限られていました 。

クローン病は約100万人のアメリカ人が罹患している長期的な疾患です 。消化管に炎症を引き起こし、下痢、痙攣、腹痛、体重減少などの症状をもたらします 。軽症の場合、現在承認されている治療法はステロイドのみですが、特に長期にわたって使用すると深刻な副作用を引き起こす可能性があります 。

絶食模倣食がもたらす希望

今回、スタンフォード大学医学部などの研究チームが、このギャップを埋める可能性のある研究結果を『Nature Medicine』誌に発表しました 。彼らは全国規模のランダム化対照試験において、短期間のカロリー制限食が、軽度から中等度のクローン病患者の症状と生物学的な炎症マーカーの両方に意味のある改善をもたらすことを発見したのです 。

食事に関する研究は、参加者が常に正確に食事内容を報告するとは限らず、自分がどちらの食事を摂っているか分かってしまうためプラセボ効果を避けることも難しく、困難を極めます 。それでも、今回の結果は際立っていました 。患者は気分が良くなったと報告しただけでなく、生体試料から炎症の測定可能な減少が示されたのです 。この発見は、医師が患者により明確な食事指導を行うのに役立つ可能性があります 。

論文のシニアオーサーであり、消化器・肝臓内科の助教であるシダルタ・R・シンハ（Sidhartha R. Sinha）博士は、「これまで患者さんに提供できる食事に関する情報は非常に限られていました」と述べています 。「この研究は、患者さんが非常に高い関心を寄せている分野において、医師が推奨を裏付けるための証拠となるでしょう」とシンハ博士は語ります 。

どのようにテストされたか？

この臨床試験では、アメリカ全土の軽度から中等度のクローン病患者97人を追跡しました 。そのうち65人が絶食模倣食（FMD: Fasting Mimicking Diet）を実践し、対照群として32人が通常の食習慣を続けました 。研究期間は3ヶ月間でした 。

FMD群は、毎月連続する5日間、1日あたり約700〜1,100カロリーに摂取量を減らしました 。この期間中は植物ベースの食事が提供され、月の残りの期間は通常の食事に戻りました 。

症状と炎症の顕著な改善

研究の終わりまでに、FMDを実践した参加者の約3分の2が症状の改善を報告しました 。

「過半数の患者さんがこの食事療法の恩恵を受けたようで、私たちは非常に嬉しい驚きを感じました」とシンハ博士は述べています 。「たった1回のFMDのサイクルの後でさえ、臨床的な利点があることに気づきました」 。

対照的に、通常の食事を続けたグループで症状の改善が見られたのは半数未満でした 。研究者らは、対照群におけるこれらの変化は、病気の自然な変動や、薬物療法などの進行中の標準的な治療による可能性が高いと指摘しています 。なお、FMD群の一部で疲労や頭痛が報告されましたが、深刻な副作用は観察されませんでした 。

さらに研究チームは、症状だけでなく体内で何が起こっているのかを理解するために調査を進めました 。シンハ博士がFMDに関心を持ったのは、基準値が高い人において、炎症のマーカーであるC反応性タンパク質（CRP: C-reactive protein）のレベルを低下させる可能性があるという以前の研究がきっかけでした 。

「クローン病の患者さんの多くは炎症マーカーが上昇しているため、炎症マーカーに見られる効果から、この食事療法は研究する魅力がありました」とシンハ博士は語ります 。これをさらに深く探求するため、チームは血液や便などの生体試料を収集・分析し、炎症の変化を追跡しました 。

「これらの生体試料を収集した私たちの目的は、なぜこのような反応の違いが生じるのかをさらに深く掘り下げることでした」とシンハ博士は述べています 。「結果を説明できるメカニズムや、食事療法に反応する患者さんを予測するのに役立つ特徴を見つけることができるでしょうか？」 。

結果として、腸内の炎症を示すタンパク質である便中カルプロテクチンのレベルが、対照群と比較してFMD群で有意に低下していることがわかりました 。また、脂肪酸由来の特定の脂質メディエーターを含む他の炎症関連分子も減少していました 。さらに、これらの参加者の免疫細胞が産生する炎症シグナルも減少していました 。研究者たちは現在、腸内マイクロバイオームの変化がこれらの利点を説明できるかどうかを調査しています 。

今後の展望と論文情報

「この食事療法や他の食事が、クローン病患者にどのように作用するのか、その背景にある生物学を理解するためには、まだやるべきことがたくさんあります」とシンハ博士は締めくくりました 。

本研究の筆頭著者は、スタンフォード大学医学部の消化器・肝臓内科のインストラクターであるチラーグ・クルカルニ（Chiraag Kulkarni）博士と、アシスタント臨床研究コーディネーターのトゥーラン・ファルディーン（Touran Fardeen）です 。また、南カリフォルニア大学とカリフォルニア大学サンフランシスコ校の研究者らも貢献しました 。

なお、著者の1人であるヴァルター・ロンゴ（Valter Longo）博士は、試験で使用された絶食模倣食を提供するL-Nutra社の株式を保有しており、食事療法に関連する特許を出願しています 。

論文情報： 「『A fasting-mimicking diet in patients with mild-to-moderate Crohn's disease: a randomized controlled trial（軽度から中等度のクローン病患者における絶食模倣食：ランダム化対照試験）』」 雑誌名：Nature Medicine

画像：新たな研究によると、クローン病患者の体調が改善し、炎症マーカーも低下した。.（ Credit: Shutterstock）

https://www.sciencedaily.com/releases/2026/04/260402042751.htm