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オンコロジーの領域では、腫瘍の発見時期が予後に大きく影響し、早期に見つける程予後が良好である事は、誰もが認めるところである。がんの種類によって早期診断の難易度は異なるが、一般には乳がんへのアプローチが進んでいると考えられる。乳がん遺伝子BRCA1/2を持つ場合は発症率が高いと言われ、乳がんの罹患率の高い欧米諸国では、女優のアンジェリーナ・ジョリーが予防的乳房切除を受けたように過剰とも思われる予防措置も現実になっている。
これは、予防医学的に有効な早期診断の実際的な方策が十分に現実化されておらず、がんによる死亡率が一向に低下しない状況において、表面化してきた今日的課題であろう。